Bab Empat Puluh Empat: Pertarungan di Hotel

Setelah dengan mudah mengalahkan pelatih muda itu, Zhao Fang pun menenangkannya dengan kata-kata yang lembut, karena dia tahu betapa sayangnya lawannya terhadap Pokémon miliknya. Setelah itu, Zhao Fang kembali melanjutkan perjalanannya. Pertarungan dengan pelatih tersebut membuat Zhao Fang semakin memahami kekuatannya sendiri. Menurutnya, jika melawan pelatih yang juga baru memulai perjalanan dan belum membesarkan Pokémon dengan baik, selama Pokémon yang digunakan tidak terlalu kuat, dia masih bisa menang dengan mudah. Namun, menghadapi pelatih yang lebih tangguh, Zhao Fang sadar dirinya masih harus menempuh jalan yang panjang.

“Kamu ingin turun ke bawah, Magikarp?” Saat Zhao Fang melewati sebuah danau, tiba-tiba terlintas ide di benaknya. Ia mengeluarkan Magikarp, lalu bertanya demikian.

Konon, di danau ini pernah ada yang melihat seekor Gyarados merah. Walaupun ini bukan Danau Kemarahan, namun jika benar-benar ada Gyarados, membiarkan Magikarp merasakan auranya mungkin bisa memicunya berevolusi. Jika Magikarp bisa berevolusi, Zhao Fang akan lebih percaya diri saat menantang Gym tipe Batu.

Ekor Magikarp meloncat dua kali. Selama waktu bersama Magikarp, Zhao Fang sudah cukup memahami Pokémon miliknya. Walaupun Magikarp terlihat bodoh, namun ia tetap bisa mengekspresikan emosinya. Gerakan itu sepertinya menandakan Magikarp ingin turun ke danau.

“Baiklah, turunlah sebentar, tapi kalau ada apa-apa, cepat naik lagi.” Zhao Fang sebenarnya tidak terlalu khawatir Magikarp akan langsung bertemu Gyarados. Ia justru lebih khawatir Magikarp akan diserang Pokémon liar lainnya. Sebab, ada beberapa Pokémon karnivora yang akan memangsa Magikarp, tentu saja jika mereka sedang kelaparan dan tidak ada makanan lain.

Kalau tidak, siapa juga yang mau makan Magikarp yang lebih banyak tulangnya daripada dagingnya.

Zhao Fang menunggu di atas jembatan beberapa saat, lalu Magikarp muncul kembali. Ia segera memasukkan Magikarp ke Pokéball. Melihat raut Magikarp, sepertinya tidak ada hasil apa-apa kali ini. Sementara Gyarados merah yang konon ada di sini pun tak kunjung muncul meski sudah banyak orang yang mencarinya. Zhao Fang merasa itu mungkin memang hanya rumor. Bahkan ia berkhayal, jangan-jangan ada Gyarados yang keluar dengan kantong plastik merah di kepalanya, lalu disalahartikan sebagai Gyarados merah.

Karena Magikarp pun tak mendapat apa-apa, Zhao Fang kehilangan minat untuk berlama-lama di tempat itu dan langsung menuju Kota Kanaz. Untungnya, meskipun perairan ini luas, ada jembatan yang membuat perjalanan lebih mudah. Hanya saja, karena banyak orang, ketika Zhao Fang sampai di Kota Kanaz setelah menembus kerumunan, langit sudah mulai gelap.

“Huff... Gym tipe Batu, ya?” Zhao Fang memandang Gym tipe Batu di kejauhan yang gemerlap diterangi lampu, lalu menghela napas panjang.

Sejak memulai perjalanan dengan Magikarp, lalu menangkap Dreepy, juga sempat mengalami intrik dengan Roger dan menghadapi penjahat dalam taruhan kelam, akhirnya Zhao Fang melihat tujuan kecil pertamanya: Gym Batu.

Gym Batu itu sendiri, pemimpinnya adalah Camar, hal ini sudah Zhao Fang pastikan. Namun dia juga paham, dengan kekuatan yang bahkan belum memiliki satu lencana pun, kemungkinan besar ia hanya akan menghadapi murid-murid biasa di gym itu. Camar sendiri biasanya hanya melayani pelatih kuat atau mereka yang sudah mengumpulkan lencana dari gym lain.

Tidak semua pelatih muda memulai perjalanan dari Kota Littleroot dan pertama kali menantang Gym Batu. Zhao Fang tahu, para pelatih dari Kota Petalburg biasanya memilih menantang Gym tipe Psikis lebih dulu, walau lawan mereka di sana juga hanya murid-murid. Ini adalah kebijakan fleksibel yang ditetapkan oleh Liga.

