9. Berbicara tanpa menepati janji

Yu Nian mengangkat kepala memandangnya, terlihat bibir merahnya sedikit terbuka, tanpa suara berkata, "Jangan katakan lagi."

Hingga saat Bai Yuheng membawanya keluar dari kamar tidur Ratu, Yu Nian baru merasakan keringat dingin di tubuhnya mulai berkurang.

"Yang Mulia, perkataanmu tadi agak melampaui batas," kata Bai Yuheng dengan postur tegap seperti pohon pinus, pakaian putihnya menonjolkan pinggangnya yang ramping dan kuat. Ia sedikit menunduk dan berbicara kepada Yu Nian.

"Aku... aku mengerti..." jawab Yu Nian terbata-bata.

"Nampaknya Yang Mulia memang sangat menyukai Pangeran Sandera ini, namun bagaimanapun juga sandera tetaplah sandera. Jika Kaisar mengetahui perasaanmu yang begitu dalam, takutnya akan mendatangkan malapetaka padanya," jelas Bai Yuheng dengan nada tenang.

Sore hari yang berwarna jingga seperti lukisan, memantul di pakaian putihnya yang suci dan wajahnya, bagaikan gulungan lukisan alam yang digoreskan oleh alam semesta.

Sinar senja melembutkan garis rahangnya yang indah dengan bayangan terang dan gelap yang bertumpuk, awan merah jingga di cakrawala seolah jatuh di atas kain sutra putih yang menutupi matanya.

Yu Nian tiba-tiba sangat ingin membuka kain sutra itu, ingin melihat rahasia yang tersembunyi di baliknya.

Seperti apa matanya sebenarnya?

Apakah seindah sinar senja?

"Kamu mau ke mana?" tanya Yu Nian saat Bai Yuheng tiba-tiba berbalik dan meninggalkan tempat itu.

"Kembali ke kediaman Guru Negara."

"Apakah kamu tidak akan mengajariku menari tarian doa? Kalau hari ini tidak belajar, tersisa hanya empat belas hari..." Lima belas hari belajar menari sudah membuatnya kewalahan, apalagi empat belas hari.

Bai Yuheng terhenti sejenak, sudut bibirnya terangkat tipis, "Masih tersisa lima belas hari."

Setelah berkata demikian, dia berbalik dan pergi tanpa menunggu pertanyaan Yu Nian. Hanya meninggalkan aroma dingin yang samar.

"Lima belas hari? Jadi, dia tadi baru saja berbohong pada Ratu?" gumam Yu Nian sambil mencari jalan pulang, merenungkan hal itu.

Namun setelah berkeliling cukup lama, sayangnya dia malah tersesat.

Yu Nian menggaruk kepalanya, dari mana dia melewati tempat ini tadi?

Apakah istana Ratu sebesar ini?

Saat Yu Nian mulai merasa harus berputar-putar lagi, tiba-tiba terdengar suara kucing dari semak-semak.

"Meong—meong—"

Suara kucing itu agak serak, Yu Nian menyibak semak dan menemukan makhluk kecil malang itu.

Seluruh bulunya putih bersih dan beratnya tidak ringan.

Yu Nian memegang leher belakang kucing itu hampir tidak mampu mengangkatnya.

---

"Kucing kecil, bagaimana kamu bisa di sini?" ia memeluk kucing gemuk itu, mencubit bantalan daging merah muda di cakarnya.

Tak tahu siapa yang memelihara kucing itu, karena kucing itu gemuk dan kuat, empat kakinya hampir sebesar pergelangan tangannya.

Kucing putih itu mengibaskan ekornya, berputar lalu melompat turun dari pelukan Yu Nian.

Dia melangkah dengan percaya diri beberapa langkah ke depan, lalu menoleh melihat Yu Nian yang tidak mengikutinya, lalu kembali menggosokkan tubuhnya ke kaki Yu Nian dan menengadah sambil mengeong.

"Kamu... membawaku jalan, ya?" tanya Yu Nian penasaran.

Kucing itu mengeong sekali, Yu Nian mengikuti di belakangnya, ingin tahu ke mana kucing itu akan pergi.

Hingga Yu Nian melihat gerbang yang dikenalnya dan hendak berterima kasih pada kucing kecil pembimbingnya, namun kucing itu entah menghilang ke mana.

"Yang Mulia, kau sudah keluar!" Jing Mo sudah lama menunggu di pintu istana, segera menyambut Yu Nian saat melihatnya.

Yu Nian tetap tidak menemukan kucing putih itu.

Ah sudahlah, lain kali aku lihat ke mana dia pergi.

Yu Nian menyimpan kebaikan kecil itu dalam hati, lalu mengikuti Jing Mo meninggalkan tempat itu.

"Di mana Ye Luo? Ke mana dia pergi?" tanya Yu Nian pada Jing Mo karena tidak melihatnya di pintu.

