Bab Dua Puluh Dua Gerbang dan Pria Berpakaian Hitam

Aku ingin melihat apakah ada sesuatu yang tidak biasa di kota ini. Namun, semakin jauh aku berjalan, semakin aneh perasaanku. Berdasarkan ingatanku dulu, seharusnya ini bukan jalan asing seperti ini.

Aku mengeluarkan ponsel, membuka navigasi, berniat memastikan posisiku. Tapi apa yang kulihat membuatku terpana. Di layar ponsel tertulis aku sedang berada di “Jalan Teknologi,” sementara di depanku adalah jalan pedesaan yang sempit, dikelilingi hutan lebat.

Aku mengerutkan dahi, firasat buruk mulai menyelimuti hatiku. “Apa yang terjadi?” Aku mencoba berbalik dan kembali, tapi pemandangan di depan tetap sama. Sekelilingku masih jalan kecil itu, masih hutan yang dalam dan tak berujung, seolah aku terperangkap dalam penjara tak kasat mata.

Tiba-tiba aku teringat sebuah istilah—terperangkap dalam lingkaran setan! Menurut kepercayaan rakyat, salah satu cara memecahkan lingkaran itu adalah dengan buang air kecil. Meski terdengar konyol, aku tak peduli dan segera membuka celana, lalu buang air kecil.

Namun, sekeliling tetap tak berubah sedikit pun. “Apa ini tidak berhasil, ya?” Aku mengernyit, sadar bahwa masalah ini jauh lebih rumit dari yang kukira. Jika tak bisa kembali, aku hanya bisa terus maju.

Aku melangkah perlahan menyusuri jalan aneh itu dengan penuh kewaspadaan. Setelah sekitar sepuluh menit, akhirnya muncul secercah cahaya di depan. Hatiku berdebar, akhirnya ada jalan keluar.

Namun saat aku mendekat, pemandangan di depanku membuatku terpaku. Sebuah gerbang besar berdiri kokoh di ujung cahaya itu. Ukurannya sungguh di luar nalar, tingginya dua puluh meter dan lebarnya sepuluh meter. Papan gerbang berwarna kuning pudar dengan ukiran pola aneh, yang paling mencolok adalah dua huruf kuno terukir jelas di pintu itu.

Tapi aku tak mengerti artinya. “Lingcheng… kapan ada tempat seperti ini?” Aku ingin segera mengeluarkan ponsel untuk memotret dan mencari tahu artinya di internet. Namun begitu ponsel kuambil, layarnya langsung mati.

Aku buru-buru menekan tombol nyala, tapi tak bisa menyala. “??? Kenapa mati pas saat penting ini?” Aku makin mengerutkan kening, rasa cemas mulai merayapi hatiku.

Dengan rasa penasaran, aku mengamati gerbang itu dan menyentuh permukaannya untuk merasakan bahan apa itu. “Sss—!” Begitu ujung jariku menyentuh papan pintu, rasa sakit tajam langsung menusuk. Aku tiba-tiba menarik tangan, di telapak tanganku muncul luka tipis yang mengeluarkan darah perlahan.

Gerbang ini sungguh bukan pintu biasa. Jika ini saja bisa melukai kulitku, bahkan gerbang besi di desa pada musim dingin utara pun tak sekeras ini.

Aku menyipitkan mata, mengambil batu kecil di tanah dan melemparkannya ke arah gerbang. “Bum!” Batu itu meledak menjadi debu seketika. Aku terkejut, benda ini jauh lebih berbahaya dari yang kukira.

Saat aku waspada mengamati, tiba-tiba dari atas gerbang terdengar suara berat dan berwibawa, “Siapa yang datang?”

Aku merinding, seluruh tubuhku tegang. Apa ini? Gerbang bisa berbicara? Aku terpikir untuk menjawab seperti Sun Wukong, “Aku datang!” Namun sekarang bukan saatnya berbasa-basi. Aku bingung, merasa gerbang ini ada hubungannya dengan roh jahat, lalu menjawab dengan suara berat, “Qiu Feng.”

