Bab 1. Membunuh Serigala!

Bintang dan lautan luas, sebuah dunia ajaib yang terdiri dari tak terhitung pulau-pulau.
Di atas hamparan samudera yang tak berujung ini, tiada benua membentang, tiada kerajaan yang megah dan kokoh, yang ada hanyalah lautan tak berbatas.
Pulau-pulau tak terhitung jumlahnya berserakan seperti gugusan bintang di setiap sudut lautan, membentuk sebuah dunia yang penuh keajaiban.
Jejak kehidupan manusia tersebar di seluruh bintang dan lautan, dan dunia tempat mereka hidup ini terbagi menjadi delapan wilayah laut!
Delapan wilayah tersebut adalah: Laut Ombak Membara, Laut Senluo, Laut Air Hitam, Laut Kabut Hantu, Laut Dingin Ekstrem, Laut Kematian, Laut Angin Kencang, dan Laut Alam Gaib.
Dunia ini dihuni oleh manusia ikan, makhluk sihir, monster laut, bajak laut, dan banyak kisah tentang para pejuang legendaris.
Di antara wilayah-wilayah itu, Laut Senluo terdiri dari 108 pulau, dengan luas kurang lebih seratus ribu kilometer persegi dan jumlah penduduk yang mencapai milyaran jiwa.
Tirai malam perlahan menghilang, membawa dunia yang tenang menuju fajar.
Mentari pagi perlahan terbit dari cakrawala laut, sinar keemasan nan lembut menari di atas permukaan laut yang tenang, berkilauan, memantulkan cahaya mempesona ke seluruh penjuru dunia.
Di Laut Senluo, terdapat sebuah pulau kecil bernama Qinggan, yang dihuni lebih dari seribu penduduk sederhana.
Puluhan rumah panggung khas nelayan berkumpul membentuk desa kecil nan biasa.
Ratusan batang kayu kokoh yang setebal paha tertancap dalam tanah, ujung-ujungnya yang runcing menjulang ke luar, mengelilingi desa seperti tombak-tombak tajam, membentuk pagar untuk menghadang monster laut.
Di keempat sudut desa, berdiri menara pengawas, di mana para warga berjaga dengan panah di punggung, mengawasi keadaan sekitar dari ketinggian.
Langit timur mulai memerah, dan matahari pun perlahan merangkak naik di balik bukit, menembus lapis-lapis kabut, menyentuh pulau dengan sinar pagi pertamanya.
Penduduk pulau satu per satu membuka pintu rumah, mengangkat tombak ikan, memanggul jaring dan keranjang, bersiap melaut mencari nafkah.
Mentari pagi kian tinggi, di pulau kecil yang hijau dan rimbun, hawa dingin pagi masih terasa membelai.
Di desa yang tenang dan damai, suara teriakan “hei ha, hei ha” menggema penuh semangat.
Di pagi hari, seorang pria kekar dengan luka sayatan di wajahnya memimpin sekelompok anak muda berlatih di lapangan luas, melaksanakan tradisi latihan pagi dari generasi ke generasi.
Delapan puluh sembilan anak muda, usia beragam, yang termuda belum genap delapan tahun, tertua tak lebih dari tiga belas tahun, membentuk barisan empat regu yang tersusun rapi.
Hidup di lautan luas ini berarti selalu siap menghadapi bahaya; setiap tahun banyak nyawa melayang karena pertempuran dan tragedi.
Maka, sejak lahir, para penduduk pulau telah diajarkan untuk melindungi sesama, memperkuat tubuh dengan berlatih bela diri, dan mulai berlatih sejak usia enam tahun.
Di dunia ini, untuk menonjolkan diri, orang harus belajar bela diri; baik bangsawan maupun rakyat jelata, semua sangat mementingkan latihan, terutama untuk anak-anak mereka.
Rakyat biasa tak memiliki keahlian istimewa, hanya menguasai beberapa jurus sederhana, namun itu cukup untuk menyehatkan tubuh dan, pada saat genting, melindungi diri dari bajak laut dan monster laut.
Li Yunfeng adalah pelatih utama di desa Li, berusia sekitar empat puluh tahun, berwajah kasar, bertubuh kekar, mampu menggunakan energi Yuan dan memiliki keahlian pedang yang luar biasa; ia adalah tokoh yang disegani di desa, dihormati oleh para pria di Desa Bulan Sabit.
