Jilid Pertama Bab 2: Apakah Kau Juga Ingin Menjadikanku Boneka?

【Tuan rumah, tenang saja, ini adalah ‘umpan balik’ dari Lu Bu yang kau panggil, kau menguasai semua keterampilan lawan serta sepuluh persen kekuatannya.】

Zhao Tianlong tertawa besar sambil meninjau berbagai ‘teknik bertarung’ yang muncul di benaknya, tak bisa menahan diri untuk berkomentar dalam hati, “Tongzi, kau sungguh hebat sekali.”

【Tuan rumah, tenang saja, ini baru dasar.】

Zhao Tianlong mengangguk, lalu menatap Lu Bu dan bertanya, “Kau berada pada tingkat apa?”

“Kembali kepada tuanku, menurut penilaian tingkatan seni bela diri di dunia ini, saya berada pada puncak ‘dewa daratan’,” jawab Lu Bu dengan hormat.

Wajah Zhao Tianlong menampilkan sedikit kegembiraan, baru saja hendak bicara.

Tiba-tiba terdengar suara penjaga di luar pintu.

“Yang Mulia, Nona Qiu Kui dari Paviliun Seratus Bunga meminta bertemu.”

Mendengar itu, dalam benak Zhao Tianlong langsung muncul gambaran wajah cantik yang memukau.

Qiu Kui adalah ratu Paviliun Seratus Bunga, mahir dalam musik, catur, kaligrafi, dan lukisan. Banyak bangsawan istana yang mengaguminya.

Kehidupan sebelumnya sering mengunjungi Paviliun Seratus Bunga untuk mendukungnya, bahkan pernah berkonflik dengan beberapa bangsawan top demi dirinya.

Menurut ingatan, Qiu Kui selalu bersikap ambigu terhadap kehidupan sebelumnya.

Kini, setelah ia mewarisi tahta kekaisaran, wanita itu datang sendiri.

Menarik!

Mata Zhao Tianlong menyiratkan kilatan cerdik, ia berseru lantang, “Bawalah dia masuk.”

“Ya, Yang Mulia.”

Zhao Tianlong melambaikan tangan pada Lu Bu.

Lu Bu segera mengerti, lalu ‘swish’ menghilang tanpa jejak.

Tak lama kemudian.

“Yang Mulia, saya masuk!”

Qiu Kui mengenakan gaun panjang berwarna kuning pucat, rambut hitam panjangnya disanggul rapi dengan hiasan emas yang elegan, sambil menggoyangkan pinggang rampingnya dengan sensual memasuki ruangan.

Zhao Tianlong duduk di meja, memegang cangkir teh, tersenyum sambil menatap Qiu Kui.

Wajah oval, alis seperti daun willow, tubuh berlekuk indah, memancarkan aura dingin dan memikat.

“Nona Qiu, sudah lama tak bertemu, aku sangat merindukanmu!”

Qiu Kui tersenyum tipis, melangkah maju dan membungkuk ringan pada Zhao Tianlong, berkata manja, “Selamat atas penobatan Yang Mulia sebagai penguasa baru Da Qian.”

“Nona Qiu benar-benar cepat mendapatkan kabar, silakan duduk!”

Qiu Kui tersenyum lagi, maju dan duduk.

“Yang Mulia, saat ini desas-desus beredar bahwa kepala aliran Pedang Jatuh akan segera memimpin para ahli dari alirannya untuk menyerang Da Qian menuntut balas. Apa strategi Yang Mulia menghadapi ini?”

Mendengar pertanyaan itu, Zhao Tianlong meletakkan cangkir teh, menatap Qiu Kui dengan dingin dan berkata, “Dari nada bicaramu sepertinya kau punya cara untuk membantuku melewati kesulitan ini?”

Qiu Kui terkejut, lalu menatap Zhao Tianlong dan mengangguk, “Betul, aku memang punya cara membantu Yang Mulia melewati ujian ini.”

Mata Zhao Tianlong menyipit, ekor rubahnya cepat sekali terbuka.

“Aku sungguh penasaran, ceritakanlah!”

Qiu Kui meneguk teh dua kali, tertawa, “Yang Mulia, daratan ini sangat luas, bukan hanya aliran Pedang Jatuh saja yang berkuasa, hehe!”

“Maksudmu, kau mewakili kekuatan di balik itu semua untuk bernegosiasi denganku? Katakan, setelah aku naik tahta, apa yang harus kulakukan?”

“Kau cepat dan tegas, Yang Mulia, aku suka!”

Qiu Kui menepuk dadanya yang menonjol dan tertawa manja, kemudian berkata serius, “Setelah Yang Mulia naik tahta, dukunglah kami membuka aliran di wilayah Da Qian dan merekrut banyak murid.”

“Sesederhana itu?” Zhao Tianlong tak percaya.

“Kami harus melindungi Yang Mulia dari balas dendam aliran Pedang Jatuh dan membantu membersihkan berbagai rintangan di istana. Dengan pengorbanan sebesar itu, kami pantas mendapat imbalan yang layak, hehe!” Qiu Kui berkata sambil melemparkan pandangan menggoda ke Zhao Tianlong.

“Langsung ke intinya.”

Qiu Kui terkejut, menatap Zhao Tianlong dengan tatapan berbeda, lalu berkata dengan suara berat, “Yang Mulia harus diam-diam mengangkat kepala aliran kami sebagai Kaisar Taishang dan tunduk pada perintahnya!”

