Bab 60: Sup Ikan Biasa
Di tepi hutan, "batu gunung" kehitaman yang ditumbuhi lumut itu tak bergerak sedikit pun.
Hanya sepasang mata di celah bebatuan yang menatap tajam ke arah desa di kejauhan, pada pekarangan kecil yang tampak biasa.
Utusan Iblis Yingshi, yang datang atas perintah Sang Penguasa Iblis, saat ini merasa bagai jatuh ke dalam gua es.
Ia melihatnya.
Cangkul yang tampak kasar itu ternyata terbuat dari kayu inti besi yang amat langka.
Ayam gemuk yang mondar-mandir dengan santai di pekarangan itu memancarkan aura yang membuat jiwa iblisnya bergetar ketakutan.
Itu adalah... Burung Phoenix Sejati! Unggas dewa yang telah lama punah dalam legenda!
Serta wanita yang dipanggil Penatua Bai Zhi itu, jelas merupakan seorang kultivator agung tingkat Transformasi Dewa!
Namun, di hadapan pemuda tersebut, ia bersikap hormat bagaikan seorang pelayan pelayan.
Baru saja, pemuda itu hanya menyentilkan beberapa tetes air, yang langsung membuat beberapa serangga spiritual tunduk patuh dan membuka sedikit kebijaksanaan spiritual mereka.
Berbicara dan hukum tercipta? Pencerahan atas segala wujud?
Jantung Yingshi—tidak, ia sudah lama tidak memiliki jantung, tetapi di lubuk inti iblisnya, muncul ketakutan yang tak terbatas.
Apakah ini seorang pertapa senior yang terasing dari dunia?
Ini jelas adalah... seorang dewa yang berjalan di atas bumi!
Air musim semi itu jelas bukan barang biasa; itu pasti cairan kehidupan legendaris!
Pemuda itu, yang tampak begitu biasa, di setiap gerak-geriknya secara diam-diam selaras dengan prinsip-prinsip tertinggi langit dan bumi, dengan sajak Dao yang terbentuk secara alami!
Lari!
Harus segera lari! Membawa berita mengerikan ini kembali ke Alam Iblis!
Namun, larangan yang ditanamkan oleh Penguasa Iblis itu bagaikan belatung di tulang yang membusuk, mencengkeram jiwa iblisnya dengan erat.
Mereka yang melanggar perintah akan hancur jiwa dan raga.
Yingshi dengan paksa menekan ketakutan yang bergejolak di dalam dirinya, menyembunyikan auranya secara maksimal, dan membaur menjadi satu dengan batu-batu serta tetumbuhan di gunung.
Ia harus terus mengamati, bahkan jika itu hanya untuk mencatat rutinitas harian keberadaan ini.
Setiap informasi sekecil apa pun mungkin berkaitan dengan masa depan ras iblis.
Di dalam pekarangan.
Zi Fan meletakkan cangkulnya dan meregangkan tubuhnya.
Melihat langit, hari sudah hampir senja.
Rona senja mewarnai separuh langit, dan angin sepoi-sepoi berhembus, membawa kesegaran pedesaan.
"Sibuk setengah hari, perutku jadi lapar."
Ia bergumam, lalu berjalan ke sudut pekarangan.
Di sana terdapat sebuah kolam air kecil yang tidak mencolok, yang digalinya sendiri dengan mengalirkan sedikit air mata air ke dalamnya.
Di dalam kolam itu dipelihara beberapa ekor ikan mas merah, yang ditangkapnya dari sungai kecil di dekat sana.
Ia berniat untuk memperbaiki menu makanannya.
Ia mengambil joran yang bersandar di sudut dinding.
Joran itu juga dibuatnya sendiri; batangnya terbuat dari tebukan bambu hijau, dan senar pikannya terbuat dari bahan yang tidak diketahui, namun memiliki kelenturan yang sangat luar biasa.
Mata kailnya diasah dari sepotong kecil sisa bahan pembuatan artefak yang tersisa, sangat tajam luar biasa.
Satu-satunya kekurangan adalah joran ini tampaknya... sama sekali tidak memiliki fluktuasi energi spiritual, sangat biasa.
