Bab 45 Dunia Lama

Di dalam sebuah gua yang suram dan lembap, tetesan air mengalir menuruni stalaktit, menciptakan suara ketukan yang monoton.

Penguasa Iblis bersila di atas sebuah batu hitam yang relatif kering. Wajahnya pucat pasi seperti selembar kertas, dan auranya sangat lemah.

Sebuah luka mengerikan menganga di dadanya, dengan sisa-sisa cahaya keemasan tipis yang masih melingkar di tepinya, menghalangi luka tersebut untuk menutup.

Itu adalah bekas luka yang ditinggalkan oleh kekuatan "Jalan Surga", yang membawa serta wibawa yang tidak boleh dinodai.

"Uhuk, uhuk..." Ia tiba-tiba memuntahkan seteguk darah kotor yang bercampur dengan hawa hitam, sementara tatapannya menjadi semakin suram dan kejam.

"Sungguh manusia yang hebat, sungguh penjelmaan Jalan Surga yang luar biasa..."

Suaranya serak, bagaikan embusan angin dari sebuah kotak peniup api yang sudah tua.

"Aku telah melintasi puluhan ribu tahun, dan belum pernah mengalami penghinaan yang begitu besar seumur hidupku!"

Ayunan tangan yang tampak santai itu justru mengandung kekuatan yang membuat jantungnya berdegup kencang.

Bukan kekuatan sihir, bukan pula kekuatan gaib, melainkan... aturan itu sendiri.

Ia melarikan diri sejauh ribuan mil dan menemukan tempat tersembunyi ini, barulah ia berhasil meredam luka-lukanya dengan susah payah.

Namun, rasa takut dan penghinaan yang merasuk hingga ke sumsum tulang itu, bagaikan belatung yang menempel di tulang, terus menggerogoti jiwa dan raganya.

"Jalan Surga... lalu kenapa jika itu Jalan Surga?"

"Begitu aku menemukan benda itu, belum tentu aku tidak bisa... menentang surga dan membantai jalan!"

Ia membuka telapak tangannya, dan sebersit hawa hitam muncul di telapak tangannya, terus-menerus berubah bentuk.

Di dalam hawa hitam itu, tampaknya tersembunyi semacam rahasia kuno yang sesat.

"Segera, sebentar lagi..."

Ia bergumam pada dirinya sendiri, suaranya menggema di dalam gua yang kosong, terdengar sangat mengerikan.

Pada saat yang sama, dunia kultivasi tidak benar-benar menjadi tenang akibat kekalahan Penguasa Iblis.

Di permukaan, sekte-sekte besar masih berjalan seperti biasa; para murid berlatih dan menempa diri seperti hari-hari sebelumnya.

Desas-desus tentang desa pegunungan kecil yang tak bernama, tentang manusia yang diduga sebagai "penjelmaan Jalan Surga", telah menjadi rahasia tingkat tertinggi.

Sekte Langit Air.

Sang Pemimpin Sekte berdiri di atas anjungan pengamat bintang, menatap galaksi yang luas dengan alis yang terpaut erat.

"Kabar yang dikirimkan kembali oleh Lingqing... sangat di luar nalar."

Seorang tetua berambut putih berkata dengan suara berat, "Pemimpin Sekte, masalah ini terlalu besar. Jika kita hanya mengandalkan kata-kata sepihak dari Lingqing dan Yaoji dari Kota Kaisar Putih..."

Ia tidak dapat memikirkannya, pun tidak mampu memahaminya.

"Sudahkah kalian mengirim orang untuk menyelidiki?"

"Kami telah mengirim para murid yang paling tersembunyi untuk menyelidiki di bagian luar, namun mereka tidak berani mendekati radius seratus mil dari desa pegunungan itu," jawab sang tetua.

Bukan hanya Sekte Langit Air, Kota Kaisar Putih, Kuil Mengambang, bahkan beberapa keluarga kuno yang hidup menyendiri dari dunia luar, semuanya sedang mencari tahu dengan cara mereka masing-masing.

Kekuatan-kekuatan dengan warisan yang telah berlangsung lama membuka gulungan-gulungan kitab suci yang telah tertutup debu selama sepuluh ribu tahun.

Pada gulungan kulit binatang yang telah menguning itu, mereka menemukan catatan yang hanya berupa sepenggal kalimat.

Tulisan tangannya kabur dan tidak jelas, namun samar-samar menunjuk pada suatu kebenaran dunia.

Badai akan segera tiba.

Halaman kecil milik Zifan tetap tenang.

Setidaknya di permukaan memang demikian.

Setelah sarapan, Shen Lingqing dan Bai Muliao berebut untuk membereskan mangkuk dan sumpit.

