Tuan Muda Kesembilan Zuo yang Tak Bisa Mati

Melihat sikap Chang Xiaoyu yang begitu santai, Yuan Ding memberanikan diri mengeluarkan pisau dan mengikis dinding tanah sedikit demi sedikit. Seiring galian yang semakin dalam, tiba-tiba terdengar bunyi retakan pada dinding. Bongkahan tanah besar runtuh, menyingkapkan sebuah celah kecil di dalamnya.

Di bawah cahaya lampu, tampak seekor musang kuning tua seukuran kucing rumah tergeletak dengan perut menghadap ke atas. Keempat kakinya telah kering, seolah habis dibakar api yang hebat. Bola matanya kusam dan keruh, tampak seperti sudah lama mati, namun perutnya sedikit bergerak naik-turun, pertanda ia masih bernapas. Seluruh bulunya tidak lagi berkilau, dan bulu di bagian perutnya telah rontok sepenuhnya.

Di atas perutnya yang buncit, terdapat satu bagian kulit yang hampir transparan. Di dalam kulit itu terdapat kantung berisi air jernih, dan di dalam air tersebut, terbaring sesosok makhluk hidup seukuran telur ayam yang bentuknya persis seperti bayi manusia!

Semua serangga mayat daging yang masuk ke celah tanah tadi kini mengerumuni musang tersebut tanpa bergerak sedikit pun.

Yuan Ding terperangah. "Ini... bagaimana mungkin ada bayi sekecil ini di dunia?"

Chang Xiaoyu menjawab, "Tingkat kekejaman orang-orang ini tak terbayangkan. Ini adalah embrio hidup. Mereka diambil setelah memiliki detak jantung, lalu melalui teknik rahasia pemeliharaan mayat, diubah menjadi bayi yang tidak akan pernah tumbuh besar, kemudian ditempatkan di dalam tubuh musang untuk mengendalikan serangga mayat daging."

Yuan Ding menggelengkan kepala. "Tuan Chang, saya tidak mengerti. Bagaimana mungkin seorang bayi yang telah dirusak seperti ini bisa menarik perhatian serangga mayat daging?"

Chang Xiaoyu menghela napas dengan nada menyesal. Ia menepuk bahu Yuan Ding dan berbisik, "Karena serangga-serangga ini dibesarkan dengan daging ibu dari bayi tersebut."

Seketika itu juga, Yuan Ding terpaku di tempatnya. Ia mengepalkan tangannya erat-erat hingga buku jarinya memutih, sementara giginya bergemeretak.

"Semua ini tercatat dalam kitab kuno. Kakek buyutku bilang hal ini sudah lama hilang, tak disangka masih ada orang yang begitu jahat. Terlihat jelas bahwa mereka ingin melenyapkanku dan merebut mayat kristal yang ada padaku."

"Tuan Chang, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?"

Chang Xiaoyu membuang puntung rokoknya, lalu mengambil dua ekor serangga mayat daging dan memasukkannya ke dalam botol kosong. Ia kemudian berkata, "Kau tahu mengapa aku menyiapkan semua ini sebelumnya?"

Yuan Ding menggeleng.

"Aku ingin membuktikan apakah dugaanku benar, sekaligus menyimpulkan siapa dalang di baliknya dari segala detail yang ada. Coba cium janin manusia ini, bau apa yang kau rasakan?"

Yuan Ding mendekatkan hidungnya ke arah musang tua yang sekarat itu. Setelah mengendus sejenak, ia tertegun. "Bau prengus kambing?"

"Benar."

Chang Xiaoyu melanjutkan, "Manusia maupun mayat, semuanya memiliki aroma. Ambil contoh orang hidup, apa yang mereka makan akan memengaruhi bau kotoran mereka. Mengapa Zhao Jiagui membakar minyak mayat? Karena di zaman dahulu, gadis-gadis yang dibesarkan dengan buah-buahan, bahkan napasnya pun harum. Minyak mayat jenis itu adalah yang paling unggul."

"Begitu pula dengan janin abadi ini. Daging apa yang digunakan untuk memelihara serangga mayat, maka aroma itulah yang akan terpancar. Aroma ini tidak akan bisa ditutupi dengan cara apa pun."

"Tuan Chang, lalu apa artinya ini?"

Chang Xiaoyu berkata, "Artinya, inang yang memelihara serangga mayat daging ini, beberapa saat sebelum mati, telah mengonsumsi banyak daging kambing. Jika dikaitkan dengan penilaianku terhadap luka pada mayat Tuan Qin, kemungkinan besar pelakunya berasal dari wilayah Barat Laut."

Yuan Ding berseru senang, "Kalau begitu, apakah Tuan Sembilan Kiri dari Barat Laut dalam lingkaran pemelihara mayat sangat dicurigai?"

"Dicurigai? Sudah pasti dia orangnya!"

"Lalu, haruskah kita pergi mencari Tuan Sembilan Kiri sekarang?"

