Jilid Satu Bab 7 Menjadikan Putra Mahkota sebagai Tumbal

“Musuh sudah datang menyerang. Kalau ingin mati, silakan tunggu di sini sendiri.” Jiang Wuyan berkata demikian, lalu menepis tangan Xiao Jinxu dan berjalan dengan sangat cepat. Matanya yang buta sama sekali tidak menghambat kecepatannya. Tongkat putih di tangannya mengetuk-ngetuk jalan dengan lincah, dan sosoknya pun melesat pergi.

Xiao Jinxu tertegun sejenak. Ini pertama kalinya ia melihat orang buta yang bisa berlari secepat itu. Ia segera mengejarnya dan terus berada di sisi wanita itu. Pandangannya mengamati tubuh Jiang Wuyan. Baginya, kecepatan ini bukan masalah, ia bahkan masih sempat berbasa-basi, “Kau terlihat tidak seperti orang yang kebetulan lewat. Apakah ada orang yang memburumu juga?”

Jiang Wuyan menjawab dengan dingin, “Kalau tidak, untuk apa aku menyelamatkanmu?”

Ia sengaja membangun kesan bahwa ia sedang diburu hingga sampai ke tempat ini, bertemu dengan seseorang yang “senasib”, lalu sekalian menolongnya untuk membuat keadaan semakin kacau.

Tersirat niat, jika terjadi sesuatu yang buruk, ia akan mendorong pria itu untuk menahan serangan musuh.

Dia punya sedikit hati nurani, tapi tidak banyak.

Xiao Jinxu terdiam sejenak, tidak tahu harus menilai bagaimana calon kakak iparnya ini, yang tampak sangat berbeda dari sosok “lemah” yang ia temui di siang hari.

Tiba-tiba, Jiang Wuyan berhenti. Saat Xiao Jinxu hendak bertanya mengapa ia berhenti, ia segera menyadari bahwa di depan mereka adalah sebuah jurang.

“Bagaimana caramu memimpin jalan?”

Jiang Wuyan menjawab, “Aku ini buta.”

Xiao Jinxu: “...”

Jadi, untuk apa tadi dia ikut berlari mengikuti wanita ini?

Saat ini, mundur untuk mencari jalan lain sudah terlambat; ia sudah mendengar suara musuh yang mendekat.

Melihat Jiang Wuyan tetap berekspresi datar dan tidak panik sedikit pun, Xiao Jinxu menjadi cemas, “Apakah kau masih punya cara lain?”

“Cara?” Sudut bibir Jiang Wuyan terangkat samar dengan kesan yang mencurigakan. “Ada satu.”

Ia terus melangkah maju, membawa Xiao Jinxu ke tepi jurang. “Lompat ke bawah.”

Xiao Jinxu: “...”

Ia ragu sejenak, “Bagaimana kalau kita pikirkan lagi?” Ia menyentuh wajahnya sendiri, “Bagaimana kalau nanti wajahku terluka?”

Jiang Wuyan memiringkan kepalanya sedikit ke arah pria itu.

Tadinya ia mendengar kabar bahwa sang Putra Mahkota adalah orang yang murah hati dan baik budi. Saat bertemu di siang hari, ia merasa pria itu cukup berwibawa, dan saat mencekik lehernya tadi, ada kesan kejam yang muncul. Namun, melihatnya sekarang, mengapa ia merasa Putra Mahkota ini... memiliki keluguan seorang anak bangsawan yang tidak tahu kerasnya dunia?

Apakah ketenangan dan kedewasaan yang ditemui di siang hari hanyalah topeng yang dipersiapkan dengan cermat oleh pihak istana, dan kini, saat menghadapi masalah, sisi “kepolosan” aslinya justru terungkap? Atau... apakah dia juga sedang berpura-pura?

Mana yang merupakan dirinya yang sebenarnya?

Saat itu, para pengejar sudah tiba. Jiang Wuyan langsung menarik tangan Xiao Jinxu yang masih ragu dan panik. “Lompat!”

Ia bahkan tidak ragu sedikit pun saat menarik Xiao Jinxu bersamanya terjun ke bawah—begitu nekat seolah sedang menjemput kematian!

***

Di bawah jurang terdapat sebuah dataran kecil. Xiao Jinxu adalah seorang praktisi bela diri, jadi ketinggian seperti ini bukan masalah baginya.

Namun, Jiang Wuyan berbeda. Tubuhnya memang lemah dan ia buta. Xiao Jinxu berbalik mencari wanita itu dan melihatnya terbaring kaku tanpa gerak, tubuhnya penuh dengan noda darah dan entah berapa banyak luka. Seekor ular yang tampak hitam namun memancarkan kilau warna-warni melingkar di atas dadanya.

Sekilas, ia mengira wanita itu sudah mati dan dijadikan sarang baru oleh ular berbisa!

Xiao Jinxu mendekat, ular itu terkejut dan segera melesat pergi.

Ia melirik ke arah perginya ular itu, lalu menunduk menatap Jiang Wuyan sejenak. Ia berjongkok dan jemarinya menyapu leher wanita itu yang rentan, tampak ragu... kemudian, ia meletakkan tangannya di bahu Jiang Wuyan dan mengguncangnya, “Bangun?”

Jiang Wuyan terbangun. Tenaga Xiao Jinxu agak besar sehingga menyentuh lukanya, membuatnya terjaga karena nyeri.

Ia membuka matanya yang kosong, terdiam sejenak, lalu perlahan duduk. Namun, saat ia mencoba berdiri, ia menyadari kakinya mungkin terkilir atau patah; setiap kali ia bergerak, rasa sakit menyerangnya hingga ia kembali terjatuh.

“Jangan bergerak dulu.” Xiao Jinxu mengulurkan tangan untuk memeriksa kakinya yang terluka, “Tidak terlalu parah, hanya perlu disambung kembali.”

