Kau telah membunuh Yang Mulia!

Halaman satu dari tiga

Dengan suara keras, cambuk panjang yang penuh duri melesat membelah udara dan menghantam punggung kokoh sang manusia-binatang dengan telak, meninggalkan luka panjang yang menganga.

Ye Luo mengerang tertahan. Dahi pucatnya dipenuhi butiran keringat. Ia menggigit kuat sudut bibirnya, membiarkan darah merembes keluar, tetapi tetap enggan mengeluarkan satu pun teriakan kesakitan.

“Suami hina!” Wajah mungil si betina itu dipenuhi rasa muak. Raut cantiknya berkerut, dan karena dipenuhi amarah justru kecantikannya tampak rusak.

Ia menginjak punggung sang manusia-binatang. “Berteriaklah! Kenapa tidak berteriak lagi!”

Ia mengenakan sepatu hak tinggi. Tumit rampingnya menekan punggung dan pinggang sang manusia-binatang, sementara luka-luka di sekujur tubuhnya terus mengucurkan darah.

Wajah pria itu semakin pucat. Tubuhnya bergetar halus menahan nyeri luar biasa, tetapi ia tetap tak sudi mengucapkan satu keluhan pun untuk menunjukkan kelemahan.

Wanita itu memandang jijik luka-luka di punggung pria tersebut. Saat melihat sepatu kristal kesayangannya ternoda darah kotor pria itu, ia langsung mengerutkan kening dan menarik kakinya. Baru saja hendak melanjutkan cemoohan, tanpa disangka kakinya terpeleset, dan tubuhnya seketika limbung ke belakang.

Dengan suara keras, wanita itu jatuh menghantam lantai, kepala belakangnya membentur tanah.

Ye Luo tak berusaha menyembunyikan rasa muaknya. Melihat wanita itu tergelincir oleh darahnya sendiri, tak ayal sinis pun melintas di matanya.

Ekspresi jijiknya lenyap seketika. Mendengar suara dari luar, ia segera berpura-pura panik, sangat menyesal, dan tampak sedih.

“Yang Mulia! Yang Mulia! Kenapa Anda jatuh!”

Seorang pelayan yang tergesa datang setelah mendengar kegaduhan buru-buru menubruk tubuh wanita itu.

Namun wanita yang terjatuh itu tidak memberi respons apa pun.

Bahkan napas yang tipis pun tak ada.

Dengan tangan gemetar, pelayan itu menyentuh hidung wanita tersebut untuk memeriksa napasnya.

Seluruh tubuhnya gemetar hebat lalu ambruk duduk di lantai. Matanya terbelalak, kemudian ia berbalik dan menunjuk Ye Luo sambil berteriak, “Kau telah membunuh Yang Mulia!”

Dahi Ye Luo mengernyit.

Wanita keji itu, mati?

Mati!

Di dalam hatinya melintas sekelebat kepuasan, tetapi di wajahnya ia tetap menampilkan kepanikan, “Bukan aku, Yang Mulia sendiri yang terpeleset.”

Pelayan itu panik dan hendak berlari mencari bantuan, tetapi dipukul pingsan oleh Ye Luo dengan satu hantaman tangan.

Halaman satu dari tiga

Halaman dua dari tiga

Ia mengerutkan kening memandangi dua orang itu, satu mati dan satu pingsan, hanya merasa keadaan ini cukup merepotkan.

Saat Ye Luo hendak berpura-pura bahwa serangan serangga telah terjadi, wanita itu tiba-tiba bernapas kembali, seolah bangkit dari kematian.

Melihat dada wanita itu naik-turun, hanya satu pikiran yang tersisa di benak Ye Luo: “Aku tak boleh membiarkan Yu Nian hidup!”

Ia memungut cambuk panjang dari lantai, lalu mengangkat tangan untuk melilitkannya ke leher ramping wanita itu.

Namun Yu Nian justru terbangun perlahan. Bulu mata panjangnya yang lebat bergetar, lalu ia membuka mata sedikit demi sedikit.

Sepasang pupilnya yang bening dan murni, sebening batu ambar, memandang dengan bingung pria tampan di hadapannya yang mengangkat cambuk dengan kedua tangan.

Suara yang keluar pun lembut dan manis, “Siapa kamu?”

Sorot tajam di mata pria itu menampakkan kekejaman. Pupil keemasannya menatapnya seolah sedang memandang benda mati. Pembuluh darah menonjol di lengan yang penuh bekas luka, dan ia menarik kuat cambuk di telapak tangannya sambil melangkah mendekat ke arah Yu Nian.

Baru bangun, Yu Nian melihat wajah tampan luar biasa pria itu dipenuhi niat jahat saat mendekatinya.

Apakah penjaga alam baka datang menjemputnya?

Rupanya petugas kematian ini cukup tampan juga.

Ye Luo melihat Yu Nian bukan hanya tidak menampakkan ketakutan dan menjerit, juga tidak lagi melontarkan hinaan dan penghinaan kepadanya. Sebaliknya, ia justru duduk di lantai, sepasang mata ambar yang bening memandangnya diam-diam, bahkan tampak sedikit penasaran.

Apakah Yu Nian jadi bodoh karena jatuh?

