4. Bertemu dengan Penyelamat Sejati Ibu

Mi Xue tidak tahu perubahan hati ibunya, hanya merasa terharu oleh perlindungan ibunya.

"Ibu, jangan khawatir, nanti aku akan melindungimu. Ayo kita tangkap ayam hutan untuk dimakan! Aku sudah lapar."

Mi Xue menarik tangan hangat ibunya dan masuk ke dalam hutan.

Ibu Mi sedang memotong rumput babi dan mengumpulkan kayu bakar di samping, sementara Mi Xue pergi mencari ayam hutan.

Menangkap ayam hutan bagi Mi Xue sangat mudah, tidak lama kemudian dia berhasil menangkap dua ayam hutan dan menemukan tiga butir telur ayam.

Daging ayam hutan ini rasanya tidak enak, demi memenuhi selera makan, dia melemparkan ayam hutan itu ke dalam ruang penyimpanan ajaibnya.

Kemudian dia mengeluarkan dua ayam roh lainnya dari ruang penyimpanan itu.

Di ruang penyimpanannya ada banyak ayam roh yang dagingnya sangat lembut.

Ayam hutan yang baru ditangkap tadi akan dia pelihara sebentar di ruang penyimpanan itu agar dagingnya menjadi lebih lezat.

Setelah ibu Mi selesai memotong rumput babi, dia melihat putrinya sudah mulai memanggang ayam.

"Xue Bao, kamu benar-benar menangkap ayam hutan? Anak perempuanku hebat sekali!"

Sambil bicara, dia mengambil ranting pohon dan memasukkannya ke dalam api.

Mi Xue tersenyum sedikit saat dipuji, "Ibu, kamu harus banyak istirahat dan makan nanti ya."

Ibunya sedang hamil, harus menjaga kesehatannya dengan baik.

Kalau tidak, saat melahirkan adik laki-laki akan berbahaya.

Dia mengeluarkan sebatang bambu berisi air dan memberikannya kepada ibunya, "Ibu, minumlah air ini."

Itu adalah air mata suci dari ruang penyimpanannya, jika diminum ibu akan perlahan memperbaiki kesehatannya.

Juga akan menyembuhkan luka-luka yang tertinggal akibat kelelahan bertahun-tahun.

Kesehatan ibunya sekarang sangat lemah.

"Baik, aku akan minum," kata ibu Mi yang sedang haus.

Air hari ini terasa sangat manis.

Ayam panggang sudah matang, mengeluarkan aroma yang menggoda.

Telur ayam juga dilapisi lumpur dan dimasukkan ke dalam api, sebentar lagi bisa dimakan.

"Xue Bao, mengapa daging ayam ini begitu enak?"

Ibu Mi makan dengan lahap.

Sudah lama dia tidak makan daging hingga lupa rasanya.

"Ayam panggang buatanku pasti enak! Ibu, besok kita ke belakang gunung lagi, aku akan buatkan ayam panggang untukmu."

Di rumah itu, tidak ada jatah makan untuk mereka berdua ibu dan anak.

Ibu dan dia makan pun tidak boleh duduk di meja, hanya bisa makan sisa-sisa yang ada.

Di rumah itu, memasak makanan dibagi berdasarkan jumlah anggota keluarga, mana mungkin ada sisa?

Dulu ibu selalu memasak lebih banyak diam-diam dan menyimpan sebagian untuknya, ibu tidak pernah makan sampai kenyang.

Sekarang dia sudah kembali, tidak akan membiarkan ibunya kelaparan lagi.

Ibu Mi menyerahkan sepotong paha ayam kepada Mi Xue, "Xue Bao, kamu juga makan, makan banyak agar cepat besar, besok kita akan ke belakang gunung lagi cari makan."

Dia juga teringat wajah-wajah orang keluarga Song, teringat kalau mereka pulang ke rumah pasti kelaparan.

Dia tak ingin anaknya menderita bersamanya lagi.

Ibu Mi dengan penuh kasih membelai kepala putrinya, anaknya kini akan mendapat kasih sayangnya.

Setelah memutuskan untuk berpisah, hatinya pun mulai berubah.

Mi Xue memberikan sepotong daging kepada tikus emas peliharaannya dan duduk diam menemani ibu.

Dia bisa merasakan perubahan pada ibunya, itu pertanda baik.

Dulu, ibu pasti membawakan daging ayam itu untuk keluarga Song.

Kini ibunya tidak melakukan itu, itu awal yang baik.

Setelah makan ayam panggang, mereka juga memakan telur yang sudah matang, lalu membersihkan bekas di tepi sungai agar tidak tercium oleh keluarga Song.

Orang-orang keluarga Song memiliki hidung seperti anjing.

Kalau mencium bau daging dari mereka, pasti akan mencari masalah.

Ibu Mi memikul rumput babi, menggandeng Mi Xue turun gunung.

Di kaki gunung, mereka bertemu dengan pemburu desa, Li Jing, beserta tiga putranya yang juga hendak pulang.

"Xiao Die, apakah keluarga Song kembali memaksa kamu memotong rumput babi?" tanya Li Jing melihat ibu Mi yang berkeringat deras, alisnya berkerut tajam.