Jing Mo menjawab, "Aku ingat dia berjalan ke arah barat."

Yu Nian tidak mengenal arah mata angin, jadi dia membiarkan Jing Mo memimpin jalan.

Di atas atap, kucing putih melangkah anggun memandangi kepergian gadis kecil itu.

"Dari mana datangnya kucing ini?!" Fei Xing mencium bau, menengadah dan melihat kucing liar itu berjalan santai di atas atap istana tanpa rasa takut.

Perlu diketahui, Ratu sangat membenci kucing, bahkan istana tidak mengizinkan keberadaan kucing.

Fei Xing dengan sigap melompat ke atap, kucing putih itu menantangnya dengan mengeong dua kali, tubuh kecilnya lincah dan anggun, Fei Xing ragu untuk menggunakan kekuatannya demi tidak melanggar perintah Ratu, sehingga kucing itu berhasil melarikan diri.

Yu Nian sama sekali tidak tahu kalau kebaikan kecilnya bukanlah kucing biasa. Dengan bantuan Jing Mo, akhirnya dia menemukan Ye Luo yang sedang duduk beristirahat di sebuah paviliun tak jauh dari situ.

Pria itu bersandar di kursi, baru membuka matanya perlahan setelah mendengar langkah kaki, "Baru keluar setelah sekian lama."

Suara itu tidak terlalu keras, terdengar seperti keluhan.

Jing Mo yang biasanya tidak suka sikap Ye Luo berkata, "Yang Mulia sudah datang, segera berdiri dan hormat!"

Ye Luo bangun dengan malas, bertanya pada Yu Nian, "Yang Mulia, apakah urusan sudah selesai?"

Awalnya Yu Nian berjanji akan membebaskannya dari hukuman, namun sekarang bahkan setengah urusan belum selesai, ia tergagap, "Ibu Permaisuri belum sepenuhnya setuju, tetapi dia berkata jika aku..."

Sebelum selesai berkata, Ye Luo memotong, "Itu berarti belum selesai."

"Yang Mulia, kau tidak menepati janji," katanya dengan santai, mata emasnya berkilau dingin seperti logam saat menatap Yu Nian.

"Aku akan mencari jalan keluar," jawab Yu Nian. Bahkan jika bukan demi Ye Luo, dia harus memikirkan tidur nyamannya sendiri.

Siapa pun yang di luar rumahnya ada musuh besar yang ingin menguliti dan mencabik-cabiknya setiap hari, pasti akan sulit tidur malam.

Ye Luo tersenyum ringan, tidak menanggapi kata-katanya.

Orang yang sudah mengingkari sekali tidak pantas diberi kepercayaan lagi.

Apalagi wanita jahat yang hampir membunuhnya itu.

Saat Yu Nian kembali ke kamar tidurnya, Han Chen sudah menunggu di depan pintu istana. Melihat sosoknya, kerisauan di matanya sedikit berkurang.

"Kau jaga istana Yang Mulia, laporkan segera jika ada hal mencurigakan," kata Han Chen kepada Jing Mo.

Jing Mo mengangguk lalu pergi.

"Yang Mulia, makan malam sudah siap," kata Han Chen.

Yu Nian mengangguk, membiarkannya memimpin masuk ke ruang makan.

Di dalam ruang makan, beberapa android berpakaian pelayan laki-laki membawa nampan berdiri di tepi meja makan.

Han Chen melihat Yu Nian berdiri diam, berbisik mengingatkan, "Yang Mulia, kau bisa memberitahu android itu: silakan makan."

Yu Nian berkata kepada android dengan wajah kaku, "Silakan makan."

Android itu seolah diaktifkan kembali, ekspresi di wajah mereka menjadi hidup, gerakan mereka hampir sama dengan manusia, kecuali beberapa transisi yang agak kaku dan tidak alami.

Yu Nian memandang puluhan hidangan kecil yang tersaji di meja, lalu duduk di kursi yang didorongkan Han Chen untuknya.

Saat ia hendak mengambil sumpit, tiba-tiba menyadari meja besar ini penuh dengan hidangan mewah, tapi hanya dia yang duduk.

"Han Chen, Ye Luo, kalian tidak mau duduk dan makan bersamaku?"

Han Chen menggeleng, "Kuasaanku terbatas."

Sedangkan Ye Luo tanpa basa-basi langsung duduk di kursi paling jauh dari Yu Nian, mengambil sumpit dan mulai makan dengan santai seperti tidak peduli.

"Pangeran Sandera, Yang Mulia belum mulai makan, bagaimana kamu berani mulai duluan!" Han Chen berkata dingin.

Ye Luo tersenyum sinis, "Yang Mulia tidak mengatakan apa-apa, kenapa kamu ribut di sini? Apa kamu mau mewakili Yang Mulia yang kau cintai itu?"