6. Berpegang Teguh pada Sosok Utama Wanita

Yu Nian menahan napas, sangat takut jika satu hembusan napasnya saja membuat pria itu tidak senang dan mencabut nyawanya.

Namun, tangan yang mencengkeram lehernya tidak mengencang.

"Nyawa kecilmu ini biar kutaruh sebagai utang dulu. Jika sampai aku tahu kau membohongiku," pria itu menyipitkan mata, suaranya menekan dengan nada dingin, "aku pasti akan mencabik-cabikmu menjadi kepingan, lalu menjemurnya menjadi dendeng untuk kunikmati setiap hari."

Jika sikap bodohnya ini hanyalah akting untuk menipunya, dia pasti akan langsung menghabisi nyawanya!

Jantung Yu Nian berdegup kencang. Mungkinkah Ye Luo sudah menyadari bahwa dia bukan pemilik tubuh yang asli?

Tepat saat Yu Nian tidak tahu bagaimana harus menanggapi, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari luar pintu.

"Nian Nian!"

Siapa pun yang memanggil itu, bagi Yu Nian saat ini, suaranya terdengar seperti alunan surgawi.

"Aku di sini!" seru Yu Nian segera ke arah luar pintu.

Ye Luo menyipitkan matanya sedikit, memberi peringatan, "Jangan berani-berani menceritakan apa yang baru saja terjadi."

Yu Nian menutup mulutnya dengan tangan, lalu mengangguk dengan tegas.

Begitu cengkeraman itu terlepas, Yu Nian segera membuka pintu yang mengarah pada kebebasan itu.

Sinar matahari yang cerah disertai udara kebebasan menyelimuti Yu Nian. Dengan wajah penuh kejutan, dia menatap wanita yang berdiri di depan pintu layaknya dewi yang turun dari langit.

"Nian Nian, bagaimana keadaanmu?" tanya Yu Zhao Zhao dengan penuh perhatian. Pandangannya menyapu tubuh Yu Nian, sempat terhenti sejenak saat melewati pria yang berdiri di sampingnya, lalu beralih kembali seolah tidak terjadi apa-apa.

"Aku baik-baik saja, sudah jauh lebih baik." Yu Nian mencocokkan sosok Yu Zhao Zhao di depannya dengan ingatan yang dimilikinya.

Dalam ingatan pemilik tubuh asli, dia selalu tidak menyukai Yu Zhao Zhao, sang putri sulung. Hal itu karena Yu Zhao Zhao hanyalah hasil dari hubungan singkat antara ratu dengan seorang *beastman* yang tidak diketahui namanya, sementara ayah *beast* Yu Nian sangat disayangi dan menjadi satu-satunya pria di harem ratu. Oleh karena itu, Yu Nian selalu menganggap Yu Zhao Zhao sebagai noda dalam kisah cinta orang tuanya.

Namun, meskipun pemilik tubuh asli selalu melontarkan sindiran tajam setiap kali bertemu Yu Zhao Zhao, wanita itu selalu mengalah, sehingga di depan umum keduanya tampak tetap menjaga hubungan.

Langkah kedua untuk bertahan hidup: raih dukungan sang tokoh utama wanita.

Yu Nian berpikir, mengandalkan Ye Luo untuk melepaskan nyawanya adalah hal yang tidak bisa diandalkan. Dia bisa mencari perlindungan pada tokoh utama wanita. Mengikuti alur novel pada umumnya, aura tokoh utama pasti akan jauh lebih kuat daripada tokoh antagonis.

Yu Nian seketika merasa dirinya sudah melangkah jauh menuju kemenangan.

Yu Zhao Zhao melihat Yu Nian menatapnya dengan tatapan yang begitu membara. Bagaimana cara mendeskripsikan tatapan itu... astaga, persis seperti anjing yang melihat bakpao daging.

"Syukurlah kondisi Nian Nian baik-baik saja. Namun, kudengar kau terjatuh karena kelalaian sandera Ye Luo?" Yu Zhao Zhao mengalihkan pandangan pada Ye Luo yang berdiri di belakang Yu Nian. Pria itu menundukkan kepala, hanya memperlihatkan bagian lehernya yang putih dan ramping, tampak tak berbahaya seolah bisa dipermainkan siapa saja.

Akan tetapi, Yu Zhao Zhao tidak lupa bahwa saat pertama kali melihat pria ini, dia merasakan aura kejam yang belum sepenuhnya disembunyikan.

Yu Nian segera memasang senyum, membela Ye Luo, "Itu bukan salahnya. Saat itu kakiku terkilir, jadi aku tidak sengaja terjatuh ke lantai."

Yu Zhao Zhao menarik pandangannya dengan tenang, lalu berkata padanya, "Jika begitu, tetap saja ada tanggung jawab Ye Luo karena tidak menjaga dengan baik. Seandainya dia sigap melindungimu, kau tidak akan terluka."

Eh?

Hal ini pun bisa disalahkan pada Ye Luo?

Gawat, jika Ye Luo kembali dibebani tuduhan percobaan pembunuhan, entah bagaimana pria pendendam itu akan menyiksanya dalam daftar hitam di hatinya nanti!

"Kakak Putri, sungguh bukan salah Ye Luo!"

Pandangan Yu Zhao Zhao terhenti. Ini pertama kalinya dia mendengar kata "Kakak Putri" terucap dari mulut Yu Nian.

Dulu, dia selalu memandang rendah asal-usulnya dan tidak pernah memberi wajah yang baik, mengapa sekarang dia memanggilnya "Kakak Putri"?