Puluhan anak muda merangkak di tanah, tangan sejajar bahu, dada menempel tanah, tubuh lurus seperti busur yang siap dilepaskan.
Di punggung masing-masing anak diletakkan sebongkah batu seberat lima kilogram.
“Satu!”
“Dua!”
“Satu!”
“Dua!”
...
Teriakan komando terdengar bergema, tubuh anak-anak itu terus mendorong, otot dan tulang mereka bergetar dan berdenyut, rasa nyeri menyebar di sekujur tubuh.

Wajah-wajah muda itu dipenuhi tekad yang gigih. Tak lama kemudian, tubuh mereka telah basah oleh peluh.
Li Yunfeng berdiri dengan tangan di punggung, tatapan tajamnya seperti sembilu, mondar-mandir di antara anak-anak, dan begitu melihat yang malas, ia tak ragu menendang tanpa ampun.
“Setahun dimulai dari musim semi, sehari dimulai dari pagi!”
“Mentari pagi baru terbit, segala kehidupan mengandung energi yang melimpah; inilah saat di mana Yuan Qi paling bertenaga dan aktif, waktu terbaik bagi kalian menyerap esensi Yuan Qi!”
“Jika ingin menjadi pejuang tangguh, kalian harus belajar menghadapi penderitaan!”
“Kelak, keluarga di sekitar kalian akan bergantung pada kekuatan sendiri untuk dilindungi!”
“Maka, sejak kecil, kalian harus bertekad, berlatih dengan sungguh-sungguh!”
“Jangan berhenti, lanjutkan!”
Latihan pagi telah berlangsung setengah jam, banyak anak mulai kelelahan, terengah-engah, wajah memerah, terkapar di tanah, tak sanggup bangkit.
Li Yunfeng menatap mereka dengan dingin, lalu melangkah ke seorang anak lelaki kekar, berteriak, “Lemah! Baru setengah jam sudah tumbang, pergi ke samping dan lakukan seratus kali squat!” Seketika ia menendang bahu anak itu.
Anak itu terguling, menahan sakit, lalu segera bangkit dan pergi ke samping untuk berlatih squat.
Anak-anak lain memandang Li Yunfeng dengan penuh hormat; sifat pelatih memang terkenal keras, tak ada yang berani membantah di hadapannya.
Mereka menelan ludah, menggigit gigi, kembali berlatih tanpa berani berpikir macam-macam.
“Kalian semua berasal dari rakyat biasa, tak mungkin memiliki rahasia Yuan Qi seperti kaum bangsawan, kalian hanya bisa menguatkan tubuh dengan latihan bertahap dan menempa tekad.”
“Jika ingin menonjolkan diri, lakukan latihan dengan cara klasik, paling sederhana, paling mendasar!”
“Metode ini telah diwariskan turun-temurun, hasil jerih payah para leluhur, terbukti ampuh menguatkan tubuh.”
“Tubuh adalah fondasi; saat ini kalian sedang berada di masa emas untuk memperkuat tenaga, jangan sia-siakan!”
“Paham?” Li Yunfeng berteriak, suaranya membahana ke seluruh desa, para wanita yang tengah bekerja pun tersenyum menyaksikan pemandangan itu.
Mereka semua berasal dari keluarga sederhana, berharap anak-anak mereka kelak mampu mengangkat martabat keluarga.
Di dunia ini, untuk mengangkat derajat, seseorang harus berlatih bela diri, memperkuat diri, menjadi pejuang tangguh.
Hanya pejuang kuat yang bisa melindungi keluarga, dicintai wanita, mendapat pengakuan dari Pemerintah Ziyou, dan menjadi golongan atas di dunia ini.
Tanpa kekuatan, hanya akan dihina dan diremehkan.
“Paham!” jawab anak-anak serempak, kepala tegak penuh semangat.
Latihan berlangsung sekitar satu jam, anak-anak mulai kelelahan, lemas, nyaris tak mampu bertahan.
Tubuh punya batas ketahanan, apalagi bagi anak-anak yang masih rapuh.
Akhirnya, satu per satu mereka tumbang, peluh membanjiri tubuh, rebah di tanah, menghela napas berat.
Namun, satu anak masih bertahan, menggigit gigi dengan tekad, wajah memerah, keringat menetes membasahi tanah di bawahnya.
Sepasang mata jernih penuh keberanian dan keteguhan, dialah Li Feng, berusia dua belas tahun!
