Bab 84: Penasehat Kerajaan Berbahaya: Sulit Membesarkan Tokoh Antagonis (Bagian 14)

Pria itu memiliki penampilan yang lembut dan menawan, mengenakan jubah panjang biru tua, terlihat anggun dan memesona. Di atas kepalanya terdapat sebuah layar transparan yang terang, dengan jelas tertulis tiga kata—Yan Ziye, Tokoh Utama Pria.

Yue Bai benar-benar tidak tahu bagaimana harus menggambarkan perasaannya saat ini.

Ini adalah kedua kalinya setelah Festival Lampion beberapa tahun lalu, ia kembali bertemu dengan Yan Ziye, sang tokoh utama pria.

Tampaknya, Yan Ziye kini sudah siap sepenuhnya untuk merebut kembali tahta kekaisaran.

[Misi sampingan muncul, mohon bantu Yan Ziye menjadi juara ujian negara. Tugas selesai akan mendapat sebelas poin.]

Ia menerima misi itu, lalu memandang Yan Ziye. “Siapa namamu?”

“Yan Ziye,” jawabnya sopan, menundukkan kepala dengan hormat, suaranya tenang dan tidak merendah.

Yue Bai mendengarnya, lalu tak tahan terbatuk, hingga dadanya bergetar.

Tidak mengganti nama samaran sama sekali, apa gunanya pura-pura mati? Apakah tokoh utama pria ini memang ingin semua orang tahu siapa dirinya?

“Yang Mulia Guru Negara, mengapa Anda tiba-tiba batuk?” Yan Wu Jin mengernyitkan alis, menatapnya penuh perhatian.

“Hanya terkena angin dingin, tidak apa-apa.”

Yue Bai menggeleng pelan, memberi isyarat agar ujian istana dimulai.

Harus diakui, sebagai tokoh utama pria, Yan Ziye memang memiliki kemampuan yang luar biasa. Apa pun pertanyaan yang diajukan, dia selalu mampu menjawabnya dengan cepat dan tepat.

Yue Bai memperhatikannya, tak bisa menahan rasa kagum yang muncul di matanya.

“Yan Ziye benar-benar menguasai sastra dan pengetahuan, sangat langka. Jika ada kesempatan, aku ingin mengundangmu ke kediaman Guru Negara,” ujar Yue Bai, tersenyum ramah, memanggil Yan Ziye saat ujian hampir usai.

Yan Ziye membungkuk hormat. “Mendapat pengakuan dari Yang Mulia adalah kehormatan bagiku.”

Yan Wu Jin yang bersandar santai di atas tahta, menoleh ke samping.

Ia melihat senyum yang terpantul di mata Yue Bai saat memandang Yan Ziye. Yan Wu Jin sedikit mengangkat alis, mata sipitnya yang indah tak memperlihatkan emosi apa pun.

...

Di ruang kerja kekaisaran.

Yan Wu Jin menyerahkan daftar nama kepada Yue Bai, suaranya tenang tanpa ekspresi, “Menurut Guru Negara, siapa yang paling layak menjadi juara tahun ini?”

“Jika bicara tentang bakat dan pengetahuan, tentu Yan Ziye,” jawab Yue Bai santai.

Memang ia bicara jujur, meski dalam hatinya juga terselip motif karena misi yang dibawa.

“Begitukah?” Yan Wu Jin menatap Yue Bai, mata berbentuk bunga persik itu seolah menyimpan bahaya samar, namun hanya sesaat sebelum kembali tersamar.

Ia mengangkat alis, melanjutkan, “Tapi menurutku, Yan Ziye hanya unggul di penampilan luar.”

“Aku justru ingin dia menjadi juara tahun ini. Apakah Yang Mulia bisa menghalangi?” Yue Bai menyipitkan mata, tertawa dingin.

Ucapan itu sungguh tajam dan menusuk.

Keheningan sejenak menyelimuti ruangan, udara seolah berhenti mengalir.

Cukup lama.

Akhirnya Yan Wu Jin tampak seperti menyerah.

Ia berkata datar, “Jika Guru Negara memang menghendaki demikian, maka aku setuju.”

Yue Bai mengangkat alis, sedikit terkejut.

Padahal ia sudah bicara sekeras itu, mengapa Yan Wu Jin tetap tidak menunjukkan reaksi apa pun?

Atau, mungkinkah ia sengaja mengalah, agar Yue Bai percaya bahwa ia benar-benar patuh tanpa ada niat lain?

Jika benar demikian, kelicikan Yan Wu Jin memang dalam.

[Misi sampingan berhasil diselesaikan, sebelas poin telah diterima. Silakan cek.]

“Jika tak ada urusan lain, izinkan aku pamit,” ucap Yue Bai, tidak ingin memikirkan lebih jauh setelah menyelesaikan tugasnya.

Ia berbalik hendak pergi.

Namun Yan Wu Jin segera menghadangnya, bibirnya menampilkan senyum samar yang sulit ditebak. “Guru Negara, akhir-akhir ini banyak laporan dari para pejabat yang membuatku bingung. Kuharap Anda bisa membantuku.”

“Membantu Yang Mulia adalah tugasku,” jawab Yue Bai setelah berkedip, akhirnya mengangguk.

Ia duduk di meja, bersisian dengan Yan Wu Jin.

Rasa akrab yang aneh perlahan merambat di hatinya.

Yue Bai mengerutkan alis tipis.

Mungkin karena sudah terlalu lama berada di dunia ini, atau mungkin karena sebab lain.

Ia semakin merasa, seolah-olah ia pernah bertemu Yan Wu Jin di suatu masa lalu.

Di atas meja, menumpuk dua set laporan seperti gunung kecil.

Yue Bai menghela napas, mengambil pena dan mulai memeriksa laporan bersama Yan Wu Jin.

Baru saja ia meletakkan satu laporan yang sudah diperiksa, dan hendak mengambil laporan berikutnya di depannya.

Tatapan Yan Wu Jin tiba-tiba berubah, ia segera meraih laporan itu dan menyembunyikannya di belakang tubuhnya.

Ia benar-benar lengah, lupa memusnahkan dokumen itu.