Bab 3: Lihatlah, Manusia Biasa Itu Sangat Sombong!

Zhong Jikun seolah menabrak tembok tak kasat mata yang membentang antara langit dan bumi, seluruh tubuhnya bergolak oleh darah dan energi, lalu mundur dengan tersipu. Matanya penuh ketidakpercayaan, sekaligus sulit menyembunyikan rasa waspada. Kabut itu tampak biasa saja, namun tepat menutupi sebuah sudut di depan mereka, memisahkan ruang dalam dan luar secara menyeluruh. Ia mencoba menggunakan kesadaran spiritual untuk menyelidiki, namun seperti kerbau masuk ke laut, tak ada respon sama sekali. Hanya ada aroma nafas orang-orang yang melarikan diri ke dalam kabut, samar-samar terlihat namun tetap tak terjangkau.

“Sialan! Ini tempat apa sebenarnya?” wajah Zhong Jikun suram seperti air tenang. Ia jelas merasakan mangsa ada tepat di depan mata, tapi seolah ada jurang yang tak bisa dilintasi. Nafas mereka semakin menipis. Perasaan yang jelas ada di depan mata tapi tak bisa disentuh itu hampir membuatnya gila.

“Hmph! Aku tak percaya bisa pecahkan cangkang kura-kura ini!” Matanya menjadi tajam dan kejam, mulai melancarkan berbagai serangan pada kabut aneh itu.

Saat ia bersiap melancarkan serangan berikutnya, tiba-tiba sebuah cahaya pelangi melesat dari kabut dan langsung masuk ke tubuhnya. “Ah!” Tubuh Zhong Jikun mendadak panas membara, terutama di daerah perut bawah, terasa ada tanda-tanda retak. “Tidak baik, ini bukan hal biasa.” Ia menggertakkan gigi, mengalirkan energi untuk menstabilkan pusat energi, namun tak ada efek, ia meludah darah tua.

Dari dahinya, ia memusatkan setetes darah yang memancarkan cahaya keemasan—darah suci. Dengan cepat ia mengalirkan energi, baru bisa sedikit menstabilkan diri. “Hari ini, aku harus tahu siapa dalang di balik semua ini!” Dengan kata itu, Zhong Jikun kembali menyerang dengan ganas.

Shen Lingqing dan rombongan menembus kabut tipis itu, pandangan mereka tiba-tiba terbuka luas. Bahaya yang diperkirakan tak muncul, yang ada justru ketenangan damai yang mengejutkan. Mereka berada di sebuah desa kecil tersembunyi di lembah gunung, asap dapur mengepul, suara ayam dan anjing terdengar bersahutan.

Beberapa rumah beratap jerami dan tembok tanah tersusun rapi, sawah dan jalan setapak saling berkerumun, penduduk desa sibuk bercocok tanam dan bekerja, suasana sangat tentram. Semuanya tampak begitu biasa, begitu sederhana.

“Ini... tempat apa ini?” seorang murid junior bertanya bingung.

Shen Lingqing juga tampak terkejut. Ia secara naluriah merasakan sekitar, alisnya langsung mengerut. Energi spiritual di sini... sangat tipis, hampir tidak ada! Lebih miskin beberapa kali lipat dibandingkan tempat biasa di luar sana, sungguh tak masuk akal. Ini jelas bukan tempat persembunyian bagi para praktisi spiritual, melainkan desa manusia biasa yang terisolasi.

Tapi bagaimana menjelaskan tembok tak kasat mata yang bisa menahan Zhong Jikun, praktisi tingkat bayi jiwa? Di tempat dengan energi spiritual sesedikit ini, bagaimana bisa ada perlindungan sekuat itu?

“Kakak senior, kita... aman, kan?” adik junior bertanya dengan suara gemetar, matanya masih menyimpan ketakutan.

“Sementara... sepertinya aman,” jawab Shen Lingqing dengan hati-hati, matanya waspada memeriksa desa yang penuh keanehan ini.

Saat itu, sebuah pemandangan tak jauh menarik perhatian mereka semua. Di sebuah pekarangan kecil yang sederhana, seorang pemuda sedang menebang kayu. Wajahnya fokus, gerakannya alami, setiap langkah memancarkan ketenangan yang sulit dijelaskan.

“Astaga! Itu... kayu air suci!” Shen Lingqing berteriak, matanya penuh tak percaya. Beberapa murid junior di belakangnya terpaku, seolah melihat hantu.

Kayu air suci, harta karun dunia spiritual, bahkan di dalam sekte Tian Shui mereka hanya punya satu pohon air suci berumur seribu tahun! Itu adalah hasil pemeliharaan ribuan tahun, bahkan praktisi bayi jiwa pun sulit melukainya sedikit pun.

Harta yang sangat langka itu malah diperlakukan seperti kayu bakar biasa? Yang lebih mengejutkan, dengan kapak biasa, pemuda itu sekali tebas saja kayu air suci yang tak bisa dihancurkan itu langsung terbelah!

Shen Lingqing mencoba merasakan kekuatan pemuda itu. Hasilnya membuatnya makin tercengang. Tak terdeteksi! Sama sekali tak ada gelombang energi spiritual! Seperti orang biasa tanpa sedikit pun kekuatan khusus!

Ketentraman dan ketenangan itu membuatnya bergelora dalam hati. Apakah... pemuda ini adalah seorang ahli luar biasa yang kembali ke asal, sengaja menyembunyikan kekuatannya untuk merasakan kehidupan dunia biasa? Pikiran ini membuatnya merinding.

Kalau bukan begitu, bagaimana bisa menjelaskan semua yang tak masuk akal ini? Desa ini, perisai energi ini, pemuda itu... semuanya penuh keanehan yang tak bisa diterima akal!

Saat Shen Lingqing dan yang lain masih ragu, pemuda yang sedang menebang kayu itu bernama Zi Fan memperhatikan mereka. Ia melihat pakaian mereka yang berbeda dari jubah biasa penduduk desa. Ia terkejut sejenak, lalu tersenyum tipis.

“Oh? Ada tamu?” katanya dengan nada sedikit heran. Di tempat terpencil ini, biasanya tidak ada pengunjung sama sekali.

Melihat sikap tenang dan santainya, Shen Lingqing dan yang lain semakin mengerutkan kening. Mereka adalah murid elit Sekte Tian Shui! Di seluruh Negeri Xuanwu, siapa yang tidak tahu nama besar Sekte Tian Shui? Shen Lingqing bahkan Putri Suci sekte, memiliki status tinggi!

Namun pemuda itu tetap dengan sikap cuek, melihat mereka diam, lalu kembali menebang kayu. Sosoknya biasa saja, namun entah kenapa memberi kesan sulit dipahami.

“Mereka kok masih luka-luka?” Zi Fan bergumam tanpa menoleh.

“Mungkin jatuh saat mengendalikan pedang terbang,” jawab suara lain.

“Anak muda sekarang terlalu gegabah.”