Tindakan mereka masih menunjukkan rasa hormat, tetapi tatapan mata mereka tampak sedikit lebih natural daripada kemarin.

Mungkin panggilan "Kakak Fan" telah memperpendek jarak di antara mereka.

Sementara itu, Zifan duduk di atas bangku batu di halaman, termenung sambil menatap antarmuka sistem.

【Tugas Harian: Suntikkan setitik vitalitas ke pembuluh bumi yang sedang menangis.】

【Hadiah Tugas: Koin Pertanian *10, Benih Acak *1 bungkus.】

【Keterangan Tugas: Padang rumput liar yang layu di kaki gunung selatan sepertinya sedang tidak bahagia.】

Sudut mulut Zifan berkedut.

Pembuluh bumi yang menangis? Sedang tidak bahagia?

Ada apa dengan sistem ini belakangan ini?

Beberapa hari yang lalu, ada juga sebuah tugas berjudul 【Kumpulkan Tiga Serpihan Bintang yang Hilang】, dengan hadiah sekantong makanan ikan.

Saat itu ia sempat mengeluh, serpihan bintang? Di mana aku harus mencarikan pecahan bintang untukmu?

Hasilnya, keesokan harinya, ia menemukan tiga buah batu transparan yang berkilau seukuran kuku di sebelah kandang ayam.

Sistem memberi tahu bahwa pengumpulan telah selesai.

Zifan merasa sangat bingung dan hanya menganggap sistem itu sedang tidak beres lagi.

Ia menatap tugas baru ini sambil menggaruk kepalanya.

Menyuntikkan vitalitas ke pembuluh bumi? Bagaimana cara menyuntikannya? Disiram airkah?

"Kakak Fan, apa yang sedang kaupikirkan?" Shen Lingqing berjalan menghampiri setelah selesai mencuci mangkuk.

Bai Muliao juga mengikuti di belakang dengan tatapan penuh rasa penasaran.

Zifan menjawab dengan santai, "Tidak ada apa-apa."

Ia bangkit berdiri, "Aku ingin jalan-jalan ke belakang gunung untuk melihat ada apa dengan padang rumput itu."

"Kakak Fan, apakah kami... boleh ikut?" tanya Shen Lingqing dengan hati-hati.

Zifan berpikir sejenak dan merasa tidak ada masalah.

"Baiklah, tidak ada salahnya jalan-jalan bersama."

Ketiga orang itu meninggalkan halaman kecil dan berjalan menyusuri jalan pegunungan yang sudah akrab menuju ke arah belakang gunung.

Jalan pegunungannya berliku-liku, pepohonan di kedua sisi tumbuh dengan subur, dan suara burung berkicau dengan merdu.

Shen Lingqing dan Bai Muliao mengikuti di belakang Zifan, menjaga jarak yang tidak terlalu jauh namun juga tidak terlalu dekat.

Mereka memandangi punggung Zifan dengan hati penuh kekaguman dan antisipasi.

Kakak Fan tampak berjalan santai selangkah demi selangkah, tetapi setiap langkah yang ia pijak seolah-olah selaras dengan irama pegunungan dan pembuluh bumi.

Inilah yang dinamakan... hukum alam menyatu dengan diri?

Zifan tentu saja tidak tahu apa yang sedang mereka pikirkan di dalam hati.

Ia hanya sekadar berjalan-jalan, menghirup udara segar di antara pepohonan hutan gunung.

Tak lama kemudian, mereka tiba di area yang disebutkan oleh sistem. Benar saja, pemandangan di tempat ini tampak berbeda dari tempat-tempat lainnya.

Sebuah lereng landai seluas sekitar setengah mu, di mana sebagian besar rumput liarnya tampak layu menguning, tumbuh jarang-jarang, dan sama sekali tidak bernyawa.

Tanahnya pun tampak agak retak kekeringan, memancarkan warna putih keabu-abuan yang tidak sehat.

"Eh, aneh sekali, beberapa hari yang lalu saat aku melewati tempat ini, sepertinya keadaannya masih baik-baik saja," kata Zifan dengan nada heran.

Ia berjongkok dan mengambil segenggam tanah.

Kering, keras, serta kekurangan air dan vitalitas.

"Kakak Fan, energi spiritual di tempat ini... tampaknya agak kacau dan sangat lemah," bisik Shen Lingqing setelah merasakannya sejenak.

Bai Muliao mengangguk, "Rasanya seperti ada sesuatu yang dengan paksa merenggut vitalitasnya."

Zifan tidak mengerti tentang kekacauan energi spiritual.

Ia hanya merasa bahwa sebidang tanah ini memang tampak sangat "mengenaskan".

Bagaikan seseorang yang sedang jatuh sakit dan tidak bersemangat.

