Volume Pertama Bab 19: Aku Memang Telah Membunuh Orang

Setelah semalam berlalu.

Zhao Tianlong bangun pagi-pagi sekali, dengan dua saudari, Qiu Kui dan Qiu Tian, yang melayaninya dan membantunya berpakaian rapi.

"Paduka, hamba memutuskan untuk membawa adik kembali ke Sekte Yin Kui," bisik Qiu Kui di telinganya.

"Boleh, aku menunggu kabar baik dari kalian," jawab Zhao Tianlong sambil menepuk lembut pantatnya yang montok.

Qiu Kui mengeluarkan suara kecil yang menggoda. Di sampingnya, Qiu Tian dengan rasa cemburu bergumam, "Paduka, hamba juga ingin."

Zhao Tianlong hanya bisa menatap sinis adik iparnya yang murah hati itu. Namun, hatinya tetap lembut, lalu ia mengangkat tangannya dan menepuk lembut buah persik milik Qiu Tian.

Setelah mengantar keduanya pergi, barulah ia bersama Bai Wushuang, yang baru saja diangkat sebagai pengawal istana, menuju sidang pagi.

Di Balai Jinluan, Zhao Tianlong duduk tegak di atas singgasana naga, mengamati para menteri di bawahnya. Wajah mereka tampak pucat pasi satu sama lain.

Tidak perlu ditebak, semalam sudah banyak kader Zhao Quan yang dibungkam secara paksa di Kota Jingdu.

Saat itu, seorang pejabat senior partai Pangeran Mahkota maju dan membungkuk hormat.

"Hamba ada laporan, Paduka."

Zhao Tianlong melirik dari samping dengan suara malas, "Disetujui."

"Paduka, semalam Wakil Menteri Pekerjaan Umum dibunuh, dan harta keluarganya menghilang tanpa jejak."

"Oh... Qian Lao, apakah itu benar? Kenapa tidak ada yang memberitahuku?"

"Melaporkan Paduka, hamba baru mengetahuinya pagi ini, mungkin surat resmi belum sampai."

Menteri Enam Departemen, Qian Lao, menundukkan kepala.

Sebenarnya, ia sudah menerima kabar itu segera setelah Wakil Menteri Pekerjaan Umum terbunuh.

Mendengar konfirmasi itu, Zhao Tianlong diam-diam senang.

Tak disangka, Qi Jiguang dan Zheng Keshang, dua orang tua itu, bekerja sangat cepat. Begitu daftar diserahkan, mereka langsung bertindak.

Tak bisa dipungkiri, kemampuan dan eksekusi keduanya adalah alasan mereka bisa mencapai posisi tinggi saat ini.

Ia menatap jenderal senior dan perdana menteri yang berdiri di depan, memberikan pandangan penuh penghargaan.

Keduanya mengangguk ringan.

Zhao Tianlong mengalihkan pandangan dengan ekspresi serius.

Saat itulah Zhao Kang memanfaatkan kesempatan melangkah maju dengan suara dingin.

"Adik kesembilan, aku dengar semalam kau juga keluar dari istana?"

"???"

"Apa? Semalam Kaisar keluar dari istana!"

"Apakah kematian Wakil Menteri Pekerjaan Umum ada hubungannya dengan Kaisar?"

"Mungkinkah..."

Para menteri berbisik-bisik.

Entah siapa yang mengaitkan keluarnya Kaisar dengan kematian Wakil Menteri Pekerjaan Umum, membuat seluruh ruangan gaduh.

Mereka tahu Wakil Menteri Pekerjaan Umum adalah bagian dari faksi Pangeran Kedua.

Setelah pemberontakan Pangeran Kedua gagal, meski Kaisar baru tidak menuntut balas, tak seorang pun bisa membaca pikiran raja.

Melihat keributan tak berhenti, Zhao Tianlong memberikan isyarat dengan mata kepada Li Gonggong di sisinya.

Li Gonggong langsung mengerti maksud Kaisar baru, mengangkat cambuk panjang dan berseru tajam.

"Diam! Diam!"

"Plak! Plak!"

Cambukan memukul lantai batu hijau dengan suara mencicit tajam, membuat ruangan langsung hening.

Zhao Tianlong baru berdiri, mengayunkan lengan jubahnya, dengan mata tajam seperti elang mengamati para menteri.

"Aku tahu apa yang kalian pikirkan."

"Betul, Wakil Menteri Pekerjaan Umum adalah aku yang membunuhnya!"

Gemuruh!!!

Kata-kata itu membuat semua menteri terkejut luar biasa.

Beberapa orang nekat maju, mempertaruhkan nyawa untuk menegur.

