Bab 10: Status Terhukum

“Kakak kelima, bagaimana jika aku membawa kakak ini untuk beristirahat sejenak?” Jiang Weiyan memegang tangan Wanyu. Ia tidak ingin kakak ini menerima lebih banyak perlakuan tidak adil. Bagaimanapun, ia adalah orang yang biasanya merawat tubuh kakak kelima, dan jika ia memikirkan kakak kelima yang tidak bahagia karena hal ini, ia pun merasa gelisah.

Orang-orang ini sungguh keterlaluan, mengapa harus membuat kakak kelima kesal?

“Hmm.” Jiang Huiyin mengangguk dingin.

Para wanita bangsawan yang menghadiri perjamuan itu banyak yang merasa tidak puas, mereka mengatupkan bibir tanpa bicara, dengan tatapan yang aneh.

Tepat pada saat itu, Ji Yanhuan yang sempat meninggalkan tempat kembali dengan terburu-buru. Ia membungkuk memberi hormat kepada Jiang Huiyin, “Yang Mulia, bagaimana jika hamba yang membawa Nona Wanyu untuk beristirahat? Sudah lama kami tidak bertemu, kebetulan bisa sekalian melepas rindu.”

Wajah Wanyu menegang. Ia mengangkat pandangan dengan tidak percaya ke arah wajah Ji Yanhuan yang cantik jelita.

Tiga tahun tidak bertemu, gadis itu tumbuh semakin mempesona, sementara dirinya kini dipandang rendah dan dibenci semua orang. Seketika, rasa perih menyelimuti dadanya. Wanyu menunduk dalam-dalam. Tangan Ji Yanhuan yang tersembunyi di balik lengan baju yang lebar tanpa sadar mengepal.

Hubungan keduanya rumit dan tidak harmonis.

Ji Yanhuan memohon sekali lagi, “Yang Mulia, hamba memiliki sedikit kesalahpahaman dengan Nona Gu. Kebetulan hari ini bisa diselesaikan, hamba harap Yang Mulia berkenan memberi kesempatan.”

Sebagai sepupu satu-satunya dari perdana menteri dan tunangan dari pangeran ketiga, Jiang Liuyun, permintaan ini di depan umum membuat Jiang Huiyin sulit untuk menolak tanpa mempermalukan banyak orang.

Jiang Zhiyuan yang berdiri di sampingnya menarik lengan bajunya pelan.

“Kalau begitu, terimalah niat baik Nona Ji. Wanyu, pergilah bersamanya.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

***

Di Paviliun Air Fengtang, Ji Yanhuan dan Gu Wanyu saling terdiam.

Berada bersamanya barang sejenak saja adalah siksaan. Wanyu membuka suara terlebih dahulu, “Tiga tahun tidak bertemu, untuk apa kau menemuiku kali ini? Jika kau ingin menghinaku, aku tidak akan membantah, silakan lampiaskan kemarahanmu.”

Ji Yanhuan menuangkan secangkir teh dan menyajikannya di depan Wanyu, lalu menghela napas panjang, “Kau telah berubah.”

“Manusia memang selalu berubah,” sahut Wanyu dingin. “Sepupumu, Ji Zhenshu, dua tahun lalu diangkat menjadi perdana menteri dan karirnya melesat tinggi. Keluarga Ji pun ikut bersinar, dan Nona Ji pun tidak lagi seperti dulu.”

Ji Yanhuan melepas dua hiasan rambut di dahinya, menggenggamnya, dan ragu sejenak. Setelah beberapa saat, ia melangkah berdiri di depan Wanyu. Saat ia baru saja mengangkat tangan, Wanyu segera memalingkan wajah, menghindari penghinaan yang tak terduga.

Suara Ji Yanhuan terdengar tenang, “Maksudku, kau yang tadinya seorang putri terhormat, kini jatuh ke lumpur dan bahkan kehilangan harga dirimu. Mereka menindas dan menghinamu, namun kau hanya diam menelan kekecewaan. Nona Gu, apakah kau takut padaku?”

