Jilid Pertama Bab 9 Pembunuhan Kaisar

Seketika, suasana menjadi hening. Semua orang serentak mendongak, menatap ke arah panggung tinggi.

Tampaklah kaisar baru yang mengenakan jubah naga hitam keemasan, berparas tampan namun sedikit kelelahan, berjalan menuju singgasana naga dengan dipapah oleh seorang kasim muda.

"Hamba menjunjung tinggi Baginda Kaisar, semoga panjang umur dan berkuasa selamanya!"

"Para menteri sekalian, silakan berdiri."

Zhao Tianlong, yang telah duduk di singgasana naga, mengangkat tangannya memberi isyarat. Semalam, ia sebenarnya ingin beristirahat. Namun, gadis nakal bernama Qiu Kui itu bersikeras untuk melanjutkan "tiga ratus jurus" lagi. Tak berdaya, ia hanya bisa melayani sang gadis dengan segenap jiwa dan raga. Siapa sangka, hal itu berlangsung sepanjang malam. Jika tidak, ia tidak akan merasa selemah ini sekarang, sampai-sampai kakinya gemetar.

Selanjutnya, upacara penobatan kaisar resmi dimulai. Di luar Aula Jinluan, suara sangkakala bergema, menandakan penobatan kaisar baru.

Pada saat yang sama, di luar Gerbang Xuanwu, pangeran kedua, Zhao Quan, tengah memimpin delapan puluh ribu prajurit berbaju zirah emas, bersiap menyerbu masuk ke dalam istana. Ia sudah mengetahui kejadian kemarin. Ternyata, lebih dari tiga ratus orang dari Sekte Pedang Jatuh bukan dibunuh oleh Zhao Tianlong, melainkan karena ketua sekte mereka menyinggung pihak lain sehingga mengundang maut.

Kini, jika ia tidak segera bertindak, posisi kaisar akan benar-benar jatuh ke tangan si pecundang Zhao Tianlong. Memikirkan hal itu, ia mengayunkan tangannya dengan tegas.

"Serang!"

"Krak!"

Para prajurit berbaju zirah emas di belakangnya serentak mengangkat senjata mereka dan menyerbu ke depan. Karena saat itu hampir seluruh pasukan pengawal kekaisaran ditempatkan di sekitar Aula Jinluan, Gerbang Xuanwu menjadi tak terjaga. Zhao Quan tersenyum penuh kemenangan sambil menggenggam topeng yang terbuat dari emas murni. Pada saat ini, ia akan menjelma menjadi dewa perang dan merebut kembali takhta yang seharusnya menjadi miliknya.

Delapan puluh ribu prajurit berbaju zirah emas itu bergerak dengan rapi dan teratur, langkah kaki mereka mantap saat melewati Gerbang Xuanwu menuju Aula Jinluan. Tak lama kemudian, Zhao Quan memimpin pasukannya mendekati Aula Jinluan. Ia turun dari kudanya, pinggangnya terselip pedang panjang, tubuhnya dibalut zirah emas, dan wajahnya ditutupi topeng emas, tampak bagaikan dewa perang.

Para pengawal kekaisaran yang melihat hal itu segera menghunus pedang untuk menghalangi. Namun, belum sempat mereka bereaksi, tombak dari para prajurit zirah emas telah menembus dada mereka. Seketika, area di luar Aula Jinluan menjadi kacau balau.

Zhao Quan tidak memedulikannya sedikit pun. Ia berjalan lurus masuk ke dalam aula dan menatap adik tersayangnya yang mengenakan jubah naga hitam keemasan di panggung tinggi.

"Adik kesembilanku, mengapa kau tidak memberi hormat saat melihat kakak keduamu?"

Saat ini, kesombongannya terpancar jelas. Ia telah mempersiapkan hari ini selama tiga tahun penuh. Di atas panggung, Zhao Tianlong memegang stempel kekaisaran, keningnya sedikit berkerut saat menyapu pandangan ke arah semua orang di bawah. Ia mendapati bahwa sosok Zhagulina tidak terlihat. Tampaknya, wanita itu memang tidak berniat terlibat dalam aksi pemberontakan Zhao Quan.

"Aku adalah kaisar. Jika kalian bertindak seperti ini, tahukah kalian apa konsekuensinya?"

"Hahaha, bagus, bagus sekali! Baru duduk di singgasana selama beberapa hari, kau benar-benar mengira dirimu seorang kaisar!" Zhao Quan tertawa terbahak-bahak. Ia menunjuk ke arah Zhao Tianlong, lalu memasang ekspresi kejam. "Zhao Tianlong, hari ini adalah ajalmu. Lihatlah delapan puluh ribu prajurit zirah besi di belakangku, lihat bagaimana kau bisa meloloskan diri."

"Kemarin, si bodoh Shangguan Jian itu sial sekali karena musuhnya datang mencarinya, jika tidak, kau sudah lama mati."

Saat itu, Zhao Kang melihat Zhao Quan membawa pasukan menerobos masuk ke Aula Jinluan, senyum di wajahnya semakin lebar. "Bagus, adik kedua, kerja bagus! Kali ini, lihat saja apakah si Zhao Tianlong itu bisa selamat." Sebagai pangeran pertama, reaksi pertamanya adalah menganggap adik keduanya datang untuk mendukungnya. Selama ia bisa menyingkirkan si pecundang Zhao Tianlong, ia akan menjadi kaisar secara sah, dan nanti ia tinggal mengangkat Zhao Quan menjadi jenderal besar.

