Bab 1: Aku Menyaksikan Permaisuri Chen Berselingkuh dengan Orang Lain-A bela enferma se rebela, e o poderoso ministro a persegue oferecendo o império(Despedida do ferreiro)

Musim semi di bulan kedua.
Petir mendadak menyambar, menerangi malam panjang dengan cahaya pucat yang suram; sebuah tangan kurus dan putih mencengkeram bingkai pintu, di bawah cahaya remang, hanya tampak mengerikan dan menyeramkan.
Di dalam istana, hujan baru saja reda, bayangan tubuh yang saling bertaut masih terengah-engah, tiba-tiba terkejut oleh teriakan yang memecah keheningan hingga tubuh mereka lemas tak berdaya.
"Ibunda! Ayahanda tidak memanggilmu malam ini, siapa yang berbaring di ranjangmu?" Seorang gadis berseru keras, kedua tangannya menutupi setengah wajahnya, ekspresinya penuh ketidakpercayaan.
Kegaduhan yang ditimbulkan terlalu besar, para pelayan istana pun menyalakan lampu dan bergegas menuju kamar tidur Permaisuri Chen, hingga berubah menjadi sebuah penggerebekan besar-besaran.
Permaisuri Chen dan pria itu saling berpandangan, segera membungkus tubuhnya dengan selimut mewah, matanya nyaris pecah karena marah, "Siapa kau sebenarnya—"
Jiang Huaiyin melangkah cepat masuk ke ruangan, menarik si pria dari ranjang, lalu menampar pipinya dua kali, setelah itu, pria itu baru sadar dan berlutut memohon ampun, "Ampuni hamba, Putri! Ampuni hamba!"
Sebelum ia sempat bereaksi, Permaisuri Chen sudah menariknya dan menamparnya keras, "Kau ingin membunuhku?"
Mulut Jiang Huaiyin pecah, darah tipis mengalir, ia membela diri dengan polos, "Ibunda, mengapa menuduh saya? Jika Ibunda hendak melindungi orang ini, maka Changyu hanya bisa meminta Ayahanda menegakkan keadilan."
Permaisuri Chen akhirnya panik, sementara Jiang Huaiyin sudah mundur beberapa langkah, berdiri di luar jangkauan tangannya, di belakangnya banyak pasang mata menonton, menyaksikan kejadian yang absurd dan memalukan itu.
Langkah Jiang Huaiyin terasa goyah, ia berlari keluar ruangan, bergegas menuju kamar tidur tempat Kaisar menginap.
Permaisuri Chen histeris memerintahkan para pelayan, "Tangkap dia!"
Jiang Huaiyin menyeret tubuh lemah, melawan angin dingin, ia bernafas dalam-dalam, jantungnya berdegup kencang, ia menoleh ke belakang melihat pelayan istana yang mengejar, menggigit bibir, mengangkat gaun dan melarikan diri, sambil berteriak, "Ayahanda! Ibunda ingin membunuh Changyu!"
Saat tiba di depan Istana Xiyin, Jiang Huaiyin cepat berlutut, tubuhnya hampir menangis, pelayan istana bertanya, "Putri Changyu, mengapa Anda datang?"
Jiang Huaiyin spontan menjawab, "Hamba melihat Permaisuri Chen berzina dengan seorang pria! Hamba datang melapor... uh!"
Di depan banyak orang, pelayan utama Permaisuri Chen membekapnya, menutup mulut dan hidungnya dengan paksa, namun semuanya sudah terungkap, hanya memperlihatkan kepanikan mereka.
"Berani sekali! Kau pelayan istana, berani berlaku kasar pada Putri Changyu?" Li Yun, pelayan dekat Kaisar, bicara dengan suara khas seorang kasim, "Hamba akan melaporkan semuanya pada Kaisar, lepaskan Putri sekarang!"
Begitu Li Yun bicara, mereka tak berani berbuat semena-mena lagi, Jiang Huaiyin meski tak suka pada kasim itu, tetap berpura-pura, menangis dan berterima kasih, "Terima kasih, Tuan Li, sudah menyelamatkan saya!"
Li Yun merasa bangga dipanggil "Tuan", dan jarang menunjukkan wajah ramah padanya, "Selama hamba di sini, tak seorang pun bisa bertindak semaunya, semuanya menunggu keputusan Kaisar."
*

