Bab 1: Memulai dari Nol

Di langit malam tergantung sebuah bulan purnama berwarna ungu, sinarnya mewarnai cakrawala menjadi kemerahan kebiruan, sementara gugusan bintang tampak suram tak bercahaya.

Di suatu hutan, dedaunan menari lemah lembut mengikuti bisikan angin. Sebuah tangan raksasa yang setengah transparan dengan mudah merobek ruang di antara dua jari, lalu meletakkan sebuah telur di atas rerumputan. Setelah itu, tangan tersebut kembali menarik diri ke dalam celah ruang, lenyap tak berbekas. Ruang yang terkoyak segera pulih seperti semula, seolah tiada sesuatu pun pernah terjadi di sana—menyisakan hanya sebutir telur yang menanti dalam diam.

...

Kelembapan hangat menyelimuti sesosok makhluk, begitu nyaman hingga ia enggan berpikir, hanya samar-samar merasakan kehadiran kesadaran diri. Kenyamanan itu berlangsung lama, hingga tiba-tiba ia dilanda rasa sesak, memaksanya bergerak secara naluriah.

Ia merasa seolah menembus sesuatu, terdengar bunyi retakan ‘krek-krek’. Aliran udara mulai menghangat, sensasi lengket masih membekas, namun kehangatan perlahan memudar. Ada pula suatu perasaan halus, bukan berasal dari tubuh, melainkan dari kesadaran.

Matanya belum mampu terbuka, sang makhluk pun mulai mencoba berpikir. Ia samar-samar mengingat dirinya adalah seorang manusia yang hidup di masyarakat modern, namun tak mampu mengingat kehidupan masa lalu, teman, keluarga... Semua kenangan itu begitu buram hingga tak dapat menampakkan diri di benaknya, seolah sengaja dihapus, menyisakan hanya pengetahuan umum.

Selain itu, makhluk itu tahu kini ia dipanggil Gran—nama yang bukan milik dirinya dahulu, melainkan entah siapa yang kini memberikannya.

Setelah mengenang, Gran mencoba bergerak. Ia tak mampu berdiri, hanya bisa merangkak seperti anak kecil, dan tampaknya ada sebatang anggota tubuh tambahan di belakangnya.

Penglihatannya perlahan pulih, Gran memeriksa tubuhnya. Kedua kaki depannya kecil dan dilapisi sisik coklat kehitaman yang rapat, dan dari belakang tumbuh sebatang ekor yang ramping dan panjang... Manusia takkan pernah memiliki hal semacam ini.

Baru setelah merenung, ia menyadari bahwa sensasi merangkak kini sangat berbeda dari saat ia masih manusia. Ia menengok sekitar, mendapati cangkang telur yang hancur tersembunyi di balik semak yang menjulang lima hingga enam kali tinggi tubuhnya—Gran menebak, dialah yang sebelumnya berdiam di dalamnya.

Gran pun sadar, ia kini bukan manusia, namun tak punya petunjuk mengapa ia berubah menjadi demikian. Ia mencoba menguji kemampuannya, menggigit daun rerumputan dengan gigi kecilnya, meninggalkan bekas gigitan dangkal. Ia juga mencabik daun tinggi dengan cakarnya, dan hanya berhasil merobek beberapa helai saja.

Ia pun paham, kini dirinya amat sangat lemah.

Gran merasa sangat membutuhkan perlindungan dari induk kadal, namun tak menemukan jejak mereka sama sekali. Ia menatap cangkang telurnya, merasa bahwa orang tua yang tega meletakkan telurnya di ruang terbuka seperti ini tentulah bukan sosok yang bisa diandalkan—ia pun memutuskan untuk mengandalkan diri sendiri.

Ia mengeruk lumpur lembap dan mengoleskannya di sela-sela sisik, berusaha menutupi jejak baunya, lalu mulai menjelajah hutan.

Tampaknya pagi baru saja menjelang, kabut tipis membalut rimba. Gran mengenali bayangannya sendiri pada embun—seekor makhluk mirip kadal berwarna coklat kehitaman. Ia tak memiliki ingatan tentang jenis makhluk ini, tak tahu apa nama rasnya kini.

Di batang-batang pohon raksasa yang tegak lurus, kicau burung terdengar sesekali. Gran hanya berharap agar burung-burung itu tidak tergoda untuk menelannya bulat-bulat. Dimakan burung—sebagai manusia, ia tak pernah membayangkan kematian semacam itu.

Berpikir demikian, Gran memperlambat langkahnya. Ia takut suara rerumputan yang digesek saat merayap menarik perhatian bahaya, meski kenyataannya suara itu nyaris tak terdengar bahkan oleh dirinya sendiri.

Gran bergerak perlahan di dalam hutan, tanpa tujuan pasti, hanya mengamati sekeliling. Hutan ini menimbulkan rasa aneh dalam benaknya.

