Bab 56 Menatap Tajam

Di sudut halaman kecil, kekuatan spiritual dalam tubuh Hu Tian akhirnya mulai mereda. Gelombang tenaga yang mengguncang ambang pintu tahap Perkembangan Roh itu belum berhasil menembusnya dalam satu kali usaha, melainkan seperti sungai yang mengalir ke lautan, semuanya mengendap kembali ke dalam Jin Dan.

Jin Dan itu bulat, berkilauan, dengan pola-pola Tao yang berputar di permukaannya, jauh lebih padat dibandingkan sebelumnya, bahkan berkali-kali lipat. Pada puncak Jin Dan itu, fondasinya lebih kokoh dari sebelumnya, belum pernah sekuat ini.

Hanya tersisa sedikit kesempatan yang samar, yang bila dimanfaatkan, ia benar-benar bisa melangkah maju, mencapai Jalan Besar Perkembangan Roh.

Ia perlahan membuka mata, menghembuskan napas panjang yang berat, seperti panah udara berembun, meninggalkan jejak samar di kegelapan malam.

Di sampingnya, Shen Lingqing dan Bai Muyao juga segera menyelesaikan latihan mereka.

Mata Shen Lingqing berkilat, meskipun benteng tahap Jin Dan tingkat tujuh belum berhasil ditembus, jiwanya tetap jernih, dan pemahaman terhadap tekniknya meningkat pesat.

Bai Muyao menahan napasnya, kekuatan Phoenix yang tersembunyi semakin diam namun juga semakin berat, seakan-akan siap untuk bereinkarnasi kapan saja.

Ketiganya saling memandang, masing-masing membaca kebahagiaan akan kekuatan yang semakin stabil dalam mata satu sama lain, dan juga... rasa takut akan peringatan sunyi yang mengikutinya.

“Cara sang senior...” suara Hu Tian masih rendah, namun penuh rasa hormat yang sulit diungkapkan, “setan itu mungkin bahkan belum pernah melihat wajah senior.”

Shen Lingqing mengangguk dengan perasaan ngeri yang tersisa, “Aura iblis itu dingin dan licik, bukan sekadar iblis biasa, tapi menghilang begitu tiba-tiba, pasti karena senior yang bertindak.”

“Tapi aku tidak tahu bagaimana senior melakukannya,” Bai Muyao mengerutkan kening, menatap rumah kecil yang sudah padam lampunya, “kita bahkan tak menyadarinya.”

Hu Tian menggelengkan kepala, “Tingkat senior bukanlah sesuatu yang bisa kita duga. Mungkin, hanya dengan satu pikiran dari senior, keberadaan itu bisa lenyap tanpa jejak.”

“Kita beruntung bisa diterima senior,” Shen Lingqing berkata penuh perasaan, “ke depan kita harus lebih berhati-hati dalam bertindak, jangan sampai mengganggu latihan suci senior.”

“Benar,” Bai Muyao setuju, “tentang urusan senior, jangan sampai bocor sedikit pun ke luar.”

Ketiganya sepakat lagi, rasa hormat mereka terhadap Zi Fan sudah mengakar hingga ke tulang.

Mereka tidak tahu, apa yang disebut “tindakan senior” itu hanyalah Zi Fan yang dengan santai menghapus sarang laba-laba yang mengganggu.

Di gua iblis yang suram, kolam darah bergolak.

Jenderal iblis Sungai Darah berjuang duduk bersila, wajahnya tetap pucat, sakit jiwa seperti ulat yang merayap di tulang.

Ia tidak berani lengah, membentuk mantra dengan kedua tangan, satu aliran energi iblis murni memancar dari ujung jarinya, menyatu dengan ruang hampa di depannya.

Energi iblis itu berputar, membentuk pintu gerbang samar.

Di balik pintu itu, kegelapan yang lebih dalam dan menakutkan menanti.

“Lapor Penguasa Iblis... bawahannya... saat menyelidiki perubahan di Pegunungan Qingyang Timur, bertemu... bertemu dengan keberadaan yang tak bisa dipahami...”

Suara Jenderal Iblis Sungai Darah gemetar, melaporkan bagaimana pikirannya yang terpisah sebagai iblis penyelidik langsung dihancurkan tanpa sisa, bahkan tidak ada jejak asal yang bisa kembali.

Ia menekankan tekanan luar biasa pada tingkat jiwa, serta getaran pola Tao samar yang muncul dari halaman kecil itu, membuat pikirannya sendiri gemetar secara naluriah.

“...Serangan dari jarak jauh, jiwa hancur... itu bukan kekuatan biasa dari kultivator... bahkan... tampaknya bukan kekuatan yang seharusnya ada di dunia ini...”

Kegelapan di balik pintu energi iblis itu sunyi untuk waktu yang lama.

Begitu lama hingga Jenderal Iblis Sungai Darah hampir mengira Penguasa Iblis tidak mendengar atau tidak peduli.

Ketika rasa takutnya semakin dalam, suara serak dan dingin tanpa emosi sedikit pun terdengar perlahan.

“Tingkat jiwa... penghancuran? Pola Tao?”

Hanya beberapa kata, namun seolah mengandung kekuatan iblis tertinggi, membuat aura di gua iblis itu membeku.

Kolam darah berhenti bergolak, suara gelembung yang pecah lenyap.

Jenderal Iblis Sungai Darah merangkak di tanah, bahkan tidak berani mengangkat kepala.

“Ya, Penguasa Iblis Yang Mulia! Perasaan itu... seperti semut menatap langit, tak sanggup melawan, tak bisa menolak!”

