Bab 39: Ikan Jelek di Alun-Alun

Beberapa tahun lalu, Negara Musim Panas adalah negara terakhir yang menemukan gadis binatang suci, yakni Raja Burung Api. Mendapat izin dari Raja Burung Api, latar belakang serta dukungan restoran ini jelas tidak bisa dipandang remeh. Binatang-binatang suci memiliki usia jauh lebih panjang dibandingkan para gadis peri biasa. Sejak perjanjian larangan penyebaran ditandatangani, gadis-gadis binatang suci dari beberapa negara utama pun perlahan menghilang dari perhatian publik, seolah semua pihak sepakat untuk tidak membiarkan mereka terlalu sering tampil di hadapan masyarakat dan media.

Sebenarnya, Tang Yi cukup penasaran pada binatang-binatang suci yang dijadikan pusaka negara. Meski baginya mereka itu sangat jauh dan tak terjangkau, rasa ingin tahunya yang besar membuatnya senang bergosip, menebak-nebak, dan membicarakan keseharian para gadis binatang suci bersama Gu Qingyue.

Hidangan andalan, iga domba bakar spesial Raja Naga Api, pun segera dipertunjukkan. Banyak orang bangkit dari tempat duduk untuk menonton. Koki yang tampil adalah seorang gadis Raja Naga Api yang tubuhnya diselimuti api. Ia melempar iga domba ke udara satu per satu, lalu mengibaskan ekornya, memukul iga-iga yang jatuh seperti sedang bermain akrobat. Setiap kali iga itu mendarat di tubuhnya, langsung terpanggang oleh kobaran apinya.

Tak lama kemudian, aroma harum yang menggoda pun memenuhi ruangan. Tepuk tangan meriah bergema, sang gadis Raja Naga Api pun tersenyum lembut dan menganggukkan kepala pada para tamu. Iga domba pun segera dihidangkan. Tang Yi mencicipinya, dagingnya empuk dan rasanya memang lezat. Namun, kebanyakan tamu yang memesan hidangan ini tampaknya lebih tertarik pada pertunjukannya daripada rasa makanannya.

Sambil menikmati daging domba yang lezat, tiba-tiba sebuah pikiran aneh muncul di benak Tang Yi. Dulu, saat menonton dunia peri, ia sering bertanya-tanya, dari mana asal daging ayam, bebek, sapi, dan domba di dunia para peri. Untungnya, di dunia peri yang menyerupai manusia ini, masalah itu tidak ada. Iga domba bukan berasal dari domba lucu, daging ikan pun bukan dari Raja Ikan Mas. Gadis peri dan ternak biasa adalah dua spesies yang benar-benar berbeda, bahkan banyak gadis peri pun gemar makan daging.

Di tengah makan, seorang gadis Jigglypuff juga tampil menyanyi. Suaranya yang merdu dan syahdu kembali memancing tepuk tangan dan pujian para tamu. Kini Tang Yi mengerti mengapa restoran ini begitu populer—baik manusia maupun gadis peri, semua bisa menikmati pengalaman istimewa di sini.

Makan siang itu sangat menyenangkan, hanya saja mereka memesan terlalu banyak makanan. Jelas, masing-masing telah melebih-lebihkan nafsu makan satu sama lain. Karena makanan semahal itu tak boleh terbuang sia-sia, sebelum pergi, mereka meminta dua kotak untuk dibawa pulang.

Saat membayar, Tang Yi melirik tagihannya dan terkejut dengan harganya. Ternyata benar, tempat ini memang bukan restoran yang cocok untuk sering dikunjungi. Ia pun menyarankan pada Gu Qingyue untuk membayar sendiri-sendiri. Dengan harga semahal itu, ia tak enak hati membiarkan Gu Qingyue menanggung semuanya.

Tentu saja Gu Qingyue menolak dan tetap bersikeras membayar seluruh tagihan. Tang Yi pun tidak banyak basa-basi. Mereka sudah saling kenal bertahun-tahun dan hubungannya cukup baik. Sambil tersenyum ia berkata, “Baiklah, kalau aku lolos ke babak utama tingkat provinsi, akan aku traktir kamu.”

Gu Qingyue mencibir, “Ah, kamu itu kurang tulus. Mending tunggu aku lolos masuk Universitas Kedokteran, baru kamu traktir aku lagi.”

