Bab 11: Pergi, patuk pantatnya!

Zhang Ming berjalan menuju ember air di sudut halaman.

Ember itu tampak seperti ember kayu biasa, tetapi air di dalamnya…

Sangat jernih hingga dasarnya terlihat, dan samar-samar memancarkan aura spiritual yang membuatnya merasa sangat segar!

Ini jelas bukan air biasa!

Ia dengan hati-hati mengambil gayung kayu di sampingnya dan mencedok air.

Saat hendak meminum "mata air abadi" yang mengandung berkah agung ini, gerakannya terhenti.

Di dalam gayung, sehelai daun hijau melayang dengan tenang.

Daun ini…

Pikiran Zhang Ming kembali bergejolak hebat!

Sang senior memberikan air, mengapa ada sehelai daun di dalamnya?

Apakah ini kebetulan?

Tidak! Mustahil!

Di tingkat pencapaian seperti sang senior, setiap tindakan pasti mengandung makna mendalam!

Daun ini pasti semacam petunjuk yang diberikan sang senior kepadanya!

Apakah ini melambangkan kehidupan?

Atau melambangkan suatu jalan kultivasi tertentu?

Mungkinkah… sang senior ingin memberitahuku bahwa jalan kultivasi haruslah seperti daun yang gugur kembali ke akarnya, kembali ke jati diri yang murni?

Zhang Ming memegang gayung itu, tenggelam dalam lamunan, otaknya berputar cepat, berusaha menembus misteri di dalamnya.

Zi Fan melihat pria kekar itu sudah mengambil air tetapi tidak meminumnya, malah menatap gayung dengan bengong, sehingga ia merasa agak aneh.

"Hei, kawan, airnya tidak sesuai selera?"

Ia mengikuti arah pandang Zhang Ming dan juga melihat daun itu.

"Oh, ada daun ya, mungkin tertiup angin tadi, buang saja."

Ucap Zi Fan dengan santai.

Namun, kata-kata itu terdengar lain di telinga Zhang Ming.

Dibuang? Sang senior menyuruh membuangnya?

Tidak!

Sang senior pasti sedang menguji pemahamanku!

Daun ini jelas bukan benda biasa, pasti ada rahasia di baliknya!

Sang senior menyuruh membuangnya untuk melihat apakah aku akan terikat pada penampilan luar benda!

Ya! Pasti begitu!

Jalan agung itu sederhana, begitu pula dengan kultivasi!

Jangan terpaku pada bentuk, harus melihat esensinya!

Sang senior sedang mencerahkanku agar tidak terpedaya oleh "kesempatan" di depan mata!

Jalan yang sejati tidak terletak pada daun ini, melainkan pada sang senior sendiri, dan pada dunia ini!

Tepat saat Zhang Ming "mendapat pencerahan", Zi Fan menoleh ke arah kandang ayam.

Ayam itu, entah mengapa, terus mendongakkan kepala, menatap pria kekar itu.

"Aneh, kenapa dia terus menatapnya?"

Zi Fan bergumam, tanpa sadar menggelengkan kepala, pandangannya beralih antara si ayam jago dan Zhang Ming.

Ia hanya merasa ayamnya hari ini agak tidak wajar.

Namun, ayam di kandang itu menerima sinyal yang berbeda.

Tuan sedang melihatku!

Tuan sedang melihat si penyusup itu lagi!

Tuan menggelengkan kepala!

Tuan tidak puas dengan penyusup ini!

Tuan memberi isyarat agar aku memberinya pelajaran!

Paham!

"Kukuruyuk!!!"

Suara kokok yang lantang dan tinggi, namun di telinga Zhang Ming terdengar penuh wibawa agung dari seekor burung phoenix, pun bergema!

Ia melesat keluar dari kandang dengan cepat!

Berubah menjadi kilatan cahaya tujuh warna, secepat kilat, menerjang Zhang Ming!

Targetnya tepat di pantatnya yang sedikit menonjol karena sedang berpikir!

"Eh?"

Zhang Ming masih merenungkan makna "daun gugur" ketika tiba-tiba mendengar suara terobosan udara dan pekikan murka dari burung dewa di belakangnya!

Ia terkejut dan menoleh dengan cepat!

Terlihat burung dewa yang memancarkan tekanan mengerikan itu, dengan mata penuh amarah, sudah berada di depan mata!

"Gawat!"

Zhang Ming sangat terkejut!

Ia ingin menghindar, ingin mengerahkan energi spiritual untuk menahan!

