Bab Dua Puluh Empat Mencari Kartu Hantu

Aku sedikit tertegun, lalu menoleh ke belakang. Terlihat seorang kakek dengan rambut dan janggut yang memutih sedang bersandar pada sebatang tombak panjang, menatapku sambil tersenyum.

Ia tampak berusia sekitar tujuh puluh tahunan. Wajahnya dipenuhi guratan usia, namun sepasang matanya menatap tajam dan penuh semangat. Aura luar biasa terpancar darinya.

"Kakek ini, ternyata mengerti teknik pukulan Beng Quan?"

Aku seketika tertarik dan berkata sambil tersenyum, "Kalau begitu, bolehkah Kakek memberi saya sedikit petunjuk?"

Kakek itu melambaikan tangan dan berkata perlahan, "Beng Quan itu mengutamakan 'energi yang mengalir dari Dantian, kekuatan yang muncul dari pinggang', bukan sekadar mengandalkan kekuatan kasar lengan."

Sembari berbicara, ia langsung memasang kuda-kuda San Ti Shi yang standar. Gerakannya mantap dan bertenaga. Setiap pukulan yang ia lepaskan membawa aura yang tajam.

"Perhatikan baik-baik."

Ia melayangkan satu pukulan dengan tiba-tiba. Udara di sekitarnya seolah bergetar sejenak.

Mataku berbinar. Inilah Beng Quan yang sesungguhnya.

Aku segera meniru gerakannya, berlatih berulang kali. Dari yang awalnya kaku, hingga perlahan mulai menemukan ritmenya... Akhirnya, gerakan pukulanku menjadi luwes dan alami.

Setelah berlatih beberapa saat, mataku tanpa sengaja tertuju pada tombak panjang di tangan Kakek, dan hatiku sedikit tergerak. Aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Kakek, karena kemampuan tombak Kakek begitu hebat, dan teknik bela diri Kakek pun luar biasa, apakah... Kakek juga bisa menggunakan pisau pendek?"

Kakek itu tersenyum tipis dan menjawab dengan nada datar, "Tahu sedikit."

Mataku berbinar. Aku segera mencabut pisau belati dari pinggang dan menyerahkannya kepada Kakek. "Boleh Kakek peragakan untuk saya?"

Kakek itu menerima belati tersebut, memutarnya dengan satu tangan, dan mata pisau itu membelah udara hingga mengeluarkan suara dengungan yang nyaring. Tanpa gerakan yang berlebihan, ia merendahkan pinggangnya dan melakukan sapuan kaki yang kuat. Kilatan pisau mengikuti gerakannya, menebas ruang kosong. Di tangannya, setiap jurus pisau pendek tampak ringkas dan mematikan. Serangannya sangat tegas, setiap ayunan pisau begitu akurat, langsung mengarah ke titik vital musuh!

Aku terpaku melihatnya. Aku segera mencoba meniru, tetapi... aku selalu merasa tidak bisa mengeluarkan aura yang sama seperti Kakek.

Aku pun bertanya dengan penasaran, "Kakek, menurut Kakek senjata apa yang cocok untuk saya gunakan?"

Kakek itu mengelus janggutnya, mengamatiku dengan saksama sejenak, lalu berkata perlahan, "Nak, kau seharusnya cocok menggunakan pedang."

"Pedang?"

Aku sedikit tertegun dan menatap Kakek, mencoba mencari petunjuk dari ekspresinya.

Kakek itu mengangguk tenang dengan nada meyakinkan, "Ya, tepat sekali, pedang."

"Aku mengamati cara kamu menggunakan pisau, dan menyadari bahwa kamu lebih terbiasa menusuk daripada menebas."

"Gaya serangan seperti ini jauh lebih cocok menggunakan pedang."

Setelah mendengarnya, hatiku diliputi rasa gembira. Mataku berbinar dan aku segera bertanya, "Kalau begitu, Kakek Qiu, apakah Kakek bisa menggunakan pedang?"

Kakek itu terkekeh dengan sorot mata yang jenaka, "Kalau aku tidak bisa menggunakan pedang, bagaimana bisa aku membimbingmu? Bukankah itu berarti aku menyesatkan murid?"

Ia berhenti sejenak, lalu melambaikan tangan, "Jangan terus memanggilku 'Kakek' seperti itu. Namaku Qiu He, panggil saja aku Kakek Qiu."

Mendengar itu, aku semakin senang dan menyeringai lebar, "Kakek Qiu, kita benar-benar berjodoh! Saya juga bermarga Qiu, nama saya Qiu Feng."

Qiu He tersenyum dan mengangguk. Ada secercah rasa puas yang melintas di matanya.

Karena ingin berlatih pedang, tentu saja aku harus memiliki pedang yang pas. Maka, aku sengaja pergi ke sebuah toko senjata di Kota Ling untuk memilih pedang yang cocok. Harganya seribu yuan, sungguh membuat hatiku perih. Namun untungnya, pemilik toko memberiku sarung pedang secara gratis, yang membuat perasaanku sedikit lebih tenang.

Membawa pedang baru itu, aku bergegas kembali ke taman dan dari kejauhan sudah melihat Qiu He berdiri di bawah sinar matahari pagi menungguku. Aku mengangkat pedangku dan berseru penuh semangat, "Kakek Qiu, pedangnya sudah saya beli!"

