Bab 11: Pria Itu Selalu Penuh Tipu Daya

"Nona Wan, pertunjukan apa yang akan disuguhkan malam ini?" tanya seorang bangsawan muda dengan suara lantang.

"Malam ini, hamba telah menyiapkan tarian selendang air. Semoga dapat menghibur Tuan-tuan sekalian..." Suara Wan Nishang terdengar lembut dan merdu, sangat memanjakan telinga.

"Bagus!" seru para pemuda di aula dengan penuh semangat.

Wan Nishang kembali membungkuk hormat, bersiap memulai penampilannya. Para pemusik di sekelilingnya memberi isyarat, lalu mulai memainkan melodi.

Seiring perpaduan suara kecapi dan sitar, Wan Nishang berjinjit, melompat ke udara, dan mengayunkan kedua tangannya ke luar. Dua helai selendang panjang—satu putih dan satu hitam—terlempar keluar. Saat lengannya terentang, kain sutra dua warna itu tampak seperti gumpalan awan yang bergulung, menciptakan sapuan lengkung di angkasa.

Wan Nishang menari dengan kaki telanjang, gaunnya tersingkap, memperlihatkan kaki yang putih, jenjang, dan indah. Para pria di bawah panggung membelalakkan mata. Meski hanya bisa melihat bagian di bawah lutut, mereka enggan berkedip karena takut melewatkan sesuatu yang berharga.

Saat kakinya yang mungil mendarat perlahan di atas karpet bersulam, sang primadona melengkungkan pinggangnya ke belakang. Selendang panjang dilemparkan ke udara, berputar dan bertumpuk-tumpuk layaknya ombak. Ketukan genderang semakin cepat, diiringi denting kecapi yang kian meninggi.

Sang primadona berputar dengan langkah lincah, kakinya menari cepat di atas karpet. Selendang airnya berubah menjadi dua pelangi yang membelah udara, menyerupai air terjun dari galaksi. Gelang emas di lengannya beradu dengan lonceng perak di ujung lengan bajunya, menghasilkan denting jernih yang langsung menusuk sanubari setiap pria yang mendengarnya.

Han Ning sebenarnya tidak terlalu menyukai tari-tarian, namun hari ini ia benar-benar terpukau dan merasa wawasannya terbuka lebar. Wan Nishang menari dengan sangat indah, memadukan kelembutan dan kekuatan seorang wanita dengan sempurna, menawan namun tetap elegan. Aula yang tadinya bising mendadak senyap, bahkan para gadis penghibur pun tertegun menyaksikan tarian itu.

Penari nomor satu di ibu kota, julukan itu memang bukan sekadar isapan jempol.

Tiba-tiba, Wan Nishang meliuk ke tanah seperti dahan willow yang tertiup angin. Selendang kirinya menyusuri lantai bak ular, sementara selendang kanannya melesat ke langit layaknya burung bangau yang memekik. Kedua helai sutra itu beradu di ketinggian tiga kaki di atas kepalanya, memercikkan cahaya halus yang berkilauan bagaikan bintang-bintang yang hancur dan tersebar di kehampaan.

Gerakan itu adalah "ikan berbaring membalikkan selendang", bagian tersulit sekaligus yang paling memukau dalam tarian selendang air. Tentu saja, puncak pertunjukan adalah akhirnya. Saat sisa-sisa suara musik memudar, lengan sang primadona yang putih mulus perlahan ditarik kembali dari udara, ujung jarinya menyentuh kelopak bunga yang gugur, membuatnya tampak seperti peri yang kembali ke bumi—mimpi yang terasa nyata.

"Hamba mohon maaf atas pertunjukan yang jauh dari sempurna ini!" Wan Nishang melipat tangannya di pinggang dan membungkuk hormat.

"Primadona, tarianmu luar biasa!" Para pria tersadar dari lamunan mereka dan bertepuk tangan dengan gemuruh.