“Qiu Feng?” Suara itu terdiam sejenak, lalu sosok muncul dari langit! “Bum!” Debu beterbangan saat seseorang yang tinggi besar mendarat dengan mantap di depanku.

Orangnya setinggi hampir 1,9 meter, mengenakan jubah hitam panjang, dengan alis tajam dan mata berbinar, wajahnya tajam dan gagah, bahkan lebih tampan daripada Luo Jie Xuan dan Lin Chen.

Dia memancarkan aura kewibawaan alami dan bahaya yang sangat kuat. Matanya menyapu tubuhku, tajam seperti pisau seolah bisa menembus jiwaku.

“Kau bagaimana bisa sampai di sini?” Suaranya rendah dan penuh pengamatan.

Aku menyipitkan mata, aku paling benci bila ditanyai tanpa alasan jelas. Aku tertawa dingin dan balik bertanya, “Kau bagaimana bisa datang ke sini?”

“Aku datang seperti kau datang.” Lelaki berjubah hitam itu menatapku lalu tertawa besar, nada suaranya menyiratkan pujian, “Bagus, anak kecil, kau cukup waspada.”

Aku tidak menjawab, malah semakin waspada menatapnya dan perlahan bertanya, “Siapa kau?”

Dia tersenyum misterius, “Siapa aku tidak penting, yang penting… apakah kau ingin masuk pintu ini?”

Aku teringat sesuatu, menatap pria berjubah hitam itu dan berkata perlahan, “Kalau masuk bagaimana? Kalau tidak masuk bagaimana?”

Pria itu terkekeh, nada suaranya penuh olok-olok, “Sifatmu yang hati-hati tidak sesuai dengan usiamu.”

Aku diam. Di dunia ini tidak ada orang yang lahir dengan sifat hati-hati. Aku baru tujuh belas tahun, tapi dalam sepuluh hari terakhir aku sudah menyaksikan terlalu banyak kematian. Semua itu berkat roh jahat.

Pria itu juga diam, kami saling menatap. Udara seolah membeku sejenak. Dia tampak mengamati aku, dan aku juga meneliti dia, pria misterius dan berbahaya ini, siapakah sebenarnya dia?

Waktu berlalu perlahan, tak ada yang bicara sampai satu jam kemudian. Kaki-ku sudah pegal, punggung berkeringat dingin, aku mengutuk dalam hati, “Orang ini sabarnya luar biasa.”

Aku tak peduli dengan taktik psikologisnya, aku yang pertama buka suara, “Bisa bilang ini tempat apa?”

Pria berjubah hitam itu tertawa lepas, wajahnya penuh kemenangan, “Tak tahan ya? Sebenarnya kalau kau diam lagi, aku juga tak kuat lama-lama.”

“…”

Sial, orang ini tidak hanya berbahaya tapi juga konyol. Dia dan Zhang Kai pasti akan cocok ngobrol.

Tapi aku tak mau buang waktu, lanjut bertanya, “Sebenarnya ini tempat apa?”

Dia mengangkat bahu dengan santai, “Asal kau setuju masuk pintu ini, aku akan beritahu.”

“…”

Baiklah, main tipu-tipu, ya? Oke, aku juga bisa main seperti itu.

Aku langsung punya ide, pura-pura setuju agar dia memberi informasi dulu, lalu cari kesempatan kabur.

Namun begitu aku hendak bicara, pria itu tiba-tiba menyipitkan mata dan berkata dingin, “Jangan coba tipu aku, kau akan mati dengan cara yang mengerikan.”

Ucapan itu membuatku terkejut. Tapi aku tetap berpikir, bagaimana dia bisa menebak pikiranku?

Aku otomatis mengepal tangan, tapi berusaha tenang dan berkata dengan suara dingin, “Tidak berani.”