"Tentu saja. Bukan hanya mencarinya, kita akan mencarinya secara terang-terangan. Entah dia menjelaskan semuanya padaku, atau aku akan kembali dengan membawa kepalanya."

"Panggil Shi Cheng ke bawah, kita akan memberikan penghormatan terakhir yang layak bagi Tuan Qin!"

Berdiri di luar toko peti mati, Chang Xiaoyu berkata, "Kau tidak perlu ikut ke Barat Laut mencari Tuan Sembilan Kiri. Tetaplah di sini menjaga toko."

Tinggi badan Yuan Ding hanya satu setengah meter. Ia memang cerdik dalam berbisnis, namun dalam hal bertarung, ia tidak sehebat Shi Cheng. Karena beberapa tahun lalu Chang Xiaoyu telah memberikan Shi Cheng tubuh seorang jenderal perang, tubuh Shi Cheng kini sekeras dinding tembaga dan ia tidak mengenal rasa sakit.

"Baik, Tuan Chang harus berhati-hati."

Chang Xiaoyu tertawa terbahak-bahak. "Justru mereka yang harus berhati-hati!"

Setelah Shi Cheng datang, sopir langsung menjalankan mobil. Mereka mengantar Yuan Ding kembali ke toko, kemudian melaju lurus ke jalan tol menuju Barat Laut.

Di perjalanan, Shi Cheng bertanya, "Tuan Chang, bagaimana jika Tuan Sembilan Kiri di Barat Laut tidak mau mengaku?"

"Aku punya cara untuk membuatnya mengaku."

"Aku akan tidur sebentar, bangunkan aku kalau sudah sampai."

Sesuai lokasi yang ditentukan, mereka tiba di tujuan tepat setelah jam dua belas malam. Shi Cheng mengguncang tubuh Chang Xiaoyu pelan. "Tuan Chang, kita sudah sampai."

Chang Xiaoyu mengucek matanya dan melihat ke luar jendela mobil. Ia mengeluarkan buku catatan kecil dari sakunya. "Ada nomor telepon di atasnya. Telepon mereka, katakan bahwa Tuan Chang dari Nantian telah datang, dan suruh Tuan Sembilan Kiri datang menemuiku dalam waktu satu jam."

"Aku akan tidur lagi sebentar..."

Shi Cheng dan sopir turun dari mobil, berdiri di halaman penginapan kecil itu sambil menggosok tangan dan merokok.

Setelah menyambungkan telepon, Shi Cheng bertanya, "Siapa kau?"

Orang di seberang menjawab, "Informan Barat Laut. Siapa yang merekomendasikan Anda?"

Shi Cheng menjawab, "Tuan Chang dari Nantian."

"Oh, tamu agung! Tamu agung! Ada urusan penting apa Tuan Chang dari Nantian mencari saya?"

"Di daerah kalian ada seorang pemelihara mayat yang disebut Tuan Sembilan Kiri, bukan? Sekarang suruh dia datang... datang..." Shi Cheng mendongak melihat papan nama penginapan. "Suruh dia datang ke Penginapan Fuduo."

"Jika dalam satu jam dia tidak muncul, tanggung sendiri akibatnya!"

Informan Barat Laut berkata, "Tuan Sembilan Kiri adalah tokoh besar di sini, ini... saya akan menyampaikan pesannya. Mengenai apakah dia akan datang atau tidak, lihat saja nanti."

Shi Cheng malas berbasa-basi, ia langsung menutup telepon.

Keduanya menunggu di luar mobil selama sekitar lima puluh menit. Menjelang satu jam, sopir bertanya, "Kak Cheng, Tuan Sembilan Kiri belum datang, haruskah kita membangunkan Tuan Chang?"

"Tidak usah terburu-buru. Tuan Chang tidak suka diganggu saat tidur, biarkan dia tidur sampai puas."

Setelah alarm di ponsel berbunyi dan satu jam berlalu, tidak ada kendaraan asing yang masuk ke Penginapan Fuduo. Shi Cheng membuang puntung rokoknya dan menarik pintu mobil.

"Tuan Chang, Tuan Sembilan Kiri tidak datang."

Chang Xiaoyu mengucek matanya dengan kuat dan berkata dengan malas, "Air."

Sopir yang sudah menyiapkan air segera memberikan botol air mineral yang sudah dibuka. Setelah meneguknya sedikit, Chang Xiaoyu berkata, "Di mana layang-layang di bagasi? Keluarkan."

Saat menyuruh Direktur Li dari rumah sakit pusat menyiapkan layang-layang itu, Shi Cheng merasa bingung. Tak disangka, benda itu justru berguna di Barat Laut.

Keduanya mengeluarkan layang-layang tersebut. Chang Xiaoyu mengeluarkan botol dari balik bajunya, mengambil serangga mayat daging yang dikumpulkan di gudang bawah tanah toko peti mati tadi, meremukkannya, lalu menggunakan darah serangga tersebut untuk menulis dan menggambar di atas layang-layang.

