Bab 2: Seorang Adik Perempuan Shen Jatuh dari Langit

Saat fajar baru menyingsing, kabut tipis menyelimuti desa pegunungan, menciptakan pemandangan bak negeri dongeng. Zifan sudah bangun dan berdiri di ladangnya, mengamati dengan tenang. Bibit padi yang hijau subur tampak dua kali lebih kuat dibandingkan milik warga desa lainnya, dengan akar yang kokoh dan energi mistis yang bersemayam di dalamnya. Di sampingnya, beberapa petak sayuran hijau semakin menakjubkan; daunnya tebal seperti giok, berwarna hijau segar dengan kilauan cahaya samar di tepinya.

“Sayuran ini tumbuh begitu baik, sepertinya bisa menambah lauk,” gumam Zifan sambil tersenyum, mengusap lembut daun-daun itu. Ketika ujung jarinya menyentuh daun, terasa getaran energi yang samar. Ia kemudian mengangkat ember kayu dan berjalan menyusuri jalan setapak menuju sungai untuk mengambil air. Di perjalanan, ia melewati sepotong kayu yang ditaruh kemarin.

“Tunggu dulu, kayu ini...” Zifan berhenti dan mendekat untuk mengamati. Kayu itu berasal dari pohon yang ia tebang kemarin untuk membuat furnitur. Namun pagi ini, permukaan kayu memancarkan pola biru samar seperti aliran air. Saat ia menyentuhnya, kehangatan menyebar dari ujung jarinya ke seluruh tubuh, membangkitkan semangat.

“Aneh, kemarin masih baik-baik saja saat ditaruh di sini,” pikirnya sambil mengernyit. Namun ia segera melepaskan pikiran itu. “Tidak apa-apa, aku akan siram dulu, nanti akan kubuat jadi meja.” Di tepi sungai, suara air mengalir lembut, Zifan berjongkok dan merendam ember ke dalam air, mengocoknya perlahan menunggu penuh. Namun di bawah air, beberapa ikan karper besar tampak ketakutan menatapnya.

“Cepat lari! Si Hijau tua itu ditangkap orang itu, sampai sekarang tak ada kabar!” seru seekor karper bersisik keemasan dengan suara panik. “Manusia itu membawa aura aneh, kita tak bisa melawannya!” ujar karper lain sambil gemetar. Tiba-tiba, ekor beberapa karper berubah menyerupai ekor naga, tubuh mereka berkilauan cahaya emas lemah. Dengan cepat mereka mengayunkan ekor dan menghilang dalam sekejap dari perairan itu. Zifan merasakan ada yang aneh di air, menengadah melihat hanya riak-riak kecil di permukaan.

“Kenapa ikan di sungai ini belakangan jadi takut manusia ya?” Ia menggaruk kepala, mengangkat ember berisi air jernih, lalu berjalan pulang. Saat di halaman rumah, Zifan mengambil se-dop air dan menggoyangkan pergelangan tangannya. Setiap tetes air yang jatuh ke daun sayur berkilau lembut, seolah-olah tanaman itu menyerap energi halus.

Gerakannya tampak sederhana, namun sebenarnya penuh makna; ia seakan menyatu dengan tanah, tanaman, dan air, membentuk lukisan harmonis. “Alangkah baiknya kalau tuanku menyiram air ini ke tubuhku!” seekor ayam jantan berwarna emas di kandang memandang langit dengan penuh harap seperti manusia. “Kau ngomong apa lagi? Tuanku tidak pilih kasih, dan dia tidak melarangmu minum,” tegur seekor ayam betina berhias bulu warna-warni. “Tapi air yang dia siram ke sayur punya energi!” balas ayam jantan sambil mengibas bulunya dengan kesal.

Tetesan air berkilauan di bawah sinar matahari, bagaikan permata kecil yang menambah keindahan pagi di kebun sayur. Zifan tidak menyadari keistimewaan tindakannya, ia hanyut dalam kenikmatan bekerja. “Hmmm, satu gayung lagi...” Ia menatap sisa air di ember dengan puas dan mengangguk. “Aku simpan dulu, siapa tahu nanti berguna.”

Tiba-tiba, dari kejauhan langit terbelah oleh cahaya menyilaukan yang melesat cepat ke arah hutan pegunungan, meninggalkan jejak api panjang! Di belakangnya mengikuti awan kegelapan pekat yang menggelora, memburu cahaya itu dengan gigih. “Guruh...!” Dentuman dahsyat mengguncang hutan tak jauh dari situ, tanah bergetar hebat, membuat burung-burung beterbangan ketakutan.

