Bab 23 Bagaimana jika kau menjadi pasanganku saja?

Lagi pula, betina ini sangat cerdik.

Mata Yeling penuh dengan senyum geli. "Kau betina yang sangat cerdas, seleraku sekali. Bagaimana kalau kita menjalin ikatan?"

Begitu ucapan itu terlontar, suasana di sekeliling seketika membeku.

"Ular tak tahu malu! Beraninya kau datang ke suku kami untuk merampas betina tanpa seizin kami."

"Jiang He adalah milik suku kami, cepat enyah dari sini!!!"

Ciyue membelalakkan matanya, ia segera memperingatkan Jiang He, "Jiang He, jangan dengarkan dia. Dia itu beastman jahat, seekor ular berdarah dingin."

Beastman ular adalah makhluk berdarah dingin, semua ucapan mereka hanyalah kebohongan!

Mitao menyipitkan mata menatap Jiang He, api cemburu membakar dadanya. Nasib Jiang He sungguh mujur; pertama menjadi betina suci, sekarang ada begitu banyak pejantan yang mengejarnya!

Jiang He tidak menyadari Mitao yang sedang gelisah di sampingnya. Ia tahu ucapan Ciyue benar, namun Jiang He sempat ragu sejenak mengenai tawaran ikatan dari Yeling. Jika mereka menjalin ikatan, maka ia akan memiliki kendali mutlak atas Yeling. Dengan begitu, Yeling tidak akan bisa memaksanya. Sebaliknya, tanpa pengekangan kontrak, Yeling justru bisa melakukan hal-hal yang tidak terkendali kepadanya.

Namun, Jiang He hanya ragu, ia tidak bodoh. Berdasarkan pengetahuannya tentang Yeling, pejantan di hadapannya ini bukanlah sosok yang gegabah.

"Aku tidak percaya padamu, dan aku tidak akan pernah menjalin ikatan denganmu."

Lu Chen berubah ke wujud beast-nya, lalu meraung keras, menarik perhatian semua pejantan yang belum pergi berburu.

"Jiang He adalah betinaku, sama sekali tidak mungkin dia menjalin ikatan denganmu. Ular, segera tinggalkan suku kami!"

Sebagai pemimpin suku serigala, Lu Chen berbicara dengan wibawa yang kental. Ia sangat takut Jiang He akan diculik. Namun, Yeling sama sekali tidak gentar terhadap Lu Chen.

"Pejantan tingkat delapan, kau pikir kau bisa melindungi Jiang He dengan kemampuanmu? Mimpi apa kau ini?"

Ia berubah kembali ke wujud manusia, seorang pejantan tinggi dengan tinggi sekitar dua meter dua puluh sentimeter muncul di hadapan semua orang. Ia memiliki rambut hitam dan mengenakan jubah hitam legam yang melekat erat di tubuhnya. Jubah itu adalah sisik hitam yang merupakan bagian dari wujud aslinya.

Kehadiran pejantan yang tinggi dan kuat itu membuat para betina di sekitar, yang belum mengenal watak asli Yeling, terkesiap. Cangying dan Fengyue berjaga ketat di sisi Jiang He dengan mata penuh keputusasaan. Bagaimana mungkin mereka bisa mengalahkan beastman sekuat itu?

"Apakah aku bisa melindunginya atau tidak, kau bisa mencobanya sendiri!"

Mata Lu Chen penuh kewaspadaan; ia tidak mengerti mengapa seorang beastman tingkat sepuluh seperti Yeling bisa muncul di suku kecil mereka. Mungkinkah rahasia itu sudah bocor?

Ciyue merapat ke arah Jiang He dan memperingatkan Yeling dengan lantang, "Cepat pergi dari sini! Jangan harap bisa menyakiti Jiang He, kakakku tidak akan membiarkanmu begitu saja."

Yunxi merapat ke sisi Jiang He dengan ketakutan luar biasa. Ia menoleh menatap Jiang He, hatinya telah membulatkan tekad. Jiang He telah menyelamatkannya, maka ia harus melindungi Jiang He. Meskipun tahu dirinya tidak memiliki kemampuan, Yunxi tetap bersikeras untuk melindungi Jiang He.

Di depan Lu Chen, para pejantan suku berdiri berderet, semuanya menatap Yeling dengan pandangan tajam penuh permusuhan.

Yeling menjulurkan lidah ularnya, mengendus aroma yang tertinggal di udara. *Moye cukup beruntung, sepertinya dia diselamatkan oleh orang-orang suku serigala.* Namun, Yeling melihat sendiri dengan mata kepalanya saat Moye mengembuskan napas terakhir. Jika saja saat itu tidak terburu-buru, ia pasti sudah menelan orang itu bulat-bulat.

