Bab Dua Puluh Tujuh: Ahli Yin-Yang di Balik Layar dan Penghalang Kutukan Dendam

Shawn terdiam sejenak.

"Arnold, Ling Dian, ikut aku."

"Kalian yang lain lanjutkan pencarian. Jika ada temuan, periksa saja langsung dan berkumpullah di hotel sebelum hari gelap."

Setelah memberikan instruksi tanpa penjelasan lebih lanjut, ia membawa Arnold dan Ling Dian meninggalkan kafe. Mereka menumpang taksi menuju rumah Kayako. Berdasarkan ingatan dari kehidupan sebelumnya, ia ingin mencoba "metode untuk melemahkan Kayako" sekaligus menyelidiki akar dari "kutukan" tersebut.

Di dalam taksi, Shawn menatap pemandangan di luar jendela sambil berpikir mendalam:

"Dilihat dari spekulasi mengenai skenario *Ju-On* di kehidupan sebelumnya, dalam film aslinya mungkin tersembunyi 'sumber penularan' yang menyebarkan kutukan tersebut. Sebagian besar terkait dengan peristiwa masa lalu dan merupakan bagian dari kutukan itu sendiri..."

"Bangkai kucing hitam Mar, pisau yang digunakan untuk membunuh Kayako dan istri Kobayashi Toshio, laporan pemeriksaan medis Saeki Takeo, buku harian Kayako, lemari tempat Saeki Toshio dikurung hingga tewas, janin mati di dalam rahim istri Kobayashi Toshio, serta rumah itu sendiri... tepat ada tujuh titik."

"Namun..."

Memikirkan hal ini, tatapan Shawn menajam. Meski secara logika hal itu mungkin, benda-benda tersebut seharusnya sudah lenyap sejak belasan tahun lalu.

"Coba cari saja dulu."

Bagaimanapun, setidaknya rumah itu masih ada. Jika benar-benar tidak bisa ditemukan, ia akan mencoba rencana sebelumnya—meledakkan rumah itu!

Setengah jam kemudian.

Ketiganya tiba di depan pintu "Rumah Terkutuk". Setelah mengamati sejenak, Shawn menyipitkan mata.

"Atapnya sudah pulih, ya..."

Ini menarik. Ia ingat dengan jelas bahwa tembakan Ling Dian kemarin hampir merobohkan seluruh atap, namun hari ini sudah kembali seperti semula. Dalam waktu sesingkat itu, jelas ini bukan perbaikan biasa.

"Apakah ini juga kekuatan kutukan?"

"Chu Xuan, apakah kau berniat meledakkan tempat ini?" Ling Dian bertanya sambil menggerakkan telapak tangannya. Sebuah peluncur roket berwarna hitam pekat muncul di tangannya, siap ditembakkan kapan saja.

"Tidak, masuklah dulu untuk mencari, lihat apakah ada hal lain yang bisa ditemukan..." Shawn menjelaskan pemikirannya, "Dilihat dari atapnya, ini bukan lagi bangunan biasa. Mungkin saja kita akan mendapatkan sesuatu."

Setelah masuk, ketiganya tidak membuang waktu dan langsung melenyapkan sang nyonya rumah yang sedang membersihkan ruangan. Kutukan di tubuh wanita itu sudah sangat pekat, kematiannya hanyalah masalah waktu, jadi lebih baik disingkirkan agar tidak menghalangi.

Kemudian, mereka bertiga mulai mencari di setiap ruangan untuk menemukan petunjuk. Tepat saat mereka melakukan pencarian...

*Szzzz!*

Lampu di dalam rumah berkedip, dan cahaya perlahan meredup.

"Meong—"

Tak lama kemudian, suara kucing terdengar, menarik perhatian ketiganya.

"Hm?"

"Waspadalah, dia datang..."

Shawn sadar bahwa dalam *Ju-On*, "suara kucing" berarti kemunculan hantu. Ia segera menggunakan kemampuan "Pengendali Roh" untuk merasakan sekeliling...

"Dia di belakang kita."

"Meong—"

Detik berikutnya, ketiganya menoleh ke sumber suara dan benar saja, terlihat seorang anak laki-laki berkulit pucat pasi sedang meringkuk di sudut ruangan dengan tangan memeluk kakinya...

Itu adalah Saeki Toshio.

Matanya yang hitam pekat menatap tajam ke arah mereka, mulutnya terbuka lebar hingga batas maksimal, dan suara kucing terus keluar dari lubang gelap tersebut.

"..."

Namun, mereka semua adalah orang-orang tangguh. Melihat pemandangan ini, bukannya ketakutan, mereka justru mencibir...

Anak laki-laki yang meniru suara kucing, tidak takutkah ia menjadi sasaran orang yang tidak waras?

*Dor!*

Satu tembakan dilepaskan, Toshio menghilang, disusul oleh suara "kik-kik" yang familier...

"Kik-kik-kik-kik-kik-kik-kik-kik..."

