Bab 27 Ini hanya wadah yang kugunakan untuk minum air

Tiga ratus mil adalah jarak yang tak terjangkau bagi manusia biasa. Namun bagi Zifan, itu hanyalah tambahan beberapa langkah di jalan pegunungan dan kesempatan untuk menikmati pemandangan.

Langkahnya tidak cepat, namun juga tidak lambat. Dengan kapak terselip di pinggang dan labu air di tangan, ia tampak seperti penebang kayu yang pulang terlambat dari hutan.

Saat matahari mulai condong ke barat, medan di depannya tiba-tiba menjadi curam. Dari kejauhan, tampak sebuah punggung bukit membentang, diselimuti warna hitam legam yang tampak sangat tidak wajar. Di atas punggung bukit itu, kabut hitam melilit, menggeliat dan bergolak layaknya makhluk hidup, menutupi cahaya langit hingga meredup. Udara di sana dipenuhi bau busuk yang sulit digambarkan, campuran antara bangkai dan darah yang menyesakkan dada saat terhirup.

"Cih, bau sekali," gumam Zifan sambil mengernyit dan mengibaskan tangannya di depan hidung.

Meski masih berjarak beberapa mil dari Punggung Bukit Angin Hitam, ia sudah bisa merasakan hawa kotor yang pekat. "Pantas saja daun-daun sawiku menguning. Bagaimana bisa tumbuh subur kalau setiap hari menghirup bau busuk ini?"

Ia menggerutu dengan ekspresi ketidaksenangan yang murni. Tempat ini tidak hanya tidak nyaman dipandang, tetapi juga mengganggu kegiatan bercocok tanamnya. Peta sistem muncul di benaknya, menunjukkan satu titik cahaya yang berkedip sebagai penunjuk arah.

"Sumbernya... sepertinya ada di dalam gunung?"

Zifan memastikan arahnya, lalu tanpa ragu berjalan menuju lembah tersembunyi di sisi Punggung Bukit Angin Hitam.

Ia tidak tahu bahwa di kedalaman Punggung Bukit Angin Hitam, tepatnya di dalam aula iblis yang dibangun dari batu-batu raksasa, suasana sedang sangat riuh. Para kultivator iblis dengan wajah mengerikan sedang berpesta pora, sementara dayang-dayang berpakaian minim berlalu-lalang. Tawa yang memekakkan telinga bercampur dengan musik yang mengalun memabukkan, bergema di aula yang suram itu.

Di kursi kehormatan, seorang tetua dengan tubuh kurus kering dan cekungan mata yang dalam sedang memejamkan mata. Dia adalah Iblis Tua Angin Hitam, seorang kultivator tingkat Yuan Ying puncak dengan ilmu iblis yang tak terduga. Terkait gejolak di luar maupun sosok "pendahulu" yang mungkin akan datang, mereka sama sekali tidak tahu. Atau lebih tepatnya, mereka tidak peduli. Di Punggung Bukit Angin Hitam ini, Iblis Tua Angin Hitam adalah penguasa mutlak!

Pintu masuk lembah itu sangat tersembunyi, tertutup oleh tumpukan batu dan semak berduri. Jika bukan karena petunjuk sistem, Zifan mungkin tidak akan menemukannya meski sudah mencarinya berhari-hari. Ia menyingkap semak-semak setinggi pinggang dan menyelinap masuk.

Di dalam lembah, cahaya sangat redup dan kelembapan sangat tinggi. Di bawah kakinya adalah tanah berlumpur yang lunak. Semakin ke dalam, bau busuk semakin tajam hingga nyaris membuat sesak napas. Setelah berjalan sekitar waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, pemandangan di depan tiba-tiba terbuka.

Sebuah kolam kecil muncul di depan mata. Namun, kolam ini sangat berbeda dari kolam biasa. Airnya hitam pekat seperti tinta dan kental layaknya malam yang tak kunjung usai. Di permukaan air, gelembung hitam seukuran kepalan tangan terus muncul dan pecah dengan suara berdeguk. Setiap kali gelembung pecah, kabut hitam tipis menyebar dan menyatu dengan polusi di atasnya.