Hanya Gym tipe Normal yang menjadi pengecualian. Pemimpinnya, Kinli, tampaknya sama sekali tidak peduli dengan kebijakan fleksibel itu. Setiap kali ada pelatih yang kurang kuat, mereka selalu dipukul mundur hingga meragukan diri sendiri. Untuk soal ini, ayah tiri Zhao Fang entah sudah berapa kali mengeluh karena rumah Kinli sering didatangi inspektur Liga.

Jangan pernah meremehkan Slaking. Walaupun Slaking punya sifat malas, nilai spesiesnya yang mencapai 670 membuatnya sangat kuat, bahkan para pseudo-legendary pun harus mengalah jika bicara soal kekuatan dasar.

Zhao Fang sendiri tidak punya pendapat khusus tentang Kinli, karena sikap tanpa komprominya membuat Liga menyarankan para pelatih untuk menantang Kinli setelah memiliki minimal empat lencana. Liga pun sudah kehabisan cara menghadapi Kinli.

Begitu memasuki Kota Kanaz, Zhao Fang menyadari satu hal: kota ini bahkan lebih besar dari Kota Petalburg. Wajar saja, di sinilah perusahaan terbesar di wilayah Hoenn, Perusahaan Devon, berada, sebuah perusahaan teknologi tinggi.

Putra direktur Perusahaan Devon tak lain adalah juara wilayah Hoenn saat ini, Daigo.

Sekarang Daigo memang belum mengundurkan diri dari posisi juara untuk memberikannya pada sahabatnya, Mikuri. Ketika Zhao Fang berangkat dari Kota Littleroot dulu, dia pernah bertemu dengan Daigo, dan Metagross milik Daigo yang tenang itu saja sudah membuat Zhao Fang merasa tertekan.

Namun, semua itu masih terlalu jauh untuk Zhao Fang saat ini. Begitu sampai di Kota Kanaz, ia segera menuju Pusat Pokémon untuk merawat Magikarp dan Dreepy. Suster Joy sempat terlihat terkejut saat melihat Dreepy, namun tetap menyelesaikan perawatan tanpa banyak bicara.

Setelah itu, Zhao Fang berencana mencari penginapan. Namun, ia segera sadar akan satu masalah: mungkin karena rumor Gyarados merah, hampir semua hotel penuh, bahkan dengan harga dua kali lipat pun tidak ada kamar kosong yang tersedia.

“Aku jadi curiga, jangan-jangan kabar ini memang sengaja disebarkan para pemilik hotel,” pikir Zhao Fang sambil memutar bola matanya. Ia tidak punya banyak pilihan, akhirnya hanya bisa membeli makanan Pokémon lalu bersiap berkemah di luar kota.

Ketika Zhao Fang bersiap untuk berkemah, ia tanpa sengaja melihat sebuah hotel yang tampak sangat mewah, dengan papan di depan pintu.

“Hmm... Hotel Pertarungan? Menang pertarungan Pokémon untuk mendapatkan kamar?” Zhao Fang membaca papan itu. Penjelasannya sangat rinci: jika cukup kuat, bahkan bisa menginap di kamar paling mewah, Suite Juara.

Zhao Fang berpikir sejenak, lalu masuk ke hotel itu. Ia ingin tahu seperti apa kamar-kamarnya dan pelatih seperti apa yang menginap di sana.

Di lobi hotel, banyak pelatih berkumpul di sekitar beberapa mesin. Zhao Fang memilih antre di mesin yang sepi. Tak lama kemudian, gilirannya tiba.

Mesin ini mirip dengan ATM di kehidupan sebelumnya, hanya saja yang tertera di layar adalah nomor kamar dan informasi pelatih yang menginap. Penantang bisa memilih kamar berwarna hijau untuk menantang, sedangkan merah menandakan tidak bisa ditantang.

Zhao Fang melihat-lihat. Suite Juara ditempati seorang pelatih yang sudah memiliki tujuh lencana, Pokémon andalannya adalah Swampert dan Sceptile, sedangkan Pokémon lain tidak ditampilkan. Sudah ada satu penantang untuk kamar itu, tapi itu bukan target Zhao Fang. Ia mencari kamar yang penghuninya belum punya lencana.

Para pelatih tanpa lencana hanya menempati kamar biasa. Zhao Fang memilih satu, lawannya pelatih yang Pokémon utamanya adalah Onix.

Dia ingin lebih dulu menguji seberapa kuat pertahanan Pokémon tipe Batu.