Hingga akhirnya ia melihat seekor makhluk mirip pterosaurus bertengger di sebuah pohon, namun berbeda: tubuhnya dipenuhi bulu halus, dan ujung ekornya yang panjang dihiasi sisik mirip pucuk pinus. Gran belum pernah melihat makhluk semacam itu, dan ia yakin seharusnya makhluk itu tak ada. Saat itulah ia memahami keanehan yang ia rasakan: dunia ini bukanlah dunia yang ia kenal.

Kesadaran itu sempat membuat Gran panik, namun ia segera menenangkan diri. Toh, ia sudah berubah dari manusia menjadi kadal—terlempar ke dunia asing bukan lagi sesuatu yang mengejutkan.

Gran merasa sedikit kehilangan. Di dunia asing seperti ini, tak ada manusia yang bisa ia harapkan untuk membantunya lepas dari keadaan ini.

Ia berpikir, “Sudahlah, sekalipun ada yang melihatku, paling-paling hanya mengira aku kadal, takkan ada yang bisa menolongku.” Ia pun malas menipu diri sendiri bahwa ini hanyalah permainan realitas virtual terbaru, dan dengan cepat menerima kenyataan.

Saat itu Gran merasakan haus, menyadari bahwa ia perlu mencari sumber air, juga tempat berlindung sebelum malam tiba. Sembari mencari jalan keluar dari situasi ini, ia harus memastikan kelangsungan hidupnya.

Tak lama kemudian, Gran menemukan sebuah kolam kecil. Permukaan airnya begitu tenang, bagai cermin halus yang memantulkan bayangan Gran—seekor kadal coklat kehitaman bermata biru tua, kepalanya tampak licin, selain warna mata, tiada yang istimewa.

Inilah wujud Gran sekarang.

Tiba-tiba, permukaan air beriak. Gran spontan mundur, bersembunyi di balik sebatang pohon besar. Ia menanti lebih dari tiga puluh detik, tak ada suara apa pun. Ia pun mengintip perlahan ke arah kolam.

Tak terjadi apa pun di sana. Gran ingin kembali ke kolam, namun masih khawatir jika ini hanyalah jebakan yang dipasang makhluk air untuk memangsa dirinya—membuatnya percaya bahwa kolam itu aman.

Namun rasa haus yang menusuk membuatnya gelisah. Ia ingin pergi, namun juga ingin minum. Ia menyesali kenapa ia lebih dulu mengamati bayangannya ketimbang memuaskan dahaga.

Tiga menit berlalu, kolam itu tetap sunyi. Gran memberanikan diri, merayap pelan menuju kolam, sesekali melirik ke sekeliling dengan waspada, takut sewaktu-waktu muncul monster yang membelah tubuhnya lalu melahapnya.

Akhirnya ia sampai di tepi kolam. Menyadari kebenarannya, Gran merasa dirinya yang penakut ini sungguh konyol—barangkali perubahan tubuh menjadi kadal kecil turut mengubah kepribadiannya menjadi pengecut. Tentu saja, mungkin saja ia juga pengecut ketika masih manusia, namun ia menolak mengakuinya.

Ternyata, penyebab riak air itu hanyalah seekor capung kecil—capung itu memiliki empat pasang sayap, tubuhnya berwarna hijau zamrud yang indah.

Gran yang masih kesal ingin membalas capung itu. Ketika capung itu terbang di atas kepalanya, ia menjulurkan lidah panjang dan menelannya bulat-bulat, lalu dengan alami menelannya ke perut.

Sensasi aneh saat menetas dari cangkang telur kembali muncul. Gran mendapati dalam benaknya muncul sesuatu yang asing.

Sangat mirip dengan panel permainan; terdapat tiga layar. Layar pertama menampilkan sebagian informasinya:

Nama: Gran
Bakat: Darah Naga (sangat tipis)
Poin evolusi: 2 poin

Layar kedua hanya memperlihatkan siluet seekor kadal—tentu itu wujud dirinya saat ini.

Layar ketiga adalah penjelasan:
Bakat terbagi menjadi empat tingkat: n (biasa), r (langka), sr (sangat langka), ssr (amat sangat langka). Bakat diperoleh lewat undian bakat dan penyelesaian misi sistem. Bakat yang didapat dapat dipasang pada kolom bakat, mungkin memengaruhi arah evolusi selanjutnya; setelah evolusi, bakat baru akan aktif.
Setiap kali undian bakat membutuhkan 5 poin evolusi, dan bisa melakukan sepuluh undian sekaligus dengan 50 poin, dengan jaminan memperoleh setidaknya satu bakat sr.
Bakat yang sedang naik peluang saat ini: Naluri Haus Darah, Penguatan Persepsi Elemen.

...Gran hampir saja memaki. Ia ingin menghajar siapa pun yang merancang sistem ini.

Kolam bakat ini benar-benar mirip sistem gacha gim seluler bergaya Jepang yang penuh tipu daya. Gran yang selalu sial dan miskin sangat paham bahwa kolam semacam ini adalah jebakan psikologis yang menyebalkan—tak ada kenangan manis tentangnya.