Yu Zhao Zhao mengamati Yu Nian dengan saksama tanpa terlihat mencolok, namun tidak menemukan kejanggalan. "Masalah ini, sepertinya kau harus menyampaikannya pada Ibu Suri. Beliau telah memerintahkan agar sandera Ye Luo berlutut di depan pintumu setiap malam, tidak boleh berdiri sampai matahari terbit, dan ada orang yang akan mengawasinya secara khusus."

Berlutut di depan pintunya setiap malam?

Lalu bagaimana dia bisa tidur?!

Yu Nian hampir bisa membayangkan dirinya terbaring di tempat tidur dan saat menutup mata, dia akan melihat sepasang mata *beast* berwarna emas milik Ye Luo yang menatapnya seolah menatap benda mati.

Wajah kecilnya menjadi serius, dia mengangguk dengan tegas, "Baik, nanti aku akan bicara pada Ibu Suri agar semuanya jelas."

Dia bahkan menoleh untuk menghibur Ye Luo dengan sungguh-sungguh, "Tenang saja, aku tidak akan membiarkan Ibu Suri salah paham terhadapmu."

Ye Luo menyunggingkan bibir, menundukkan kepala dan menyembunyikan tatapan matanya, "Ye Luo berterima kasih pada Yang Mulia."

Yu Zhao Zhao tidak menyangka Yu Nian menganggap Ye Luo begitu penting sampai berani memohon pada Ibu Suri untuk mengubah keputusannya secara terang-terangan.

Benar saja, dia memang sudah dimanja hingga rusak... Jika saja Ibu Suri bisa memberikan sedikit saja kasih sayangnya padanya, untuk apa dia harus bersusah payah mengambil hati orang bodoh seperti Yu Nian ini...

Ribuan pikiran dan rasa tidak puas disembunyikan Yu Zhao Zhao di balik tatapan matanya yang berlalu cepat. Dia tersenyum dan berkata, "Ibu Suri sangat menyayangimu, beliau pasti akan mengubah keputusannya demi dirimu."

Dahinya tiba-tiba berkerut, pandangannya tertuju pada leher Yu Nian: "Nian Nian, ada apa dengan lehermu itu?"

Gawat!

Yu Nian segera mengangkat tangan untuk menutupi lehernya.

Tadi Ye Luo mencekik lehernya, pasti meninggalkan bekas di sana.

Melihat Yu Nian yang mencoba menutupi, Yu Zhao Zhao menarik tangan yang menghalanginya dengan paksa.

Di leher yang putih salju itu tercetak bekas kemerahan yang sangat mencolok.

"Apa yang terjadi?"

"Ini... ini..." Yu Nian terbata-bata, tidak mampu menjawab.

"Menjawab Yang Mulia Putri Sulung, ini adalah perbuatan hamba," Ye Luo tiba-tiba bersuara.

Yu Nian tertegun, bagaimana mungkin ada orang yang berbuat salah lalu mengakuinya secara sukarela! Apalagi dia adalah antagonis utama dalam novel ini!

"Kau? Beraninya kau, berani-beraninya mencoba membunuh Putri Mahkota!" seru Yu Zhao Zhao dengan dingin.

Meskipun Yu Nian dan dia sering tidak akur, dia tetaplah adiknya, dan martabat keluarga kerajaan tidak boleh diinjak-injak.

Ye Luo menundukkan kepala, tampak ragu untuk bicara, "Ini... sepertinya harus ditanyakan pada Yang Mulia Putri Mahkota, karena ini adalah permintaan langsung dari Yang Mulia sendiri."

Yu Nian membelalakkan mata, tidak menyangka pria itu bisa berbohong dengan lancar di depan wajahnya.

Namun, ketika pandangan Yu Zhao Zhao beralih padanya, Yu Nian tetap mengangguk setuju, meski malu untuk mengatakannya, "Memang... itu permintaanku."

Tatapan Yu Zhao Zhao yang tadinya curiga berubah menjadi pengertian. Adiknya ini sejak kecil memang memiliki selera yang berbeda, jadi wajar saja jika dia memiliki hobi yang unik.

Yu Nian, yang harus menahan tatapan aneh dari tokoh utama wanita, tertawa kecil dengan kaku, "Kakak Putri, apakah ada sesuatu yang ingin kau sampaikan?"

Yu Zhao Zhao mengangguk: "Tadinya aku ingin melihat bagaimana pemulihan kondisimu, tapi... melihatmu begitu bersemangat, sepertinya tidak ada masalah serius. Sepuluh hari lagi akan diadakan upacara pengorbanan. Saat itu kita berdua harus menyelesaikan doa bersama dalam upacara tersebut untuk membawa keberkahan umur panjang dan kesejahteraan bagi rakyat kekaisaran."

Upacara pengorbanan adalah momen puncak pertama bagi tokoh utama wanita dalam naskah aslinya. Pemilik tubuh asli yang jahat, karena merasa disayang oleh Ratu, tidak menganggap serius upacara ini. Dia bahkan tidak mempelajari ritual doa maupun tariannya, sehingga saat upacara berlangsung, dia mempermalukan dirinya sendiri dan menjadi pembanding bagi tokoh utama wanita. Sementara tokoh utama wanita tidak hanya tampil dengan tata krama yang anggun, tetapi saat menarikan tarian pengorbanan, ia justru memicu fenomena keberuntungan berupa seratus burung yang berkicau bersamaan, membuat rakyat kekaisaran seketika terpikat pada sang putri sulung yang selama ini tidak dikenal itu.