Dalam kegelapan, sepasang mata merah menyala perlahan terbuka, menembus ruang hampa tanpa batas, menatap Jenderal Iblis Sungai Darah.

“Aura terakhir yang kau rasakan, tersisa berapa?”

Jenderal Iblis Sungai Darah buru-buru menjawab, “Sangat lemah, hampir lenyap, tapi... kami yakin lokasinya di tepi Pegunungan Qingyang, sebuah desa kecil yang tidak menonjol.”

“Desa kecil...” suara dalam kegelapan terdengar penuh suka cita, “menarik. Desa kecil yang sampai membuat Sungai Darah seperti kamu tergelincir.”

“Bawahan tidak mampu!” Jenderal Iblis Sungai Darah ketakutan.

“Bukan karena kamu tidak mampu,” suara itu tenang tanpa gelombang, “tapi ada sesuatu yang tersembunyi di sana. Atau... seseorang yang tersembunyi.”

Di mata merah menyala itu, terlintas kesungguhan yang sulit dideteksi, dan juga... keserakahan.

Sesuatu yang mampu dengan mudah menghancurkan bayangan pikiran Jenderal Iblis, sekaligus mengandung pola Tao yang membuat Penguasa Iblis tertarik, rahasia yang tersembunyi di tempat itu sangat berharga.

“Uji coba langsung sudah tidak ada artinya,” suara Penguasa Iblis kembali terdengar, “kalau lawan tidak mau menampakkan diri, kita mulai dari luar.”

“Sampaikan perintah, hentikan semua infiltrasi langsung di sekitar Pegunungan Qingyang.”

“Kirim ‘Laba-laba Bayangan’ ke sana.”

“Laba-laba Bayangan?” Jenderal Iblis Sungai Darah terkejut, lalu mengerti maksud Penguasa Iblis.

Laba-laba Bayangan adalah pasukan khusus di bawah kendali Penguasa Iblis, mereka tidak jago bertarung frontal, tapi ahli dalam menyamar, bersembunyi, dan memata-matai.

Mereka bahkan bisa meniru aroma manusia biasa dengan sempurna, menyusup ke kota dan desa manusia selama bertahun-tahun tanpa terdeteksi.

“Ya, Penguasa Iblis Yang Mulia!” Jenderal Iblis Sungai Darah menerima perintah dengan hormat.

“Ingat, hanya kumpulkan informasi,” suara Penguasa Iblis memperingatkan, “ketahui apa yang ada di sana, apa ‘pola’ nya, atau... ‘kelemahannya’.”

“Sebelum ada kepastian mutlak, jangan sampai mengganggu keberadaan di dalam.”

“Ya!”

Pintu energi iblis perlahan menghilang, gua iblis kembali sunyi seperti sebelumnya, hanya kolam darah yang sesekali mengeluarkan gelembung menandakan tempat itu nyata.

Jenderal Iblis Sungai Darah menghapus darah hitam di sudut mulutnya, ketakutan masih tersisa di matanya, namun ada sedikit ketegasan.

Keesokan harinya, pagi hari.

Sinar mentari pertama menerobos jendela, menerangi debu di dalam rumah kecil.

Zi Fan menguap dan meregangkan badan dengan segar, bangun dari tempat tidur.

Membuka pintu, udara segar menyapu wajahnya, membawa aroma tanah dan tanaman.

“Auuk auuk auuk—!”

Di halaman, ayam jantan besar bernama “Gemuk” berdiri gagah, berkokok lantang, suaranya menggelegar.

Zi Fan tersenyum, berjalan ke kandang ayam, dengan mahir mengambil segenggam biji-bijian dan menyebarkannya.

Sekawanan ayam segera berkumpul, saling berebut mematuk makanan.

Namun Gemuk hanya mematuk beberapa butir secara simbolis, lalu berjalan santai ke sudut halaman, memiringkan kepala seakan melirik Hu Tian yang masih duduk bersila menenangkan diri dan menguatkan batasannya.

Tatapan itu mengandung sedikit rasa merendahkan yang sulit diungkapkan... seperti mengatakan: “Cuma segitu kemajuanmu? Masih jauh banget!”

Hu Tian tentu saja tidak menyadarinya, masih tenggelam dalam dunianya sendiri.

Zi Fan juga tak peduli, berbalik menuju kebun sayur.

Setelah mendapat asupan energi spiritual malam sebelumnya, dan makan malam sayuran penuh kehidupan, tanaman di kebun tumbuh semakin subur.

Hijau segar dan penuh semangat, setiap daun seolah memancarkan cahaya lembut.

“Hm, bagus, makan siang hari ini bisa tambah lauk lagi,” Zi Fan mengangguk puas.

Ia berjalan ke sudut tembok, melihat tempat yang kemarin dibersihkan dengan santai, sarang laba-laba itu sudah hilang.

“Sepertinya laba-laba itu juga tahu tempat ini tidak nyaman,” gumamnya.

Matanya menyapu tumpukan kayu di sudut, sisa potongan kayu besi yang dipotong beberapa waktu lalu.

Kayu itu sangat keras, sulit dilukai oleh kapak biasa.

“Kayu ini cukup kuat,” Zi Fan mengelus dagunya, “gagang cangkul sebelumnya agak longgar, gagang kapak juga perlu diganti.”

“Pas banget buat bikin beberapa alat yang lebih tahan lama.”

Ia bertepuk tangan, memutuskan pekerjaan hari ini.

Membuat beberapa alat pertanian “biasa.”