Ketika Kaisar tiba di Istana Yuning, Permaisuri Chen dan pria itu sudah berpakaian rapi. Kaisar berdiri menatap mereka berdua, wajahnya gelap, Permaisuri Chen merangkak ke kakinya, menangis, "Paduka! Hamba dijebak oleh orang jahat! Hamba tidak berzina dengan orang ini!"
Kaisar mengangkat kaki dan menendang tepat di dadanya, membuatnya terlempar ke tanah, "Dijebak? Siapa yang menjebakmu? Saksi ada, perempuan hina! Masih berani membantah!"
Permaisuri Chen menahan sakit di dadanya, cepat menunjuk Jiang Huaiyin, "Jiang Huaiyin ingin mencelakai hamba!"
"Dia diasuh di bawah kakimu, bisa mencelakai kamu? Chi Yuan, kau benar-benar sudah gila?" Kaisar tidak percaya alasannya.
Permaisuri Chen berteriak, "Kau tahu asal-usulnya lebih dari siapa pun! Dia adalah anjing liar yang tak bisa dijinakkan!"
Jiang Huaiyin menatap dingin, menghadapi Permaisuri Chen dengan senyum tipis, penuh kepalsuan.
Dulu ia hanya diberitahu bahwa dirinya adalah bangsawan yang diadopsi, diberi gelar putri, dan Permaisuri Chen diakui sebagai ibu. Kini, ibu angkat itu memakinya sebagai anjing liar yang tak bisa dijinakkan.
Permaisuri Chen mengadopsinya sejak awal karena kebencian dan dendam.
Kaisar tetap marah, "Kalau kau tak menyebutnya, aku pun tak ingat masa lalu kelam, kau begitu tergila-gila pada Jingzhen!"
Nama itu dilontarkan dengan penuh kebencian.
Jiang Huaiyin sangat mengenal nama itu, orang yang disebut adalah Putra Mahkota Jingzhen, juga seorang arwah yang telah tiada.
Ia melirik ke samping, pria itu segera merangkak ke hadapan Kaisar, berakting penuh penyesalan, "Paduka! Hamba benar-benar mencintai Permaisuri! Bisa bermalam bersama Permaisuri Chen, hamba rela mati!"
Permaisuri Chen terbelalak, malu dan marah hingga menampar pria itu sampai pipinya bengkak.
"Dasar keparat! Kau bicara apa!"
Kaisar semakin murka, "Kau menghinanya sebagai orang hina, tapi tubuhmu kau berikan padanya, masih bisa menyangkal hubunganmu?"
Jiang Huaiyin melihat dua orang itu saling menggigit seperti anjing, hatinya puas dan ingin bertepuk tangan.
Kaisar dan Permaisuri terus bertengkar, "pria gila" akhirnya berkata, "Hamba rela mati untuk menebus dosa, Permaisuri, kita bertemu kembali di kehidupan berikutnya!" Lalu, ia menelan racun dan mati di tempat.
Tindakan itu menunjukkan pada Kaisar: dia sudah bersiap, rela mati asal bisa bersenang-senang dengan Permaisuri Chen semalam.
Topi hijau terang dipasang, Kaisar sangat marah, teringat masa lalu yang pahit, cinta dalam-dalam, benci sedalam-dalamnya, hanya ingin segera menghabisi orang yang tak setia dan tidak suci itu.
"Kenapa kau tidak percaya padaku!" Permaisuri Chen tak lagi peduli tata krama.

"Chi Yuan! Bertahun-tahun berpura-pura, sekarang kau bahkan tak punya malu, setiap hari kau hidup, aku makin jijik!"
"......"
Bising sekali, Jiang Huaiyin mengerutkan dahi.
Ia memanggil seorang pelayan, membisikkan beberapa kata, lalu tanpa jejak meninggalkan keributan itu, menyelinap ke dalam gelap malam.
Dingin awal musim semi belum hilang, Jiang Huaiyin berpakaian tipis, memeluk diri pun tak mampu menghalau dingin.
Ia berjalan sendiri di jalan istana, tiba-tiba muncul sosok berpakaian hitam, menghadang jalannya, "Putri, Tuan mengundang Anda untuk berbincang."
Jiang Huaiyin tidak terkejut, di bawah cahaya bulan yang redup, ia mengenali wajah itu, pengawal seseorang.
Pengawal berjalan di depan, menuntunnya, ia mengatur napas dan mengikuti dari belakang.
Jalan istana panjang dan sunyi, di ujungnya terparkir kereta kuda mewah, sekali lihat saja sudah tahu pemiliknya sangat terpandang.
"Putri, silakan naik."
Jiang Huaiyin mengatupkan bibir, naik ke pijakan, membungkuk masuk ke dalam tirai, belum sempat menatap, ia sudah berlutut, "Changyu menyapa Paman."
Pria di dalam kereta berpakaian gelap, tampan dan luar biasa, semula menutup mata, baru saat mendengar suara jernihnya, ia membuka kelopak mata, "Sudah selesai?"
Jiang Huaiyin memanggilnya paman, tidak salah, pria itu bermarga Jiang, bernama Wuxiang, gelar Wangyu, adik bungsu Kaisar Negara Jiang.
Jiang Wuxiang sebagai pamannya, hanya lima tahun lebih tua darinya, maka dibandingkan dengan Kaisar yang sudah paruh baya, Jiang Wuxiang tampak kurang cocok disebut "orang tua".
Tak heran orang berkata "anak bungsu punya kedudukan tinggi".
Ia bersujud padanya, pertama karena status, kedua karena kekuasaan, ketiga karena jasa.
Sekarang, seorang Jiang Wuxiang mampu membinasakan Jiang Huaiyin berkali-kali.
Jiang Huaiyin dengan tulus berkata, "Paman bisa dipercaya, orang yang dipinjamkan Paman juga bisa dipercaya, setengah dendam lama sudah terbalas, Changyu sekali lagi berterima kasih pada Paman."