14. Enam Ekor

Dia tiba-tiba merasa, ternyata bukan tidak mampu menahan derita.
Yu Nian berkata dengan suara ceria, "Tidak apa-apa, Penasihat Negara, ini memang karena saya kurang dasar."
Bai Yuheng tidak menyangka Yu Nian akan begitu mudah diajak bicara. Kesannya selama ini terhadap putri mahkota itu sangat mendalam, sehingga dia selalu menghindar, tak pernah muncul di tempat yang sama.
Yu Nian mengambil gelas dari tangannya, meneguk seteguk susu sapi, "Terima kasih atas susunya, Penasihat Negara."
Setelah minum, dia menjilat sedikit sisa susu di bibirnya, merasa rasanya cukup enak.
Bai Yuheng duduk di kursi di sisi lain, diam bak lukisan, bahkan napasnya sangat halus.
Yu Nian menyangga kepala, tak sadar pandangannya kembali tertarik pada wajahnya.
Mengapa wajah Bai Yuheng seperti diberi filter halus yang membuatnya tampak lembut?
Rasanya wajah itu dan istana mewah ini seperti berada di dunia yang berbeda.
Matanya tak sengaja tertuju pada kain berwarna polos yang menutupi matanya.
Tak berani membayangkan seperti apa matanya yang sebenarnya bisa cocok dengan wajah itu.
Yu Nian berpikir keras mengingat cerita aslinya, bahkan tokoh utama wanita pun sepertinya tak pernah melihat mata Bai Yuheng.
"Putri Mahkota sedang menatap hamba," tiba-tiba dia berkata begitu, hampir membuat Yu Nian yang sedang melamun itu kaget berkeringat.
"Ka-kamu tahu?"
Yu Nian tidak pandai berbohong, suaranya terbata-bata, wajahnya yang putih bersih memerah sedikit.
"Meskipun hamba tak bisa melihat, tetapi bisa merasakan tatapan Putri Mahkota," pria itu sedikit memiringkan kepala, seolah menatapnya.
Yu Nian canggung tertawa dua kali.
"Apakah Putri Mahkota sudah beristirahat dengan baik?"
Dia belum!
"Aku rasa aku masih—"
"Putri Mahkota, waktu tidak menunggu siapa pun." Penasihat Negara bangkit perlahan, menutup sepenuhnya alasan Yu Nian yang ingin menunda, seolah menolak adalah sebuah kesalahan.
Yu Nian kembali berlatih gerakan tari, namun hatinya berlinang air mata.
"Penasihat Negara, aku rasa menari bukan sesuatu yang bisa dikuasai dalam sehari," Yu Nian mengangkat kedua lengan, tapi merasa tangannya gemetar seperti ayakan.

Pria itu sedikit memiringkan kepala, rambut putih perak terhampar seperti tinta yang dituangkan, lembut seperti kain brokat yang mewah, berkilauan dengan cahaya halus, garis wajah sampingnya halus bak pahatan seni.
"Putri Mahkota, silakan bicara, hamba mendengarkan."
Yu Nian berkedip, berkata dengan halus, "Penasihat Negara, apakah kau pernah berpikir kalau aku memang bukan tipe orang yang cocok belajar menari?"
Dia merasa jika terus berlatih seperti ini, besok apakah dia bisa bangun dari tempat tidur saja sudah menjadi masalah.
"Yang Mulia berkata, Putri Mahkota memiliki bakat cemerlang, asalkan diberi waktu, pasti akan berhasil." Sambil berbicara, dia mengangkat tangan Yu Nian yang mulai lemas kembali ke atas.
Alisnya sedikit berkerut, "Putri Mahkota memang fisiknya agak lemah, tapi hamba percaya, selama Putri Mahkota memiliki tekad, pasti bisa belajar dengan baik."
Yu Nian merasa ini bukan soal tekad atau tidak, "Penasihat Negara, bagaimana kalau hari ini kita latihan dua jam saja, besok tiga jam, dan seterusnya ditambah perlahan, bagaimana menurutmu?"
Wajah Bai Yuheng menunjukkan ketidaksetujuan, "Apa yang bisa diselesaikan hari ini, harus diselesaikan hari ini. Besok hamba tentu akan mengajarkan hal lain kepada Putri Mahkota."
Yu Nian menggigit gigi, dengan kekuatan tekad rapuhnya bertahan sedikit lebih lama, lalu tubuhnya tiba-tiba kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke belakang. Tangannya bahkan terasa sakit sehingga tak bisa merespons cepat, tubuhnya hampir jatuh tanpa ada penyangga.
"Putri Mahkota!" Bai Yuheng tidak menyangka kejadian seperti itu, cepat membungkuk dan mengulurkan tangan ingin menangkap Yu Nian.
Dalam kepanikan, Yu Nian jatuh lurus ke bawah, namun rasa sakit yang dibayangkan tak datang.
Bulu tebal yang lembut membungkusnya sepenuhnya, aroma dingin yang lembut tercium di ujung hidungnya.
Yu Nian secara naluriah mencubit gumpalan bulu putih besar itu, seolah ekor hewan tertentu.
Saat dia menatap ke atas, terlihat—
Rambut perak yang mengalir seperti galaksi berpendar di udara, rambut perak kecil berterbangan, alis pria itu berkerut seolah memegang salju dingin musim dingin, enam ekor besar berbulu putih tebal menjulur dari belakangnya, membelit dan membatasi gerak Yu Nian, menopang dan melindungi pantatnya yang hampir terluka dua kali.
Apa bentuk binatang penasihat negara itu?
Yu Nian sangat penasaran dalam hati.
"Putri Mahkota, hamba akan menarik ekor ini kembali..." Bai Yuheng berhenti sejenak, ekspresinya datar namun menyembunyikan sedikit kegugupan, "Mohon Putri Mahkota menarik tangan dari ekor hamba."
Barulah Yu Nian dengan berat hati melepaskan ekor berbulu tebal itu.
Bulu itu begitu lembut dan tebal, rasanya jauh lebih baik daripada kucing gemuk besar.
Yu Nian masih menebak-nebak bentuk binatang penasihat negara, tanpa menyadari bahwa setelah menarik ekor, telinga pria itu yang putih mulus memerah sedikit.
"Hari ini adalah kelalaian hamba, hampir membuat Putri Mahkota terluka, hamba merasa bersalah. Ini adalah pil kebugaran, setelah dimakan bisa mengembalikan stamina dan menyegarkan pikiran." Bai Yuheng mengeluarkan sebuah pil putih kecil dari telapak tangannya entah dari mana.
Yu Nian menerima dan langsung memasukkannya ke mulut, pil itu larut seketika, aliran hangat mengalir dari jalur energi ke seluruh anggota tubuhnya, rasa lelah segera hilang.

