Bab 13: Hari Pernikahan yang Berubah Menjadi Hari Berkabung

Menjelang pernikahan Jiang Liuyun dengan Ji Yanhua, hujan turun berturut-turut selama beberapa hari, menyuburkan hijau daun dan melembapkan lumut. Beruntung pada tanggal dua puluh empat bulan kedua langit cerah, hari yang dipilih oleh pengawas langit memang tepat.

Para pejabat upacara bersama pasukan pengawal menyambut pengantin wanita. Ji Yanhua menghadap keluarga terakhir kali, ayahnya berlutut menerima surat perintah kekaisaran, sementara orang tua dari cabang keluarga Ji menatap dengan mata berkaca-kaca melepas putri tunggal mereka menikah. Gadis berusia sembilan belas tahun itu mengenakan gaun pengantin merah menyala bak api. Bunga persik mekar cemerlang, mengantar dia menjadi istri baru.

Jiang Hui, atas perintah khusus, datang bersama pejabat upacara ke kediaman Ji. Ji Yanhua sedikit menggeser kipas burungnya, menampakkan sosok anggun dengan rona merah seperti salju yang segar. Kali ini dia tidak membawa Gu Wanyu, sehingga Ji Yanhua dengan sabar mencari di kerumunan cukup lama sebelum dengan berat hati menaiki kereta naga.

Gendang dan gong berkumandang, rakyat bersuka cita, namun pengantin dan keluarganya tetap tenang dan serius, tanpa menunjukkan kegembiraan. Mungkin inilah pernikahan keluarga kerajaan, yang tidak bisa diputuskan sembarangan oleh manusia, apakah pengantin pria dan wanita saling mencintai atau tidak, itu urusan lain. Kegelisahan di hati Jiang Hui tak kunjung reda. Ji Yanhua dari atas kereta menatapnya sekilas, bibirnya tersenyum tipis memaksakan.

Semua prosesi berjalan lancar, sesuai waktu Ji Yanhua diantar ke kediaman pangeran ketiga. Pernikahan pangeran berbeda dengan rakyat biasa. Jiang Liuyun sibuk melayani tamu di ruang depan, sedangkan bagian belakang terasa sepi.

Ji Yanhua duduk di atas tempat tidur pengantin, mengenakan mahkota phoenix dan selubung merah, anggun dan mewah. Pelayan yang mengurusnya pun tak terlalu memperhatikannya. Dia duduk diam menunggu, menunggu kedatangan Jiang Hui.

Pelayan pengiring yang dibawa sejak kecil bersama Ji Yanhua, atas isyaratnya membawa Jiang Hui masuk ke dalam istana. Jiang Hui sedikit terkejut, para pelayan itu hanya diam memandang kedatangannya tanpa reaksi apa pun.

“Kau datang,” ujar Ji Yanhua.

Karena tidak bisa bergerak leluasa, Ji Yanhua membiarkan Jiang Hui maju ke depan, satu duduk satu berdiri, berjarak setengah langkah. Pelayan diusir, hanya pelayan pribadi yang tinggal.

Jiang Hui perlahan bertanya, “Kakak ipar memintaku menemui sekali, apa yang ingin disampaikan?”

Ji Yanhua sudah menjadi istri Jiang Liuyun, sehingga Jiang Hui secara alami memanggilnya kakak ipar, tapi Ji Yanhua tampak tidak senang. “Pangeran, sebaiknya panggil aku Nona Ji saja. Aku bukan orang yang beruntung, tidak pantas menerima panggilan ‘kakak ipar’.”

Pelayan itu cepat tanggap, “Nona dan pangeran ketiga belum melaksanakan upacara pernikahan secara penuh. Setelah semua selesai, nona dan putri akan menjadi keluarga.”

Pelayan itu cerdik.

Jiang Hui memandang pelayan itu dua kali, teringat pelayan yang dulu merawatnya bertahun-tahun sebelum meninggal demi dia, juga gadis cerdas.

“Aku ucapkan terima kasih atas ucapan selamat dari Putri Changyu,” kata Jiang Hui dengan sopan.

“Itu sudah sewajarnya,” balas Ji Yanhua.

Ji Yanhua bertanya, “Apakah Nona Gu hadir di pesta hari ini?”

Hari ini terlalu ramai, Jiang Hui menyuruh Wanyu menunggu di kediaman putri, tentu saja dia tidak hadir.

“Tidak ada.”

