Bab 7 Tuan Muda Ketiga Keluarga Huang

Di ujung lorong, cahaya bulan tampak setajam pisau.

Dua sosok muncul dengan terhuyung-huyung dari balik cahaya dingin tersebut. Jubah mereka telah koyak menjadi serpihan, berlumuran kerak darah kering dan lumpur yang mengeras. Setiap langkah yang mereka ambil meninggalkan jejak kaki basah dan dingin di atas lantai. Salah satu dari mereka membiarkan lengan kirinya terkulai lemas, hanya dibalut kain usang yang dikalungkan di leher. Cahaya bulan yang menyusup melalui celah langit-langit lorong menyinari separuh wajahnya yang tertutup noda darah kering. Dia adalah Pengurus Chuan.

Sementara itu, Tuan Muda Ketiga tampak jauh lebih mengenaskan. Sebuah luka bekas tebasan pedang menganga lebar di dadanya, memperlihatkan daging yang terkoyak hingga menampakkan tulang. Sudut bibirnya menyunggingkan senyum lemah.

"Kali ini aku berhutang nyawa padamu, Kak Chuan. Jika bukan karena bantuanmu, nyawaku pasti sudah melayang di lubang tambang tadi."

Pengurus Chuan menunduk hormat dengan suara tertahan, "Tuan Muda memang memiliki keberuntungan yang besar. Bahkan tanpa bantuan hamba, Anda pasti tetap bisa lolos dari marabahaya."

Huang Xishan melambaikan tangan, lalu memukul dinding batu dengan penuh amarah sambil mengertakkan gigi. "Sial sekali! Padahal leluhur tingkat Pendirian Yayasan dari keluarga Shen seharusnya sudah diawasi oleh kakek buyut sehingga tidak bisa keluar. Siapa sangka wanita tua Shen Mohe itu ternyata menyembunyikan rahasia dari semua orang dan diam-diam berhasil mencapai tingkat Pendirian Yayasan!"

Pengurus Chuan di sampingnya hanya bisa tersenyum getir, hatinya dirundung penyesalan. Shen Mohe adalah tetua yang memimpin ekspedisi pembukaan lahan keluarga Shen kali ini. Namun, bahkan bagi dirinya yang menjabat sebagai pengurus di dalam keluarga, ia selalu mengira wanita itu hanya berada di tingkat Pemurnian Qi lapisan kesembilan. Malam ini, saat terjadi pergolakan urat bumi, keluarga Huang mengira ini adalah kesempatan emas dan segera mengerahkan pasukan untuk menyerbu masuk ke dalam tambang. Hasilnya, mereka justru menjadi sekumpulan domba yang berlari masuk ke mulut harimau. Yang paling sial tentu saja dirinya sendiri, karena ia memilih untuk berkhianat tepat sebelum Shen Mohe menunjukkan kultivasi Pendirian Yayasannya.

Pada saat itu, Huang Xishan mengubah nada bicaranya. "Namun, bagaimanapun juga kita sudah berhasil memasuki tempat terlarang para dewa dan hantu ini. Selama kita bisa menemukan peluang di sini, Shen Mohe yang baru saja mencapai tingkat Pendirian Yayasan tidak perlu dikhawatirkan lagi."

Istilah "Tempat Terlarang Dewa dan Hantu" adalah hal baru bagi Pengurus Chuan. Dari namanya saja, sudah terdengar betapa berbahayanya tempat ini. Ia pun tak kuasa bertanya, "Tuan Muda, sebenarnya tempat apa ini...?"

Huang Xishan sedikit mengangkat kelopak matanya, menatap Pengurus Chuan dengan tatapan penuh arti. "Provinsi Qingyuan hanyalah wilayah terpencil di utara. Kamu berasal dari latar belakang rendah, meskipun telah diberi nama keluarga oleh keluarga Shen, mereka tetap menganggapmu sebagai pelayan dan orang luar. Wajar jika kamu belum pernah mendengarnya."

Setelah itu, ia tidak lagi menutup-nutupi. "Yang disebut tempat terlarang dewa dan hantu adalah sebutan bagi berbagai tempat di dunia yang tidak bisa dinalar. Tempat-tempat ini bisa jadi merupakan bekas medan perang kuno, tempat wafatnya seorang kultivator besar, atau mungkin alam rahasia khusus yang terbentuk karena alasan lain. Setiap tempat terlarang dewa dan hantu yang terbentuk biasanya dihuni oleh entitas ganjil yang tak terlukiskan."

"Sebagai contoh, di luar Kota Abadi Wanggu yang merupakan kota tertua di Provinsi Qingyuan, terdapat sebuah hutan bernama [Tangisan Malam]. Tempat itu sebenarnya adalah kuburan militer di samping medan perang kuno. Di bawah setiap pohon, terkubur prajurit manusia yang tewas di medan tempur. Siapa pun yang bermalam di sana harus membawa uang kertas persembahan dan meratap sepanjang malam. Jika tidak, mereka akan bertemu dengan pasukan hantu yang menyerbu. Bahkan bagi kultivator tingkat Pendirian Yayasan, tanpa teknik pelarian khusus, mereka pasti akan menemui ajal!"

Pengurus Chuan mendengarkan dengan dahi berkerut, senyum di wajahnya membeku entah sejak kapan. Sialan. Untuk menyelamatkan Huang Xishan di atas tadi, sembilan dari sepuluh senjata roh yang ia bangun dengan nyawanya telah hancur, bahkan tangan kanannya pun patah di sana. Ia mengira dengan melarikan diri ke alam rahasia ini, ia telah selamat. Tak disangka, ia justru melompat dari mulut harimau ke dalam jurang yang jauh lebih berbahaya.