Melihat Li Jing, ibu Mi tersenyum sambil menghapus keringat, "Li Da Ge! Aku baik-baik saja, kalian baru saja berburu?"

Wajah gelap Li Jing tersenyum, "Iya! Kami baru pulang, biar Da Lang bantu kalian membawa rumput babi! Kalian berdua terlalu capek membawa sendiri."

Ibu Mi buru-buru menolak, "Tidak usah! Aku bisa! Aku tidak mau merepotkan Da Lang!"

Dia tidak ingin terlalu dekat dengan pria lain, takut jadi bahan gosip.

Melihat penolakannya, Li Jing tidak memaksa.

Mi Xue memperhatikan Li Jing dan ibunya, matanya bersinar.

Ini pasti Li Jing yang menyelamatkan ibunya.

Dia adalah penyelamat sejati ibunya.

Li Jing, bertahun-tahun kemudian, menjadi jenderal besar yang gagah berani yang diangkat langsung oleh istana, juga pria yang sangat mencintai ibunya.

Kehidupan sebelumnya, ibunya menikah dengan pria buruk yang sering menyiksanya tanpa perlawanan, karena ibunya mengira penyelamat di tepi sungai itu adalah pria buruk tersebut.

Padahal yang menyelamatkan ibunya sebenarnya adalah Li Jing.

Istri Li Jing meninggal saat melahirkan anak ketiga sepuluh tahun lalu.

Dia membesarkan tiga anaknya sendirian, suatu kali saat berburu di hutan, dia menyelamatkan ibu di tepi sungai.

Untuk menjaga reputasi ibu, setelah menyelamatkan, dia langsung memanggil tabib, tidak membawa ibu pulang.

Namun kebetulan pria buruk itu lewat dan membawa ibu pulang.

Ketika Li Jing membawa tabib ke tepi sungai, ibu sudah tidak ada di sana.

Kemudian ibu menikah dengan pria buruk itu, Li Jing tidak berkata apa-apa.

Keluarga pria buruk sering menyiksa ibu, Li Jing tidak tega melihatnya tapi juga tidak berani membela karena perbedaan jenis kelamin.

Saat ibu memotong rumput babi di gunung, jika mereka bertemu, dia akan membantu memotong rumput.

Tiga putranya juga ikut membantu.

Dia hanya membantu diam-diam tanpa berbuat lebih.

Di kehidupan sebelumnya, Mi Xue dibunuh oleh pria buruk, ibunya sangat sedih, Li Jing ingin ibu berpisah, tapi ibu menolak karena berterima kasih atas nyawanya yang diselamatkan.

Melihat hati ibu sudah bulat, Li Jing membawa tiga putranya meninggalkan Desa Taoyuan, kemudian diangkat menjadi jenderal besar.

Ibu disiksa hingga meninggal oleh keluarga Song, Li Jing hampir membunuh pria buruk untuk membalas dendam.

Kalau bukan karena pewaris Adipati Angkuo yang menghalangi dengan tipu muslihat, Li Jing sudah membunuh seluruh keluarga pria buruk.

Kemudian Li Jing difitnah berkhianat oleh Adipati Angkuo, termasuk ketiga putranya, mereka semua meninggal.

Kini melihat Li Jing yang sederhana tanpa aura pembunuh, masih pria desa yang jujur.

Matanya penuh bayangan ibunya.

Melihat mereka berbicara, Mi Xue tersenyum diam-diam.

Kehidupan ini, dia akan menjodohkan ibunya dengan Li Jing.

Dia juga akan melindungi Li Pobo dan keluarganya agar tidak celaka.

"Li Bobo! Kak Guang, Kak Cen, Kak Sheng," Mi Xue memanggil dengan suara manis yang hampir melelehkan hati.

Li Jing dan ketiga putranya memandang Mi Xue dengan mata berbinar.

Li Jing mengelus kepala Mi Xue, "Xue Bao baik sekali, sudah ikut ibu memotong rumput babi. Ambil telur ini ya."

Li Jing mengeluarkan sebutir telur dari pelukannya dan memberikannya ke tangan Mi Xue.

Mi Xue berkedip manis, "Terima kasih, Li Bobo!"

Melihat tiga putra Li Jing yang mengikuti di belakang, dia tersenyum lebar.

"Adik Xue Bao," kata ketiga anak laki-laki itu, mata mereka terpaku pada Mi Xue.

Di Desa Taoyuan, tiga kakak ini sangat menyukai Mi Xue karena dia sangat patuh dan lembut.

Mereka selalu ingin punya adik perempuan yang manis, seperti Mi Xue.

Tiga putra Li Jing: anak sulung Li Guang, berumur lima belas tahun, tubuhnya besar dan kuat seperti banteng, tapi wajahnya tetap imut seperti anak kecil.

Anak kedua Li Cen, berumur tiga belas tahun, berwibawa dan berpendidikan, kini belajar di akademi di Kota Yuzhou.

Anak ketiga Li Sheng, berumur sepuluh tahun, wajahnya bulat dan lucu, baik hati dan polos, juga belajar di akademi.