Dia mengangkat tangannya lagi, ternyata tidak ada rasa letih sedikitpun.
Penasihat Negara, kenapa punya barang bagus seperti ini tidak segera diberikan? Membuatnya tadi kelelahan luar biasa, sepanjang hidupnya belum pernah mengalami latihan sebesar ini.
"Pelajaran hari ini selesai, setelah hamba pergi, mohon Putri Mahkota berlatih dengan rajin, besok hamba akan memeriksa." Bai Yuheng berkata.
"Memeriksa?" Ada tugas rumah juga?
Yu Nian sedikit bingung.
Penasihat Negara mengangguk pelan, mengucapkan selamat tinggal lalu berbalik pergi.
Entah kenapa, Yu Nian merasa sosok Penasihat Negara pergi dengan terburu-buru.
Selama ini Penasihat Negara yang tenang dan menguasai diri, untuk pertama kalinya dalam dua puluh enam tahun tampak begitu panik, telapak tangannya berkeringat dingin, menahan panas yang menyelimuti tubuhnya saat meninggalkan istana putri mahkota, berjalan dengan langkah yang dipaksakan tetap stabil, sampai tiba di jalan setapak yang tak diketahui orang, dia baru bersandar pada pohon besar.
"Bagaimana bisa begini..." Penasihat Negara yang biasanya serius kini berbalut pakaian yang berantakan, bersembunyi di balik pohon, rasa panas yang menyala-nyala dalam tubuhnya tak kunjung hilang, meski dia memaksakan memakai kemampuan es untuk menyelimuti dahi dan leher dengan lapisan es tipis, tak mampu meredam panas itu.
Jelas-jelas orang yang dia tidak suka, mengapa tiba-tiba dia kehilangan kendali seperti ini?
Hasrat yang ditekan bertahun-tahun tiba-tiba meledak, seperti gunung berapi yang membakar nalar dan ketenangannya berulang kali.
"Beberapa hari lagi adalah upacara persembahan, ini adalah festival besar tahunan Kekaisaran, kau pikir putri mahkota akan menari tarian doa?"
Suara percakapan kecil terdengar di jalan setapak itu.
Di balik batang pohon, suara gesekan pakaian mendadak berhenti, jari-jari putih seperti giok berkelebat, menarik ujung pakaian yang terjatuh.
"Siapa yang tahu, apakah putri mahkota menari atau tidak, bagaimanapun ratu sangat menyayanginya, tak lama lagi tahta pasti miliknya."
"Hai, menurutku putri mahkota itu terlalu pemarah, kekuatan mentalnya juga tidak setinggi putri mahkota besar, kau tahu kenapa ratu begitu memanjakannya?"
"Hush! Jangan bicara begitu, hati-hati ada yang mendengar!"
"Aku baru saja mendengar ada orang di dekat sini!"
"Siapa yang sengaja datang ke sini untuk mendengar bisik-bisik, tidak punya tata krama sama sekali!"
Dua orc itu berbisik cepat lalu pergi terburu-buru.
Setelah lama, suara gesekan pakaian terdengar lagi dari balik pohon.
Sosok berpakaian polos sekejap melintas.