Namun di halaman yang penuh dengan ritme jalan agung dan tekanan mengerikan ini, aliran energi spiritualnya sangat tersendat!

Terlebih lagi, demi "menyamar", ia telah meluruhkan seluruh cahaya pelindung tubuhnya!

"Berhenti!"

Zi Fan juga terkejut dan buru-buru berseru untuk mencegah.

Namun sudah terlambat!

"Cres!"

Suara tumpul benda tajam menembus daging!

Diiringi erangan tertahan dari Zhang Ming!

Paruh burung dewa yang sangat keras, sebanding dengan senjata dewa, dengan akurat dan dalam mematuk pantat kanan Zhang Ming!

Rasa sakit yang menusuk tulang langsung menjalar ke seluruh tubuhnya!

Yang lebih mengerikan, kekuatan yang liar dan panas mengalir masuk ke dalam tubuhnya melalui luka tersebut, langsung menuju ke pusat energi (dantian)!

"Krak..."

Ia seolah mendengar suara retakan halus pada inti emas (jindan) miliknya!

Energi spiritual di dalam tubuhnya bocor dengan liar seperti banjir yang menjebol bendungan!

Tingkat kesempurnaan inti emasnya langsung merosot!

Tahap akhir inti emas… tahap menengah inti emas!

Hanya dengan satu patukan, kultivasinya mundur dua tingkat kecil!

Wajah Zhang Ming pucat pasi, tubuhnya kaku.

Gayung di tangannya jatuh ke tanah dengan dentang, air dan daun yang "penuh makna" itu tumpah ke mana-mana.

Darah mulai merembes keluar dari celananya, menodai sebagian pakaiannya.

"Aduh! Kamu ayam! Kenapa mematuk orang sembarangan!"

Zi Fan berlari dengan langkah cepat, dengan panik menggendong ayam yang masih mengepakkan sayap dan tampak belum puas itu.

"Kamu tidak apa-apa? Kawan? Aduh, berdarah!"

Zi Fan menatap punggung Zhang Ming yang kaku dan noda darah yang terus meluas di pantatnya, ia merasa bingung dan tidak tahu harus berbuat apa.

"Salahku tidak mengawasinya! Kamu… apa kamu sakit?"

Zhang Ming berdiri di sana, tidak bergerak, membiarkan darah mengalir.

Ia tidak merasakan kemarahan sedikit pun, hanya ketakutan yang tak berujung!

Tentu saja sakit!

Dantian terluka, kultivasi merosot, bagi kultivator mana pun, ini adalah pukulan yang sulit diterima!

Tapi ini adalah halaman sang senior!

Ini adalah burung dewa!

Mengapa burung dewa menyerangku?

Pasti atas isyarat sang senior!

Sang senior telah melihat penyamaranku!

Melihat bahwa aku bukanlah "kawan" yang tersesat!

Sang senior tahu aku adalah seorang kultivator!

Sang senior tidak suka diganggu, namun aku nekat menerobos dengan harapan keberuntungan, itu adalah pelanggaran!

Patukan ini adalah hukuman!

Peringatan karena aku menyembunyikan identitas dan mencoba mengintip kesempatan abadi!

Sang senior tidak langsung membunuhku, hanya membuat kultivasiku merosot, itu sudah merupakan kemurahan hati yang luar biasa!

Ini adalah pelajaran dari sang senior!

Agar aku mengerti bahwa jalan agung tidak bisa ditempuh dengan tipu daya dan tidak bisa dipaksakan!

Pikiran Zhang Ming bergejolak liar.

Zi Fan melihat Zhang Ming berdiri terpaku di tempat, tidak bersuara sedikit pun.

Bahkan darah pun tidak dilap, ia mengira pria itu ketakutan setengah mati atau bingung karena kesakitan.

"Hei! Kawan? Bicara lah!"

Zi Fan yang menggendong ayam itu mendekat.

Zhang Ming tetap tidak bereaksi, matanya kosong, seolah tenggelam dalam dunianya sendiri.

"Ini… ini bagaimana?"

Zi Fan agak cemas.

Jika orang ini celaka di halamannya, itu akan menjadi masalah.

Melihat lukanya, meski berdarah, sepertinya tidak terlalu dalam?

Kenapa dia seperti kehilangan jiwanya?

Mungkinkah… guncangannya terlalu besar?

Zi Fan menatap pantat Zhang Ming yang berdarah dan ekspresinya yang kaku.

Dalam kepanikan, ia mengangkat tangannya dan menepuk pantat Zhang Ming yang terluka!

