Bab Dua Puluh Enam: Lagipula, apakah kita... benar-benar bisa bertahan hidup selama tiga bulan?

"Serbu!"

Atas perintahku, kami semua segera menerjang maju. Menangkap pencuri harus dimulai dengan menangkap pemimpinnya, jadi target kami adalah Li Zhuang.

Aku sadar kemampuanku hanya sanggup menghadapi tiga orang sekaligus, itu pun dengan bantuan senjata. Namun, itu tidak penting; yang utama adalah mendapatkan kartu tersebut.

Hal yang tak terduga terjadi.

Sekelompok teman sekelas di belakang Li Zhuang tanpa ragu melindungi pria itu, mengepungnya rapat-rapat di tengah. Aku merasa sedikit terkejut.

"Berapa banyak uang yang sudah dikeluarkan si keparat Li Zhuang ini?"

Apa yang membuat orang-orang ini mau mempertaruhkan nyawa untuk melindunginya? Namun, aku tahu mereka belum tentu tulus ingin membantu. Mereka hanya takut mati, takut akan tugas dari si Hantu, dan mereka hanya ingin mencari celah untuk bertahan hidup dalam aturan yang ada.

Pedang panjangku mengayun tajam, kilatan dingin terpancar. Tak satu pun dari mereka berani menahan dengan tubuh sendiri, apalagi dengan tangan kosong. Beberapa orang yang menghalangiku secara naluriah mundur selangkah, menciptakan celah.

Inilah saatnya.

Aku melesat keluar dengan kecepatan penuh, mengejar Li Zhuang secara langsung. Namun, reaksi Li Zhuang sangat cepat. Memanfaatkan waktu yang dibeli oleh anak buahnya, dia sudah berlari kencang, kecepatannya jauh di luar dugaanku.

"Sial, lari si keparat ini cepat sekali!"

Aku mengertakkan gigi, terus mengejarnya dengan rapat. Sayangnya, meski telah mengerahkan seluruh tenaga, jarak kami tetap tidak memangkas. Li Zhuang seolah telah mengonsumsi stimulan; kecepatannya semakin meningkat dan hampir saja meninggalkanku.

"Baiklah, kalau begitu coba ini."

Pergelangan tanganku bergerak, pisau kecil terlepas dari genggamanku, melesat tajam ke arah punggung Li Zhuang. Namun, Li Zhuang seolah memiliki mata di punggungnya. Pada detik terakhir, dia menyampingkan tubuhnya dengan sangat tipis, berhasil menghindari pisau itu. Pisau itu jatuh ke tanah dengan bunyi dentang yang keras.

Berkat gerakan mengelaknya itulah, aku akhirnya berhasil mengejarnya. Aku mengayunkan pedang panjangku dengan kuat, namun memiringkan sudutnya agar tidak sampai melukai dirinya.

"Sreet!"

Baju atasan Li Zhuang terkoyak oleh pedang, serpihan kain beterbangan. Aku memungut potongan baju itu, kedua sakunya masih utuh.

"Sial!"

Aku menyadari satu hal, sakunya sudah tidak lagi menggembung. Ternyata dalam pelariannya, dia sempat-sempatnya memindahkan kartu Hantu itu ke saku celananya. Aku menyipitkan mata, menatapnya dengan tajam dan dingin.

"Cukup cerdik juga kau..."

Li Zhuang menoleh ke belakang, wajahnya menunjukkan senyum meremehkan, matanya penuh dengan tantangan. Aku menggelengkan kepala dengan perasaan menyesal; dia telah melakukan kesalahan fatal.

Dia meremehkanku, dan dia juga meremehkan Mo Jiexuan.

Senyum Li Zhuang masih tersisa di wajahnya saat tiba-tiba perut bagian bawahnya terasa nyeri hebat. Tubuhnya terangkat seketika dan terpelanting ke belakang. Dia jatuh terbanting ke tanah, memegangi perutnya dengan kesakitan. Wajahnya seketika memucat, keringat dingin bercucuran di dahinya.

Di depannya, Mo Jiexuan perlahan menarik kakinya kembali, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum sinis. Aku sama sekali tidak mengejar Li Zhuang untuk membunuhnya, melainkan untuk menggiringnya ke titik penyergapan Mo Jiexuan.

"Kau..." Bibir Li Zhuang bergetar, mencoba untuk bangkit.

Sayangnya, aku sudah melangkah maju dengan cepat, membungkuk, dan mengeluarkan beberapa kartu Hantu dari saku celananya.

"Terima kasih atas jamuannya."

Li Zhuang tertegun sepenuhnya, ekspresi wajahnya berubah menjadi sangat mengerikan, ia meraung:

"Qiu Feng, kau tidak akan mati dengan tenang!"

"Apa salahku! Mengapa aku yang harus mati!"

"Apakah hanya orang-orangmu yang boleh hidup?"

Kalimat itu terdengar sangat familiar di telingaku. Fu Jieqiang di dalam mimpiku juga pernah memaki hal yang sama kepadaku. Hatiku mencelos. Kalau dipikir-pikir, jika aku tidak ikut campur, Wang Qiang yang akan mati. Lalu bagaimana dengan Li Zhuang? Apa salahnya? Bukankah aku baru saja secara tidak langsung membunuh seseorang lagi?