Setelah itu, ia meremukkan satu lagi untuk melanjutkan tulisannya, seolah sedang menuliskan perintah kuno yang aneh.

Akhirnya, Chang Xiaoyu berkata, "Ikat tali layang-layang pada kaca spion, jalankan mobil mengikuti layang-layang itu."

Sopir merasa bingung. Ia berpikir layang-layang tidak memiliki tenaga penggerak dan harus terbang melawan arah angin agar bisa melayang, bagaimana mungkin mobil harus mengikuti layang-layang itu?

Tepat setelah mobil dinyalakan dan tali layang-layang menegang, di tengah kegelapan, layang-layang itu melesat naik ke udara dengan cepat.

Di tengah malam, tampak layang-layang itu terbang searah dengan angin, melayang-layang seperti sehelai pakaian wanita.

Sopir memutar setir dengan sigap, sementara Shi Cheng menjulurkan kepalanya ke luar jendela untuk mengarahkan rute.

Mobil melaju dari jalan nasional ke jalan kabupaten, dari jalan kabupaten ke jalan desa, kemudian ke jalan setapak yang tidak bernama, hingga akhirnya mengikuti lereng bukit dan masuk ke halaman sebuah rumah petani.

*Pletak.*

Layang-layang itu jatuh dan tertancap tepat di atas gundukan makam yang baru dibuat. Makam itu berada tepat di belakang rumah petani tersebut.

Shi Cheng sedikit mengerti trik pemelihara mayat. Melihat pemandangan ini, ia bertanya dengan heran, "Tuan Sembilan Kiri sudah mati?"

Chang Xiaoyu menguap dengan malas dan menggelengkan kepalanya. "Ada sekop di bagasi, kalian berdua ambil satu-satu, mulai gali makamnya."

Mata sopir hampir keluar dari rongganya. "Bukan begitu, Tuan Chang, di sini tempat terpencil, sepertinya ini desa kecil. Kita bahkan tidak tahu makam siapa ini. Kalau sampai salah gali, kita... akan sulit untuk keluar hidup-hidup."

Shi Cheng menegurnya, "Kerjakan saja apa yang diperintahkan! Sekarang kau belum paham, tapi nanti kau akan tahu betapa berharganya empat kata 'Tuan Chang dari Nantian'!"

Shi Cheng adalah prajurit yang paling setia dan berani. Ia tidak pernah meragukan perintah Chang Xiaoyu sedikit pun.

Saat mereka baru mulai menggali, suara keributan itu membangunkan orang-orang di dalam rumah. Tujuh atau delapan pemuda berdarah panas keluar sambil membawa golok dan palu.

"Siapa kalian!" teriak pemuda berambut cepak yang memimpin mereka, sambil menunjuk Shi Cheng dengan pisau belati.

*Cring!* Shi Cheng menancapkan sekopnya dengan keras di dekat makam dan bertanya, "Siapa kalian?"

"Kami adalah murid Tuan Sembilan Kiri! Hari ini guru kami baru saja dimakamkan, beraninya kalian menggali makamnya?"

"Mencari mati!"

Tanpa banyak bicara, pemuda berambut cepak itu menyerang lebih dulu, mengarahkan pisau ke arah perut Shi Cheng.

*Buk!*

Pisau itu seolah menghantam lempengan baja dan terpental ke arah lain. Shi Cheng membalas dengan satu tamparan yang membuat pemuda itu memuntahkan darah. Ia terkapar di tanah seperti ayam yang disembelih, tubuhnya kejang-kejang.

Yang lain pun bukan lawan yang mudah, mereka maju mengepung Shi Cheng.

Salah satu dari mereka mengayunkan palu ke arah kepala Shi Cheng. Terdengar bunyi dentuman keras, dahi Shi Cheng terluka dan darah mengalir deras di pipinya.

Shi Cheng tidak berniat membunuh, ia hanya mengangkat tangan dan menampar orang tersebut hingga muntah darah. Sisanya, begitu mereka maju, langsung dijatuhkan oleh Shi Cheng dengan satu pukulan dan satu tendangan.

Setelah selesai, Shi Cheng mengusap luka di dahinya, mengelap darah di tangannya ke baju dengan acuh tak acuh, lalu mengambil sekop dan melanjutkan menggali makam.

Chang Xiaoyu yang bersandar di mobil sambil merokok tiba-tiba berkata, "Aku tidak peduli apa alasan guru kalian mati. Hari ini aku datang mencarinya, sekalipun dia sudah mati, dia harus hidup kembali untukku. Jika dia belum menjelaskan urusannya, dia bahkan tidak punya hak untuk mati."

"Bangsat, siapa kau!" teriak pemuda berambut cepak itu sambil menahan sakit.

Sopir dengan lantang menjawab, "Tuan Chang dari Nantian!"