Jilid Pertama Bab 20 Aku Memang Sedang Berargumen Sesuka Hati

“Kau, kau, sungguh memutar-balikkan fakta.”
Zhao Kang langsung terpancing emosi hingga tak bisa berkata-kata, menunjuk Zhao Tianlong sambil menyela dengan suara yang tercekik di antara giginya.
Zhao Tianlong dengan santai menjawab.
“Memutar-balikkan fakta atau tidak, bukankah kau sendiri juga tidak tahu.”
“Perihal kematian Wakil Menteri Pekerjaan Umum tadi malam, aku langsung kembali ke istana di malam hari, dan tidak seorang pun memberitahuku sedikit pun.”
“Selain itu, aku juga sempat berada di Paviliun Seribu Bunga bersama penyanyi utama hingga larut malam, dan tidak mendengar ada keributan apa pun.”
“Dari semua itu, jelaslah bahwa kematian Wakil Menteri Pekerjaan Umum di rumahnya pasti dilakukan oleh maling dalam rumah sendiri.”
Di bawah podium, para pejabat istana semua tertahan napas.
Betul sekali, kejadian ini sungguh aneh. Semua penghuni rumah Wakil Menteri Pekerjaan Umum tewas dengan tenang, tanpa suara sedikit pun.
Jika bukan karena ada yang mengungkapkan hal ini barusan, mereka bahkan belum tahu bahwa Wakil Menteri Pekerjaan Umum sudah meninggal.
Maka dari itu, semua mata tertuju pada Menteri Enam Departemen Qian Zhongshu yang pertama kali membocorkan berita kematian itu.
“Tuan Qian, apakah Anda yang pertama kali menerima kabar ini?”
“Betul, Tuan Qian, kami semua belum mendapat kabar, tapi Anda sudah cepat sekali mendapatinya.”
“Cepat beritahu kami, bagaimana Anda bisa tahu berita itu?”
Inilah efek kawanan domba, ketika satu orang memimpin, yang lain pun ikut meniru.
Ternyata benar.
Belum sempat Zhao Tianlong bertanya pada Qian Zhongshu, pria itu tiba-tiba pingsan di tempat.
Tak bisa berbuat apa-apa.
Sidang istana pun harus dihentikan sampai di situ.
Adapun kematian Wakil Menteri Pekerjaan Umum itu, sebenarnya tak ada yang benar-benar peduli.
Semua hanya ingin menjadikannya alasan untuk mempermalukan kaisar baru, bahkan berusaha merebut takhta darinya.
Di istana, penuh dengan tipu muslihat dan pengkhianatan.
Setelah sidang selesai, Zhao Tianlong mengikuti jenderal tua keluar istana, sekaligus berkunjung ke kediaman jenderal.
Bagaimanapun, dia adalah menteri penting penjaga negara, jadi harus diberi penghormatan sepantasnya.
Kediaman Adipati Jing’an.
Zhao Tianlong turun dari kereta kuda.
Kali ini dia tidak membawa iringan resmi yang biasa dipakai saat kaisar keluar istana, melainkan naik kereta biasa mengikuti jenderal tua dari belakang.
Qi Jiguang maju, hendak membantu kaisar baru turun dari kereta, tapi ditolak dengan isyarat tangan.
“Eh, kita tidak perlu seperti itu, kita semua keluarga, tak perlu hal-hal yang berlebihan.”
Mereka mengikuti jenderal tua masuk ke dalam kediaman.
Saat itu, Qi Jiguang ada urusan, lalu pamit pergi, membiarkan kaisar baru masuk sendiri.
Zhao Tianlong berjalan sambil menengadah, memperhatikan rumah besar dengan tiga pekarangan dan tiga pintu masuk itu.
Rumah ini cukup besar, tapi jika dibandingkan dengan status Adipati Jing’an, masih kurang beberapa tingkat.
Tapi memang tidak bisa diubah, ini masalah sejarah.
Mengutamakan pejabat sipil daripada militer membuat para pejabat sipil hidup makmur dan kaya raya.
Sementara mayoritas pejabat militer hidup biasa-biasa saja, bahkan ada yang hidup dalam kesulitan.
Kas negara sudah kosong bertahun-tahun, gaji militer sering tertunda, banyak prajurit memilih menjadi bandit, sementara yang lain tetap setia menjaga negara.
Karena itu, dia mencari Tianlong agar para prajurit mendapat gaji yang layak.
Sebelumnya, dia bertaruh dengan Zhao Kang bisa menghasilkan tiga puluh juta tael perak dalam sebulan, terutama agar bisa dengan sah mengambil aset lawan dan memasukkannya ke kas negara.
Menurut ingatan sebelumnya, Zhao Kang ini sangat licik, tidak hanya kuat, tapi juga memiliki banyak orang berbakat di bawahnya.
...
Istana Ratu Ibu.
Seorang wanita berpakaian mewah, wajah cantik dan tubuh mempesona, duduk anggun di depan meja bundar, menikmati teh istimewa.