Mata Wanyu berkaca-kaca. Setelah bertahun-tahun, cara bicaranya masih saja “tajam dan sinis”. Gadis dari keluarga terpelajar memang berbeda, setiap perkataannya sulit dibedakan antara pujian atau celaan.

Ji Yanhuan menyematkan hiasan rambut itu di dahi Wanyu. Juntaian rumbai-rumbainya menutupi dahi dan menyembunyikan tanda tato hukuman di sana.

Wanyu sedikit terbelalak dan menoleh dengan kaku, “Apa yang Nona Ji lakukan? Hendak memberi sedekah padaku?”

Bibir kemerahan Ji Yanhuan bergerak, lama kemudian ia berucap, “Memang sedekah, lalu kenapa?”

Wanyu tiba-tiba berdiri tegak, membuat Ji Yanhuan terkejut dan mundur dua langkah.

“Hamba berterima kasih atas pemberian Nona Ji.”

Ji Yanhuan merasa murka dan menyindirnya, “Akhirnya kau sudi menyebut dirimu sendiri sebagai hamba di hadapanku.”

“Ya, hamba tahu diri.”

“Gu Wanyu, kau sangat menarik,” tawa Ji Yanhuan dingin.

“Nona Ji akan segera menjadi istri pangeran ketiga. Ada perbedaan status yang jelas, hamba tidak berani lancang,” Wanyu ingin segera pergi dari sana. “Masa lalu hamba dengan Nona Ji tidaklah menyenangkan. Jika tujuannya hanya untuk mengenang masa lalu, sampai di sini saja.”

Ji Yanhuan menghalanginya, “Gu Wanyu, apakah aku sudah mengizinkanmu pergi?”

Tiga tahun tidak bertemu, harga diri yang mengakar dalam diri Gu Wanyu belum juga padam. Demi mempertahankan martabatnya yang menyedihkan itu, ia bahkan tak sanggup menahan air mata saat berbicara dengannya.

Wanyu berdiri mematung. Ji Yanhuan menarik tubuhnya agar menghadap ke arahnya, lalu berkata dengan tajam, “Gu Wanyu, perilakumu sama sekali tidak mencerminkan seorang hamba. Kau masih saja angkuh. Apakah Putri Changyu memperlakukanmu dengan sangat baik sampai kau lupa akan posisimu sekarang? Apakah Putri Changyu begitu hebat hingga kau rela menanggung kecaman orang banyak demi melayaninya?”

Wanyu gemetar, lalu meledak dalam teriakan keras, “Ji Yanhuan! Aku adalah milik Yang Mulia. Beliau menyelamatkanku dan memercayaiku, sementara kalian menganggapku sebagai pendosa, memandang rendah, menjauh, dan bersikap arogan. Apa hakmu berbicara tentang hubunganku dengan Yang Mulia! Masihkah kau ingin menendang orang yang sudah jatuh hanya untuk mencapai ketenangan jiwamu sendiri?”

Meski hubungan mereka dulu tidak baik, Gu Wanyu tidak pernah memaki sekeras ini. Ia mengira Gu Wanyu akan selamanya bersikap lembut. Tampaknya kali ini ia benar-benar benci akan sindiran tersebut.

Ji Yanhuan yang biasanya selalu dipuja, belum pernah mendengar kata-kata sepedas itu selain dari orang tua atau kakaknya.

Ji Yanhuan menggigit bibir. Wajahnya yang cantik mengerut, dan karena terlalu marah, ia melayangkan tamparan ke pipi kiri Wanyu. Suaranya nyaring, bahkan juntaian rumbai di dahi Wanyu bergoyang hebat.

Telapak tangannya terasa kebas. Ia menatap tangannya dengan terkejut, lalu memandang Wanyu yang sudut bibirnya mengeluarkan darah. Tenggorokannya terasa tercekat.

