Bab 19: Bahaya Mengancam Sekte!

Hanya tujuh hari setelah berpisah dari kota kecil itu, namun hati Shen Lingqing terasa seolah telah melewati beragam musim dingin dan panas.

Ketegaran senior, sikap santainya, serta kemampuan luar biasa yang tersembunyi dalam kehidupan sederhana—semua itu terpatri dalam hatinya seperti cap yang tak terhapuskan.

Sering kali, di sela-sela latihan kultivasinya, ia teringat pada halaman kecil itu, pagar anyaman itu, dan burung raja-udang yang pandai meniru suara.

Keadaan hatinya menjadi jernih, samar-samar tanda akan sebuah terobosan.

Namun, kedamaian selalu singkat.

Sekte Darah Langit tidak mundur hanya karena satu kali kegagalan Zhong Jikun.

Keanehan desa kecil itu membuat jantung Zhong Jikun berdebar, justru membangkitkan kejahatan dan keserakahannya.

Ia tak berani lagi mengusik “manusia biasa” yang misterius itu.

Namun, dendam itu ia simpan untuk Sekte Tian Shui, juga untuk Shen Lingqing!

Setibanya di cabang sekte, ia melebih-lebihkan kejadian yang dialaminya, menggambarkan Sekte Tian Shui menyembunyikan ahli tinggi dengan niat jahat.

Dengan alasan pusaka utama sekte, “Cangkir Kristal Jiwa Bersih” yang mampu menahan ilmu sihir kegelapan, ia membujuk wakil ketua cabang untuk bertindak.

Wakil ketua cabang itu, dengan kultivasi jauh melampaui Zhong Jikun, telah mencapai puncak penuh tahap Yan Ning, hanya setengah langkah lagi menuju transformasi ilahi.

Mendengar ada pusaka yang dapat menahan ilmu sihir kegelapan, dan Zhong Jikun memberikan beberapa helai energi kegelapan murni hasil latihan bertahun-tahun, akhirnya ia tergerak.

Hari itu, mendung suram menyelimuti langit di atas Sekte Tian Shui, energi kegelapan bergulung.

Awan hitam pekat nyaris menindih seluruh gerbang gunung.

Banyak bayangan iblis yang menyeramkan melintas di antara awan, mengeluarkan suara melengking menusuk telinga.

Aroma darah dan busuk menyebar di udara.

Formasi pelindung gunung sekte, “Formasi Cahaya Tian Shui,” saat itu berkelap-kelip tak menentu, seperti lilin yang hampir padam diterpa angin.

Di luar formasi, dua sosok melayang.

Pemimpin mereka berwajah keriput, mengenakan jubah hitam, aura kegelapan pekat menyelimutinya—dialah wakil ketua cabang Sekte Darah Langit.

Di sampingnya, wajah tampan Zhong Jikun yang berubah menjadi seram dan bengis, matanya penuh dendam dan kesenangan.

“Hahaha... Kekuasaan Wakil Ketua! Sekte Tian Shui yang hina ini, mudah hancur dengan jentikan jari!” kata Zhong Jikun dengan suara mengejek kepada wakil ketua.

Wakil ketua mengerutkan bibir, matanya menyapu formasi yang berjuang keras di bawah, penuh dengan rasa tidak suka.

“Orang tak berguna! Bahkan sekte kelas tiga pun tak bisa ditaklukkan, malah membuat beberapa tangan kanan saya terluka.”

Senyum Zhong Jikun mengeras, cepat-cepat berkata,

“Itu karena saya tak mampu! Tapi setelah menghancurkan cangkang kura-kura ini, pasti akan menangkap Shen Lingqing, mempersembahkannya kepada Wakil Ketua! Termasuk Cangkir Kristal Jiwa Bersih!”

Baru kemudian wakil ketua mengangguk puas, tak lagi bicara, hanya meningkatkan keluaran energi kegelapan.

“Guntur!”

Sebuah petir kegelapan besar menghantam layar cahaya formasi.

Layar cahaya berguncang hebat, retakan menjalar seperti sarang laba-laba.

Di dalam formasi, Sekte Tian Shui sudah berantakan.

Di alun-alun, depan aula, banyak murid terjatuh.

Tangan dan kaki terputus, darah mengalir deras.

Ketua sekte Li Changqing mengeluarkan darah dari mulut, wajahnya pucat seperti kertas, pedang panjang di tangannya menopang tubuhnya dengan susah payah.

Beberapa tetua di sampingnya juga terluka, napas mereka melemah.

“Ketua! Formasi sudah hampir runtuh!” kata seorang tetua dengan cemas.

Li Changqing memandang layar cahaya yang hampir roboh.

Perbedaan kekuatan sangat besar.

Musuh bukan hanya Zhong Jikun, penyihir Yan Ning tua, tapi juga wakil ketua cabang yang telah mencapai puncak Yan Ning.

Dia, terkuat di Sekte Tian Shui, hanya di pertengahan Yan Ning.