Di depannya berdiri seorang pemuda tampan dengan alis yang tegas, mata bercahaya, bibir merah, gigi putih, yang memiliki kemiripan wajah dengannya.
“Bagaimana, hari ini di sidang istana, lagi-lagi si bangsat itu lolos?”
Ratu Yang tersenyum lembut, berbicara dengan penuh kasih kepada anak sulungnya.
Zhao Kang menundukkan kepala dan mengangguk.
“Ibu, apa sebenarnya yang terjadi dengan si bangsat itu? Apakah benar ia tidak membunuh Wakil Menteri Pekerjaan Umum tadi malam?”
Tentu saja kematian Wakil Menteri Pekerjaan Umum adalah berita yang disampaikan oleh ibunya.
Ratu Yang tetap tenang, alisnya melengkung lembut, memegang cangkir teh, lalu menyeruput sedikit.
“Teh memang enak, tapi sayang airnya terlalu panas, tak bisa langsung diminum sekaligus. Kalau terlalu dingin, rasanya juga tidak enak.”
“Kang, ibu bertanya, bagaimana sebaiknya? Minum sedikit demi sedikit saat masih panas, atau menunggu hingga dingin baru diminum?”
“Jawaban anakmu, sebaiknya diminum perlahan saat masih panas, karena minum teh memang harus hangat.”
Zhao Kang tidak mengerti kenapa ibunya tiba-tiba membicarakan soal minum teh, tapi dia menjawab saja.
“Kalau begitu, mengapa kau masih ngotot ingin tahu siapa yang membunuh Wakil Menteri Pekerjaan Umum?”
Ratu Yang menyeruput teh lagi.
Mendengar itu, wajah Zhao Kang berubah drastis, lalu tiba-tiba paham sesuatu.
“Aku mengerti. Aku pamit dulu, semoga Ibu juga beristirahat dengan baik.”
...
Kediaman Jenderal.
Zhao Tianlong mengelilingi bersama Bai Wushuang.
Jenderal Agung sebenarnya sudah menyiapkan kepala pelayan tua untuk menemani kaisar baru berjalan-jalan di kediaman, tapi dia melambaikan tangan menolak.
Di depan mereka ada taman kediaman jenderal, terlihat indah, ada pavilion tempat duduk.
Maka dia melangkah maju, hendak duduk di pavilion untuk beristirahat sambil menunggu jenderal tua selesai urusan dan kembali.
Namun saat baru menyeberangi taman dan sampai di ujung jembatan, terdengar suara wanita dari belakang.
“Siapa kau? Pencuri dari mana? Berani-beraninya mencuri masuk ke kediaman jenderalku, cari mati!”
“Desing!”
Zhao Tianlong menoleh, melihat seorang wanita mengenakan topeng baja berwarna perak, jubah panjang, baju zirah perak, memegang pedang merah, langsung melompat ke arahnya.
Untungnya, pengawal utama di sampingnya segera mencabut pedang dan mengayunkan dengan tenaga besar, menghalau wanita itu hingga terpental beberapa meter.
Wajah Bai Wushuang terlihat muram, dia bergerak cepat, tiba di depan wanita yang baru bangkit dari jatuh itu.
Pedangnya menunjuk ke dada lawan, tatapan penuh niat membunuh, suaranya dingin.
“Siapa kau, berani-beraninya menyerang suamiku.”
“Hmph, ternyata kau wanita kejam dengan selera menyimpang, kalau berani bunuh aku, kalau tidak aku akan menghunus kepala kalian yang hina ini, menggantungnya di tembok kota, agar semua orang mencemooh!”
“Wanita licik dan kejam, nampaknya kau takkan menyesal sampai melihat peti mati, ya sudah, terimalah kematianmu.”
“Ayo...”
Qi Bamei mengangkat kepala dengan gagah, tampak berani mati.
...
Wanita berzirah perak itu dengan huruf Qi di jubahnya jelas adalah putri kedelapan Jenderal Qi.
Menurut ingatan sebelumnya, Qi Jiguang memiliki lima putra dan tiga putri, semuanya diberi nama berdasarkan urutan kelahiran.
Lima putra adalah pertama hingga kelima, tiga putri lainnya.
Lima putra bertugas di perbatasan, dua putri masih di rumah, satu putri yang katanya sejiwa dengan anak laki-laki menjadi jenderal wanita pertama di Da Qian, bertugas di Timur.
Memikirkan itu, Zhao Tianlong segera menghentikan pengawal utama agar tidak menyerang.
“Berhenti!”
“Bam!”
Mendengar suara suaminya, Bai Wushuang mengayunkan pedangnya, tapi lalu diarahkan paksa sehingga mengenai batuan di samping bukit tiruan.
Batu itu langsung hancur berkeping-keping dan jatuh ke tanah.
“Kau, ternyata sudah mencapai tingkat sempurna di Alam Tempur Langit dan Bumi!”