Berbagai pikiran melintas di benaknya, tetapi tak satu pun membuat langkahnya terhenti.

Cambuk kasar itu melilit leher putih ramping si betina. Lapisan kulit hitam dan putih membentuk benturan yang kuat. Mata emas pria itu berkilat merah darah. Ia mengencangkan lilitan sedikit demi sedikit, lalu mengalihkan pandangannya ke wajah wanita itu, bersiap menikmati pemandangan mengerikan dari pergulatan terakhirnya sebelum mati.

Namun yang dilihatnya justru wanita itu menutup mata dengan tenang dan tanpa gentar.

Pandangan Ye Luo menggelap. Apa pun yang sedang dilakukan wanita ini, kali ini ia akan mengambil nyawanya!

Lilitan cambuk yang ketat meninggalkan jejak merah di leher putih itu, dan rasa sesak yang menyiksa membuat Yu Nian tanpa sadar menitikkan air mata akibat reaksi tubuh.

Si betina yang kurus itu dicekik erat oleh pria tersebut. Wajahnya yang memesona dan halus memancarkan kerapuhan akibat nyeri menjelang ajal. Butir-butir air mata jernih sebesar mutiara jatuh satu demi satu, sementara ujung matanya yang merah tampak seperti disapukan oleh sari bunga yang terlalu ranum. Suara napas patah yang lolos dari tenggorokannya terdengar seperti nyanyian yang lembut dan menggetarkan hati…

Yu Nian sudah siap menuju alam baka, tetapi udara yang tiba-tiba bertambah membuatnya terengah-engah. Secara naluriah ia menghirup udara dalam-dalam, sementara sudut matanya masih basah oleh air mata.

Wajah Ye Luo menghitam. Ia melempar cambuk itu ke samping, keningnya berkerut dalam, seolah tidak mengerti mengapa ia bisa begitu saja mengampuni wanita ini hanya karena melihatnya menangis.

Halaman dua dari tiga

Halaman tiga dari tiga

Di aula yang kosong, terdengar napas wanita yang tersengal-sengal. Ia memegangi dada, sementara di bawah tubuhnya menggenang bercak darah yang luas. Gaun putih bersihnya telah ternoda merah, menyerupai bunga kematian yang sedang mekar, merah darah yang ganjil dan tak masuk akal.

Saat Ye Luo menundukkan pandangan, ia sudah memikirkan jalan keluar. Selama wanita keji ini disingkirkan, maka semuanya akan…

Dengan suara keras, sesuatu jatuh menghantam lantai. Ye Luo menoleh, dan melihat Yu Nian ternyata pingsan lagi karena kehabisan napas.

“Bagaimana kondisi tubuh Nian Nian?” suara wanita yang berwibawa terdengar.

“Melapor kepada Paduka, putri mahkota terluka di bagian belakang kepala. Untungnya lukanya tidak mengenai bagian vital. Dalam waktu kurang dari tiga jam ia akan sadar.”

“Lalu bagaimana dengan bekas jeratan di leher Nian Nian?” Tatapan dingin sang ratu menyapu Ye Luo yang berlutut di tanah dan dokter yang berdiri di samping dengan membungkuk. “Ye Luo, jelaskan apa yang terjadi?”

Pria yang berlutut itu menjawab tanpa rendah diri dan tanpa angkuh, “Melapor kepada Paduka, putri mahkota ingin mencari hamba…”

Ia sengaja berhenti. Sang ratu sedikit menyipitkan mata, tekanan kewibawaannya tersirat jelas, seakan satu kata yang salah darinya saja akan berujung pada perintah eksekusi.

Pria itu sedikit mengangkat kepala, memperlihatkan ekspresi malu yang sulit diucapkan, lalu kembali menunduk dan berkata dengan nada ragu, “Putri mahkota meminta hamba untuk tidak memberi tahu orang luar.”

“Bicara!” suara sang ratu meninggi, seolah sudah berada di ambang kemarahan.

Tubuh pria itu bergetar halus, seolah tak sanggup menahan tekanan dari sang ratu. “Putri mahkota ingin mencoba permainan baru bersama hamba. Setelah mencambuk hamba sampai habis-habisan, beliau meminta hamba melilitkan cambuk di lehernya, katanya begitu akan lebih mudah saat sesak napas…”

“Cukup!” Sang ratu mengerutkan kening dalam-dalam. Jelas ia tak menyangka putrinya yang biasanya dimanja itu akan begitu cabul.

“Kalau lain kali Nian Nian ingin melakukan hal konyol seperti ini denganmu, kau boleh menolak.” Tatapan sang ratu memandang pria yang berlutut dan menunduk itu dengan jijik. “Kau hanyalah tawanan perang yang dikirim oleh Federasi, tidak berhak naik ke ranjang putri mahkota.”

“Dalam urusan ini kau lalai menjaga. Aku menghukummu berlutut sampai putri mahkota sadar, lalu menunggu keputusan darinya.”

Selesai berkata demikian, sang ratu berbalik pergi.

Barulah pria itu perlahan mengangkat tubuhnya. Tatapan gelap dan suramnya jatuh pada si betina yang tenang berbaring di dalam kapsul perawatan. Semburat merah tua melintas cepat dari dasar matanya.