Memikirkan hal itu, Yeling tertawa. "Kakakmu? Kakak yang mana? Moye? Dia sekarang hanyalah rongsokan. Aku mencium aromanya, tapi lantas kenapa? Dia hanyalah beastman yang hampir mati."

Lu Chen menatap Yeling dengan dingin, ia sangat ingin mencabik-cabik Yeling menjadi kepingan kecil. Meski enggan menyebut nama Moye, Lu Chen tetap melakukannya. "Hampir mati? Ular berdarah dingin sepertimu benar-benar tidak punya informasi terbaru. Moye sudah diselamatkan oleh tabib suku kami."

Jiang He menatap punggung Lu Chen, ia tidak menyanggah kebohongan strategis yang diucapkan Lu Chen. Ia sendiri merasa bingung; bukankah Moye bilang Yeling juga terluka parah? Mungkinkah itu hanya ilusi Moye setelah terluka? Namun, Jiang He merasa ada yang janggal. Jika Yeling sudah pulih, ia tidak mungkin berdiri sejauh itu dan tidak segera mendekat. Itu bukan gaya Yeling. Faktanya mungkin luka Yeling belum pulih.

Yeling sama sekali tidak memandang Lu Chen. "Pejantan tingkat delapan, tidak ada tempat bagimu untuk bicara di sini. Jiang He, menjalin ikatanlah denganku. Kau pasti ingin pasanganmu adalah pejantan tingkat tinggi, bukan sekumpulan pecundang ini."

Hati Lu Chen terasa sakit. Entah sejak kapan, pejantan yang mendekati Jiang He selalu merupakan pejantan tingkat tinggi, membuatnya yang hanya tingkat delapan tampak begitu tidak berarti. Para pejantan tingkat tinggi di suku serigala hanya bisa memamerkan taring ke arah Yeling, namun tidak ada satu pun yang berani menerjang.

Jiang He diam-diam mundur selangkah dan mencoba memancing, "Jika kau ingin menjalin ikatan denganku, mengapa berdiri begitu jauh? Mengapa tidak datang saja ke hadapanku?"

Mendengar itu, Lu Chen menoleh dengan tidak percaya dan bertatapan dengan Jiang He. Ia melihat pesan yang berbeda di mata Jiang He, membuatnya merasa penasaran. Mungkinkah Yeling menyimpan rahasia?

Yeling tertawa terbahak-bahak, "Jiang He, kau sangat menarik. Tapi sudahlah untuk hari ini. Aku mengirimkan kejutan besar untuk sukumu, pastikan kau menerimanya dengan baik."

Begitu ucapannya selesai, banyak beastman pengembara berbondong-bondong datang.

Lu Chen tampak marah, "Yeling, kau setiap hari bergaul dengan para pengembara ini, pantas saja kaum ular dibenci di mana-mana." Beastman yang setiap hari berkeliaran dengan pengembara pastilah bukan orang baik. Tidak heran semua orang membenci ular.

Ciyue setuju dengan Lu Chen, "Kau ular berdarah dingin! Begitu aku kembali ke suku harimau, aku pasti akan meminta ayah dan kakak-kakakku untuk membunuhmu!"

Jiang He menatap Yeling dengan dingin, lalu berbisik pada Lu Chen, "Pergilah bunuh Yeling, dia terluka, dia bukan tandinganmu."

Mendengar itu, Lu Chen berubah ke wujud beast-nya tanpa memedulikan bagaimana Jiang He bisa tahu. Seketika, Lu Chen berubah menjadi serigala raksasa berwarna abu-abu perak dan menerjang ke arah Yeling.

Para pengembara juga kehilangan kendali, mereka menyerbu dengan gila-gilaan dan bertarung sengit dengan orang-orang suku serigala.

"Suku serigala yang sok pintar, kalian pikir kalian aman setelah menyergap kami?"

"Kami akan membuat kalian membayar harganya!"

"Suku yang hanya berisi beastman tingkat tiga atau empat, beraninya menantang kami."

Yeling yang tadinya ingin mengejar Jiang He—yang dibawa oleh beastman tingkat lima—sempat ragu, namun tiba-tiba ia mendengar suara derap kencang dari kejauhan. Ia menjulurkan lidah, mengendus udara, dan matanya seketika membelalak.

Ada apa ini? Bukankah ia melihat sendiri Moye mati? Harimau putih bersih yang berlari kencang di depan itu, jika bukan Moye, lalu siapa?

Saat melihat Moye, Yeling seketika berubah wujud menjadi ular piton raksasa hitam sepanjang tiga puluh hingga empat puluh meter dan melesat ke bawah.

*Jiang He!* Ia harus menangkap Jiang He!