Bab Tiga Puluh Satu: Orang yang Selalu Dirindukan Ada di Depan Mata

Han Meimei berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung, mendongak menatap langit yang awannya terus berubah-ubah. Bahkan dengan tingkat kultivasinya sebagai seorang master, menghadapi aura megah yang menyerupai wibawa langit ini, ia merasa gentar. Apalagi murid-murid Sekte Pedang lainnya; mereka semua dilanda kepanikan, seolah kiamat telah tiba.

Dialah yang membawa Lin Jiaojiao kembali ke Sekte Pedang, jadi tentu saja ia mengetahui seluruh latar belakang dan data diri gadis itu. Sejatinya, berdasarkan kemampuan bela diri dalam kompetisi, Lin Jiaojiao sama sekali tidak memenuhi syarat untuk menjadi murid Xu Nian'an. Namun, hanya karena satu kalimat yang diucapkannya secara tidak sengaja: "Pemenang menjadi murid langsung sang Pendekar Pedang, yang kalah berarti berakhir di jalan buntu." Gadis kecil itu mempertaruhkan segalanya hingga hampir mati di arena. Saat itulah ia yakin, Xu Nian'an tidak akan bisa menolak murid yang satu ini.

Belakangan, ia mengetahui bahwa gadis ini ternyata memang memiliki ikatan dengan Xu Nian'an. Ia sendiri memang pernah sesekali membunuh orang-orang yang sangat jahat, namun ia tidak pernah mencabut akarnya hingga tuntas. Lagipula, jika ia tidak mengampuni anak-anak dari para pendosa besar, maka ia tidak ada bedanya dengan orang-orang tersebut. Namun, kejahatan itu ibarat rumput liar di ladang; setelah satu kelompok dibasmi, kelompok lain akan tumbuh kembali. Akan tetapi, tampaknya Xu Nian'an tidak puas dengan itu.

"Gadis ini... ternyata begitu dihargai olehnya..."

Ekspresi Han Meimei tampak rumit. Ia kini tidak tahu apakah membawa Lin Jiaojiao kembali ke Sekte Pedang adalah hal yang baik atau buruk. Murid dari "Nol", murid dari Pendekar Pedang, murid dari puncak kultivasi dunia, murid dari tetua kehormatan sekte terbesar, murid dari mitos legenda, murid dari master agung termuda dalam sejarah, murid dari legenda abadi... Situasi dunia ini, tanpa diragukan lagi, akan berubah drastis hanya karena air mata seorang gadis.

"Ajaran Iblis... para pedagang manusia... dan para pejabat tinggi serta bangsawan Kekaisaran Jin Feng... ketiganya ternyata saling berkaitan..."

Setelah mendapatkan seluruh alasan dari Lin Jiaojiao, mata Xu Nian'an menyipit, memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang. Mengenai Ajaran Iblis, Xu Nian'an memang pernah mendengar tentang organisasi ini, tetapi hanya sebatas mendengarnya saja. Pada tahun-tahun saat namanya mulai melambung, ia terutama mengandalkan informasi dan misi dari Paviliun Jianghu untuk berburu monster demi meningkatkan level. Karena Ajaran Iblis terlalu istimewa—bahkan sampai membuat Paviliun Jianghu tidak berani memancing masalah—tidak ada informasi mengenai mereka di papan misi, sehingga Xu Nian'an tidak pernah mengambil misi terkait organisasi tersebut. Oleh karena itu, tidak ada persinggungan di antara mereka.

Ajaran Iblis, karena sudah diketahui keberadaannya, tentu harus dimusnahkan. Namun, Xu Nian'an berencana membiarkan Lin Jiaojiao yang melakukannya sendiri. Bagaimanapun, ini adalah batu loncatan yang sangat bagus. Adapun para pedagang manusia, enam atau tujuh tahun lalu, saat Xu Nian'an baru memulai perjalanannya, ia sudah pernah berhadapan dengan mereka. Saat itu, "Kamp Haus Darah" yang membuat orang gemetar ketakutan, adalah organisasi pedagang manusia yang utamanya memperdagangkan wanita dan anak-anak.

Namun sekarang tampaknya... jumlah yang dibunuh masih belum cukup. Adapun para pembesar Kekaisaran Jin Feng yang terlibat transaksi sekecil apa pun dengan Ajaran Iblis, Xu Nian'an akan membuat mereka merasakan kemurkaan seorang Master Agung. Sebelumnya, ia telah mengirimkan Pedang Telepati; pedang tersebut memiliki jiwa dan mampu membedakan kebaikan dan kejahatan secara mandiri. Pedang itu akan mencari orang-orang yang tercemar oleh aroma Lin Jiaojiao. Siapa pun yang pernah menindas Lin Jiaojiao, tidak ada satu pun yang bisa lolos! Selain itu, di sepanjang jalan ini, selama orang tersebut dinilai jahat oleh pedang itu, mereka akan ditebas sekaligus.