“Ini...” Zifan berhenti, menatap ke arah suara itu. “Bukan suara petir, juga bukan longsoran...” gumamnya sambil mendengarkan dengan seksama, menangkap suara gemuruh dan jeritan mencekam dari kejauhan. Beberapa hari belakangan ini, suara aneh selalu terdengar di sekitar. “Urusan luar, apa hubungannya dengan aku yang hidup di desa terpencil ini?”

Di gunung jauh beberapa mil dari situ, sebuah lubang besar tiba-tiba muncul, pepohonan di sekitarnya tumbang dan hancur berantakan. Di tengah lubang itu, beberapa sosok compang-camping berusaha bangkit; pakaian mereka sobek dan wajah mereka pucat. Mereka adalah Shen Lingqing dan beberapa murid dari Sekte Tian Shui yang selamat dari reruntuhan kapal terbang.

“Ugh...” Shen Lingqing memegangi dadanya, menyemburkan darah segar, wajah cantiknya tanpa warna. Ia melihat sekeliling dan merasa lega karena murid-muridnya meski terluka parah masih hidup, tapi rasa putus asa terus menggerogoti hatinya. “Kakak senior, kami takut...” suara seorang murid perempuan gemetar penuh ketakutan. “Jangan takut,” Shen Lingqing menenangkan sambil mengeluarkan beberapa pil penyembuh dari tasnya dan membagikannya. “Segera minum pil ini, atur napas, dan pulihkan diri!”

Namun, belum sempat pil itu bekerja, kabut kegelapan yang mengerikan datang melaju dengan kecepatan tinggi dan menutupi langit seperti awan hitam pekat! Kabut itu menyebar, memperlihatkan sosok pria tua dengan jubah hitam, wajah keriput, dan mata yang menyala dengan nafsu serakah yang menakutkan.

“Hehehe...” Zhong Jikun tertawa dengan suara mengerikan. “Shen Xianzi dan anak-anak Sekte Tian Shui, kalian memang pandai berlari ya?” Pandangannya mengarah pada sosok ramping Shen Lingqing, lidahnya menjilat bibir kering. “Sayang sekali, akhirnya kalian tetap jatuh ke tanganku!”

Tekanan kegelapan yang kuat seperti gunung menekan Shen Lingqing dan yang lain hingga sulit bernafas. Mereka sudah dalam keadaan lemah, menghadapi Zhong Jikun yang berada di puncak kekuatannya membuat mereka tak berdaya. “Zhong Jikun! Kau membantai manusia biasa dan membunuh tanpa ampun, tidakkah kau takut dihukum oleh para pendekar jalan benar?” Shen Lingqing berteriak dengan mata penuh semangat tak kenal menyerah.

“Jalan benar?” Zhong Jikun tertawa sinis seperti mendengar lelucon terbesar. “Saat mereka menemukan aku, kalian sudah menjadi santapan kekuatan iblisku!” Tatapannya ke Shen Lingqing penuh nafsu, “Terutama kau, Shen Putri Suci, jika aku bisa menyerap energi Yin-mu, kekuatanku akan meningkat! Hehehe...” Putus asa menyelimuti hati Shen Lingqing, ia tidak rela mati di sini. Namun iblis tingkat inti jiwa ini membuatnya tak berdaya.

Saat Zhong Jikun bersiap menyerang, Shen Lingqing tiba-tiba merasakan kabut tipis yang tampak biasa namun memancarkan aura damai tidak jauh dari situ. Intuisi kuat mengatakan bahwa kabut itu mungkin satu-satunya harapan mereka! “Lari ke sana!” Shen Lingqing tanpa ragu berlari ke arah kabut itu, diikuti murid-muridnya yang meski bingung, naluri bertahan hidup membuat mereka mengejarnya.

“Bodoh!” Zhong Jikun mengejek sambil melesat mengejar, “Kalian pikir bisa kabur?” Namun saat Shen Lingqing dan yang lain memasuki kabut yang tampak biasa itu, tubuh mereka tiba-tiba menghilang secara misterius! Zhong Jikun berlari mendekat tapi terlempar mundur oleh kekuatan tak terlihat di tepi kabut.

“Hah?” Wajah Zhong Jikun berubah, terkejut, “Formasi? Barikade? Tidak... ini...” Ia tidak percaya dan kembali mengerahkan seluruh kekuatan kegelapannya menjadi sinar hitam yang menghantam kabut itu dengan keras. “Bum!”