Zhao Tianlong tertawa, tertawa terbahak-bahak.

Orang tua itu sebelum meninggal mendorongnya menjadi tameng, membuka jalan bagi Kaisar baru yang sebenarnya.

Kini, Qiu Kui datang mewakili kekuatan misterius untuk menjadikannya boneka.

Memang semua sudah direncanakan dengan sangat cerdik!

Wajah Qiu Kui berubah-ubah, menatap Zhao Tianlong dan bertanya dengan suara berat, “Yang Mulia, apa yang kau tertawakan?”

“Niat baik Nona Qiu sudah kuperhatikan, silakan kembali,” kata Zhao Tianlong menahan senyum dan melambaikan tangan.

Qiu Kui terpaku, menatap Zhao Tianlong dengan tak percaya.

Baginya, Zhao Tianlong yang sudah bertanya banyak pasti berminat bekerja sama.

Lagipula, saat ini dia sedang menghadapi masalah internal dan eksternal yang besar, nyawanya bisa melayang kapan saja.

Dia datang memberikan kesempatan pada Zhao Tianlong, sama saja menyelamatkan nyawanya.

Tapi tak disangka ditolak!

“Yang Mulia, jangan terburu-buru, mengikuti perintah kepala aliran kami bukanlah hal buruk. Kau akan menikmati kemewahan dan punya pelindung kuat, tak perlu khawatir ancaman kekuatan lain.

Kalau kau menolak, mungkin kau tak akan melihat matahari esok hari…” Qiu Kui menggigit bibir, menatap Zhao Tianlong dengan nada mengancam.

Zhao Tianlong tenang seperti air danau berkata, “Nona Qiu, aku tidak mau menjadi boneka.”

Qiu Kui marah besar, memukul meja dengan keras, menatap Zhao Tianlong dan berteriak, “Yang Mulia, kami sungguh tulus dan memberikanmu muka, kalau kau tak mau, jangan salahkan aku tak sopan.”

“Baiklah, aku ingin melihat bagaimana ketidaksopananmu itu.”

Zhao Tianlong tersenyum.

Awalnya dia ingin menunggu kesempatan yang lebih besar!

Tapi kalau Qiu Kui ingin bermain, biarlah dia bermain!

“Bunuh diri! Kalau kau tak mau, aku punya banyak cara membuatmu patuh!”

Qiu Kui menggeram marah, mengayunkan tangan ke wajah Zhao Tianlong.

Zhao Tianlong duduk diam bagai gunung tak bergeming.

“Bum!” suara keras terdengar.

Telapak tangan kanan Qiu Kui menghantam perisai pelindung yang memancarkan cahaya emas menyilaukan.

“Aaah! Kau seorang Grandmaster!”

Qiu Kui menjerit, terhempas jauh ke belakang dan jatuh ke lantai.

Ya ampun!

Pangeran kesembilan bukanlah orang bodoh yang tak bisa bela diri, lalu kapan dia punya kekuatan Grandmaster?

Mungkinkah…

Mengingat kemungkinan ini, mata Qiu Kui melebar penuh ketakutan.

Sial, misinya gagal dan kini dia terjebak dalam perangkap Zhao Tianlong sejak melangkah masuk ke ruangan ini, malah bermimpi mengendalikan lawan, benar-benar lelucon yang besar!

Zhao Tianlong menenggak teh dalam cangkir, menatap Qiu Kui dan bertanya dingin, “Katakan, kekuatan apa yang kau wakili?”

Qiu Kui menahan rasa sakit di dada, terengah-engah lalu menatap tajam Zhao Tianlong, “Jangan banyak bicara, aku tak akan memberitahumu.”

Zhao Tianlong berdiri dan melangkah ke arahnya, “Kalau begitu, aku akan…”

Ia tersenyum dingin, mengepalkan tinju.

Tiba-tiba.

Sebuah kekuatan besar tak terlihat muncul.

Membuat ruangan berguncang hebat.

Lantai retak-retak.

Seorang pria berjubah hitam muncul entah dari mana.

“Ah! Tetua Agung!”

Qiu Kui berseru dengan penuh sukacita.

Pria berjubah hitam melirik Qiu Kui dan mengangguk, “Permaisuri suci, ini urusan besar, untuk memastikan segalanya aman, kepala aliran memerintahkan aku mengikutimu secara diam-diam.”

“Aku terlalu ceroboh, atau kepala aliran sangat berhati-hati,” Qiu Kui terhuyung berdiri.

Saat itu, Zhao Tianlong melangkah dua langkah ke depan, menatap pria berjubah hitam dengan dingin, “Akhirnya kau muncul.”

Ketika dia menolak tadi, pria berjubah hitam memancarkan niat membunuh yang tajam, yang dengan cepat dia sadari, jadi dengan cara ini ia memaksa musuhnya tampil.

“Anak kecil, kau telah menipu dunia. Entah kau pura-pura bodoh atau punya keberuntungan luar biasa, karena kau masih berguna, aku beri kesempatan lagi. Yang mendukungku akan makmur, yang menentangku akan mati!”

Pria berjubah hitam menatap Zhao Tianlong dengan tatapan penuh pembunuhan dan aura membunuh yang sangat kuat.