001 Perempuan yang Hidup dalam Buku Pelajaran

Malam musim panas.

Bulan purnama menggantung tinggi di angkasa.

Provinsi Songjiang, Kota Xindanchi.

Di atas atap sebuah gedung hunian, berdirilah seorang pemuda, menggenggam erat sebuah Fangtian Huaji yang berat, tengah berlatih dengan penuh kesungguhan.

Dalam keheningan malam, sinar bulan yang dingin dan bening membasuh tubuhnya, menorehkan garis-garis cahaya Guanghan yang sejuk pada sosoknya yang tampak agak kurus.

Menghunus huaji, berteman cahaya rembulan, bayangannya pun bertiga dalam sunyi.

“Xindanchi berkelok-kelok, ikan-ikan kecil melompat ke perahu tak membuat kita girang. Menjala bulan, menambal cahaya bintang, demi segelas arak kampung halaman untuk kakek...”

Di sisi pagar atap, sebuah ponsel bergetar, lantunan nada dering anak-anak pun mengalun.

“Heh...” Pemuda itu terengah, gerakannya terhenti sejenak. Ia mengangkat Fangtian Huaji yang berat, melangkah menuju pagar.

“Sudah waktunya,” lirih Rong Taotao menatap layar ponsel yang menunjukkan pukul "23:59", lalu mematikan alarmnya dengan satu sentuhan.

Ya, sudah waktunya. Kini saatnya tidur.

Tetes demi tetes, keringat mengalir di wajahnya, jatuh menghempas lantai, menimbulkan suara lirih.

Rong Taotao menarik napas panjang penuh kepuasan. Keletihan setelah latihan keras itu justru membuat hatinya terasa begitu utuh dan bermakna.

Ia membalikkan badan, bersandar pada pagar, mendekap huaji di dadanya—menengadah menatap gemintang yang redup di langit malam.

Esok hari adalah hari kebangkitan.

Seharusnya... aku akan berhasil, bukan?

Tak ada masalah, pasti berhasil. Bukankah... kau adalah putra Xu Fenghua.

Rong Taotao mengacak-acak rambut alaminya yang basah, keriting acak-acakan bak sarang anjing.

Di balik rambut keriting itu, wajah mudanya justru tampak sedikit menggemaskan.

Setelah beristirahat sejenak, Rong Taotao mengangkat Fangtian Huaji, menyeret langkah kaki yang berat menuju lorong atap.

Turun satu lantai ke lantai tujuh belas, ia membuka pintu kotak hidran di dinding, mengambil kunci, dan membuka pintu rumahnya sendiri.

Rong Taotao menyandarkan Fangtian Huaji di rak baju dekat pintu, sambil mengusap wajah yang basah, berganti dengan sandal rumah. Namun gerakannya tiba-tiba terhenti.

Ia tergesa mendongak, menatap ke arah sofa di ruang tamu.

Di bawah sinar bulan, ruang tamu yang agak gelap itu dihuni sosok seseorang yang duduk tenang di sofa, diam-diam menatap ke arah pintu.

Sejenak, dua pasang mata saling bertaut, sebuah pemandangan yang ganjil.

Rong Taotao tidak panik, meski benaknya penuh tanda tanya.

Wah, ada yang membobol rumah malam-malam begini?

Begitukah para penjahat kini? Nekat benar.

Atau, di rumahku tak menemukan barang berharga, lantas enggan pergi?

Untuk apa bertahan?

Mau menghinaku secara langsung?

Menertawakanku karena miskin?

“Taotao.” Suara berat sosok di sofa itu akhirnya terdengar.

Dan suara parau pria paruh baya itu, bagi Rong Taotao, terasa asing sekaligus amat familiar.

“Yaha?” Rong Taotao spontan mengacak rambut keritingnya.

Bukan penjahat? Rupanya keluarga?

Ayah!?

Rong Taotao menyalakan lampu ruang tamu, memiringkan kepala memandang lelaki paruh baya yang rapi bersetelan jas, berwajah tampan di sofa itu.

Mata Rong Taotao berkedip-kedip, ia berseru, “Yoho? Siapa ini? Tamu langka ternyata!”

Sejak kalimat pertama, sudah terdengar nada sinis lama.

Sekilas kilat penyesalan melintas di mata pria itu. Ia tersenyum meminta maaf pada Rong Taotao, “Barusan kulihat kau berlatih keras, jadi tak ingin mengganggumu.”