Inilah yang disebut sebagai "sumber kabut beracun"—Kolam Iblis. Selama bertahun-tahun, kolam ini menyerap hawa kotor dari langit dan bumi, memberi nutrisi bagi para kultivator iblis di Punggung Bukit Angin Hitam.

"Ketemu, ternyata ini pelakunya," Zifan berdiri di tepi kolam, memperhatikan Kolam Iblis itu. Ia merasa benda ini sangat menjijikkan dan membuat mual. "Harus cari cara untuk membersihkannya."

Ia mengusap dagunya. Menimbunnya dengan tanah? Pekerjaannya terlalu besar. Membakarnya? Ia tidak tahu apakah air hitam ini bisa terbakar. Ia teringat air di dalam labunya. "Apa aku siram pakai air ini saja? Apa tidak terlalu boros?" Ia sempat ragu, lalu berpikir, mungkin air sumurnya memiliki efek pemurnian khusus? "Coba saja dulu, tuang sedikit saja."

Ia membuka tutup labu dan dengan hati-hati memiringkannya. Aliran air jernih yang memancarkan pendar cahaya tipis jatuh ke dalam Kolam Iblis yang pekat. Hanya sedikit, kira-kira sebanyak semangkuk kecil air sup. Namun, saat tetesan air "biasa" itu menyentuh permukaan kolam:

*Sssshhh—!*

Seperti besi panas yang dicelupkan ke air es, atau minyak mendidih yang tumpah ke wajan dingin! Seluruh Kolam Iblis tiba-tiba mendidih! Air yang hitam kental itu bergolak dan meraung hebat, seolah ada kekuatan tak terlihat yang mengaduknya dari dalam!

Sebuah hawa murni yang tak terlukiskan meledak dari titik jatuhnya air tersebut! Dengan mata telanjang, kabut iblis yang hitam legam itu luruh dan musnah, seolah bertemu dengan musuh alaminya. Warna kolam itu berubah dari hitam pekat menjadi abu-abu gelap, lalu menjadi abu-abu keputihan dengan kecepatan yang mencengangkan! Yang menguap ke udara bukan lagi kabut hitam yang kotor, melainkan uap air putih yang murni dan beraroma segar seperti rerumputan.

"Eh? Efeknya sehebat ini?" Zifan tertegun melihat perubahan drastis itu. "Sepertinya air ini memang punya kelebihan." Merasa cara ini berhasil, ia menuangkan lebih banyak lagi.

Pada saat yang bersamaan, di dalam aula iblis di Punggung Bukit Angin Hitam, senyum para kultivator iblis yang sedang berpesta mendadak membeku!

"Uh..." Seorang kultivator iblis tingkat Yuan Ying yang sedang minum tiba-tiba memegangi dadanya, wajahnya pucat pasi. Ia merasa esensi iblis di dalam tubuhnya seolah disedot dan dimurnikan oleh sesuatu yang kuat, membuat aliran energinya tersumbat!

"Apa yang terjadi? Ilmu iblisku..." kultivator tingkat Zhu Ji puncak yang tadi sedang bercanda dengan dayang-dayang berteriak ketakutan saat menyadari api iblis kebanggaannya padam dengan cepat!

*Bruk!*

Iblis Tua Angin Hitam di kursi kehormatan tiba-tiba membuka matanya, memuntahkan darah hitam! Di balik cekungan matanya, terpancar rasa ngeri dan tidak percaya! "Kolam Iblis! Sesuatu terjadi pada Kolam Iblis!" Ia merasakan dengan jelas bahwa Kolam Iblis, sumber kekuatan Punggung Bukit Angin Hitam, sedang dimurnikan secara gila-gilaan oleh kekuatan murni yang tak tertahankan! Kekuatan itu sangat teguh dan terang, musuh alami dari ilmu iblisnya! Hanya hawa yang menyebar saja sudah membuatnya, seorang kultivator Yuan Ying puncak, merasa darah dan energinya bergejolak, dan inti iblisnya menjadi tidak stabil!

