Volume Satu Bab 18 Balas Dendam Dimulai Dari Saat Pulang ke Rumah

Putri menteri, berarti putri dari seorang menteri, sedangkan istri menteri adalah istri seorang menteri. Jiang Wuyan adalah putri perdana menteri sekaligus istri Pangeran Pingyang, He Yunxuan.

Bagi Xiao Jinxu, sebutan-sebutan itu tidak berarti apa-apa, namun entah kenapa ia merasa sangat tidak nyaman mendengarnya. Ia memandang sosoknya yang kurus dan ramping berjalan sendiri, bergantung pada tongkat buta di tangannya, langkahnya tidak stabil, terkadang terhuyung, lalu masuk ke dalam hutan yang lebat, seolah akan segera tertelan oleh rimba yang pekat.

Meski tahu dia punya banyak kemampuan, tetap saja ia tak bisa menahan diri untuk membayangkan jika wanita itu menghadapi bahaya, bertemu binatang buas, atau orang jahat. Jalan pegunungan yang terjal dan curam, bagaimana dia bisa berjalan kembali menggunakan kaki yang pernah terluka dan sebuah tongkat buta?

“Zhou Huan!”

“Ada, Yang Mulia.”

Xiao Jinxu memerintah dengan nada kesal yang aneh, “Pergilah, antar Nona Jiang kembali dengan selamat.”

“Siap, Yang Mulia.”

“Tunggu.” Xiao Jinxu memanggil Zhou Huan yang akan pergi, mengeratkan giginya sambil memperingatkan, “Dia penyihir penuh tipu daya, kamu antar saja dia pulang dengan utuh, jangan sekali-kali berbicara dengannya, dan jangan dengarkan apa pun yang dia katakan!”

Jangan pedulikan dia, nanti kamu akan dimakan olehnya!

Zhou Huan tak berani bertanya mengapa harus “jangan dengarkan” bukan “jangan berbicara”, ia segera mengangguk setuju.

Zhou Huan takut Nona Jiang akan mengalami bahaya sendirian—karena sikap Sang Pangeran yang aneh, ia tidak berani membiarkan Nona Jiang celaka dalam kondisi seperti itu.

Namun ketika ia mengejar Nona Jiang, ternyata dia tidak sendirian.

Bersamanya ada satu-satunya anak baik di desa itu yang sedang berada di luar gua, dan seorang wanita yang katanya adalah ibu anak itu, baru saja diselamatkan dari kolam.

Meski ada tiga orang, seorang buta, seorang anak di bawah sepuluh tahun, dan seorang wanita yang kehilangan kesadaran dan tampak bodoh, bukannya semakin aman karena jumlah orang banyak, malah semakin berbahaya.

“Anak ini…”

“Tuan Zhou.” Jiang Wuyan mengerti maksudnya dan berkata tegas, “Yang Mulia Pangeran sudah setuju, anak ini saya yang bertanggung jawab.”

Begitu?

“Tuan Zhou jika tidak percaya, silakan kembali dan tanyakan.”

Wajahnya sangat serius dan penuh keyakinan, dengan sikap yang sangat meyakinkan, Zhou Huan pun tak ingin membuang waktu lagi dan memutuskan untuk mempercayainya untuk sementara.

---

“Tidak perlu, saya sudah percaya pada Nona Jiang.”

“Terima kasih atas bantuannya, Tuan Zhou.”

Memang sangat merepotkan bagi Zhou Huan, karena ia harus menggendong anak itu dan mengawal wanita yang kehilangan kesadaran melewati jalan gunung yang cukup jauh.

Namun Jiang Wuyan, hanya dibantu oleh anak itu yang menopang, terus berjalan dengan tekad tanpa mengeluh sedikit pun.

Tidak seperti putri bangsawan yang dibesarkan dengan penuh kemanjaan.

Zhou Huan mulai memandangnya dengan hormat.

Mengenai peringatan Pangeran agar berhati-hati… ia tidak menemukan perilaku mencurigakan atau berbahaya dari Nona Jiang, dia hanya buta dan cenderung pendiam sepanjang perjalanan.

Ia tidak bingung harus berbicara atau tidak karena Nona Jiang sangat tenang.

Jiang Wuyan tidak langsung kembali ke kediaman Jiang, melainkan mencari sebuah halaman kecil yang sepi untuk menempatkan ibu anak itu, lalu meminta Zhou Huan mencari seorang wanita tua untuk merawatnya.

Hingga malam tiba, Zhou Huan mengantarkan Jiang dan anak itu ke pintu belakang kediaman Jiang, lalu diam-diam pergi tanpa diketahui siapa pun, takut mencemarkan nama baik Nona Jiang.