Siapa sangka, Zhao Quan tidak memedulikan ucapannya sama sekali, melainkan berjalan langsung menuju panggung tinggi. Zirah emasnya yang berat mengeluarkan suara gemerincing seiring dengan langkahnya.

Saat itu, Zhao Tianlong di depan singgasana naga sedikit mengangkat alisnya. Tanpa banyak bicara, ia mengeluarkan Pedang Longquan dan mengarahkan ujung pedangnya ke arah orang yang datang.

"Kakak keduaku yang baik, kau benar-benar sombong. Jika kau melangkah satu langkah lagi, maka adikmu ini tidak akan segan-segan terhadapmu."

Zhao Quan menjepit ujung pedang di depannya dengan dua jari, tatapannya penuh ejekan, dan kata-katanya bernada meremehkan. "Sepertinya kau masih belum bisa melihat situasi saat ini. Kalau begitu, izinkan kakakmu ini mengajarimu bagaimana cara memahami situasi yang ada."

Setelah ia selesai berbicara, secara tiba-tiba muncul banyak ahli dengan tingkat di atas Guru Besar di luar Aula Jinluan. Kelompok orang ini masing-masing memiliki kekuatan yang sangat mengerikan; para pengawal kekaisaran sama sekali bukan tandingan mereka. Ribuan pengawal kekaisaran bahkan belum sempat mendekat, sudah dibantai habis. Tempat itu benar-benar menjadi ajang pembantaian satu arah. Para pejabat kocar-kacir, memanfaatkan situasi yang tak terkendali untuk melarikan diri dari gerbang istana.

Saat ini, selain Zhao Quan, yang ada di sana hanyalah sekumpulan ahli tingkat Guru Besar ke atas. Delapan puluh ribu prajurit zirah emas kemudian mundur dari Aula Jinluan untuk menghadapi pasukan yang datang memberikan bantuan di luar istana.

Zhao Tianlong menatap puluhan ahli di depannya, otaknya berputar cepat menghitung perbedaan kekuatan antara dirinya dan pihak lawan. Di antara mereka, terdapat dua orang di tingkat Dewa Daratan. Salah satunya adalah si janggut putih Xiao Jian, sementara yang lain tidak diketahui namanya; berpenampilan sangat biasa, bertubuh pendek, dan memegang sebuah palu besi. Adapun yang lainnya, hampir semuanya berada di puncak tingkat Guru Besar.

Si pria pendek berpalu besi itu berkata dengan tidak sabar, "Yang Mulia Pangeran Kedua, kenapa kita belum bertindak?" Ia adalah orang yang tidak sabaran. Melihat semua orang berdiri diam di tempat membuat hatinya gelisah; palu di tangannya sudah haus akan pertumpahan darah.

Xiao Jian, yang paling tidak menyukai orang yang tidak sabaran, mengerutkan kening dan berkata, "Aku adalah orang yang beradab. Urusan membunuh tidak perlu terburu-buru, seharusnya dilakukan secara bertahap. Lagipula, Yang Mulia Pangeran Kedua adalah seorang pemimpin yang bijaksana, tentu saja ia ingin membujuk saudaranya terlebih dahulu."

Si pria pendek itu menggaruk-garuk kepalanya, merasa seolah mendengar bahasa asing. Alasannya sederhana, ia miskin sejak kecil dan tidak pernah bersekolah. "Pak tua, aku tidak mengerti! Aku hanya bertanya, jadi atau tidak!"

Zhao Quan berbalik menatap mereka semua. "Serang! Siapa pun yang membunuh Zhao Tianlong, akan kuberi hadiah tiga puluh ribu tael emas." Ia melambaikan tangannya memberi perintah, sementara dirinya sendiri mundur ke samping.

Zhao Tianlong segera memanggil Lu Bu dan mengenakan Zirah Dewa Naga, lalu mengangkat Pedang Longquan untuk menahan serangan si pria pendek yang menerjang ke arahnya. Kecepatan si pria pendek itu sangat luar biasa, palu di tangannya diayunkan hingga mengeluarkan suara dentuman udara yang dahsyat.

"Bum!"

Palu yang disertai gelombang energi itu menghantam dadanya seketika. Tubuh Zhao Tianlong terlempar sejauh beberapa meter. Untunglah ia mengenakan zirah, jika tidak, serangan si pria pendek tadi pasti sudah menghancurkan dadanya dan membuatnya tewas di tempat.

Lu Bu muncul di hadapan mereka dengan memegang Tombak Fangtian Huaji. Beberapa Guru Besar yang tidak tahu diri menerjang sosok yang tiba-tiba muncul itu. Mereka tertawa meremehkan. "Kupikir ahli sehebat apa, ternyata hanya orang yang datang untuk menjemput ajal. Lihat aku..."

Seorang pria yang memegang pedang besar baru saja berlari ke arah Lu Bu. Belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, sebuah lubang besar sudah muncul di dadanya. Lu Bu langsung menusuknya hingga tembus ke punggung.

Kini, tidak ada lagi yang berani meremehkan lawan. Mereka mulai bekerja sama, mencoba menang dengan jumlah yang lebih banyak. Sementara di sisi lain, Zhao Tianlong hanya bisa menghindar dengan susah payah menghadapi serangan palu besi tersebut.