"Plak!"

Suaranya nyaring dan keras.

"Hei! Bangun!"

Seru Zi Fan.

Tamparan ini tepat mengenai luka bekas patukan burung dewa!

Tubuh Zhang Ming bergetar hebat!

Aliran kehangatan yang aneh, bersamaan dengan jatuhnya tamparan itu, langsung mengalir ke dalam tubuhnya!

Aliran hangat itu lembut dan luas, membawa kehidupan dan ritme jalan agung yang tak terlukiskan!

Seketika menenangkan dantiannya yang terluka!

Retakan yang muncul tadi, bahkan sembuh dengan kecepatan yang terlihat oleh mata!

Dantiannya stabil kembali!

Krisis kehancuran telah teratasi!

Namun… tingkat kultivasi yang merosot ke tahap menengah inti emas, tidak menunjukkan tanda-tanda pemulihan.

Zhang Ming tiba-tiba tersadar!

Senior!

Ini adalah perbuatan sang senior!

Tamparan tadi, tampak biasa, namun sebenarnya mengandung kekuatan agung!

Seketika menyembuhkan dantianku yang hampir hancur!

Metode macam apa ini yang mampu menembus langit dan bumi!

Tapi mengapa tingkat kultivasi tidak pulih?

Zhang Ming tersentak, kembali "mendapat pencerahan"!

Sang senior sedang mengujiku!

Pertama burung dewa menghukum, membuat kultivasiku merosot, itu adalah "penghancuran"!

Lalu sang senior bertindak, menyembuhkan dantian, itu adalah "pembangunan"!

Tingkat kultivasi tidak dipulihkan, sang senior ingin memberitahuku bahwa kultivasi yang hilang harus aku latih kembali selangkah demi selangkah!

Tidak boleh bergantung pada kekuatan luar! Inilah kultivasi yang sesungguhnya!

Niat sang senior sangat mulia!

Terima kasih banyak, senior!

Ia mengira sang senior menepuk pantatnya sebagai isyarat bahwa ia boleh pergi, ujian telah berakhir.

Tingkat kultivasi tidak kembali, artinya ia gagal dalam ujian akhir.

Namun ia telah mendapatkan petunjuk dan ajaran dari sang senior!

Itu jauh lebih penting daripada apa pun!

Setelah memahami semua ini, Zhang Ming menahan rasa sakit yang luar biasa di pantatnya dan kekecewaan karena penurunan kultivasi.

Ia berbalik dengan cepat, menghadap Zi Fan yang tampak bingung sambil masih menggendong ayam.

Ia membungkuk sangat hormat, hampir sembilan puluh derajat.

"Terima kasih banyak atas petunjuknya, Senior!"

"Junior Zhang Ming sangat berterima kasih! Ajaran hari ini akan saya ingat seumur hidup!"

Suaranya penuh ketulusan dan kegembiraan, bahkan sedikit tercekat.

"Hah?"

Zi Fan bingung dengan sikap sopan dan kata-katanya yang tiba-tiba.

Senior? Junior? Petunjuk? Ajaran?

"Aku… aku memberi petunjuk apa padamu?"

Belum sempat Zi Fan memahaminya.

Zhang Ming sudah menegakkan tubuh, ia kembali membungkuk dalam-dalam kepada Zi Fan, lalu berbalik.

Menyeret kakinya yang terluka dan masih berdarah, selangkah demi selangkah, sedikit tertatih, namun dengan tekad yang kuat berjalan keluar dari pekarangan pagar bambu.

Ia tidak berani tinggal lebih lama lagi, takut membuat sang senior marah kembali.

Pada saat yang sama, hatinya dipenuhi dengan rasa hormat dan syukur yang tak terhingga kepada sang senior!

Tingkat pencapaian sang senior benar-benar tak terduga!

Meskipun hari ini terluka dan tingkat kultivasi turun, namun ia mendapatkan bimbingan jalan agung!

Layak! Sangat layak!

Zi Fan berdiri di halaman, menatap punggung pria kekar yang pantatnya mengucurkan darah namun pergi dengan wajah penuh kegembiraan, ia merasa sangat bingung.

"Orang ini… apakah otaknya bermasalah?"

"Hanya karena dipatuk ayam, jadi seperti ini?"

Ia menunduk melihat ayam di pelukannya.

"Lihat perbuatanmu!"

"Kukuruyuk…"

Ayam itu mengeluarkan suara tanpa rasa bersalah, lalu memiringkan kepalanya.