Bab 12: Kakak Senior, Mengapa Bokongmu Ada Lubangnya?

“Benar-benar... aneh sekali.”
Zifan menggelengkan kepala, lalu memasukkan kembali ayam yang masih berontak ke dalam kandang.
“Ooh...”
Ayam itu tampaknya masih tidak puas, dan mematuk ke arah pintu halaman sekali lagi.
Zifan mengabaikannya dan berbalik masuk ke dalam rumah.
Tepat saat itu, sebuah suara notifikasi mekanis yang hanya bisa didengarnya terdengar di dalam pikirannya.
[Ding! Misi baru terpicu: Kehidupan Duniawi]
Langkah Zifan terhenti.
[Persyaratan misi: Pergi ke kota terdekat, beli satu bungkus "Cabai Tujuh Bintang Laut", dan rasakan cita rasa kehidupan biasa.]
[Hadiah misi: Keahlian Memasak Tingkat Menengah]
“Cabai Tujuh Bintang Laut?”
Zifan terdiam sejenak.
“Bukankah itu cuma cabai biasa? Kenapa harus dibuat nama sekeren itu.”
Dia mengelus dagunya dan mengerutkan kening.
“Harus pergi jauh ke kota hanya untuk beli sebungkus bumbu? Sistem, apa kamu nggak ada kerjaan, ya?”
Meski mengeluh, matanya tetap berbinar ketika melihat hadiah misi.
“Keahlian memasak tingkat menengah terdengar menarik.”
Keahliannya saat ini kalau bisa ditingkatkan pasti masakannya akan makin lezat.
“Baiklah, anggap saja ini jalan-jalan santai.”
Zifan berbicara pada dirinya sendiri, lalu mengambil keputusan.
Bagaimanapun, setiap hari di pegunungan ini memang terasa membosankan.

Sementara itu,
Di Sekte Tianshui, area murid dalam.
Zhang Ming duduk bersila di ruang meditasi pribadinya, wajahnya masih agak pucat, dan energinya jelas lebih lemah dibanding sebelumnya.
Luka di pantatnya yang sebelumnya mengeluarkan darah kini berhenti berdarah berkat tamparan luar biasa dari seniornya.
Energi di perutnya sudah stabil, namun rasa sakit yang menusuk dan perasaan kehilangan akibat penurunan kekuatan masih terus menghantui.
“Tok tok tok.”
Suara ketukan pintu terdengar.
“Siapa?”
Zhang Ming membuka mata, suaranya agak serak.
“Senior, aku Li San.”
Suara penuh kekhawatiran terdengar dari luar pintu.
Zhang Ming mengerutkan kening, tapi tetap berkata,
“Masuklah.”
Pintu terbuka, seorang pemuda berbaju murid dalam Sekte Tianshui masuk. Melihat wajah Zhang Ming, ia langsung terkejut.
“Senior! Kau terluka!”
Li San segera maju dengan langkah cepat, penuh perhatian.
“Kami dengar kau keluar hari ini dan setelah kembali langsung mengurung diri, dan...”
Ia ragu-ragu sejenak lalu bertanya pelan,
“Ada saudara sesama murid yang bilang melihat cara berjalanmu aneh.”
“Katanya di pantatmu... ada lubang? Dan juga, senior, kekuatanmu...”
Li San merasakan energi Zhang Ming turun satu tingkat, wajahnya penuh kekhawatiran dan bingung.
Senior yang sudah menyelesaikan tahap Jin Dan, bagaimana bisa setelah keluar sekali berubah menjadi tengah Jin Dan? Dan mengalami luka aneh seperti itu?
Wajah Zhang Ming berkedut, keringat dingin langsung mengalir di dahinya.
Ini dia! Ujian telah datang!
Senior benar-benar tahu segalanya!
Bahkan sudah memperkirakan apa yang akan terjadi setelah dia kembali ke sekte!
Lubang di pantat?
Penurunan kekuatan?
Ini pasti ujian terakhir senior untuk kemampuan “menjaga mulut”-nya!
Dia tidak boleh mengungkapkan kebenaran!
Tidak boleh menyebutkan sang senior!
Apalagi mengatakan bahwa dia dicakar oleh seekor burung phoenix suci di halaman senior itu!
Kalau sampai bocor, tidak hanya akan mengungkapkan tempat persembunyian senior,
tapi juga membuatnya terlihat bodoh karena gagal memahami ujian senior!
Senior sudah mengeluarkan banyak usaha, mulai dari hukuman burung phoenix suci, penyembuhan langsung,
dan meninggalkan “celah” yang jelas supaya dia harus menghadapi pertanyaan teman-teman sesama murid. Pasti ada maksud tersembunyi!
Senior ingin mengatakan bahwa sejati berlatih bukan hanya soal memahami Tao,
tapi juga menjaga hati!
Menjaga rahasia, menjaga hati nurani!
Memikirkan hal itu, Zhang Ming menarik napas panjang, menekan rasa panik dan sakit di pantatnya.
Dia berusaha tersenyum penuh arti, lalu berkata perlahan,
“Tidak apa-apa, ini hanya pengalaman latihan khusus.”
“Pengalaman latihan khusus?”
Li San semakin bingung.
“Latihan apa yang... meninggalkan lubang di pantat dan menurunkan kekuatan?”
Keringat Zhang Ming makin bercucuran, otaknya berpikir cepat mencari alasan tepat.
Dia pura-pura tenang berkata,
“Jalan latihan itu penuh variasi, kadang harus ‘hancur lalu bangkit’. Pengalaman ini adalah metode ekstrem yang saya coba sendiri saat mencari terobosan, meski mengalami luka dan penurunan energi sementara, tapi membuat saya lebih memahami ‘Tao’.”
Sambil bicara, dia diam-diam kagum dengan kecerdikannya sendiri.