"Ini adalah ungkapan ketulusan dariku, kuharap Nona Wan bersedia menerimanya." Sun Hao mengeluarkan sebuah kotak giok dari balik lengan bajunya. Di dalamnya terdapat sebuah liontin giok bundar yang sangat indah, bening, dan tanpa cela. Bahkan orang yang tidak mengerti batu mulia pun tahu bahwa benda itu sangat berharga.

Tentu saja, ia tidak memberikannya secara cuma-cuma. Sang primadona menjual seni, bukan tubuhnya, dan ia hanya akan menemani minum jika suasana hatinya sedang baik. Namun, setiap tanggal lima belas, ia akan mengundang seorang bangsawan untuk minum dan bercengkrama di lantai atas. Cara memilihnya sederhana: siapa yang memberikan penawaran tertinggi, dialah yang terpilih.

Tuan Muda Hou dan Wang Baobao adalah pengunjung tetap Paviliun Seratus Bunga, namun mereka tidak pernah benar-benar dekat dengan sang primadona karena banyaknya bangsawan di ibu kota. Wang Baobao kaya, tetapi ia tidak berani bersaing dengan putra pejabat. Tuan Muda Hou tidak takut, namun ia tidak punya uang. Rumah kediaman Hou dikelola oleh bibinya, dan uang jajannya hanya dua puluh tael per bulan, hanya cukup untuk menghabiskan satu malam di Paviliun Seratus Bunga. Kebanyakan waktu, Wang Baobao-lah yang mentraktirnya.

Saat Sun Hao memberikan liontin itu, maksudnya sangat jelas: ia ingin menemani sang primadona minum dan menghabiskan malam yang mesra.

*Beruntung sekali anak itu!* batin Han Ning sambil menggertakkan gigi karena cemburu.

Lengan bajunya kosong, dan orang lain di aula tampak tidak berniat bersaing. Memikirkan sang primadona akan menghabiskan malam dengan Sun Hao, ia merasa iri sekaligus kesal. Sang primadona memang berkata menjual seni bukan tubuh, tapi jika pria dan wanita berada dalam satu kamar, apakah mereka hanya akan minum arak sepanjang malam? Hanya orang bodoh yang percaya.

Wan Nishang melirik liontin yang diberikan Sun Hao, lalu tersenyum tipis. "Liontin ini terlalu berharga. Nishang tidak pantas menerimanya tanpa memberi imbalan apa pun. Mohon Tuan Sun menyimpannya kembali."

Ditolak halus! Han Ning mengembuskan napas lega dan tersenyum licik. Kebanyakan pria di aula merasa demikian; meskipun mereka tidak bisa mendapatkannya, mereka juga tidak ingin pria lain berhasil. Itulah pesona Wan Nishang.

Sun Hao terlihat masam saat ditolak. "Aku sudah lama mengagumi Nona Wan. Aku tahu Nona tidak hanya mahir menari, tetapi juga ahli dalam sastra dan puisi. Jadi, aku telah menyiapkan banyak karya puisi untuk didiskusikan bersama Nona sepanjang malam. Kuharap Nona bersedia."

*Tebal sekali muka orang ini, sudah ditolak masih saja gigih,* pikir Han Ning. Semua orang menatap Wan Nishang, seolah takut jika wanita itu akan berubah pikiran dan menerimanya.

Wan Nishang membungkuk sedikit. "Niat baik Tuan Sun sangat hamba hargai, namun kondisi kesehatan hamba sedang kurang baik malam ini. Mohon Tuan Sun memaklumi."

Wanita, tentu saja ada masanya mereka merasa tidak enak badan. Entah itu alasan sungguhan atau sekadar dalih, tidak ada yang bisa memaksa. Mereka semua adalah putra bangsawan yang menjunjung tinggi harga diri. Sun Hao menyimpan kembali liontinnya dengan wajah gelap, lalu duduk kembali.

