Bab 6: Serangan Balok Bata dengan Kerusakan Rendah

Di ibu kota terdapat dua institusi pendidikan ternama, yaitu Akademi Kerajaan dan Aula Tongwen.

Akademi Kerajaan adalah institusi pendidikan tertinggi yang dikhususkan bagi putra-putri keluarga kerajaan serta bangsawan untuk menimba ilmu dan mencetak talenta unggulan. Aula Tongwen adalah institusi lainnya, meski tidak setara dengan Akademi Kerajaan, mereka yang bisa masuk ke sana tetaplah dari kalangan keluarga terpandang. Orang kaya biasa hanya bisa bersekolah di tempat pengajaran swasta yang lebih kecil. Adapun rakyat miskin, jangankan membeli buku, untuk makan saja susah.

Han Ning mengenal ketiga pemuda itu karena mereka pernah menjadi teman sekelas di Aula Tongwen, namun mereka bukanlah sahabat, melainkan musuh bebuyutan. Karena Han Ning sering jatuh sakit, ketiganya tidak jarang merundungnya. Mereka juga sering memutarbalikkan fakta, yang mengakibatkan Han Ning kerap dihukum oleh guru.

Ayah Sun Hao adalah seorang Wakil Menteri Keuangan, sementara ayah sang Tuan Muda Hou sudah gugur di medan perang. Meski kakeknya adalah seorang bangsawan, beliau adalah seorang jenderal yang selalu bertugas di garis depan. Jelas, menjilat Wakil Menteri Keuangan jauh lebih menguntungkan. Itulah sebabnya para guru di Aula Tongwen selalu memihak Sun Hao. Alasan lainnya, semua orang menganggap Han Ning bodoh dan mudah ditindas. Suatu kali, karena tidak tahan lagi, Han Ning diam-diam membakar janggut sang guru saat ia sedang tidur siang, yang kemudian berujung pada pengusirannya dari Aula Tongwen.

"Si bodoh kecil, mau ke mana kau?"

Sun Hao berdiri menghalangi jalannya dengan tatapan menantang. Meski sudah lama tidak berinteraksi, kebiasaan merundung membuat Sun Hao merasa gatal ingin menginjaknya saat melihat Han Ning.

"Anjing baik tidak menghalangi jalan, menyingkirlah!"

Suara Han Ning yang cukup keras menarik perhatian banyak orang di jalan.

"Bukankah itu si bodoh dari kediaman Hou?"
"Sepertinya dia sedang berselisih dengan Tuan Muda Sun."
"Apa yang dikatakan si bodoh kecil itu? Aku tidak salah dengar, kan?"
"Dia berani menyebut Tuan Muda Sun anjing, ini akan jadi tontonan menarik."

Banyak orang berhenti untuk menonton keributan tersebut.

"Tuan Muda Sun, si bodoh ini mulai berani melawan."
"Tuan Muda, bagaimana kalau kita beri dia pelajaran dulu?"

Zhu Quan dan Zhao Jun, dua anteknya, mulai bersiap-siap.

"Memukulnya tidak ada serunya!" Sun Hao menahan keduanya sambil tersenyum sinis. "Kita ini kaum terpelajar, bukan orang kasar. Bagaimana kalau kita buat dia menghibur kita?"

"Menghibur seperti apa?" tanya Zhu Quan.

"Suruh dia menggonggong seperti anjing, lalu merangkak di antara kakiku."

Sun Hao mengangkat satu kakinya dan menaruhnya di atas bongkahan batu di sampingnya.

"Haha, ide bagus!"
"Si bodoh, dengar itu? Cepat berlutut dan gonggong!"
"Aku ingin melihatnya merangkak, cepat!"

Tiba-tiba, Han Ning membungkuk... lalu menggenggam sebongkah batu bata di tangannya. Tanpa ragu, ia menghantamkannya ke dahi Sun Hao.

"Brak!"

Darah menyembur, Sun Hao bahkan belum sempat bereaksi sebelum tersungkur ke tanah.

"Tuan Muda Sun..."
"Binatang kecil, kau berani menyentuh Tuan Muda Sun?"

"Brak!" "Brak!"

Dua hantaman keras menyusul, membuat Zhu Quan dan Zhao Jun roboh dengan kepala berdarah sambil menjerit kesakitan di samping Sun Hao.

"Menyebalkan!"

Han Ning membuang batu bata itu, menepuk tangannya, lalu melangkah melewati wajah ketiga orang tersebut.

"Lega rasanya."

Ia sudah berlatih bela diri sejak kecil. Meski tidak menggunakan tenaga dalam, memukul tiga pemuda manja ini sangatlah mudah. Ia sengaja memungut batu bata hanya untuk menyembunyikan kemampuan aslinya. Selain itu, ada kepuasan tersendiri saat memukul orang dengan batu bata.

