Bab 0001 Kavaleri Hu Mengusik Perbatasan Han

Musim gugur di bulan September, langit menjelang fajar, angin pagi berhembus dingin, bayang-bayang pohon menari-nari, ranting dan dedaunan bergoyang, jatuh bersama embun dingin, membeku menjadi hamparan bunga es nan putih bersih.
Keindahan sunyi bunga es tak dikenali siapa pun, kemilau dan gemerlapnya hanya sekejap mata.
Di halaman kecil di ujung desa Anyangli, dua kaki besar berbalut sepatu rami menjejak tanah dengan ritme teratur, bunga es mencair di bawah suara mendesis, menjadi genangan bercak kotor.

Zhang Yue adalah pemilik kaki besar bersepatu rami itu. Meski bertubuh tinggi kekar, berwajah agak kasar, ia sama sekali bukan orang yang kasar; sebaliknya, pikirannya halus, pandangan tajam, punya naluri mengenali dan mencintai keindahan, namun tak pernah larut dalam perasaan.

Setelah berlari belasan putaran, tubuh mulai menghangat, napas putih yang keluar dari mulut pun semakin berat. Zhang Yue berhenti, mengambil napas dalam-dalam, menyingkirkan segala pikiran, meratakan napas, kedua kaki dibuka sejajar dua hasta, tubuh perlahan diturunkan, kedua tangan menekan lutut yang ditekuk membentuk sudut sembilan puluh derajat, ia pun mulai memasang kuda-kuda.

Sebulan telah berlalu sejak ia datang ke zaman ini, latihan kerasnya membuahkan hasil, dengan mudah ia mampu bertahan selama sepuluh menit, bahkan setengah jam pun terasa bisa dicapai, dalam benaknya telah menghitung tujuh delapan ratus hitungan. Mungkin karena hari ini adalah musim turun embun beku, dan ia akan merayakan ulang tahun kedelapan belas menggantikan pemilik tubuh ini, Zhang Yue, meski lidah menempel langit-langit, pikiran terpusat di Baihui, menjaga kesadaran di Dantian, tetap saja batinnya tak mampu menyelam ke dalam keadaan terbaik, di mana diri dan dunia lenyap bersama.

Meski bukanlah ilmu gaib ataupun ajaran dewa, ini adalah bentuk qigong keras, tepatnya disebut zhan zhuang, berdiri tegak—tak seajaib yang dibayangkan, hanya cara tercepat memulihkan tenaga, menghemat pengurasan tenaga saat berolahraga berat. Ada pula teknik berjalan dan tidur, semuanya berlandaskan prinsip yang sama.

Rasa dari latihan ini sulit dijelaskan, namun manfaatnya nyata, telah ada sejak zaman purba, mencapai puncak di akhir Dinasti Qing. Tentu bukan ilmu yang diketahui pemilik tubuh ini, Zhang Yue berlatih bukan untuk menjadi ketua perguruan silat, melainkan teringat saat ia terbangun, si kakek dengan bangga berkata padanya:

Di sini adalah Anyangli, barat laut kota Jizhou, Hebei... sekarang tahun kedua Guangshun Dinasti Zhou Besar, Kaisarnya, tentu saja orang Hebei, Taishi Guo Wei yang baru naik tahta!

Siapakah Guo Wei? Zhang Yue tentu tahu. Mantan Taishi dan Shumishi Dinasti Han Akhir, Gubernur Yedu, adalah korban sekaligus penerima manfaat dari kekacauan Qianyou. Pemberontakan di Zhanzhou, mengenakan jubah kuning, orangnya cukup baik, punya strategi pemerintahan, membuat kerajaan Tiongkok tengah tampak bersemi kembali.

Saat ini negeri terpecah belah, hati rakyat tercerai-berai, tekad tak seragam. Beruntung, zaman ini ada raja bijak, kaum militer dihormati, ia pun dapat kembali menekuni profesi lama, membentangkan kecakapan, mewujudkan cita-cita hidup. Toh, di zaman ini, tahta bergilir, siapa tahu tahun depan giliran keluarganya.

Hmm! Zaman kacau melahirkan perempuan-perempuan elok, di masa ini, kecantikan dan kepandaian perempuan tak terhitung, asal kekuasaan di tangan, tentara kuat tersedia, bukankah para wanita akan berbondong ke pelukannya?

Seribu tahun terlalu lama, rebutlah hari ini! Kesempatan hanya berpihak pada mereka yang siap! Namun jarak antara harapan dan kenyataan, kadang berjarak cahaya tahun.

*

Di kehidupan sebelumnya, Zhang Yue yang berusia dua puluh delapan hanyalah pekerja tingkat rendah, bukan pejabat menengah yang bisa pindah ke instansi pemerintah, hanya mendapat tunjangan penempatan, selebihnya, sungguh tak layak diceritakan. Akhirnya ia mendirikan perusahaan sendiri sebagai CEO, dengan cepat rugi besar hingga nyaris menjual pakaian dalam sebagai jaminan.

Terpaksa, ia masuk ke sebuah perusahaan sebagai kepala departemen, rutinitas pergi dan pulang kerja, istri dan anak, rumah hangat, seolah lebih bahagia dari dewa, namun hidupnya hambar seperti air putih, benar-benar tanpa rasa. Ia gusar luar biasa, betapa membosankan hidup ini!

Akhirnya, ia yang tidak pernah menyentuh minuman atau rokok, belajar juga, bahkan jatuh cinta pada judi, karena permainan itu selalu memberinya sensasi menari di atas ujung pisau, naik turun, benar-benar mengguncang jiwa. Jika kalah, ia minum sendirian melampiaskan amarah; jika menang, bersama teman-teman, minum berpesta. Hingga akhirnya terjadi musibah! Ia beserta mobilnya terjun ke sungai...