Aku tidak menanggapi, bukan karena malas, tapi karena aku pun terbungkam oleh kata-katanya. Aku langsung berbalik dan pergi.

Kembali ke sisi Wang Qiang, aku tanpa ragu menyerahkan kartu-kartu itu ke tangannya.

"Pegang ini."

Wang Qiang tampak terkejut: "Feng, kau..."

"Tugas sudah selesai."

Sebelum Wang Qiang sempat bertanya lebih jauh, nada notifikasi ponsel berbunyi.

[Hantu: "Selamat kepada siswa Wang Qiang karena telah menyelesaikan tugas."]

Tugas berakhir. Dan Li Zhuang berakhir dengan nasib yang tragis. Dengan ini, satu lagi teman sekelas kami tewas.

"Satu hari, satu nyawa..."

Aku berdiri di tengah kerumunan, perlahan menundukkan kepala, suasana hatiku tiba-tiba menjadi berat. Tiga bulan berarti sembilan puluh hari. Bahkan jika hanya satu orang yang mati setiap hari, seluruh kelas kami tidak akan cukup untuk dibantai oleh si Hantu.

Lagi pula, apakah kami... benar-benar bisa bertahan hidup selama tiga bulan?

Aku mendongak, menatap grup WeChat, merenung sejenak, lalu jemariku perlahan mengetik beberapa kata di layar:

"Hantu, mengapa kau terus menghantui kami? Kami hanya ingin lulus dengan lancar, apa salah kami?"

Pesan terkirim. Detik berikutnya, si Hantu langsung membalas.

[Hantu: "Jika kalian tidak berebut angpao sejak awal, aku tidak akan menghantui kalian."]

[Hantu: "Aku menghantui kalian hanya agar kalian tahu, tidak ada makan siang gratis di dunia ini."]

Melihat kalimat itu, aku tidak bisa menahan tawa sinis.

"Percaya pada omong kosongmu."

Masih bicara soal makan siang gratis? Alasan macam apa ini? Benar-benar gaya si Hantu, berbicara omong kosong dengan sangat serius. Aku malas meladeni si Hantu lagi dan langsung keluar dari WeChat.

Setelah itu, kami mencari kedai makan kecil, memesan sesuatu, dan melahapnya dengan rakus. Wang Qiang makan sambil menatap kami dengan mata berkaca-kaca dan hidung yang memerah. Matanya penuh dengan rasa terima kasih.

"Terima kasih kalian... terima kasih..."

Belum selesai bicara, air matanya sudah menetes jatuh ke dalam mangkuk. Zhang Kai menepuk bahunya dan tersenyum lebar:

"Sudahlah, jangan menangis."

"Kita semua saudara, tidak perlu berterima kasih."

Setelah makan, kami berpencar dan kembali ke tempat peristirahatan masing-masing. Aku kembali ke penginapan sendirian. Beberapa hari ini aku tinggal di sini. Meski lingkungannya standar, setidaknya murah dan jauh lebih baik daripada suasana asrama sekolah yang menyesakkan.

Pukul tiga dini hari, alarm berbunyi tepat waktu. Aku segera bangkit, membasuh wajah agar benar-benar terjaga, mengenakan pakaian, menyandang pedang panjang, lalu berjalan menuju taman.

Di bawah kegelapan malam, kilatan dingin berpendar dan aura pedang bertebaran. Taman itu kosong melompong, hanya ada cahaya redup dari lampu jalan dan sesekali suara gonggongan anjing dari kejauhan.

Aku berdiri sendirian di tempat latihan bela diri, memegang pedang panjang, berlatih jurus-jurus yang diajarkan Qiu He berulang kali. Cahaya pedang menggores udara, menciptakan lengkungan tajam. Suara angin terbelah oleh bilah pedang, menghasilkan bunyi desingan yang nyaring.

Sekitar setengah jam berlalu, Qiu He akhirnya muncul. Dia masih mengenakan pakaian latihan yang sederhana, tangan di belakang punggung, langkahnya mantap, dan wajahnya dihiasi senyum tipis.

"Kakek Qiu!"

Aku memanggil dengan antusias dan melangkah cepat menyambutnya. Qiu He tersenyum tipis, mengangguk, lalu memberi isyarat dengan tangannya: "Lanjutkan latihan pedangmu, biar kulihat kemajuanmu."

Aku segera memasang kuda-kuda dan memeragakan jurus yang paling kukuasai. Qiu He memperhatikanku dari samping, sesekali mengangguk dengan tatapan setuju, namun tak lama kemudian dia mengernyitkan dahi dan berkata dengan suara berat: "Jurus pedangmu kuat, namun kurang keluwesan. Pedang tidak bisa dikendalikan hanya dengan kekuatan kasar."

Setelah berkata demikian, dia mengambil sebilah pedang kayu dari punggungnya dan mengayunkannya dengan sangat ringan.