Rong Taotao mencibir, mendengus, “Soal ‘tidak mengganggu’, kau memang ahli. Terakhir kali kau menggangguku, bukankah sudah tiga tahun lalu?”

Rong Yuanshan menghela napas, “Ayahmu sibuk.”

“Mm, sibuk itu baik, pria memang harus utamakan karir!” Rong Taotao bergumam, menyeret sandalnya menuju kamar mandi, “Soal anak, itu kan cuma insiden. Ah, salahkan saja masa muda, cinta membutakan segalanya...”

Rong Yuanshan: “...”

Rong Yuanshan hanya bisa menatap anaknya masuk kamar mandi, lalu terdengar suara pancuran dari dalam.

Ia ragu sejenak, lantas menyusul, bersandar pada kusen pintu, lalu berkata dari balik pintu, “Besok hari wisuda SMP-mu.”

Diiringi suara air mengucur, terdengar jawaban malas dari dalam, “Ah, memangnya kenapa?”

Rong Yuanshan berkata, “Jika tak ada halangan, kau pasti akan berhasil menapaki jalan Soul Warrior.”

Rong Taotao membalas, “Itu belum pasti, peluang berhasil bangkit kan lima puluh lima puluh.”

Rong Yuanshan tersenyum, “Itu data untuk seluruh umat manusia. Bagi keluarga Soul Warrior, berbeda. Ibumu dan aku Soul Warrior, darah Soul Warrior mengalir dalam dirimu, kau pasti akan bangkit menjadi Soul Warrior.”

Ia menekankan, seolah hendak menanamkan keyakinan pada anaknya, “Kakakmu juga Soul Warrior, kau tahu sendiri.”

Namun dari dalam, terdengar gerutuan Rong Taotao, “Oh, ya, kok aku bisa lupa, aku tidak hanya punya ayah, aku juga punya kakak kandung.”

Rong Yuanshan: “...”

Di dalam, Rong Taotao mengerucutkan bibir, sialan...

Aku punya ayah, punya ibu, dan kakak kandung delapan tahun lebih tua, tapi mengapa hari-hariku terasa seperti yatim piatu?

Rong Yuanshan ragu, lalu berkata, “Kakakmu... ya, juga sibuk.”

Rong Taotao: “...”

“Taotao.” Rong Yuanshan mengalihkan topik, “Kau tahu, setelah bangkit, kau harus berfusi dengan soul beast agar menjadi Soul Warrior sejati. Sudahkah kau memilih soul beast jiwamu?”

Klik.

Pintu kamar mandi terbuka. Rong Taotao telah selesai mandi, mengenakan kaus dan celana pendek bersih dan segar, mengeringkan rambut dengan handuk.

Ia menatap ayahnya, “Kau pasti tahu soul beast apa yang akan kupilih.”

Rong Yuanshan memandang wajah muda putranya, tersenyum, “Ayah hanya ingin memastikan, jalan hidup mana yang ingin kau tapaki.

Kau tahu, setelah berfusi dengan soul beast, kau akan memperoleh soul attribute, dan itu akan menentukan arah pertumbuhanmu di masa depan.”

Rong Taotao mengangguk, menjawab tegas, “Soul beast wilayah Salju.”

“Wilayah Salju?” Rong Yuanshan ragu sejenak, lalu berkata, “Delapan puluh lima persen lebih wilayah Tiongkok, terhubung dengan planet asing ‘Xingye’. Tak bisa disangkal, negara kita memberikan dukungan dan perhatian lebih pada Soul Warrior beratribut Xingye.

Baik dari soul art maupun soul skill, penelitian kita pada atribut Xingye jauh lebih mendalam.

Terlebih lagi...” Melihat putranya diam, Rong Yuanshan melanjutkan, “Soul Warrior Salju sangat tertekan jika berhadapan dengan Soul Warrior Xingye. Jika kau memilih soul beast Salju sebagai beast jiwamu... jalan itu, hmm, akan sangat sulit.”

Rong Taotao mengangguk pelan, seolah benar-benar memahami jalan yang dipilihnya.

Namun ia tidak mundur, tidak pula goyah, justru bersuara, “Dalam buku sejarah tertulis, ibuku kini berada di wilayah Salju, di Sungai Longhe, timur laut Tiongkok, menjaga perbatasan, bukan?

Jika soul beast jiwaku makhluk Salju, aku bisa melatih Snow Heart, hasilnya akan berlipat ganda.