"Sialan, aku akan membunuhnya!" Sun Hao bangkit, menyentuh kepalanya, dan melihat darah di tangannya sebelum pingsan tak sadarkan diri.

***

"Tuan Muda Ning, Nyonya Besar meminta Anda segera menghadap setelah kembali."

Begitu tiba di kediaman Marquis Taiping, kepala pelayan menyambutnya. Pria berusia lima puluh tahunan itu berambut putih dan dikenal kaku. Han Ning memanggilnya Paman Fu. Paman Fu sangat dipercaya oleh kakeknya karena pernah ikut berperang bersamanya sebelum pensiun karena cedera. Meski hanya seorang pelayan, bahkan Nyonya Besar pun sangat menghormatinya.

"Nenek..."

Ia pergi ke halaman belakang dan melihat Nyonya Besar sedang minum teh di paviliun. Nyonya Besar menatapnya dengan senyum lembut.

"Apakah Sang Putri tidak mempersulitmu?"
"Tidak..."
"Apa saja yang dibicarakan?"
"Dia sudah menebak semuanya... dan memintaku membatalkan pertunangan..."

Han Ning menceritakan semuanya tanpa menyembunyikan apa pun. Nyonya Besar tersenyum kecil, seolah sudah menduganya.

"Kau menyetujuinya?"
"Ya, jika dia tidak mau menikah, untuk apa dipaksa?"
"Dekrit kekaisaran sudah turun, apakah kau pikir bisa dibatalkan begitu saja?"
"Pasti ada caranya..."
"Dia adalah putri kesayangan kaisar. Jika kau membatalkan pertunangan, itu sama saja menampar wajah keluarga kekaisaran. Menurutmu, apa yang akan dilakukan kaisar padamu?"

Han Ning terdiam.

Nyonya Besar tersenyum ramah dan bertanya, "Apakah kau puas dengan Sang Putri?"

"Nenek, buat apa puas jika dia sendiri tidak mau?"

Sang Putri cantik, anggun, berkuasa, dan cerdas. Pria mana yang tidak puas? Masalahnya, Sang Putri tidak puas dengannya.

Nyonya Besar mengangguk, "Asalkan kau puas, itu cukup. Karena masih ada tiga bulan, daripada memikirkan pembatalan, lebih baik pikirkan cara untuk memenangkan hatinya agar dia mau menikah denganmu secara sukarela."

"Nenek, kau ingin aku menjadi budak cinta?"

Budak cinta? Nyonya Besar tertawa, "Percayalah pada Nenek, wanita seperti Sang Putri layak untuk diperjuangkan. Jika kau bisa membuatnya menjadi istrimu, manfaatnya akan tak terhingga."

Nyonya Besar masih punya rencana lain, rupanya nenek ini tidak sederhana.

"Sang Putri mencintai ilmu. Kemampuan sastramu lemah, itu kelemahanmu. Aku sudah mendaftarkanmu ke Akademi Kerajaan mulai besok bersama Lingyin. Khususnya dalam hal puisi, belajarlah darinya."

Puisi? Han Ning tersenyum dalam hati. Sang Putri sangat terpelajar, dulu ia pernah memilih calon suami seorang juara ujian negara.

"Nenek tenang saja, aku akan belajar dengan giat."

Dengan pengetahuan sastra dari dunia asalnya, menaklukkan hati Sang Putri akan terasa sangat mudah.

"Akademi Kerajaan bukanlah tempat biasa. Murid di sana adalah pangeran atau anak bangsawan, gurunya pun orang terpandang. Jaga bicaramu. Jangan berlatih bela diri dulu agar tidak lepas kendali."
"Baik, Nenek!"
"Carilah kesempatan untuk mendekatinya. Wanita menyukai pria yang kuat, jangan terlalu memohon agar tidak diremehkan..."

Nyonya Besar memberikan nasihat layaknya seorang pakar asmara. Setelah berbincang selama seperempat jam, Han Ning pun pamit.

Begitu Han Ning pergi, Qingchan muncul dan memberi hormat, "Sang Putri mengirim seorang ahli untuk mengawasi Tuan Muda secara diam-diam, kemungkinan salah satu dari Sembilan Ji milik kediaman putri. Apakah perlu diusir?"

Nyonya Besar menggeleng, "Sang Putri melakukannya demi melindungi Ning'er, biarkan saja."

Qingchan kembali melapor, "Dalam perjalanan pulang, Tuan Muda memukul Sun Hao, putra dari Wakil Menteri Keuangan..."

Nyonya Besar terkejut, "Ning'er menggunakan tenaga dalamnya?"

"Tidak, Tuan Muda menggunakan batu bata dan menjatuhkannya dalam sekali pukul."

Nyonya Besar menghela napas lega, "Apakah cedera putra keluarga Sun itu parah?"

"Tidak terlalu..."

Di mata Qingchan, serangan batu bata itu hanyalah luka ringan.