Bab Dua Puluh Tiga: Berdasarkan Kemenangan, Berjuang untuk Meraih Juara

Waktu berikutnya diisi dengan latihan berulang-ulang menggunakan kemampuan tersebut, sampai sang Putri Peri benar-benar menguasainya dengan sempurna.

Tang Yi tetap berpegang pada prinsipnya untuk tidak mendaftar ke kelas pelatihan mana pun. Saat ia harus mengikuti pelajaran di siang hari, ia sudah menyiapkan jadwal latihan untuk Rarulas terlebih dahulu.

Bangun pukul setengah sembilan pagi, lalu setengah jam untuk mandi dan sarapan.

Pukul sembilan sampai sepuluh, melukis.

Pukul sepuluh setengah sampai sebelas setengah, menulis novel.

Pukul dua belas sampai satu siang, waktu makan siang.

Pukul satu setengah sampai dua setengah sore, latihan menyanyi.

Setelah pukul tiga sore, waktu bebas.

Tang Yi memberikan kebebasan penuh kepada Rarulas.

Rarulas sendiri tidak keberatan dengan jadwal latihan itu. Memang selama ini ia sudah menjalani hari-harinya seperti itu, bahkan tanpa perlu jadwal khusus.

Namun, Tang Yi ingin agar gadis itu membagi waktu latihannya secara wajar. Terutama latihan kekuatan psikis, sebetulnya tidak cocok dilakukan terus-menerus dalam waktu lama, karena bisa memberikan beban yang berat pada mental.

Saat akhir pekan, Tang Yi kadang-kadang mengajak Rarulas berjalan-jalan ke taman di sekitar. Namun, pria paruh baya yang dulu sempat mereka temui tak pernah terlihat lagi. Mengingat logat bicaranya yang jelas bukan dari daerah itu, kemungkinan ia hanya lewat atau sedang berwisata di Kota Qingjiang, dan kini sudah pergi.

Begitulah waktu berlalu tanpa terasa, hingga akhirnya tibalah hari dimulainya seleksi resmi.

Sebagai ajang untuk memilih calon pelatih unggulan masa depan negara, setiap kota sangat memperhatikan seleksi ini. Pemerintah kota bahkan menyewa aula pertarungan terbaik untuk setiap SMA.

Pada hari pertandingan, Tang Yi berangkat ke sekolah lebih dulu, lalu bersama teman-teman naik bus sekolah menuju aula pertarungan yang telah ditentukan.

Ini juga pertama kalinya Tang Yi membawa Rarulas ke sekolah. Begitu dihadapkan pada banyak orang asing, Rarulas langsung tampak sangat gugup, menutupi matanya dengan rambut hijau di dahinya.

Sebenarnya Tang Yi bisa saja membawa bola peri, dan membiarkan Rarulas masuk ke dalamnya agar tak perlu melihat banyak orang. Tapi ia sengaja tidak melakukannya. Pertama, karena Rarulas tidak suka suasana di dalam bola peri; kedua, ia ingin melatih keberanian Rarulas agar tidak mudah gugup di depan umum, karena cepat atau lambat ia harus tampil di hadapan lebih banyak orang.

Tang Yi duduk bersebelahan dengan Rarulas di dalam bus sekolah. Kebetulan tempat duduk cukup lega. Sepanjang perjalanan menuju aula, ia terus menggenggam tangan kecil Rarulas yang terasa dingin, menenangkan dengan suara lembut, “Rarulas, tak perlu gugup, aku ada di sini.”

“Tak perlu khawatir soal pertandingan. Prinsip kita adalah yang penting berpartisipasi. Jangan ada beban di hati, ya.”

“Oh iya, besok setelah pertandingan selesai, aku ajak kamu ke kota beli seperangkat kuas lukis, mau?”

Ucapan Tang Yi akhirnya membawa sedikit pengaruh. Rarulas dengan ekspresi terkejut menyingkap sedikit rambutnya, menampakkan mata merah besarnya, lalu menggeleng, “Tapi peralatan lukis yang bagus itu mahal sekali.”

Rarulas semakin mengerti keadaan. Ia tahu keluarga Tang Yi cukup sederhana.

Tang Yi tertawa, “Tenang saja, kita tak akan beli yang mahal. Yang biasa pun cukup kok.”

Seiring kemampuannya mengendalikan kekuatan psikis semakin terampil, pensil biasa sudah agak kurang memenuhi kebutuhan Rarulas. Meski gadis itu tak pernah mengungkapkan keinginannya, Tang Yi tetap mengingatnya dengan baik.

“Tang Yi, kamu baik sekali pada Putri Perimu,” ujar seorang gadis di bangku depan yang sedari tadi mendengar percakapan mereka, tak tahan untuk menoleh dan tersenyum.

“Jiang Chen, kamu juga memperlakukan Gugumu dengan baik kok. Lihat, didandani cantik sekali,” balas Tang Yi sambil melirik Gugu yang duduk di samping Jiang Chen. Gadis yang seusia Rarulas itu mengenakan gaun mewah, lengkap dengan eyeshadow dan lipstik, jelas sudah dirias khusus.