"Tuan-tuan sekalian, ada sesuatu yang ingin hamba umumkan malam ini!" Wan Nishang menyapu pandangannya ke arah para pria di bawah panggung, lalu berkata dengan tenang, "Satu bulan lagi, Nishang akan mengadakan kompetisi puisi di Paviliun Seratus Bunga. Pemenangnya akan mendapatkan kehormatan untuk menjadi orang pertama yang memiliki Nishang."

"Uhuk..." Han Ning yang sedang minum tersedak dan menyemburkan isi mulutnya tepat ke wajah Wang Baobao.

"Maafkan aku..."

"Tidak apa-apa, aku tadi juga hampir tersedak!" Keduanya tampak berantakan saat sibuk menyeka mulut dan wajah.

*Memang benar-benar pemuda tidak berguna nomor satu di ibu kota!* Tatapan penuh hinaan tertuju pada mereka. Wan Nishang melirik mereka dan tersenyum tipis, membuat suasana yang canggung itu mendadak terasa sejuk. Para pria segera mengalihkan pandangan kembali ke arah sang primadona.

Menjual keperawanan? Itu berarti sang primadona masih murni. Para pria di aula menatap pinggang dan pinggul Wan Nishang dengan tatapan mesum, air liur hampir menetes dari sudut mulut mereka. Bisa ditebak apa yang ada di pikiran mereka.

"Dasar mesum..." umpat Tuan Muda Hou dalam hati. Mengadakan kompetisi puisi demi menjual harga diri! Strategi pemasaran yang luar biasa. Dengan reputasi Wan Nishang sebagai penari nomor satu, mungkin nanti para sastrawan akan memadati seluruh Paviliun Seratus Bunga.

"Hamba pamit undur diri, silakan Tuan-tuan menikmati malam ini..." Wan Nishang membungkuk, lalu berbalik naik ke lantai atas.

"Kalau aku bisa memenangkan hati Nona Wan, mati pun aku rela!"

"Dengan puisi buatanmu yang payah itu? Jangan bermimpi!"

"Kompetisinya pasti akan sangat sengit nanti!"

"Aku akan pulang dan belajar sekarang. Kalian lanjutkan saja minumnya!"

"Sial, kau serius?"

"Coba saja dulu, siapa tahu ada keajaiban!"

Para pemuda di aula terus membicarakan tentang keperawanan sang primadona dengan kegembiraan yang aneh.

"Tuan Muda Hou, aku tidak sabar lagi, aku masuk ke kamar dulu," kata Wang Baobao sambil memeluk Chunlan menuju kamar di halaman belakang.

"Tuan Muda Hou, mari kita kembali ke kamar juga!" Qiu Zhu merangkul lengannya dengan manja.

"Aku ada urusan malam ini, lain kali saja!" Ia melepaskan pelukan Qiu Zhu dan berlari pergi tanpa menoleh.

"Kau ini laki-laki bukan?" Qiu Zhu menghentakkan kaki dengan kesal. Di matanya, yang berlari pergi bukanlah seorang pria, melainkan uang yang punya kaki.

Keluar dari Paviliun Seratus Bunga, Han Ning menarik napas panjang. Ia datang hanya untuk merasakan budaya dekaden ini, tapi untuk urusan ranjang, ia tidak tertarik karena takut tertular penyakit. Langit sudah gelap, beruntung hari ini tanggal lima belas, bulan purnama tergantung tinggi di langit, cahayanya cukup terang untuk melihat jalan.

Baru saja keluar dari paviliun, tiga sosok bayangan diam-diam mengikuti di belakangnya.

"Tuan Muda Sun, benarkah kita akan bertindak?"

"Anak itu kalau sudah mengamuk, lumayan ganas."

"Tenang saja, semuanya sudah kuatur. Malam ini, aku akan menghajar si bodoh itu sampai babak belur. Ayo, ikuti dia..."