Bab 24: Senior, terimalah penghormatan kami!

"Bersihkan medan pertempuran, selamatkan mereka yang terluka!"

Suara tua Li Changqing terdengar. Ia bertumpu pada pedangnya untuk berdiri tegak, matanya menyapu sekeliling sekte yang kini porak-poranda.

Para tetua dan murid yang selamat segera bergerak. Ada yang berlari menuju rekan mereka yang terluka untuk memberikan pil penyembuh dan memberikan pertolongan. Di udara, aroma harum pil perlahan mengalahkan bau anyir darah.

Li Changqing berjalan ke tengah alun-alun dan mendongak menatap lembaran kertas itu. Cahaya jernih yang memancar darinya menyelimuti tubuhnya, mengusir rasa sakit di organ dalamnya dan memulihkan energi spiritualnya yang telah terkuras.

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu membungkuk dengan sangat hormat ke arah kertas tersebut.

"Terima kasih, Senior... karena telah menyelamatkan Sekte Tianshui dari kehancuran!"

Beberapa tetua yang selamat pun berkumpul, semuanya masih terluka, namun mereka membungkuk dalam-dalam ke arah kertas tersebut.

"Kebaikan besar Senior, Sekte Tianshui tidak akan pernah melupakannya!"

"Kekuatan ilahi ini sungguh di luar nalar..."

"Ayam jago itu... mungkinkah itu juga dipelihara oleh Senior?" tanya seorang tetua dengan suara rendah.

Li Changqing tersenyum getir. "Selain Senior, siapa lagi yang mampu memiliki kemampuan sedahsyat itu?"

Ia teringat kembali adegan ketika ayam itu mematuk hingga mati wakil ketua sekte musuh. Seorang ahli tingkat Yuan Ying tahap akhir, begitu saja... musnah. Hal ini sudah melampaui batas pemahaman mereka.

Tepat pada saat itu, kilau cahaya dari lembaran kertas yang melayang itu perlahan meredup. Dua aksara tinta besar, "Qingjing" (Ketenangan), masih terlihat jelas. Kertas itu kehilangan kekuatannya dan melayang turun perlahan.

Wajah Li Changqing berubah, ia segera mengulurkan kedua tangannya dengan sangat hati-hati, seolah sedang memegang harta paling berharga di dunia. Saat kertas itu mendarat di tangannya, terasa hangat dan membawa rima Tao yang tak terlukiskan. Hanya dengan memegangnya, batin Li Changqing terasa begitu tenang, dan kecepatan pemulihan luka-lukanya pun meningkat pesat.

"Ketua, ini adalah harta karun pelindung sekte kita!" seru seorang tetua dengan penuh semangat.

"Benar! Kita harus mencari kotak kayu terbaik untuk menyimpannya di tempat tertinggi di aula utama sekte!"

"Dupa harus dinyalakan siang dan malam, tidak boleh terputus!"

Semua orang setuju, menatap lembaran kertas itu dengan pandangan yang penuh rasa takzim. Ini bukan sekadar pertolongan yang menyelamatkan nyawa, melainkan harta karun yang mengandung rima Tao tertinggi!

Li Changqing mengangguk dengan sungguh-sungguh. "Hal ini harus dilakukan dengan standar tertinggi."

Ia menoleh ke arah Shen Lingqing dan Zhang Ming yang tidak jauh dari sana. Keduanya saling memapah, wajah mereka masih pucat. Murid-murid Sekte Tianshui di sekitar mereka menatap keduanya dengan penuh kekaguman. Adalah berkat kenekatan sang Dewi dan murid utama dalam memohon karya tulis Senior itulah, kesempatan untuk membalikkan keadaan ini tercipta!

"Lingqing, Zhang Ming," suara Li Changqing terdengar jauh lebih lembut. "Kalian berdua adalah pahlawan Sekte Tianshui!"

"Setelah urusan sekte sedikit tenang, aku berniat menyiapkan hadiah berharga dan secara pribadi membawa kalian pergi ke desa kecil itu untuk berterima kasih atas kebaikan besar Senior."

Para tetua lainnya pun mengangguk. "Memang seharusnya begitu! Kebaikan besar Senior, bagaimana mungkin kita tidak membalasnya?"

"Obat-obatan spiritual dan benda pusaka terbaik milik sekte kita harus dipersembahkan kepada Senior!"

Namun, saat mendengar hal itu, wajah Shen Lingqing berubah drastis dan ia segera melangkah maju.

"Ketua, para tetua, sama sekali jangan dilakukan!" nadanya terdengar mendesak. "Senior... beliau menyukai ketenangan dan paling tidak suka diganggu oleh orang luar."

"Permohonan kita untuk mendapatkan karya tulis beliau tempo hari saja sudah dianggap mengganggu ketenangan kultivasi Senior."

"Jika kita datang lagi membawa hadiah besar, saya khawatir... itu justru akan membuat Senior tidak senang."

Zhang Ming pun menambahkan, "Ketua, apa yang dikatakan Saudari Shen benar. Senior adalah sosok yang agung dan tidak menyukai urusan duniawi. Jika kita pergi mengganggu beliau lagi, itu sungguh tidak pantas."