Ya, memang begitu!
Senior pasti bermaksud seperti ini!
Li San mendengarkan dengan bingung, tapi melihat ekspresi “aku sudah paham” di wajah seniornya, meski aneh, ia tak berani bertanya lebih lanjut.
Bagaimanapun, senior adalah murid elit dalam sekte, tingkat dan pemahamannya bukan sesuatu yang bisa dia tebak.
“Oh begitu, baiklah senior istirahat dengan baik, kalau butuh apa-apa, beri tahu saja.”
Li San berkata dengan hormat.
“Ya, aku perlu meditasi beberapa waktu untuk mengukuhkan pemahaman.”
Zhang Ming melambaikan tangan dengan sikap seperti orang suci dari dunia lain.
Li San memberi hormat dan keluar dari ruang meditasi, masih bergumam dalam hati,
“Metode ekstrem yang dicoba sendiri? Membuat lubang di pantat? Jalan latihan senior memang... luar biasa.”
Di dalam ruang meditasi, Zhang Ming menghela napas panjang, merasa punggungnya basah kuyup.
“Huff... akhirnya bisa mengelabui mereka.”
Dia menghapus keringat di dahinya.
“Ujian senior memang di mana-mana, sulit dihindari!”
Dia menutup mata lagi, mulai mengalirkan energi latihan, merasakan meski turun tingkat, energi tengah Jin Dan di dalam tubuhnya kini lebih padat.
“Senior tidak mengembalikan tingkatku, membiarkanku bangkit sendiri...”
“Benar, dasar harus kuat, tidak boleh bergantung pada kekuatan luar! Aku mengerti! Terima kasih senior!”

Di tempat lain, Zifan sudah siap keluar rumah.
Dia berpikir berapa lama akan pergi, meski kota tidak jauh, tapi kalau ada halangan di perjalanan?
“Sebaiknya siram dulu sayuran.”
Dia berjalan ke sudut halaman, mengambil ember kayu biasa dan gayung air.
Air dalam ember masih jernih, mengeluarkan aroma lembut yang membuatnya merasa nyaman.
Dia menyendok air dan berjalan ke kebun, mulai menyiram sayuran yang tumbuh subur.
Di bawah sinar matahari, daun-daun hijau berkilau dengan tetesan air, tampak makin segar dan hidup.
Jika diperhatikan seksama, di bawah pantulan air, urat daun tampak berkilauan lembut yang hampir tak terlihat.
Kilauan itu cepat hilang, orang biasa takkan menyadarinya.
Zifan tentu saja tidak melihatnya, dia hanya merasa sayurannya tampak lebih segar dari orang lain.

Namun,
Di kolam, seekor ikan koi emas besar memperhatikannya dengan jelas!
Ikan naga koi mengibaskan ekornya, matanya yang besar penuh dengan keterkejutan dan kebingungan.
“Mereka datang lagi! Datang lagi!”
“Tuan sedang menyiram akar spiritual ini dengan air fana yang mengandung getaran Tao yang tertinggi!”