Tiga ratus kali push-up berturut-turut membuat otot dan tulangnya nyeri, tubuhnya serasa hendak terlepas.
“Aku pasti bisa, tak boleh menyerah!” Li Feng terus berjuang, sementara yang lain tumbang, ia bertahan sepuluh menit lagi.
Sampai akhirnya ia pun tak sanggup, tubuhnya ambruk, tak bangkit lagi.
Li Yunfeng melihatnya, tersenyum kecil, “Anak ini luar biasa, gigih dan rajin, kelak pasti besar harapan! Tapi untuk menjadi pejuang tangguh, ini belum cukup, harus ditambah motivasinya.”

“Latihan sudah lama, kalian semua cukup baik. Sebagai penghargaan, hari ini aku akan mengajarkan satu jurus pedang; pelajari dengan sungguh, kelak kalian akan mengandalkannya untuk melindungi warga desa!”
Li Yunfeng berkata lantang, lalu berjalan ke samping, menarik sebilah pedang baja yang tertancap, terdengar suara nyaring, kilat cahaya dingin memantul, membuat semua anak terpana, mata mereka bersinar penuh kegembiraan.
Mereka memang senang menyaksikan pelatih berlatih pedang, itu adalah pemandangan paling agung!
“Di dunia ini banyak senjata: pedang, tombak, tongkat, dan lain-lain!”
“Tapi menurutku, pedang adalah teknik bertarung terkuat di dunia ini!”
“Namun, pedang juga paling umum digunakan para pejuang!”
“Kunci utamanya adalah siapa yang menggunakannya!”
“Jurus ini aku pelajari di militer, namanya Sha Po Lang—jurus dasar pedang. Jangan remehkan, di luar sana tak mudah mempelajarinya. Bagi rakyat biasa, ini sangat berharga, jadi pelajari baik-baik!”
“Jurus dasar ini hanya lima: satu tebas, satu potong, satu belah, satu angkat, satu tusuk!”
Li Yunfeng memandang mata-mata penuh semangat itu, tersenyum tipis.
Tiba-tiba, matanya menjadi tajam, otot-ototnya tegang, tubuhnya bagaikan busur yang siap dilepas, tangan kanan mengayunkan pedang, terdengar suara tajam mengiris udara.
Ia berputar, mengayunkan pedang, menciptakan kilatan bayangan di udara, meninggalkan goresan di tanah, tenaga mengangkat debu.
Tebasan demi tebasan, Li Yunfeng bergerak cepat, tubuhnya lincah bagai naga, kilatan pedang berputar seperti badai, membentuk bayangan dingin di udara.
Energi pedang menyebar ke segala arah, tanah di sekitarnya terbelah, debu berhamburan, setiap jurus memancarkan kekuatan dahsyat.
Sebuah batu besar seberat ribuan jin diletakkan di samping, kilatan pedang menyambar seperti kilat, menghancurkannya jadi serpihan.
Betapa kuatnya, sekali tebas batu besar itu pun hancur.
Anak-anak menahan napas, terpana menyaksikan, darah mereka berdegup kencang!
Li Yunfeng mengakhiri jurus pedang, menyarungkan pedang, keringat mengalir di kening, dalam hati ia bergumam, “Tubuhku sudah tak sekuat dulu lagi.”
“Hebat!”
“Keren sekali!”
“Bagus!” Anak-anak bersorak, mata mereka menatap tubuh kekar di depan penuh kekaguman!
Mereka belum pernah meninggalkan pulau, jadi tak tahu seberapa hebat pelatih mereka, namun melihat jurus pedang yang gagah, mereka yakin ia adalah orang terkuat di pulau, penuh rasa hormat.
Li Yunfeng hanya bisa tersenyum melihat kekaguman mereka, padahal jurus ini ia pelajari dengan susah payah di medan perang, mempertaruhkan nyawa!
Anak-anak itu tak tahu betapa sulitnya ia memperoleh jurus pedang itu dulu.
“Kalian ingin belajar pedang?” Li Yunfeng berteriak.
Anak-anak menjawab serempak, “Ingin!”
“Kalau begitu, pulanglah dan mintalah pedang kayu pada orang tua kalian, besok aku akan mengajarkan jurus pedang!” kata Li Yunfeng sambil tersenyum.
Anak-anak pun menjawab serempak, “Baik, kami mengerti!”