"Siapa?! Siapa yang berani menyentuh fondasi Punggung Bukit Angin Hitam!" Iblis Tua Angin Hitam meraung marah, tubuhnya lenyap dari tempatnya dan melesat menuju lembah di belakang gunung tempat Kolam Iblis berada! Para kultivator iblis lainnya juga merasakan hilangnya kekuatan mereka dan jantung yang berdebar aneh, membuat seluruh aula kacau balau dalam ketakutan!

Di luar Punggung Bukit Angin Hitam, ratusan mil jauhnya, para kultivator jalur lurus dan para petinggi kultivator lepas yang sedang mengamati dari jauh kini ternganga, jiwa mereka terguncang hebat!

"Lihat! Cepat lihat ke langit!" seseorang menunjuk ke arah Punggung Bukit Angin Hitam dengan suara gemetar.

Kabut iblis yang tadinya menyelimuti gunung layaknya tinta pekat, kini seolah diaduk oleh tangan raksasa yang tak terlihat. Dengan kecepatan yang bisa disaksikan mata, kabut itu berputar, menyusut, dan memudar dengan gila-gilaan! Seolah-olah ada matahari agung yang sedang terbit dari pusat kabut hitam itu, mengusir kegelapan dan memurnikan kekotoran!

Sebuah hawa yang luas, megah, dan sangat murni menjalar melintasi jarak yang jauh, terasa jelas oleh setiap orang. Hawa itu hangat dan damai, namun membawa wibawa yang tak terbantahkan! Semua kultivator yang tersapu oleh hawa itu merasakan pikiran mereka menjadi jernih, bahkan hambatan kultivasi mereka seolah sedikit melonggar!

"Hawa iblis... hawa iblis itu lenyap!"

"Ya Tuhan! Cara hebat macam apa ini!"

Seorang nenek tua dengan rambut memutih di tingkat Yuan Ying akhir membelalakkan matanya yang keruh; pancaran cahaya yang belum pernah terlihat sebelumnya meledak dari sana! Ia telah hidup ratusan tahun, namun belum pernah melihat pemandangan seperti ini! Belum pernah pula merasakan kekuatan pemurnian yang begitu murni dan dahsyat! Ini jelas bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh manusia biasa!

"Pendahulu! Pendahulu yang turun tangan!" kultivator paruh baya berbaju jubah Tao itu gemetar karena gembira, suaranya bahkan berubah nada. "Pendahulu memang datang untuk memurnikan wilayah iblis ini!"

"Dengan kekuatan agung, ia membersihkan alam semesta!"

"Inikah... inikah kekuatan sebenarnya dari sang Pendahulu?"

"Tanpa banyak bicara, ia menggerakkan kekuatan langit dan bumi untuk memurnikan seluruh wilayah iblis?"

"Kita tadi masih menebak-nebak bagaimana Pendahulu akan beraksi dengan cara yang menggemparkan, tak disangka... Pendahulu hanya 'lewat', namun pemandangannya sudah seperti ini!"

Semua kultivator benar-benar terpana oleh pemandangan ajaib di depan mata mereka! Mereka sempat membayangkan bagaimana Pendahulu akan bertindak. Mungkin dengan cahaya pedang yang menggetarkan langit, atau kekuatan gaib yang menghancurkan dunia. Namun, tak seorang pun menyangka bahwa pemurnian ini akan dilakukan dengan cara yang begitu halus namun mengguncang bumi! Ini jauh lebih dalam dan tak terduga daripada kehancuran langsung.

"Cepat! Rekam! Gunakan alat sihir untuk merekam pemandangan ini!"

"Ini adalah kesempatan yang langka dalam ribuan tahun! Dao dari pemurnian wilayah iblis oleh Pendahulu, meski hanya bisa mengintip sedikit saja, sudah cukup untuk menjadi bekal seumur hidup!"

Tak terhitung jumlah kultivator yang sibuk mengeluarkan berbagai alat sihir perekam gambar, mengarahkannya ke Punggung Bukit Angin Hitam yang kabut iblisnya sedang sirna dengan cepat. Mata mereka dipenuhi oleh fanatisme dan rasa hormat!

Siapakah sosok Pendahulu itu sebenarnya? Hanya demi "tanaman", ia melakukan tindakan pemurnian langit dan bumi sebesar ini! Ketulusan dan tingkatan ilmu seperti ini sudah jauh melampaui imajinasi mereka!