Bab Empat Puluh Dua: Melangkah Keluar dari Hutan Jeruk Hua

“Tiket pesawat terlalu mahal, aku belum sanggup membelinya sekarang. Jadi aku masih berencana mengumpulkan lencana di sini dan mengikuti Liga Hoenn,” ujar Zhaofang sambil tersenyum pahit dan menggelengkan kepala. Dia tentu tahu bahwa jika ingin Melmesia berevolusi, cara terbaik adalah berlatih bersama sesama jenisnya, sehingga evolusi menjadi lebih mudah. Namun, Zhaofang saat ini tidak memiliki kondisi itu.

Shirona mengangguk paham. Ia juga tahu ada banyak pelatih dari kalangan biasa seperti Zhaofang. Sepertinya keluarga Zhaofang juga memiliki kesulitan tersendiri. Apalagi wilayah Galar dipisahkan beberapa region, sehingga harga tiket pesawat memang sangat mahal.

“Liga Hoenn ya? Itu juga bagus. Kudengar kali ini peserta Liga Hoenn cukup kuat. Jika kau bisa menjadi juara Liga Hoenn, kau bisa mencoba mengikuti Turnamen Master,” kata Shirona sambil tersenyum menenangkan Zhaofang. Jika saja Zhaofang tidak menunjukkan tekadnya saat bertarung, mungkin Shirona pun tak akan berbicara banyak dengannya.

Zhaofang menggaruk kepala, agak malu. Dengan kekuatannya sekarang, jangankan Liga Hoenn, untuk lolos dari gym pertama saja belum tentu bisa. Kalau Magikarp bisa berevolusi jadi Gyarados, masih ada harapan. Jika tidak, ia hanya bisa mengandalkan Melmesia dengan latihan perlahan. Selama perjalanan ini pun dia belum menemukan Pokémon yang benar-benar cocok di hati.

Sebenarnya Zhaofang bisa saja menangkap Pokémon tipe air atau rumput untuk sementara, menghadapi gym, lalu menggantinya. Tapi ia tak mau seperti itu. Saat bermain game, ia selalu suka membawa tim yang disusun dengan hati-hati hingga menjadi juara. Menangkap Pokémon biasanya hanya untuk mengisi Pokédex.

Setelah itu, Zhaofang mengobrol beberapa saat lagi dengan Shirona, lalu datanglah Nona Junsha yang membawa pergi ketiga penjahat tersebut.

“Terima kasih banyak, Peneliti Zhulan.” Zhaofang mengucapkan terima kasih dengan sangat sopan pada Shirona. Meski sudah berterima kasih tadi, tapi saat akan berpisah, tetap harus mengucapkannya lagi.

“Tidak masalah, itu hanya bantuan kecil dariku. Semoga aku bisa melihatmu di Liga Hoenn kali ini,” jawab Shirona dengan senyum ramah sambil berpamitan. Tidak ada pertukaran kontak. Meskipun Zhaofang berbakat, di dunia Pokémon, pelatih berbakat sangat banyak.

Setelah berpisah dengan Shirona, Zhaofang melanjutkan perjalanannya. Ia menyembuhkan luka Magikarp dan Melmesia hingga benar-benar pulih, lalu mulai menjalankan rencana latihannya. Dari pertarungan melawan gadis petaruh tadi, Zhaofang menemukan beberapa hal yang bisa diperbaiki dari Magikarp dan Melmesia.

Untuk Magikarp, caranya sangat sederhana. Mengingat jurusnya masih sedikit, Zhaofang hanya bisa memperdalam penggunaan Tabrakan dan Pancuran Air. Jika bisa mempelajari Amukan, cara bertarung akan bertambah satu. Namun, yang terpenting bagi Magikarp tetaplah berevolusi. Hanya dengan berevolusi, ia benar-benar bisa melewati gerbang kehidupan dan mengalami perubahan besar.

“Magikarp, selanjutnya aku ingin kau bisa menggunakan Pancuran Air berulang kali dalam satu lompatan, jadi gunakan Pancuran Air untuk berputar di udara...” Zhaofang menjelaskan sambil menyiapkan makanan siang untuk Pokémonnya.