Jika ingin menemuinya, setidaknya aku harus mampu bertahan dalam suhu rendah dan badai salju.”

Mendengar itu, Rong Yuanshan terdiam.

Xu Fenghua, istrinya, ibu Rong Taotao.

Benar, ia berdiri di ujung utara Tiongkok, sepuluh tahun tanpa jeda menjaga tanah itu, melindungi negeri di belakangnya.

Namun, seperti yang dikatakan Rong Yuanshan, Soul Warrior Salju sejak lahir sudah tertekan oleh Soul Warrior Xingye.

Di dunia ini terdapat sembilan atribut Soul Warrior, masing-masing terkait pada sembilan planet:

Wilayah Salju, Gurun, Lava, Hutan Firefly,

Leiteng, Xingye, Kekosongan, Puncak Awan, dan Lautan (Bumi).

Di antara sembilan atribut itu, beberapa saling menekan. Di Tiongkok, mayoritas Soul Warrior adalah Soul Warrior Xingye.

Satu soul skill atribut Xingye yang menghantam tubuh Soul Warrior Salju akan menghasilkan kerusakan yang jauh melampaui kekuatan aslinya.

Rong Yuanshan menatap putra yang tampak telah bulat tekadnya. Ia berpikir, lalu berkata, “Bagaimana dengan fusi soul beast Puncak Awan? Menjadi Soul Warrior Puncak Awan?”

Mendengar itu, mata Rong Taotao berbinar!

Soul beast Puncak Awan?

Itu soul beast yang amat langka!

Rong Yuanshan melanjutkan, “Di dunia ini, tidak ada soul skill dari atribut manapun yang dapat menekan Soul Warrior Puncak Awan.

Dan, kau mendambakan wilayah Salju, mendambakan... ibumu.

Soul Warrior Puncak Awan juga bisa berlatih Snow Heart, juga bisa menggunakan soul skill wilayah Salju. Kau tetap dapat bertahan di iklim dingin yang ekstrem.”

Rong Taotao menatap ayahnya dengan bingung, lalu berkata, “Planet Puncak Awan... di Tiongkok tidak ada portal menuju planet itu, bukan? Kalau ingin ke sana, harus masuk lewat pusaran langit di Kutub Utara?”

Melihat tingkah putranya, Rong Yuanshan tersenyum hangat, tangan besarnya menepuk lembut rambut keriting anaknya.

Rong Yuanshan berkata, “Anggap saja sebagai penebusan atas kelalaianku selama ini.”

Jakun Rong Taotao bergerak, ia tiba-tiba menggenggam tangan ayahnya erat-erat, berseru, “Ayah!”

Rong Yuanshan: “...”

Rong Taotao menatap manis, bibirnya manja, “Ayah~ Ayah terbaik!”

Betapa nyata suara itu.

Rong Yuanshan mendadak tak terbiasa, ujung bibirnya berkedut kikuk, “Ayah takkan memberimu soul beast Puncak Awan begitu saja. Ayah hanya bisa memberimu kesempatan, apakah mampu meraih atau tidak, tergantung usahamu sendiri.”

Rong Taotao tertegun. Memberi kesempatan? Haruskah aku bersaing dengan orang lain?

Baik! Ayo kita coba!

Dengan pikiran itu, ia menoleh tanpa sadar ke arah pintu.

Rong Yuanshan pun berbalik, menatap ke sana.

Begitu melihat Fangtian Huaji bersandar di rak baju, batin Rong Yuanshan pun menghela napas.

Meski tiga tahun tak pernah pulang, para pelindung rahasia putranya selalu melapor pada Rong Yuanshan tentang setiap perjalanan tumbuh kembang itu.

Ia tahu, di atap luas gedung itu, setiap sudut telah dibasahi peluh putranya.

Kepercayaan diri,

lahir dari setiap malam bulan dan bintang yang setia menemani.

Lahir dari hati yang sunyi, namun membara, yang tumbuh liar dalam kesendirian.

Rong Yuanshan pun mengerti, mengapa putranya begitu bersikeras.

Ia ingin bertemu ibu yang tega meninggalkannya,

ia ingin menatap langsung perempuan yang kini hanya hidup dalam buku sejarah.

Perempuan yang belasan tahun lalu, menaklukkan Pertempuran Longhe, dengan raga dan darah membangun benteng perbatasan.

Jenderal Jiwa nomor satu di luar tembok: Xu Fenghua.