"Menyuntikkan vitalitas..." gumam Zifan.

Ia berpikir sejenak, lalu mengeluarkan sebuah kantong air kecil dari tas kain yang dibawanya.

Itu adalah kantong air yang biasanya ia bawa saat mendaki gunung untuk menghilangkan haus.

"Coba siram dengan air sedikit?"

Ia membuka tutup kantong air dan menuangkan air jernih di dalamnya secara perlahan ke atas tanah yang retak kering.

Air itu dengan cepat meresap ke dalam tanah dan menghilang.

Sepertinya... tidak ada perubahan apa pun.

Shen Lingqing dan Bai Muliao menonton dengan napas tertahan.

Tindakan Kakak Fan barusan pasti memiliki makna yang mendalam!

Air yang tampak biasa itu mungkin mengandung semacam energi kehidupan yang tidak dapat mereka pahami?

Setelah selesai menyiram air, Zifan menepuk-nepuk kedua tangannya.

"Begitu saja?" Ia merasa cara itu terlalu asal-asalan.

Sistem juga tidak memberikan petunjuk bahwa tugas telah selesai.

Ia mengerutkan kening dan berjalan mondar-mandir di tepi padang rumput yang layu menguning itu.

Saat berjalan, kakinya seolah menendang sebuah benda keras.

"Hm?"

Ia menundukkan kepalanya untuk melihat.

Sebuah serpihan berwarna hitam pekat dan tampak sangat biasa, yang ukurannya hanya sebesar kuku, setengah terkubur di dalam tanah.

Tepi serpihan itu tidak beraturan, teksturnya bukan dari logam dan bukan pula dari batu, dan terasa sedikit sejuk saat disentuh.

Tidak ada pola apa pun di permukaannya, dan tidak ada fluktuasi energi yang terpancar.

Bukannya mirip seperti... pecahan genting biasa?

"Benda apa ini?" Zifan memungutnya dan meletakkannya di telapak tangan untuk mengamatinya.

Shen Lingqing dan Bai Muliao pun ikut mendekat untuk melihat.

Mereka berdua juga tidak dapat menemukan keistimewaan apa pun pada serpihan hitam tersebut.

Tepat pada saat itu, suara sistem terdengar di benak Zifan.

【Ding!】

【Menemukan *1 'Serpihan Dunia Lama', yang mengandung informasi asal-usul yang samar.】

【Apakah Anda ingin mendaur ulang?】

Serpihan dunia lama?

Zifan tertegun sejenak.

Istilah ini terdengar sangat luar biasa.

Sama seperti "serpihan bintang yang hilang" sebelumnya, semuanya adalah nama-nama yang aneh.

"Dunia lama? Benda apa itu?" ia bertanya secara refleks di dalam hatinya.

Mendengar ucapan itu, hati Shen Lingqing dan Bai Muliao kembali bergetar hebat.

Dunia lama!

Kakak Fan benar-benar menyebutkan "dunia lama"!

Mungkinkah... catatan di dalam kitab kuno tentang "pergantian era" itu benar?

Serpihan hitam yang tidak mencolok ini ternyata adalah... pecahan yang ditinggalkan dari era sebelumnya!

Pandangan mereka berdua saat menatap serpihan itu seketika berubah.

"Apa gunanya mendaur ulang?" Zifan bertanya kepada sistem di dalam hatinya.

Sistem tidak menjawab, dan hanya mengulangi opsi tersebut.

【Apakah Anda ingin mendaur ulang?】

Zifan berpikir sejenak, "Daur ulang saja."

Biar bagaimanapun benda itu, selagi sistem sudah memberikan petunjuk, mendaur ulangnya tidak akan pernah salah.

Begitu pikiran itu terlintas, serpihan hitam di telapak tangannya berubah menjadi secercah cahaya hitam yang hampir tak terlihat, menyatu ke dalam telapak tangannya dan lenyap tanpa jejak.

Hampir pada saat bersamaan.

【Serpihan dunia lama berhasil didaur ulang.】

Tugas utama itu, "Mengembalikan dunia ke jalur yang benar", tingkat penyelesaiannya mencapai 10%...

Jalur yang benar? Mungkinkah dunia saat ini tidak berada di jalur yang benar?

Zifan mendongak, menatap pegunungan hijau di kejauhan, lalu melirik Shen Lingqing dan Bai Muliao yang menunjukkan ekspresi berbeda-beda di sampingnya.

Ia tiba-tiba merasa bahwa kehidupan damai yang selalu ia kejar selama ini—kehidupan matahari terbit mulai bekerja dan matahari terbenam beristirahat, memelihara ayam dan bercocok tanam—tampaknya... benar-benar akan semakin menjauh darinya.

Ia menghela napas pelan.

Merepotkan sekali.