Ketiganya langsung mengaktifkan perisai pelindung dan menatap sosok pucat itu merangkak keluar tanpa ekspresi sedikit pun.

"Benar saja, dia bangkit kembali di hari kedua. Sepertinya dugaanku benar."

Tanpa menunggu Kayako mendekat, Shawn melangkah maju dan berjongkok, dengan cahaya berpendar di matanya.

"Hm, dibandingkan kemarin, kualitas jiwa dan kebenciannya memang meningkat sekitar lima puluh persen. Dengan rasio ini, hari ketujuh akan sangat merepotkan."

Dari peningkatan yang drastis ini terlihat bahwa Dewa Utama telah campur tangan. Jika hari-hari berikutnya terus seperti ini, pada hari ketujuh kekuatannya akan menjadi 11,39 kali lipat dari hari pertama, sesuatu yang tidak mungkin bisa dihadapi oleh tim China asli.

Tentu saja, ini sudah diantisipasi. Shawn tetap tenang dan melemparkan sebuah jimat...

*Sss—*

Hantu itu pun terusir.

Selanjutnya, ketiganya kembali mencari di dalam rumah seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Setelah memeriksa bagian lain, mereka sampai di lantai dua, berdiri di depan pintu "titik kelahiran" kemarin.

"Di sinilah Saeki Toshio dikurung hingga tewas, tempat persembunyian jasad Kayako, di sebelah ruang kerja tempat buku harian Kayako berada... dan juga tempat dimulainya pertengkaran serta pembantaian itu." Shawn mengamati seluruh ruangan.

Jika berbicara soal "penyembunyian" dan "penemuan", tempat ini adalah yang paling mungkin. Baru berdiri di depan pintu saja sudah bisa merasakan hawa dingin yang pekat serta kebencian yang memenuhi udara.

Tepat saat mereka melangkah masuk ke dalam ruangan...

"Hm?"

Mata Shawn bergerak, tiba-tiba merasakan sesuatu dan menoleh ke arah jendela.

Namun sebelum ia sempat bertindak, energi aneh menyapu dan membungkus seluruh ruangan. Segala sesuatu di sekitar tiba-tiba bergetar hebat.

*Gemuruh!*

Detik berikutnya...

*Wush—*

Angin dingin bertiup, menelan cahaya, dan membuat sekeliling jatuh ke dalam kegelapan yang hampa.

"Ling Dian? Arnold?"

Ia memanggil dengan suara berat, namun tidak ada jawaban. Wajah Shawn seketika menjadi dingin:

"Itu adalah orang di balik layar."

"Heh..."

Detik berikutnya, Shawn mencibir. Pikirannya bergerak, dan kesadarannya meluas ke luar rumah, menemukan seberkas jiwa melayang di tempat tinggi tak jauh dari sana.

Karena sudah tahu ada orang di balik layar, bagaimana mungkin ia tidak bersiap? Sebelum masuk, ia sudah berasumsi ada seseorang yang mengawasi secara diam-diam dan akan menghalangi penyelidikan mereka terhadap "kutukan"...

Dan ternyata benar saja!

Melalui seberkas jiwa tersebut, Shawn melihat sosok di kegelapan luar rumah. Ia mengenakan pakaian ritual Jepang tradisional, memakai topi tinggi, dan wajahnya tertutup kain penutup.

"Onmyoji, ya..."

"Pakaiannya terlalu mencolok."

Begitu pikiran itu muncul, sebuah jimat muncul di tangan lawan. Bibir di balik kain penutup itu merapal mantra, dan kabut hitam muncul sebelum ia menghilang tanpa jejak.

Ternyata seorang ahli.

Namun, saat lawan menghilang, seberkas jiwa yang dipisahkan Shawn telah tiba. Dengan mengaktifkan "Teknik Perwujudan Roh", ia menangkap sisa energi jiwa lawan.

"Ini sudah cukup."

Menarik perhatiannya kembali, ia melihat ke sekeliling. Kegelapan mulai memudar, memperlihatkan kondisi ruangan yang usang...

Semuanya tampak kekuningan, seperti foto lama.

"Jadi ini caramu..."

Setelah mengamati sejenak, Shawn memahami situasinya. Ini seharusnya adalah "ilusi" atau "penghalang" yang diciptakan oleh sang Onmyoji dengan memanfaatkan "kutukan".

Belum sempat ia melihat lebih detail, dua sosok muncul di depannya. Itu adalah Saeki Takeo dan Kayako. Saeki Takeo menendang Kayako menuruni tangga...

Pisau pembantaian terangkat lagi, pembantaian dimulai kembali!

...

*Catatan Penulis: Z telah menyatakan bahwa bos sebenarnya dalam Ju-On bukanlah Kayako, melainkan seorang Onmyoji dengan kekuatan setara Kayako. Tim China saat itu sebenarnya memiliki kekuatan untuk melawannya, namun mereka tidak menyadarinya.*