Qiu He tersenyum tipis, sorot matanya menunjukkan kepuasan. Waktu selanjutnya adalah saat Qiu He mengajariku ilmu pedang. Pedang panjang di tangannya menari laksana angsa yang terkejut, luwes, dan memiliki aura yang luar biasa. Setiap ayunan pedangnya tampak lembut, namun menyimpan niat membunuh. Serangannya secepat angin, tangkisannya secepat kilat, seolah pedang itu bergerak mengikuti kehendak hatinya, sangat lincah.

Sementara aku? Awalnya gerakanku kaku, bahkan jurus dasar pedang pun tidak bisa kulakukan dengan benar. Aku sampai meragukan apakah pedangnya yang bermasalah. Tentu saja, aku tidak pernah menyalahkan diri sendiri, tidak pernah membebani pikiran sendiri.

Qiu He dengan sabar membimbingku. Aku berlatih langkah demi langkah, mulai dari posisi dasar, tebasan, tusukan, tangkisan, hingga menghindar, perlahan-lahan beradaptasi dengan pedang di tanganku.

Waktu berlalu dengan cepat, tanpa terasa sudah pukul tujuh pagi. Karena hari sudah siang, aku membelikan Qiu He seporsi martabak telur.

"Sampai jumpa Kakek Qiu, sampai bertemu lagi!"

Aku berpamitan dengan Qiu He dan bergegas kembali ke sekolah sambil menyandang pedang. Namun, di sepanjang jalan, tatapan orang-orang membuatku kewalahan. Saat melihatku membawa pedang, mereka semua memasang ekspresi seolah berkata, "Apakah anak ini mengidap penyakit remaja akut?" Bahkan seorang ibu-ibu yang lewat sempat bergumam pelan, "Anak muda zaman sekarang, benar-benar semakin tidak normal."

Setibanya di kelas, tidak banyak yang mendongak, mereka semua sibuk dengan ponsel masing-masing. Zhang Kai adalah orang pertama yang menyadari pedang di punggungku. Ia membelalakkan mata dan menunjuk pedang itu sambil berteriak, "Sial, pedang ini keren sekali! Tapi agak panjang, boleh aku pinjam untuk bermain?"

Aku tersenyum dan melemparkan pedang itu kepadanya. Zhang Kai segera mengayunkannya dengan penuh semangat, hampir saja merobek celananya sendiri.

Namun, sebelum ia bisa berulah lebih jauh, tepat pukul delapan, Si Hantu mengirim pesan permainan dengan tepat waktu.

"Peserta kali ini: Wang Qiang, Li Zhuang."

"Permainan kali ini: Di dalam area sekolah tersembunyi 27 kartu hantu. Kedua siswa harus menemukan semua kartu tersebut dalam waktu satu hari. Yang mendapatkan kartu terbanyak adalah pemenang, yang kalah akan langsung dihapus."

"Jika tidak lengkap, maka kedua peserta dianggap kalah. Semuanya akan dinilai setelah batas waktu berakhir."

Isi tugas ini singkat dan brutal, hanya adu cepat menemukan kartu, benar-benar tidak ada celah yang bisa dimanfaatkan. Namun, Wang Qiang sudah dibujuk oleh Zhang Kai untuk bergabung dengan pihak kami sejak tiga hari lalu. Jadi, bagaimanapun juga, kali ini aku harus membantunya.

"Ayo, kita bantu Wang Qiang mencari kartu," kataku sambil memberi isyarat kepada Zhang Kai dan Mo Jiexuan.

Namun, aku mengira Li Zhuang akan terisolasi tanpa bantuan, tetapi saat kami melangkah keluar kelas, kami justru melihat... Li Zhuang ternyata telah menyuap banyak orang untuk membantunya.

"Cih."

Aku berdecak, firasat buruk muncul di hatiku. Pihak Wang Qiang hanya sedikit orang. Jika anak buah Li Zhuang menemukan lebih banyak kartu, Wang Qiang kemungkinan besar akan mati. Tapi sekarang bukan saatnya memikirkan hal itu, menemukan kartu adalah prioritas utama.

Kami segera berpencar untuk melakukan pencarian. Aku mulai mencari di dalam kelas, namun tidak membuahkan hasil. Aku berdiri di atas podium dan mengamati sekeliling. Instingku mengatakan bahwa kartu hantu pasti tersembunyi di ruang kelas ini. Tapi bagaimanapun aku mencari, aku tetap tidak menemukannya.

Aku tidak mau menyerah, lalu menggeledah sekali lagi. Tetap tidak ada. Aku menyapu pandangan ke seluruh kelas dengan rasa tidak puas, lalu mataku tertuju pada papan tulis di depan podium.

"Orang bilang tempat paling berbahaya adalah tempat yang paling aman."

Sorot mataku mendingin. Aku langsung mencabut pedang panjangku dan menebas dengan keras ke tengah papan tulis.

"Brak!"

Papan tulis yang memang sudah tidak kokoh itu pun roboh seketika. Dan di dinding di balik papan tulis itu, tertempel sebuah kartu hitam dengan gambar yang tepat seperti foto profil WeChat milik Si Hantu.