Wanyu menyeka darahnya, melepas hiasan rambut pemberian Ji Yanhuan, lalu melemparnya ke tanah tanpa peduli. “Nona Ji, maafkan hamba karena wajah tebal ini telah melukai tanganmu. Hamba tidak bisa menerima niat baikmu. Hamba mohon pamit.”

“Gu Wanyu… kau… aku…”

Kaki Ji Yanhuan terasa berat seperti tertanam di tanah. Ia hanya bisa menatap Wanyu yang melangkah cepat meninggalkan Paviliun Air Fengtang.

Gu Wanyu adalah seorang pendosa, seorang budak.

Namun, ia jelas-jelas masih memanggilnya sebagai Nona Gu.

Ji Yanhuan membungkuk memungut sisir rambut di tanah dengan tatapan kosong.

Dulu, ia sangat menyukai hiasan seperti itu, selalu sederhana dan anggun, bagaikan bunga di puncak gunung yang tak tersentuh.

***

Pada akhirnya, hanya Ji Yanhuan yang kembali ke taman kekaisaran, tetap dengan sikap dingin dan anggun seperti saat ia pergi.

Merasakan tatapan Jiang Huiyin, Ji Yanhuan tersenyum sopan, “Yang Mulia, Wanyu sedang kurang sehat, jadi tidak bisa menemani lebih lama.”

Jiang Huiyin menenangkan diri, “Tidak apa-apa. Penyakit lamaku kambuh, aku harus minum obat. Perjamuan Bunga ini aku serahkan kepada kakak keempat dan adik kedelapan untuk memimpinnya.”

Mereka yang peka mengerti alasannya. Ji Yanhuan dan Gu Wanyu berpisah dengan tidak menyenangkan, dan wajar jika Putri Changyu merasa tidak senang.

“Yang Mulia, tanggal dua puluh empat bulan dua adalah pernikahan hamba dengan pangeran ketiga. Sebelum menikah, ada beberapa hal yang ingin hamba bicarakan dengan Anda. Mohon Yang Mulia berkenan untuk bertemu.” Ji Yanhuan mendekat hingga bibirnya hampir menyentuh telinga Jiang Huiyin. Ia bersikap lancang karena takut didengar oleh orang yang berniat buruk.

Jiang Huiyin menyipitkan mata, “Aku akan datang.”

Setelah mengucapkan kalimat itu, ia pun meninggalkan perjamuan.

Setelah keluar dari taman dan melewati beberapa belokan, Jiang Huiyin melihat Wanyu yang berdiri sendirian di luar Istana Yuning.

“Yang Mulia, seharusnya aku tidak datang ke sini lagi…” bisik Wanyu sambil memohon ampun.

Istana Yuning menyimpan terlalu banyak kenangan pahit bagi Jiang Huiyin, makian dan tuntutan dari Selir Chen… namun tempat ini pula yang sering ia kunjungi. Wanyu tidak berani meninggalkan istana tanpa izin agar tidak memberikan celah bagi orang lain, jadi ia hanya bisa menunggu di sini.

Pikiran Jiang Huiyin bergejolak, mengingat masa kecilnya saat belajar membaca, menghafal, menguasai enam seni, dan berlatih bela diri.

Saat berusia dua belas tahun, perang pecah antara negara Jiang dan Rong. Korban berjatuhan, negara Jiang kalah, dan pada usia tiga belas tahun ia dikirim sebagai sandera ke negara Rong dengan menyamar sebagai laki-laki, sebelum akhirnya dikirim kembali ke Jiang dua tahun kemudian.

Separuh hidupnya yang penuh penderitaan adalah akibat dari pengkhianatan dan pengorbanan setelah kehilangan perlindungan orang tuanya.

“Tidak apa-apa, Wanyu. Mari kita pulang.”

Untungnya, ia masih bisa menemukan tempat untuk bernaung.