Kini, Zhang Yue akhirnya mengerti, hanya yang telah hilang, atau yang sedang diimpikan namun belum didapat, itulah kebahagiaan sejati! Sedangkan yang kini dimiliki, itu adalah tanggung jawab.

Kemarin telah berlalu, tinggal lambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal! Pemilik tubuh ini dulunya adalah pria berotot, lidah kaku, tak bisa berenang, saat menangkap ikan di rawa Hengshui, jatuh ke air dan nyaris kehilangan nyawa, untung diselamatkan orang.

Maka, Zhang Yue mendapat kehidupan baru, namun yang membuatnya ingin menangis tanpa air mata ialah: profesinya kini adalah tukang jagal sekaligus petani, merangkap nelayan! Tentu saja, orang utara memang menjunjung keberanian, jika diperlukan, ke medan perang pun siap berangkat.

Berkeringat deras, Zhang Yue perlahan bangkit, berjalan di halaman untuk beristirahat, lalu memilih tanah yang tampak agak kering, punggung tangan ditempelkan ke dada, tubuh lurus perlahan dijatuhkan, merangkak di tanah, kedua tangan mengepal menekan tanah, mulai melakukan push-up.

Seratus delapan belas, seratus sembilan belas... asal berlatih keras, segala teknik bela diri, jurus senjata, bisa dipelajari kembali, hanya butuh waktu.

Saat itu, terdengar langkah di belakang, seseorang keluar dari rumah utama, berjalan memutari halaman memperhatikan, itu adalah adik kedua, Zhang Cheng, berusia enam belas tahun, meski dua tahun lebih muda dari Zhang Yue, tinggi badannya hampir menyamai.

Ia sudah terbiasa melihat Zhang Yue berlatih kekuatan lengan, tak merasa heran, setelah lama diam berkata sambil terkekeh: "Gaya latihanmu ini sungguh tak sedap dipandang... sudah selesai belum? Ayah menunggu, kalau tak cepat pergi, nanti dimarahi, selesai pun harus segera ke kota Xindu!"

"Tidak kuat lagi! Mau seratus lima puluh, masih agak susah!" Zhang Yue berdiri, terengah-engah.

"Ayo! Jangan lama-lama!" Adik kedua, Zhang Cheng, mendesak.

Zhang Yue mengangguk, berjalan keluar halaman, adik kedua mengunci pintu, segera menyusul, mereka menuju rumah barang di pinggir jalan, tembok dari batu bata, atap jerami, bangunan reyot, di belakang ada halaman dua tiga kaki tinggi, biasanya bukan tempat tinggal, melainkan kandang babi sekaligus gudang kayu.

*

Pintu depan halaman terbuka lebar, cahaya lampu jingga mengalir miring, kedua bersaudara masuk cepat, ayah mereka, Zhang Yonghe, telah menyiapkan gerobak tangan, dua babi yang disembelih semalam telah dibagi menjadi tiga bagian daging utuh di atas gerobak, satu bagian lagi dipotong kecil, dimasukkan ke dua keranjang bambu.

"Langit segera terang, ke kota Jizhou masih lima li, harus cepat masuk kota ke pasar menjual daging. Nanti sampai jalan utama, kau pikul daging ini ke desa timur lima belas li, antar ke rumah Kepala Zhang," Zhang Yonghe tidak sabar, begitu kedua anak datang, tangan di punggung, melangkah cepat keluar halaman.

Zhang Yue mengangguk, maju memasang tali gerobak di bahu, menekan pegangan, menarik gerobak berjalan, adik kedua mengikuti. Tiga orang keluar dari Anyangli, masuk ke jalan utama yang luas. Di sini mereka berpisah, Zhang Yue memanggil adik kedua, mengangkat dua keranjang daging dari gerobak, mengambil pikulan siap berangkat.

Jalan utama benar-benar sibuk, pagi-pagi sudah banyak rombongan kereta, kuda, dan pejalan kaki, namun suasananya tampak ganjil, kebanyakan keluarga besar, tua muda, pria wanita, beramai-ramai, membawa orang tua dan anak-anak. Di atas kereta duduk orang, namun gerobak dan punggung keledai penuh dengan pakaian, barang-barang, juga beberapa perabot.

"Itu bukan Pak Zhao dari Bei Fu? Anda pagi sekali! Kenapa hari ini ramai sekali di jalan? Kalian pindah rumah atau bagaimana?" Ayah, Zhang Yonghe, menyapa kenalannya, maju dengan hormat, menggenggam tangan, berbicara.

"Ah... bukan pindah rumah! Semua masuk kota untuk mengungsi..." Pak Zhao naik keledai, wajahnya masam.

"Tapi Anda pernah bekerja di kantor pemerintahan, siapa yang berani mengusik Anda?" Zhang Yonghe menjawab santai.

"Hei! Kau si tukang jagal Zhang! Benar-benar kurang peka, aku sudah dengar kemarin sore, tentara Liao dari utara sudah tiba di Hengshui, hanya lima puluh li dari sini, kavaleri bisa sampai dalam setengah hari, kalau tak segera pergi, terlambat sudah!"

Pak Zhao memang pernah jadi pejabat, sikapnya agak angkuh, bahkan memanggil "si tukang jagal Zhang", kalau orang lain berani begitu, Zhang Yonghe pasti marah besar, bertengkar habis-habisan.

Namun berita yang disampaikan benar-benar mengejutkan, meski tak mengherankan, sejak Liao menaklukkan Jin, setiap musim gugur, kavaleri Liao yang menjaga Youzhou pasti turun ke selatan merampas harta dan rakyat, sementara para gubernur perbatasan Hebei hanya sibuk memperkaya diri, tak mampu menjaga pertahanan negeri.