“Oh begitu, baiklah,” Ji Yanhua membungkuk, suaranya samar, “Pangeran dekat dengannya. Di pesta musim bunga aku sudah membela namanya, berkata tanpa pikir panjang dan bertindak kasar, membuatnya tersakiti. Aku berharap pangeran bisa menyampaikan permintaan maafku padanya.”

“Permintaan maafmu akan kubawa, tapi apakah Wanyu mau memaafkanmu itu bukan urusanku,” jawab Jiang Hui.

Tubuh Ji Yanhua gemetar ringan, mengeluarkan selembar surat dari lengan bajunya, cukup berat. Di dalamnya selain kertas tipis ada benda lain. Jiang Hui menerima surat itu dan Ji Yanhua berkata, “Tolong sampaikan surat ini padanya, pangeran.”

Isi surat berhubungan dengan privasi orang lain. Jiang Hui tahu batasnya, tidak berpikir panjang tentang isi benda tersebut. Setelah merapikan surat, kepala Ji Yanhua tertunduk rendah, punggungnya pun membungkuk. Jiang Hui bertanya, “Nona Ji, apakah kau tidak sehat?”

“Aku hanya... sangat menyesal...” Ji Yanhua mengusap wajah, jari tangannya menyapu lembut pipi, lengan bajunya menyeka dagu, menghapus air mata. “Pangeran, aku tak ada yang harus diceritakan lagi. Setelah ini aku dan Nona Gu akan menghindar hingga akhir hayat. Kau tak perlu khawatir aku akan menyakitinya lagi.”

Waktu masih awal, Jiang Hui mengingatkan dengan niat baik, “Hari ini hari pernikahan Nona Ji, banyak aturan dan upacara, masih lama harus menunggu. Kalau Nona Ji merasa tidak enak badan, ingat panggil pelayan. Aku tak bisa tinggal di sini, aku pergi dulu.”

“Putri Changyu, hati-hati di jalan,” ucap Ji Yanhua, mengangguk ringan.

*

Keramaian usai, Jiang Hui kembali ke kediaman membawa surat dari Ji Yanhua.

Wanyu hari ini sengaja menyiapkan ramuan obat, “Pangeran, kalau kau pulang terlambat, makan malammu akan dingin.”

“Aku sudah bilang, tidak usah tunggu aku,” balas Jiang Hui, sedikit kesal.

Wanyu menggenggam lengan bajunya, tiba-tiba meraba benda keras, lalu bertanya, “Pangeran, ada apa di dalam lengan bajumu?”

“Itu surat yang Ji Yanhua titipkan untukmu. Mau kuberikan sekarang?”

Sesuatu yang harus dihadapi juga.

Wanyu mengulurkan tangan, “Beri aku, pangeran.”

Segel surat dibuka, yang pertama jatuh adalah liontin emas berhias giok. Wanyu meletakkannya di samping, lalu mengeluarkan surat yang beberapa kali dilipat, membukanya dengan hati-hati.

Tulisan rapi, itu tulisan tangan Ji Yanhua sendiri.

Setengah halaman teratur, setengahnya berantakan dengan noda tinta yang menyebar.

Saat membaca surat, Jiang Hui sedikit menoleh, “Ji Yanhua mengundangku bertemu dan menitipkan permintaan maaf padamu.”

“Aku tahu,” jawab Wanyu.

“Apa yang terjadi padamu?” Jiang Hui menoleh, matanya mulai berkaca-kaca.

Tiba-tiba pelayan mengetuk pintu memberi kabar, “Pangeran, pangeran ketiga datang bersama rombongan, sudah menunggu di luar kediaman putri!”

Hari bahagia, mengapa tidak bersama Ji Yanhua di kamar pengantin, malah datang ke kediamanmu?

Situasi tiba-tiba, Jiang Hui tak sempat mendengar setengah kalimat Wanyu dan buru-buru melangkah keluar.

Jiang Liuyun yang belum melepas pakaian pengantin tampak muram di luar kediaman putri, dikelilingi oleh pengawal.

Kakak beradik itu saling memandang melewati batas pintu, di bawah kabut senja, wajah Jiang Liuyun memerah pekat dengan tatapan penuh teka-teki.

Jiang Hui merinding, “Kakak laki-laki, bukankah hari pernikahan seharusnya saling sayang dengan kakak ipar?”

Mendengar itu, Jiang Liuyun melangkah mendekat, tubuhnya tegap menebarkan bayangan. Dengan suara putus asa, dia mengucapkan, “Changyu, orang itu sudah mati, dengan siapa aku harus menghabiskan malam pengantin?”