Zi Fan berjalan ke tepi kolam, dan dengan santai melemparkan mata kail yang telah diberi umpan cacing ke dalam air.
Hampir pada saat mata kail itu menyentuh air.
Seekor ikan mas merah yang paling gemuk melompat dengan ganas dan dengan tepat menyambar mata kail tersebut.
Kekuatannya begitu besar hingga hampir menyeret joran itu lepas.
"Heh! Ikan hari ini cukup kooperatif rupanya."
Zi Fan merasa senang, mengerahkan tenaga di lengannya, dan dengan mudah mengangkat ikan mas merah besar yang meronta-ronta itu ke atas.
Ikan mas merah itu melompat-lompat di atas tanah, sisiknya memantulkan kilau aneh di bawah sinar matahari terbenam.
Yingshi, yang berada di kejauhan, melihat pemandangan ini dengan sangat jelas.
Itu bukan ikan mas biasa!
Di tubuh ikan itu, dengan jelas terkandung sedikit... energi naga yang sangat tipis namun sangat murni!
Itu adalah Ikan Spiritual Darah Naga!
Ikan spiritual semacam ini memiliki persyaratan yang sangat tinggi terhadap kualitas air dan telah lama punah!
Namun keberadaan ini... memeliharanya di kolam di dalam pekarangan?
Dan menangkapnya dengan begitu mudah menggunakan joran bobrok tanpa energi spiritual itu?
Tidak, bukan ditangkap.
Ikan spiritual itu jelas-jelas... mengantarkan diri secara sukarela!
Yingshi merasa pemahamannya sedang dijungkirbalikkan secara berulang-ulang.
Zi Fan membawa ikan tersebut ke sisi tong air, lalu membilas ikannya hingga bersih menggunakan "air mata air" tersebut.
Menyisik, membuang jeroan, gerakannya sangat mahir.
Kemudian, ia memetik beberapa helai daun sayur berwarna hijau subur dari kebun sayurnya.
Di mata Bai Zhi dan Bai Muyao, itu adalah sayuran spiritual yang mengandung energi spiritual berlimpah.
Namun di mata Zi Fan, itu hanyalah bumbu biasa.
Ia menyiapkan sebuah panci kecil, menuangkan "air mata air", memasukkan potongan ikan yang sudah dibersihkan, lalu melemparkan beberapa helai daun sayur spiritual tersebut.
Langkah-langkah yang sederhana, bahkan tanpa menambahkan garam.
Tak lama kemudian, aroma yang tak terlukiskan mulai menyebar dari panci kecil tersebut.
Segar, namun memiliki rasa manis yang unik, menembus langsung ke dalam jiwa.
"Makan, makan!"
Zi Fan memanggil orang-orang yang ada di pekarangan.
"Hari ini cicipi keahlianku, ikan yang baru saja dipancing, masih segar!"
Ia membawa panci itu ke meja batu dan mengeluarkan beberapa mangkuk porselen kasar.
Shen Lingqing adalah orang pertama yang mendekat, ia sudah mencium aromanya sejak tadi.
"Harum sekali, Kakak Zi Fan, sup ikan buatanmu ini tercium tidak biasa!"
Hu Tian juga tersenyum ramah sambil menggosok-gosokkan kedua tangannya.
Bai Muyao dan Bai Bai Zhi saling berpandangan, keduanya melihat keterkejutan dan antisipasi di mata masing-masing.
Mereka perlahan mendekat.
Zi Fan menyendokkan semangkuk untuk setiap orang.
Sup ikan berwarna putih susu, dihiasi dengan beberapa helai daun sayur hijau, mengepulkan uap panas.
"Cicipi, cicipi," ajak Zi Fan dengan antusias.
Shen Lingqing tidak sabar untuk menyendok sesendok, meniupnya perlahan, lalu memasukkannya ke dalam mulut.
Begitu sup ikan itu masuk ke dalam mulut, rasanya sangat lezat, lembut, dan energi spiritual elemen air yang sangat murni langsung meledak di dalam mulut!
Mengalir turun ke tenggorokan, aliran air hangat menyebar ke seluruh anggota tubuh dan tulang!
Kekuatan spiritual di dalam tubuhnya bahkan berputar sendiri di luar kendali, dengan kecepatan beberapa kali lipat lebih cepat dari biasanya!