Awalnya, ia tidak ingin melakukan pembersihan besar-besaran seperti ini. Bagaimanapun, di tingkat kultivasinya saat ini, ia sadar bahwa di dunia ini ada terang dan ada gelap; segala sesuatu saling melengkapi dan berlawanan. Di matanya, tidak ada yang namanya benar atau salah, yang ada hanyalah benar dan keliru. Jika ingin menjadi kuat dan ingin bertahan hidup, tidak masalah, asalkan jangan mengusik dirinya. Namun sekarang,

"Jalan iblis... sungguh gigih ya..."

Gumam Xu Nian'an, kilatan dingin muncul di matanya. Meski iblis ini ibarat rumput liar di ladang, dicabut satu kelompok, tumbuh lagi kelompok lainnya, setidaknya selama ia masih ada, ia akan memastikan dunia ini bebas dari iblis!

Xu Nian'an menoleh. Lin Jiaojiao sudah kelelahan karena menangis dan tertidur di lengannya. Wajah tidurnya sangat cantik, namun tidak tampak tenang. Bahkan dalam tidurnya, ia tetap bersandar pada Xu Nian'an; wajah kecilnya menempel erat di bahu Xu Nian'an, dan kedua tangannya mendekap lengan pria itu. Alis yang sesekali berkerut serta bulu mata panjang yang sedikit bergetar menunjukkan bahwa ia sedang mengalami mimpi buruk yang mengerikan.

"Pantas saja saat pertama kali datang aku tidak melihat luka di tubuhmu... Aku pikir masa lalumu baik-baik saja, paling hanya kultivasi yang berat dan perjalanan yang jauh..."

"Ini salahku. Seharusnya aku sudah memikirkannya sejak awal. Aku pikir dengan adanya token, kalian akan aman-aman saja, tidak menyangka bahwa di balik ini ternyata ada Kekaisaran Jin Feng yang bermain curang," gumam Xu Nian'an. Setiap kali teringat hal ini, rasa bersalah yang mendalam memenuhi dirinya.

Dengan helaan napas pelan, ia dengan hati-hati menggendong tubuh lembut Lin Jiaojiao ala pengantin, lalu bangkit dan membaringkannya di tempat tidur empuk yang telah ia siapkan dengan penuh perhatian. Setelah menyelimutinya, Xu Nian'an menatap wajah tidur yang familier itu dalam-dalam.

Begitu mirip, sungguh mirip. Bagaimana bisa begitu mirip? Xu Nian'an merasakan napas lembut Lin Jiaojiao dan merasa seolah-olah yang terbaring di tempat tidur itu adalah Su Xi. Seseorang yang dirindukan siang dan malam kini ada di depan mata, muncul secara tiba-tiba dengan cara yang tak terduga. Xu Nian'an menatapnya lekat-lekat, sebuah tatapan yang terasa seperti ribuan tahun. Perasaan yang tertumpuk siang dan malam kini bergejolak di dalam hatinya.

Setelah kembali ke kamarnya, Xu Nian'an terdiam cukup lama. Ia memikirkan bagaimana cara menghadapi Lin Jiaojiao di dunia ini, dan juga memikirkan sikap seperti apa yang harus ia tunjukkan kepadanya. Ia teringat pada dunia asal, saat ia pernah berdialog dengan Su Xi.

Saat itu, ia bertanya, "Jika suatu hari, ada seseorang yang lebih tampan, lebih baik, lebih menyukaimu, pokoknya segala sesuatu lebih baik dariku muncul di depanmu, apakah Su Xi akan menyukainya?"

"Karena orang itu bukan Xu Nian'an, lalu mengapa aku harus menyukainya?"

"Aku menyukai Xu Nian'an. Seseorang yang di musim semi memetikkan bunga terindah untukku, di musim panas mengipasi aku agar tidak kepanasan, di musim gugur menggandeng tanganku berjalan di bawah dedaunan maple, dan di musim dingin menggenggam tanganku karena takut aku kedinginan."

"Dialah Xu Nian'an yang memayungiku saat hujan, yang menggandeng tanganku di keramaian agar aku tidak tersesat, yang memasakkan makanan lezat untukku, dan yang menemaniku melalui begitu banyak waktu."

"Xu Nian'an boleh saja tidak berpenampilan seperti ini, boleh saja tidak bernama seperti ini, tapi aku akan tetap menyukaimu."

"Aku menyukai pengalaman yang kita lalui bersama, menyukai perasaan khusus yang muncul di waktu-waktu tertentu itu."

"Meskipun dia lebih tinggi darimu, lebih tampan darimu, lebih kaya darimu, kultivasinya lebih tinggi darimu, tapi kepribadiannya tidak akan sama denganmu, auranya tidak akan sama denganmu, hal-hal yang dilakukan, orang yang ditemui, kata-kata yang diucapkan, dia bukanlah kamu. Karena dia bukan Xu Nian'an-ku, aku tentu saja tidak akan menyukainya."

Saat itu adalah momen langka di mana Su Xi yang asli menjawab dengan sungguh-sungguh. Logikanya sangat jernih, membuat Xu Nian'an terpaku dan terkesan hingga sekarang.

"Jawabanmu adalah tidak akan menyukainya ya..." gumam Xu Nian'an pada dirinya sendiri.

"Lalu bagaimana denganku..."

"Apakah aku benar-benar bisa mengendalikan diri... untuk tidak jatuh cinta pada "Su Xi" ini?"