Waktu masih sore, setelah keluar dari restoran, keduanya berjalan-jalan di sekitar Alun-alun Zhengyang. Sebenarnya, Tang Yi ingin mengajak Ralulu yang jarang keluar rumah untuk melihat-lihat dunia luar. Gu Qingyue pun sama, karena sibuk sekolah, ia hanya bisa menghabiskan akhir pekan bersama Chansey kecilnya.

Saat mereka berjalan ke sisi selatan alun-alun, Tang Yi melihat seorang gadis yang jelas bukan manusia duduk bersila di tanah dekat pintu masuk. Orang-orang yang lewat sering berhenti menatap, lalu menunjuk-nunjuk ke arahnya.

“Itu peri ya? Dia duduk di situ sedang apa?” Tang Yi penasaran.

Gu Qingyue hendak mencegah, tapi Tang Yi dan Ralulu sudah lebih dulu berjalan mendekat.

Gadis peri yang duduk di tanah itu berkulit cokelat kekuningan, terutama di wajahnya tampak bopeng-bopeng seperti bekas jerawat. Di tangan dan kakinya tumbuh sepasang sirip berwarna biru. Sepasang matanya yang besar memandang sekeliling dengan tatapan kosong dan acuh tak acuh.

Kesan pertama yang diberikan gadis peri itu adalah jelek, sangat jelek. Selama ini, peri-peri yang Tang Yi temui, baik miliknya maupun milik teman-temannya, meski berbeda-beda, umumnya cantik atau setidaknya imut. Begitu melihat gadis peri yang buruk rupa ini, ia pun sempat tertegun.

“Itu Feebas ya?” Tang Yi bisa menebak dari warna kulit dan penampilannya.

“Betul, itu Feebas.” Gu Qingyue dan Chansey kecilnya pun ikut menyusul.

Di depan Feebas itu tergeletak selembar kertas bertuliskan sesuatu. Tang Yi mendekat untuk membaca. Tulisan tangannya miring-miring dan sulit dibaca, tapi ia masih bisa memahami maksudnya: Feebas ini mengaku dibuang orang, menggelandang di jalan, dan meminta belas kasihan orang-orang agar mau memberinya makanan, minuman, atau uang.

Ternyata sedang mengemis.

Lebih lagi, ini adalah gadis peri yang mengemis—sesuatu yang baru kali pertama dialami Tang Yi. Ia pun sangat terkejut.

Gu Qingyue tampaknya sudah biasa, menarik Tang Yi ke samping dan berbisik, “Pasti ada pelatih di belakangnya yang memerintah, jangan tertipu.”

“Penipu ya?” Tang Yi paham. Membuat cerita sedih untuk menggugah rasa iba dan menipu orang. Ia tidak asing dengan modus seperti itu, hanya saja biasanya yang diperalat adalah anak-anak. Tak disangka, di dunia peri ini, ternyata gadis peri pun dijadikan objek pencari simpati.

“Sungguh keterlaluan pelatih itu, bagaimana bisa memperlakukan partner perinya seperti itu?” Tang Yi melirik Ralulu yang berdiri di samping, merasa marah dan geram. Ia membayangkan, betapapun terpuruknya, ia tak akan tega memaksa Ralulu melakukan hal seperti itu.

“Memang sangat keterlaluan, tapi apa boleh buat. Meski kamu lapor polisi, paling-paling hanya dianggap mengganggu ketertiban umum, didenda, bahkan mungkin tidak sampai ditahan,” Gu Qingyue pun pasrah.

Di mana pun, bahkan di tempat yang paling cerah, tetap ada sudut-sudut gelap. Hukum di dunia ini memang dengan tegas melarang pelatih membuang, melukai, atau menyiksa gadis peri. Namun, tidak ada aturan yang melarang memanfaatkan mereka untuk mencari uang.

Jadi, sekalipun pelatih seperti itu tertangkap, paling hanya didenda dan diberi teguran, lalu tetap dibebaskan. Kecaman baru datang dari masyarakat, selebihnya tidak ada tindakan nyata.

Para pelatih pemalas itu jelas memanfaatkan celah hukum ini untuk mencari keuntungan. Bahkan, tampaknya cukup berhasil. Meski banyak orang berlalu tanpa peduli, tetap saja ada yang merasa iba dan melemparkan uang di depan peri itu.

“Ayo kita pergi. Dulu aku pernah menemui kasus serupa di stasiun. Karena iba, aku beri uang, tapi ternyata uang itu langsung diambil pelatihnya. Sempat bikin aku kesal berhari-hari. Lebih baik tidak memberi sama sekali.”