Melihat perubahan ekspresi pada wajah Pengurus Chuan, Huang Xishan tersenyum kecil. "Tenanglah, Kak Chuan... Shen Mohe tidak berani masuk karena dia tidak tahu aturan apa yang berlaku di sini. Dan karena aku berani melarikan diri ke sini, tentu saja aku tidak berniat mencari mati!"

Mendengar hal itu, mata Pengurus Chuan seketika berbinar. "Tuan Muda mengetahui sesuatu...?"

Huang Xishan menggeleng. Di bawah tatapan bingung Pengurus Chuan, ia berkata sambil tersenyum, "Tempat terlarang dewa dan hantu ini terbentuk karena wafatnya Sang Pertapa Surgawi Tianfu. Saat ia datang ke Provinsi Qingyuan untuk menjalankan misi sekte, ia pernah memberikan kasih sayang kepada salah satu selir di keluarga Huang kami..."

Pengurus Chuan tampak terkejut. "Mungkinkah Anda adalah...?"

Huang Xishan mengangguk kecil. "Semakin tinggi kultivasi seseorang, semakin sulit untuk meninggalkan keturunan. Nenek moyang kami itu memiliki fisik yang istimewa, ditambah dengan pengobatan ramuan rahasia keluarga sejak kecil, sehingga ia beruntung mengandung darah dari tingkat Inti Emas. Sayangnya, tubuh sang ibu terlalu lemah sehingga anak yang dikandungnya tidak mampu menanggung kemuliaan darah Inti Emas tersebut. Keluarga Huang kami berjuang selama enam generasi, hingga generasiku, barulah kami berhasil menyerap sedikit dari garis keturunan itu."

"Namun, sedikit saja sudah cukup!" Huang Xishan menatap Pengurus Chuan sambil tersenyum, lalu menepuk bahunya dengan lembut. "Kak Chuan pasti telah menyadari bahwa sejak kita berjalan dari istana bawah tanah ini, tidak ada satu pun makhluk ganjil yang mengganggu kita. Selama kamu berada di sisiku, tempat terlarang dewa dan hantu yang dianggap sangat berbahaya oleh orang luar ini akan menjadi taman belakang bagi kita berdua!"

Pengurus Chuan segera menyatakan kesetiaannya. "Hamba akan selalu siap melayani Tuan Muda dengan sepenuh jiwa."

Terlepas dari benar atau tidaknya ucapan Huang Xishan, setelah tindakannya kali ini, keluarga Shen tidak lagi memiliki tempat baginya untuk bernaung. Untungnya, pengorbanannya untuk menyelamatkan Huang Xishan telah membuatnya mendapatkan perlindungan dari anak keturunan utama keluarga Huang tersebut. Kelak saat sampai di keluarga Huang, mungkin posisi pengurusnya bisa naik ke jenjang yang lebih tinggi.

Di dalam istana bawah tanah, di balik pintu batu, Jimat Pendengar yang menempel di dekat telinga Shen Yanqing berkedip redup dalam diam. Dari percakapan keduanya, ia telah memahami situasi saat ini. Sepasang matanya bersinar tajam seperti serigala, menatap lekat pada bayangan kedua orang itu yang tersorot cahaya. Namun, setelah menunggu lama, tidak ada keanehan yang terjadi.

"Apakah yang dikatakan Tuan Muda keluarga Huang itu benar?"

Saat keduanya semakin dekat, dalam pandangan Shen Yanqing, takdir pelayan keluarga yang terikat pada Pengurus Chuan masih terlihat jelas. Selain itu, muncul satu garis takdir lagi:

【Darah Enam Generasi, Warisan Inti Emas】
【Pemilik Takdir: Huang Xishan】
【Kualitas: C-, Tidak Ada Keuntungan yang Bisa Diambil】

Hati Shen Yanqing tenggelam ke dasar. Jika ia berhadapan dengan keduanya saat ini, meskipun ia menyerahkan takdir "Kayu Mati Bersemi Kembali" miliknya, mereka tidak akan pernah membiarkannya hidup.

"Bagaimana jika aku menyamar menjadi Wang Hu...?"

Shen Yanqing segera menggeleng, menepis gagasan itu. Terlalu banyak keraguan. Dengan sifat Pengurus Chuan yang penuh curiga, di tempat berbahaya yang belum pasti keselamatannya ini, ia tidak akan pernah berbelas kasih kepada seorang keponakan.

*Tap... tap... tap...*

Suara langkah kaki yang jernih bergema di lorong yang kosong. Shen Yanqing menyaksikan sosok keduanya semakin dekat... semakin dekat! Keringat dingin bercucuran di dahinya, rambutnya yang basah menempel di pipi. Apa yang harus dilakukan? Shen Yanqing memaksa dirinya untuk tetap tenang.

Tepat pada saat itu, suara wanita dari dalam cawan lilin terdengar kembali. "Jangan biarkan kedua bajingan itu masuk! Keluar, dan bantai mereka!"

Mendengar raungan penuh niat membunuh dari suara wanita di dalam cawan lilin tersebut, sesaat kemudian, Shen Yanqing menyipitkan mata, kilatan tekad terpancar di matanya.

"Tidak bisa dilakukan..."