Ji Yanhua telah meninggal!

“Ji Yanhua meninggal di atas ranjang pengantin, bahkan pelayannya juga sudah meninggal. Pelayan di halaman melaporkan, hari ini hanya kau yang bertemu mereka berdua. Changyu, kenapa kau membunuh mereka?” Jiang Liuyun berteriak dengan mata merah, mencengkeram leher Jiang Hui menuntut jawaban.

“Kenapa kau membunuh Yanhua!”

*

Ji Yanhua dan pelayannya sudah meninggal!

Wanyu yang baru saja mengejar mendengar semuanya, surat di tangannya terjatuh.

“Lepaskan Pangeran!” Dalam keadaan panik, Wanyu meraih pergelangan tangan Jiang Liuyun, tapi dengan marah dia melepaskan dan menabrak pintu.

Dengkuran keras—

Wanyu menyentuh belakang kepalanya dan mencium darah di hidungnya. Rasa sakit membuatnya lumpuh sesaat, hanya bisa melihat Jiang Hui disiksa.

Leher Jiang Hui masih dicengkeram oleh Jiang Liuyun, tubuhnya yang kecil dan lemah hampir seperti patung keramik yang akan retak.

“Kakak...,” suara Jiang Hui lemah sambil berusaha menolak.

Pengawal yang datang hendak melerai, “Pangeran ketiga, lepaskan! Ini bisa menyebabkan kematian!”

“Semua pergi dari sini!” Jiang Liuyun dengan mata merah membara, kehilangan akal karena kesedihan kehilangan istri. “Hari ini adalah hari pernikahanku, tapi malah menjadi hari berkabung! Changyu, itu kakak iparmu!”

Namun Jiang Hui tahu, Jiang Liuyun benar-benar ingin membunuhnya!

Pengawal Jiang Liuyun bertarung dengan penjaga kediaman putri. Tiba-tiba pengawal rahasia muncul dan menyerang Jiang Liuyun dengan tak terduga.

“Maaf, pangeran ketiga.”

Sebuah serangan tangan menghantam, Jiang Liuyun kesakitan dan melepaskan cengkeramannya, bertarung melawan pengawal rahasia.

Jiang Hui bebas, lemas jatuh ke lantai, menghela napas beberapa kali, lalu meraih cambuk di pinggangnya dan dengan penuh dendam memukul bahu Jiang Liuyun sambil berteriak, “Kakak laki-laki! Sadarlah!”

Jiang Liuyun marah karena serangan mendadak itu, namun Jiang Hui sudah bebas, sehingga dia tak bisa bertindak lebih jauh. Dia menggenggam cambuk itu erat, tapi saat itu Jiang Hui memberikan isyarat kepada pengawal rahasia untuk pergi cepat.

Kehadiran Jinglan di kediaman putri menandakan Jiang Wuxiang tahu betul situasi ini.

Dia jelas ingin melihat Jiang Hui dan Jiang Liuyun saling menghancurkan, memperlakukannya sebagai hiburan.

Paman memang sangat baik, sampai rela mengorbankan nyawanya demi keselamatan Jiang Hui.

Setelah membiarkan Jinglan pergi dan terkena serangan balik Jiang Hui, Jiang Liuyun dan Jiang Hui berpegangan pada cambuk yang sama, namun masing-masing ingin menghancurkan yang lain.

Jiang Hui mengejek, “Kakak laki-laki, sebesar apapun dendammu, harusnya diselesaikan oleh kementerian hukum secara adil. Masuk ke kediaman putri di malam hari, apa maksudmu?”

Pembantu Jiang Liuyun naik ke tangga dan menekan tangannya, mata licik berkilat cerdik, “Pangeran sangat berduka dan kehilangan kendali, tanpa sengaja menyakiti putri. Mengenai kematian pengantin wanita, Kaisar akan menyuruh penyelidikan menyeluruh, nanti kebenaran akan terungkap.”

Jiang Hui menolong Wanyu yang terluka. Keduanya seperti memainkan drama, satu berperan sebagai yang marah, satunya yang menenangkan, memperagakan kesedihan kehilangan istri.

“Apakah Ayah tahu tentang kematian Ji Yanhua? Apakah penulis istana dan pejabat Ji mengetahuinya?” Suara Jiang Hui dingin, tangannya basah oleh air mata.

“Menuntut kebenaran? Aku menjalani hidup dengan baik, tentu tidak akan sembarangan memikul aib.”

“Kakak laki-laki, kau terlalu terburu-buru kali ini.”