Begitu kata-katanya usai, ia menarik dengan kuat, berniat menyambung tulang wanita itu.

Tulangnya salah sambung...

Jiang Wuyan tidak sanggup menahan ringisan kesakitan.

“Maaf, aku belum pernah menyambung tulang orang, salah langkah.” Ujarnya, lalu tanpa peringatan, ia melepas kembali tulang yang salah posisi itu dan menyambungnya lagi dengan senyum tulus, “Nah, sekarang sudah benar.”

Jiang Wuyan meraba-raba dan menutupi kakinya sendiri, tidak mampu mengucapkan terima kasih.

Ia tidak tahu apakah tadi itu benar-benar sebuah kesalahan, tetapi keahliannya menyambung tulang memang buruk, sementara keahliannya melepas tulang sangat mahir...

“Kau tidak apa-apa?” Suaranya terdengar sangat khawatir.

Jawaban Jiang Wuyan adalah meraba-raba di sekitarnya.

“Apakah kau mencari ini?”

Xiao Jinxu memungut tongkat putih yang terjatuh di sampingnya dan meletakkannya kembali ke tangan Jiang Wuyan yang penuh luka, darah, dan tanah.

Tongkat itu tidak jatuh jauh, yang berarti sampai saat terakhir sebelum melompat, ia masih menggenggamnya erat. Mungkin tongkat ini sangat penting baginya... di dunia yang benar-benar gelap, mungkin hanya tongkat inilah satu-satunya sandaran terakhirnya.

Xiao Jinxu menatap tangan wanita itu, entah apa yang sedang ia pikirkan.

Jiang Wuyan menarik tangannya dengan dingin, lalu bertumpu pada tongkatnya untuk berdiri.

“Hati-hati. Kakimu saat ini belum cocok untuk digerakkan.” Xiao Jinxu melihatnya berdiri dengan goyah, lalu mengulurkan tangan untuk memapahnya, sama sekali tidak peduli pada sikap dingin dan jarak yang wanita itu buat.

Jiang Wuyan sebenarnya ingin menolak bantuan itu; dengan tongkatnya, ia masih bisa berjalan.

Namun, tenaga pria itu sangat besar. Ia mencengkeram lengan Jiang Wuyan dengan kuat dan stabil, hingga membuatnya sedikit sakit.

Ia tampak pasrah, menundukkan pandangan dengan sudut bibir yang terkatup rapat.

“Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” Xiao Jinxu seolah bergantung padanya, menyerahkan semua keputusan kepada wanita itu, seperti seekor harimau sulam yang hanya punya tampang mengancam namun tidak punya otak.

Jiang Wuyan memintanya untuk mendeskripsikan keadaan di sekitar.

Xiao Jinxu melihat ke sekeliling. Dataran tempat mereka berada ini sangat tersembunyi; sulit untuk ditemukan dari atas, hanya bisa diketahui jika seseorang melompat ke bawah. Jika pengejar di atas ingin menemukan mereka, mereka harus memutar jalan yang sangat jauh untuk sampai ke bawah jurang.

Itulah sebabnya ia sempat curiga, apakah Jiang Wuyan sudah tahu sejak awal bahwa ada dataran penyangga di bawah jurang ini sehingga sengaja menariknya melompat? Namun, ada yang ganjil; jika ia sudah tahu, mengapa ia tidak melakukan persiapan apa pun hingga hampir kehilangan nyawa?

Xiao Jinxu melihat ke depan lagi dan menemukan ada sebuah desa kecil di kejauhan dasar lembah.

Setelah mendengar penuturan pria itu, Jiang Wuyan berkata, “Kita pergi ke sana.”

Xiao Jinxu: “Tapi desa ini tidak terlalu tersembunyi. Belum lagi risiko ditemukan oleh orang yang memburu kita, kita bahkan mungkin berpapasan dengan mereka jika turun dari sini!”

Jari Jiang Wuyan mengusap tongkatnya perlahan, “Mereka tidak akan bisa menemukan kita.”

“Mengapa?”

“Kau tidak tahu? Ini adalah Tebing Tanpa Tulang yang terkenal.”

Konon, orang yang jatuh dari Tebing Tanpa Tulang bahkan tidak akan bisa ditemukan tulang-belulangnya. Pernah ada seorang putri saudagar kaya yang tidak sengaja jatuh, keluarganya telah mencari di dasar tebing berkali-kali, namun bahkan secuil kain pun tidak ditemukan.

Itulah asal usul nama Tebing Tanpa Tulang.

Xiao Jinxu sebenarnya pernah mendengar tentang tempat ini, namun ia menduga mungkin orang yang jatuh di sini mendarat di dataran ini lalu pergi sendiri, sehingga jenazahnya tidak ditemukan. Atau mungkin mereka memang tewas dan tulang-belulangnya tersangkut di suatu celah dinding gunung sehingga sulit ditemukan.

Namun, jika mereka turun ke dasar lembah, ia dan para pengejarnya belum tentu tidak bisa ditemukan. Mereka adalah kelompok orang yang terlatih, apalagi ada desa yang begitu mencolok di sana.

Melihat pria itu terdiam, Jiang Wuyan mengira ia ragu untuk turun, jadi ia bersiap meraba-raba jalan menuruni gunung hanya dengan bertumpu pada tongkatnya.

Xiao Jinxu menatapnya yang menghadap ke arah dinding gunung, satu tangan mencengkeram batu yang menonjol, satu tangan memegang tongkat, dan kakinya perlahan bergeser ke bawah mencoba mencari pijakan... masalahnya, dia itu buta!

Mengapa ia bisa melakukan semua itu tanpa mengubah ekspresi wajahnya sedikit pun?