Setelah Zhou Huan pergi, Jiang Wuyan tidak langsung masuk, ia berdiri lama di depan pintu belakang, tampak sedang memikirkan sesuatu.

Anak itu menatapnya, lalu memasukkan tangannya ke tangan Jiang Wuyan dan menggenggamnya.

Jiang Wuyan tersadar dan tersenyum pada anak itu, “Mengikutiku mungkin akan mengalami banyak kesulitan dan bahaya. Jika kamu takut, kamu bisa kembali ke ibumu.”

Anak itu diam, hanya menggenggam tangannya lebih erat.

“Bahkan aku ini terlahir membawa malapetaka, akan membawa sial pada orang-orang di sekitarku. Kamu tidak takut?”

Anak itu menggeleng sambil menggenggam tangan Jiang Wuyan, “Aku hanya tahu, Engkau membawakan keberuntungan untukku!”

Dulu ketika kembali ke desa domba, ada yang mencarinya, dia memberi tanda pada mereka, tapi tak seorang pun mengerti, mereka tak bisa membantunya, bahkan nyawanya melayang di desa itu.

Hanya pemilik yang ada di hadapannya sekarang yang memberinya harapan.

Baginya, apakah pemiliknya bintang sial atau tidak ia tak tahu, yang ia tahu, pemiliknya adalah bintang keberuntungannya!

“Kalau begitu ikutlah denganku.” Jiang Wuyan menggenggam tangan anak itu balik, “Lebih baik kamu dipanggil Huaiyang mulai sekarang, bagaimana?”

Anak itu, Xiao Huaiyang, menarik tangannya ke wajahnya, lalu mengangguk dengan semangat.

---

Jiang Wuyan tersenyum sebentar, kemudian kembali menatap dua pintu yang tertutup rapat, “Ketuk pintu.”

Xiao Huaiyang melangkah maju dan dengan keras mengetuk pintu.

Tak lama seseorang datang membuka, pelayan yang membuka pintu tampak kesal dan jengkel, “Sialan, siapa itu? Malam-malam mengetuk pintu… Nona, Nona Besar?!”

Begitu Jiang Wuyan membawa Xiao Huaiyang masuk ke dalam kediaman, tak lama datang sekelompok pelayan yang mengelilingi mereka.

“Kau berani kembali!”

Jiang Qianming melangkah dengan penuh wibawa melewati para pelayan dan mendekati Jiang Wuyan, matanya menatap tajam putrinya seolah ingin melahap hidup-hidup.

Ibu Jiang berjalan cepat mengejar, lalu menggandeng lengan Jiang Qianming, “Tuan, meski Wuyan berani-beraninya keluar tanpa izin, untungnya kami berhasil menyembunyikan semuanya, orang luar belum tahu. Sekarang dia sudah kembali, Tuan jangan marah lagi.”

Semakin dia bicara, semakin marah Jiang Qianming. Mana ada putri yang berani pergi dan baru pulang setelah dua hari? Dia menghabiskan dua malam di luar! Jika sampai bocor, bagaimana reputasi keluarga Jiang?

Tangannya yang gemetar menunjuk dengan marah pada Jiang Wuyan, “Katakan, kemana kau pergi?!”

Jiang Wuyan tak langsung menjawab, karena ibu tirinya pasti akan cepat membelanya.

Dan benar saja, ibu Jiang langsung mengambil alih pembicaraan, “Wuyan pasti… punya kekasih lain? Kau pergi menemuinya? Apa kau berniat meninggalkannya? Kenapa kembali lagi? Ah, kau pasti bertemu lelaki yang kejam dan tak setia, kenapa kau bawa anak kotor itu? Apa kau baik-baik saja, Wuyan?”

Jiang Qianming marah besar, “Kenapa kau tidak mati saja di luar sana! Kenapa kau tidak mati!! Ayo, pukul wanita bejat dan tidak tahu malu ini sampai mati!”

Lihat, seperti biasanya, cuma dengan beberapa kalimat saja, dia sudah dipasangi cap buruk dan dijatuhi hukuman.

Dunia di matanya gelap, namun kebencian di sekelilingnya tetap menyerangnya terang-terangan, terutama dari ayah kandung dan ibu tirinya.

Ia seperti perahu kecil yang goyah di atas air hitam yang bau busuk, hampir tenggelam, hanya bersandar pada sebuah tongkat buta.

Ketika para pelayan mengangkat tongkat hendak memukulnya, ia berdiri dengan mata kosong tak berdaya.

“Jangan sakiti Nyonya!”

Xiao Huaiyang berdiri di depan Jiang Wuyan—