Beberapa hambatan yang ditemuinya saat berlatih teknik elemen air tiba-tiba terasa terbuka dan tercerahkan!
"Ini... sup ikan ini..." Shen Lingqing membelalakkan matanya.
Hu Tian juga meneguk seteguk. Kultivasinya sedikit lebih lemah, sehingga ia merasakan efeknya dengan lebih jelas.
Energi murni itu menyapu meridiannya, dan hambatan tahap awal Inti Emas yang tadinya begitu kokoh... mendadak mengendur!
Ia buru-buru menutup matanya, secara diam-diam memandu kekuatan tersebut.
Bai Muyao mencicipinya dalam porsi kecil, merasakan sedikit samar namun keberadaan energi naga yang mulia yang terkandung di dalam sup tersebut.
Energi naga ini tampaknya menciptakan resonansi yang menakjubkan dengan garis keturunan Phoenix miliknya di Kota Kaisar Bai.
Kekuatan garis keturunannya menjadi jauh lebih aktif dan terkonsentrasi!
Bai Zhi memegang mangkuknya, tangannya sedikit bergetar.
Ia dengan hati-hati meneguk seteguk kecil.
Bum!
Bagai ombak besar yang mengamuk, itu menyapu sekujur tubuhnya!
Itu bukan hanya kekuatan spiritual elemen air yang murni, tetapi juga secercah vitalitas dan sajak Dao yang tak terlukiskan!
Menutrisi jiwanya, menyucikan tubuh Dao-nya!
Ia merasa bahwa kultivasi tahap tengah Transformasi Dewa miliknya yang telah mandek selama bertahun-tahun sepertinya memiliki peluang untuk mengalami kemajuan karenanya!
Ini... apakah ini sup ikan?
Ini jelas adalah obat dewa tertinggi!
Dan Sang Senior... sebenarnya hanya memperlakukannya sebagai makan malam biasa?
Pandangan Bai Zhi kepada Zi Fan sudah tidak dapat dideskripsikan dengan kata-kata.
Itu adalah emosi kompleks yang bercampur antara rasa kagum, fanatisme, dan kebingungan yang mendalam.
Ranah Sang Senior telah lama melampaui imajinasi mereka.
Di balik bebatuan di kejauhan.
Yingshi, hanya dengan mencium aroma sup ikan yang melayang itu, merasa seolah-olah tubuh iblisnya telah dimurnikan!
Energi iblisnya bergejolak, hampir membuatnya kehilangan kendali dan membongkar penyamarannya!
Ia sangat terkejut hingga ketakutan!
Sup ikan ini... benar-benar cukup untuk membuat seorang kultivator tahap Jiwa Nascent menerobos batasan ranah kecil darinya!
Dan keberadaan yang mengerikan itu... sebenarnya hanya menggunakannya untuk menjamu beberapa junior?
Menyia-nyiakan benda berharga?
Tidak, di mata keberadaan ini, ini mungkin benar-benar... hanya sekadar makanan biasa.
Di dalam pekarangan.
Zi Fan melihat semua orang menikmati makanan mereka dengan lahap, terutama Shen Lingqing, yang wajah kecilnya penuh dengan kepuasan.
Ia sangat senang.
"Rasanya lumayan, kan?" tanyanya sambil tersenyum.
"Bukan sekadar lumayan! Enak sekali!" kata Shen Lingqing dengan mulut penuh makanan.
Bai Zhi meletakkan mangkuknya dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Terima kasih banyak kepada Sang Guru atas karunia sup ini, sup ini... bukanlah barang biasa."
Zi Fan melambaikan tangannya: "Ah, ini hanya sup ikan biasa, makanan rumahan."
Ia melihat ke arah kolam.
"Ikan di kolam ini cukup gemuk, besok aku akan memancing beberapa ekor lagi, dijamin puas!"
Nada bicaranya santai dan acuh tak acuh, seolah-olah ia sedang membicarakan hal sepele yang tidak penting.
Malam semakin larut.
Aroma sup ikan, bercampur dengan sedikit energi naga dan energi spiritual air yang murni, perlahan-lahan menyebar ke udara.