Li Changqing dan para tetua tertegun sejenak. Kemudian, raut wajah mereka berubah menjadi perenungan. Benar, sosok seperti itu mana mungkin peduli dengan etika atau harta benda duniawi? Senior hanya menulis dua kata dengan santai, namun kekuatannya sungguh luar biasa. Jika gegabah datang berkunjung, mungkin saja mereka justru akan membuat Senior marah.

"Lingqing benar," Li Changqing mengangguk pelan. "Kami terlalu dangkal. Tindakan seorang ahli tinggi, mana mungkin bisa ditebak oleh orang awam seperti kita? Karena Senior tidak suka diganggu, niat tulus kita sudah cukup. Jangan sampai kita mengganggu ketenangan beliau lagi."

"Mulai hari ini, wilayah radius seratus mil di sekitar desa kecil itu dinyatakan sebagai zona terlarang Sekte Tianshui. Siapa pun dilarang keras memasukinya tanpa izin. Pelanggar akan dihukum berat tanpa ampun!"

"Baik!" jawab para tetua dan murid serempak.

Satu bulan kemudian.

Pekerjaan pembangunan kembali Sekte Tianshui berjalan dengan teratur. Kekacauan di gerbang utama telah dibersihkan, dan fondasi formasi yang hancur mulai diperbaiki. Di tempat tertinggi aula utama sekte, lembaran kertas bertuliskan "Qingjing" itu kini disemayamkan di dalam kotak kayu cendana yang diukir dengan indah.

Hari itu, fajar baru saja menyingsing. Shen Lingqing, Zhang Ming, dan beberapa murid inti yang selamat pergi meninggalkan sekte secara diam-diam. Mereka tidak memberitahu siapa pun dan terus berjalan menuju arah desa kecil.

Mereka tidak mendekati desa itu, bahkan tidak berani menginjakkan kaki di zona terlarang radius seratus mil yang ditetapkan oleh Li Changqing. Mereka berhenti di sebuah bukit tanpa nama yang berjarak puluhan mil dari desa kecil tersebut.

Tempat itu cukup tinggi, dan dari kejauhan samar-samar terlihat siluet desa yang tenang di antara cekungan gunung. Suasananya begitu damai, seolah-olah merupakan dunia yang berbeda dari pemandangan neraka di Sekte Tianshui beberapa hari yang lalu.

Shen Lingqing menatap ke arah itu. Tidak ada yang berbicara.

Shen Lingqing merapikan pakaiannya terlebih dahulu, lalu membungkuk dalam-dalam ke arah desa kecil itu. Zhang Ming segera menyusul, membungkuk dengan hormat yang sama. Murid-murid lainnya pun melakukan hal yang sama. Angin gunung berhembus, menggerakkan ujung pakaian mereka.

Pada saat yang sama, di halaman kecil kediaman Zi Fan di desa tersebut.

Zi Fan menguap lebar, membawa secangkir teh kasar yang baru diseduh, lalu duduk di kursi santai di halaman. Udara pagi terasa sangat segar, membawa aroma tanah dan dedaunan. Ia menyesap tehnya dengan nyaman dan merasa tubuhnya sangat segar.

Bertani, memelihara ayam, minum teh, inilah hidup yang sebenarnya. Setelah bertahun-tahun melintasi waktu, kehidupan penuh pertarungan dan pembunuhan sungguh melelahkan. Hidup santai seperti ini jauh lebih menyenangkan.

"Sistem, apakah ada tugas hari ini?" tanyanya dalam hati.

[Ting! Tugas hari ini: Menyiram kebun sayur satu kali. Hadiah: Pengalaman pertanian +10, satu kantong pupuk biasa.]

"Oke, siap," jawab Zi Fan, bersiap untuk bekerja setelah menghabiskan tehnya.

Matanya menyapu ke arah kejauhan dengan santai.

Hm?

Matanya sedikit menyipit.

Mengapa di bukit yang kemarin terlihat sepi itu, hari ini ada beberapa sosok manusia?

Terlihat samar dan tidak begitu jelas. Apakah orang-orang itu sedang menunjuk-nunjuk ke arahnya? Apa yang sedang mereka bicarakan?

Detik berikutnya, Zi Fan hampir menyemburkan teh dari mulutnya. Ia melihat sosok-sosok itu bergerak serempak, semuanya... berlutut ke arah posisinya berada? Bahkan mereka bersujud?

Zi Fan tertegun kebingungan.

"Apa-apaan ini?"

"Pagi-pagi buta pergi ke bukit gersang itu, lalu berlutut dan bersujud ke arah halaman rumahku?"

"Apakah ini ritual doa jenis baru? Atau... sekte sesat mana yang sedang tidak waras?"

Ia menggaruk kepalanya, benar-benar tidak habis pikir.

Zi Fan menggelengkan kepala, membuang pikiran itu jauh-jauh, dan melanjutkan minum tehnya dengan santai. Ia hanya bergumam dalam hati, "Zaman sekarang, benar-benar semakin sulit dimengerti."