"Paduka, mengapa ini? Apakah ingin membuat hati para menteri beku?"

"Wakil Menteri itu bekerja keras demi Da Qian. Meskipun tak berjasa besar, setidaknya ada jasa dan pengorbanan."

"Kau membunuh begitu saja, apakah tak terlalu gegabah?"

Yang menegur adalah Cao Jinzhong, seorang pejabat tinggi dari faksi netral.

Zhao Tianlong mengenalnya. Saat Kaisar lama sekarat dan hendak mewariskan tahta kepadanya, Cao Jinzhong nekat menentang.

Ia berpendapat bahwa Pangeran Kesembilan adalah anak hasil hubungan tidak sah, tak sesuai tradisi leluhur, dan mendukung Pangeran Mahkota sebagai pewaris.

Namun Kaisar lama memerintahkan orang untuk memukulinya tiga puluh kali sampai hampir tewas di luar Gerbang Tengah.

Insiden ini menyebabkan Zhao Quan gagal melakukan pemberontakan di Balai Jinluan karena tak bisa ikut serta.

Jika tidak, dengan kejujuran dan keberaniannya, Cao Jinzhong pasti akan menghentikan pemberontakan Zhao Quan saat itu.

Tentu saja, hasil akhirnya pasti ia dibunuh oleh Zhao Quan di tempat.

Melihat Cao Jinzhong menggeram seperti ingin bertarung sampai mati, Zhao Tianlong merasa geli.

Namun ia tak menjelaskan lebih lanjut, menunggu orang lain bereaksi.

Benar saja.

Zhao Kang adalah yang pertama tak tahan.

Ia maju ke depan, berdiri tegak.

"Adik kesembilan, Cao Jinzhong benar, kau membunuh pejabat istana tanpa pengadilan, apakah tak menghormati hukum?"

Para pejabat di bawah mengangguk setuju, mendukung Pangeran Mahkota menyerang Kaisar baru.

Saat itu, Perdana Menteri Zheng Keshang buru-buru membela Kaisar baru.

"Menurut saya, Paduka adalah raja sebuah negeri. Jika membunuh Wakil Menteri Pekerjaan Umum, pasti ada alasan."

...

Zhao Tianlong hampir pingsan mendengar dukungan itu.

Orang tua itu lupa dirinya berada di pihak siapa. Bisakah dia berhenti membela?

Melihat mayoritas menteri berpihak pada Zhao Kang dan menyerang Kaisar baru, Zhao Tianlong harus memotong keributan itu.

"Cukup!"

"Aku belum selesai bicara. Kenapa kalian terburu-buru, ingin cepat-cepat mati kah?"

Kemudian dengan suara lantang dan dingin ia berkata,

"Jika aku membunuh Wakil Menteri Pekerjaan Umum semalam, kenapa pada saat yang sama aku ada di Paviliun Seribu Bunga?"

"Apa? Paduka semalam keluar dan bersenang-senang di Paviliun Seribu Bunga!"

Seorang menteri terkejut.

"Aku memang di Paviliun Seribu Bunga semalam, dan menghabiskan malam bersama seorang pelayan bunga," katanya dengan ekspresi seolah menelan lalat mati.

Saat itu, seseorang berkata,

"Jika Paduka di Paviliun Seribu Bunga, berarti puisi separuh atas yang tersebar pagi ini di seluruh Kota Jingdu adalah karya Paduka!"

"Tidak mungkin!"

"Aku tak percaya itu karya dia."

Tiba-tiba para pejabat berganti topik, membahas puisi separuh atas yang ditulis di Paviliun Seribu Bunga semalam.

Terutama para pejabat sipil, yang sangat peduli dengan sastra dan puisi.

Namun Zhao Kang tiba-tiba membentak, meminta semua orang diam.

Lalu ia menatap Zhao Tianlong yang kembali duduk di singgasana naga.

"Adik kesembilan, aku tak menyangka kau pengecut yang berani bertindak tapi tak mau bertanggung jawab."

"Pertama kau mengaku membunuh Wakil Menteri, sekarang kau bilang tidak dan malah pergi bermain di Paviliun Seribu Bunga."

"Kontradiksi seperti ini membuat aku malu mewakilimu."

Zhao Tianlong mengangkat alis dan tersenyum, lalu berdiri lagi dari singgasana.

"Kakak, aku tak merasa malu. Lagipula aku adalah raja sebuah negeri. Jika memang ingin Wakil Menteri itu mati, apa aku harus membunuhnya sendiri?"

"Berpikirlah dengan kepala kecilmu yang tidak terlalu cerdas, apakah orang normal melakukan hal bodoh semacam itu?"