Namun, melihat Magikarp yang terus-menerus menabrakkan kepala ke batu, Zhaofang hanya bisa mengeluh dalam hati, tidak tahu harus mulai dari mana.

Magikarp tak bisa bicara. Meski Melmesia punya kemampuan membaca pikiran, apa yang disampaikan hanya berupa satu kata atau satu istilah. Zhaofang pernah bertanya pada Melmesia, apa yang dipikirkan Magikarp, dan Melmesia hanya membalas dengan kata “kekuatan”.

“Jangan-jangan semua nilai spesiesnya dimasukkan ke serangan fisik?” Zhaofang menunjukkan ekspresi aneh.

Setelah makanan selesai, Zhaofang memberikan makanan Pokémon pada Magikarp. Namun, Melmesia tampaknya punya permintaan khusus untuk makanannya, ingin dibuat seperti hot pot. Hal itu baru dipahami Zhaofang setelah sering berkomunikasi dengannya.

“Melmesia, aku ingin kau terus melatih ekor nagamu. Saat menghadapi Pokémon dengan beberapa tipe, Ekor Naga adalah jurus serangan yang sangat kuat,” kata Zhaofang sambil mengaduk hot pot dan berbicara pada Melmesia.

“Melmesia, Melmesia~” Melmesia bersuara manja, berputar-putar tidak sabar mengelilingi hot pot, sampai membuat Zhaofang sedikit pusing melihatnya.

“Andaikan saja ada mesin yang bisa memeriksa nilai spesies Pokémon, pasti menyenangkan,” pikir Zhaofang sambil menggigit sandwich diskon dari minimarket.

Meski Zhaofang punya cheat yang hebat, ia tetap tak bisa melihat nilai spesies Pokémon, jadi ia pun bingung nilai apa yang sebenarnya bertambah.

Setelah itu, Zhaofang menghabiskan tiga hari penuh untuk keluar dari Hutan Petalburg. Wilayah yang di game hanya perlu beberapa menit, di dunia nyata ternyata sangat luas. Zhaofang melihat peta, jika ingin menjelajahi seluruh Hutan Petalburg secara lengkap, mungkin butuh waktu sebulan.

Selama perjalanan, Zhaofang bertemu satu dua pelatih. Dengan Magikarp dan Melmesia, ia mudah mengalahkan mereka. Hanya saja Magikarp tetap keras kepala, selalu memakai Tabrakan untuk menabrak kepala Pokémon lawan.

Benar-benar seperti anak kepala batu. Zhaofang berpikir kalau begini terus, tulang kepala Magikarp bisa jadi makin keras.

Zhaofang pun menyesuaikan sedikit rencana latihan Magikarp dan Melmesia sesuai dengan perkembangan mereka.

Selama waktu itu, Zhaofang melihat banyak Pokémon liar. Yang paling membuatnya tertarik adalah Treecko. Treecko yang tampaknya sering tersesat itu, kembali muncul saat Zhaofang sedang makan dan berkemah, menatapnya dengan mata besar. Namun Zhaofang hanya tersenyum ramah, karena di belakang Treecko ada Sceptile.

Setelah keluar dari Hutan Petalburg, Zhaofang melihat kawasan berair dan sebuah toko bunga di tepi danau. Ia tahu toko bunga itu. Biasanya, dalam game, pemain bisa mendapatkan penyiram di sana, tapi bagaimana di dunia nyata, ia tidak tahu pasti.

Zhaofang berencana mencari pelatih pemancing untuk bertarung, sekaligus bertanya tentang syarat evolusi Magikarp. Tapi kemudian ia merasa ada yang aneh, karena jalan di depannya sangat ramai, bahkan banyak yang membawa pokéball di pinggang—semua pelatih.

“Ada apa? Ada acara apa?” Zhaofang jadi bingung.

“Halo, boleh tanya, kenapa banyak sekali pelatih berkumpul di sini? Ada acara tertentu?” tanya Zhaofang pada salah satu pelatih.

“Kau tidak tahu? Katanya di sini ada yang menemukan Gyarados merah!” Pelatih muda itu memandang Zhaofang seperti melihat orang primitif. Zhaofang tertegun, baru sadar kenapa Hutan Petalburg tadi sepi.