Bagaimana bisa melawan?

“Bentuk formasi! Bertahan sampai mati!” Li Changqing berteriak dengan suara serak.

Para murid yang tersisa menahan kesedihan dan ketakutan, segera berkumpul membentuk formasi pedang kecil, bersiap melakukan perlawanan terakhir.

Shen Lingqing sudah basah oleh darah, pedang spiritual di tangannya berdengung, melindungi beberapa adik seperguruan yang terluka.

Melihat satu per satu kawan mereka jatuh, melihat sekte mereka hampir runtuh, hatinya seperti disayat pedang.

Tiba-tiba, dari pegunungan belakang, sebuah aura kuat melonjak ke langit!

Tahap awal Yan Ning!

“Itu Kakak senior Zhang!”

“Kakak senior Zhang keluar dari meditasi!”

Suara kegembiraan terdengar dari kerumunan.

Sosok itu melesat cepat, mendarat di samping Li Changqing, adalah Zhang Ming yang baru saja menembus tahap baru.

Dia memandang pemandangan mengerikan di depannya.

“Ketua! Tetua! Ini... apa yang terjadi?”

“Sekte iblis menyerang...” Li Changqing susah payah menjelaskan singkat keadaannya.

Wajah Zhang Ming berubah menjadi kelabu, mengepal tangan.

Kegembiraan karena terobosan itu langsung hancur oleh kenyataan pahit yang mengancam sekte.

“Bajingan iblis! Terlalu lancang!”

Ia menatap ke arah sosok besar iblis yang sombong di luar formasi, hatinya dipenuhi rasa tak berdaya.

Yan Ning tahap awal masih belum cukup dihadapi wakil ketua puncak Yan Ning.

“Guntur!”

Cahaya formasi redup lagi, nyaris hancur total!

Apakah Sekte Tian Shui benar-benar akan musnah hari ini?

Di saat putus asa itu,

Bayangan seseorang tiba-tiba melintas di benak Shen Lingqing.

Sosok berpakaian kasar, duduk santai di halaman sambil menebang kayu.

Sosok yang dengan sekali goresan mampu menggerakkan ritme Tao.

Sosok yang dengan sebatang pena mampu meluncurkan aura pedang ke langit!

Senior!

Benar! Masih ada senior!

“Ketua! Kakak senior utama!” Shen Lingqing berbicara dengan terburu-buru, suaranya bergetar karena kegembiraan.

“Kita... kita bisa minta bantuan senior! Meminta senior di pegunungan itu datang membantu!”

Mendengar itu, Zhang Ming juga matanya berbinar.

Benar! Senior itu!

Namun, Li Changqing justru tersenyum pahit.

Ia menggelengkan kepala, suaranya penuh kepahitan.

“Lingqing, sudah terlambat...”

“Air jauh tak bisa memadamkan dahaga yang dekat. Apalagi... orang hebat di luar dunia itu, wataknya sulit ditebak, tak mungkin mau terlibat urusan duniawi...”

“Kita, Sekte Tian Shui, bukan kerabat atau kenalan dia, apa alasan kita memintanya turun tangan?”

Kata-kata Li Changqing bagai siraman air dingin di kepala mereka.

Memang, kenapa senior harus menyelamatkan mereka?

Senior terlihat hanya ingin menjalani kehidupan damai di pedesaan.

Kalau memaksa minta tolong, apakah tidak akan membuat senior marah?

Ia teringat sikap senior yang tampak dingin, namun mengizinkan dirinya menyaksikan.

Teringat pula saat senior dengan santai memberinya karya kaligrafi.

Senior bukan orang tanpa perasaan!

“Kalau tidak dicoba, bagaimana tahu?”

“Senior... senior baik hati! Dia melihat preman kota menganiaya orang, bahkan memerintahkan burung raja-udang kecil itu turun tangan!”

“Kita harus minta tolong padanya. Walau hanya ada sedikit harapan, itu lebih baik daripada menunggu kematian di sini!”

Kata-kata Shen Lingqing penuh keyakinan.

Zhang Ming pun mengangguk mantap, “Ketua! Adik seperguruan benar! Aku akan pergi minta bantuan senior! Meskipun harus sujud di depan pintu senior, aku akan memohon dia turun tangan!”

Li Changqing melihat api harapan di mata dua juniornya, hatinya tergerak.

Memang, itu lebih baik daripada menunggu kematian.

Hanya saja... apakah masih sempat?

“Krak—!”

Sebuah suara retakan tajam terdengar!

Di layar cahaya formasi pelindung gunung, muncul retakan besar!

Energi kegelapan liar langsung membanjiri celah itu!

Zhong Jikun di luar formasi menampakkan senyum kejam.

Matanya menembus retakan, mengunci pandangan pada Shen Lingqing.

“Hahaha... Shen Lingqing! Kali ini lihat siapa yang bisa menyelamatkanmu!”