“Kamu sih memuji tapi nggak niat.” Jiang Chen menangkap nada basa-basi Tang Yi, tapi ia memang gadis yang santai, jadi tak terlalu mempermasalahkan.

Tang Yi hanya terkekeh canggung.

Hari ini mereka memang ke seleksi pertandingan, bukan kontes kecantikan. Sepertinya Jiang Chen menganggap Putri Perinya seperti boneka barbie, tapi Tang Yi tak mau ikut campur soal cara orang lain membesarkan Putri Peri mereka.

Jiang Chen tersenyum, “Seperti yang kamu bilang tadi, aku juga cuma ingin merasakan suasana pertandingan pelatih. Aku sudah sangat paham Gugu-ku, sampai sekarang dia cuma bisa satu jurus, bahkan seringkali tak bisa mengeluarkan kekuatan penuh.”

Gugu menatap dengan sedikit rasa kecewa.

Tang Yi hanya tersenyum pahit. Kulit Putri Peri memang berfungsi seperti pakaian, jika masih ditambah pakaian manusia, memang semakin cantik, tapi saat bertarung jadi terkendala, sulit mengeluarkan kekuatan penuh, itu sangat wajar.

Jiang Chen melanjutkan, “Aku juga tidak ingin kuliah di universitas favorit, orang tua juga tidak memaksa. Targetku di seleksi ini cuma menang sekali saja, hehehe. Kalau bisa menang sekali, aku bisa pamer setahun! Kalau kamu, Tang Yi, ada target apa?”

Mungkin karena merasa dirinya dan Tang Yi sama-sama bukan lawan berat, Jiang Chen jadi sangat bersemangat mengobrol.

“Aku ya,” Tang Yi merasakan tatapan penuh perhatian dari Rarulas, berpikir sejenak, lalu berkata, “Sambil menargetkan menang satu kali, aku juga akan berusaha jadi juara.”

Prrtt!

Terdengar suara batuk dari berbagai sudut.

Memangnya target bisa dibuat seperti itu?

Jiang Chen juga sempat tersedak, tapi langsung tertawa sambil bertepuk tangan, “Kamu benar-benar lucu. Mulai sekarang, aku juga akan menargetkan juara provinsi, selain berusaha menang satu kali.”

Rarulas menahan senyum, sudut bibirnya terangkat sedikit. Di depan orang asing, inilah ekspresi paling malu-malu yang bisa ia tunjukkan.

Orang ini nakal juga, sengaja bercanda dengan kakak itu.

Tapi, mungkin ia juga mengatakan itu untukku, supaya aku tidak gugup.

Hmm...

Rarulas merasa pipinya agak panas. Untung matanya tertutup rambut sehingga tak ada yang melihat, jadi tak terlalu memalukan, tapi di hati tetap terasa hangat.

“Seru juga ya, kalau begitu aku juga akan menargetkan juara.”

“Hahaha, kamu juga mau jadi juara? Padahal Zubatmu sampai sekarang pakai gelombang ultrasonik saja belum lancar. Kalau kamu mau jadi juara, aku juga bikin target kecil deh, berusaha juara!”

“Aku juga mau juara!”

...

Para siswa yang akan menghadapi pertarungan pertama dalam hidup mereka, tadinya sebagian besar merasa tegang, kini terhibur oleh ucapan Tang Yi. Suasana di dalam bus sekolah langsung berubah ceria dan penuh tawa.

Tang Yi tetap menggenggam tangan kecil Rarulas. Mungkin karena suasana di dalam bus yang semakin santai, tubuh gadis itu yang semula kaku perlahan mulai rileks.

Tang Yi tersenyum lega, itu sudah cukup baginya.

Namun, sebenarnya ucapannya tadi tidak sepenuhnya bercanda.

Meski ia mengikuti seleksi ini dengan harapan kecil, namun ini adalah pertama kalinya ia bertarung sebagai pelatih. Agar tidak memberikan tekanan pada Rarulas, Tang Yi siap menerima hasil apa pun.

Ketua kelas Qin Donghai yang duduk di depan, mendengar semua orang berbicara tentang menjadi juara, ikut tersenyum seolah setuju, namun di balik senyumnya tersirat sedikit rasa tak acuh. Ia lalu melirik gadis di sampingnya yang membawa tempurung kura-kura di punggung. Mata Qin Donghai dipenuhi kepercayaan diri.

Kura-kura miliknya sejak menetas sudah mengikuti pelatihan terbaik di kota. Bahkan saat ia sekolah dan tak bisa mengawasi, ia membayar pelatih privat agar bisa terus mengawasi latihan di rumah.

Qin Donghai punya tujuan jelas: harus mendapat nilai tambahan, agar bisa diterima di universitas unggulan.

Kalau semua orang bisa bersaing jadi juara, lalu ia dan Putri Kura-kuranya ini apa artinya?