Bab Seratus Enam Puluh Satu: Manusia Laba-laba

Dua jam kemudian, Bibi May berbaring dengan malas dalam pelukan Mofei sambil menonton televisi. Tubuhnya terasa begitu lemas hingga ia bahkan tidak ingin bergerak sedikit pun.

Lagi pula, Parker hampir selalu keluar rumah sebelum fajar akhir-akhir ini dan baru pulang jauh setelah malam hari. Jadi, dia tidak perlu takut pemuda itu akan tiba-tiba pulang dan menemukan kejanggalan apa pun.

Mofei mengupas buah anggur lalu menyuapinya ke mulut Bibi May.

Bibi May tentu saja menerimanya dengan tenang, karena itu memang sudah seharusnya Mofei lakukan.

Bajingan kecil ini mirip seperti banteng liar, seolah-olah dia sama sekali tidak tahu apa artinya lelah dan memiliki energi yang tidak ada habisnya.

Namun, dia tentu tidak bisa menandingi stamina anak muda seperti mereka. Usianya kini sudah menginjak 32 tahun, bahkan anak-anak kecil di pinggir jalan sudah memanggilnya bibi, padahal dulu mereka memanggilnya kakak.

Setelah dipermainkan habis-habisan oleh Mofei, seluruh tulang di tubuhnya terasa nyaris rontok.

Untung saja bajingan kecil ini masih tahu batasan dan tahu kapan harus berhenti, jika tidak, dia pasti sudah harus dilarikan ke rumah sakit.

Sambil merangkul pinggang ramping Bibi May, Mofei sesekali memakan buah anggur sendiri lalu menyuapi Bibi May, sambil menonton televisi dengan bosan.

Tiba-tiba perhatian Mofei tertarik oleh sebuah berita selingan.

Itu adalah sebuah video berdurasi pendek yang merekam seseorang mengenakan pakaian ketat bermotif jaring berwarna merah dan biru, sedang berayun di antara gedung-gedung pencakar langit di New York dengan mengandalkan sesuatu yang mirip jaring laba-laba.

Resolusi videonya agak buruk, dan sosok mirip laba-laba di dalamnya juga berlalu begitu cepat, tetapi Mofei tahu bahwa tirai panggung dunia Marvel akan segera dibuka.

Sebenarnya, putra takdir yang sesungguhnya di dunia Marvel bukanlah Iron Man Tony Stark, melainkan Spider-Man Peter Parker.

Hanya saja, mungkin dunia Marvel menyadari bahwa Tony Stark yang selama ini bersikap pemalas ternyata tidak buruk juga, lalu mengangkatnya menjadi anak angkat.

Namun, anak kandung yang sesungguhnya bagaimanapun tetaplah Spider-Man.

"Ah," Bibi May membuka mulut kecilnya yang merah merona ke arah Mofei, yang maknanya sudah sangat jelas: Mofei kecil, sudah waktunya menyuapi permaisuri ini buah anggur.

Mofei sadar dari lamunannya, melihat Bibi May yang membuka mulutnya ingin makan anggur, bola matanya berputar lalu dia tersenyum.

Ia melemparkan sebutir anggur ke dalam mulutnya sendiri, mengupas kulitnya dengan giginya, menahan daging buahnya di dalam mulut, lalu tiba-tiba mencium Bibi May dan mentransfer daging buah di mulutnya ke dalam mulut Bibi May.

Bibi May serta-merta membelalakkan matanya, tidak menyangka Mofei masih memiliki trik semacam ini.

Menelan daging buah anggur itu ke dalam perutnya, Bibi May memukul Mofei dengan lembut lalu menegur, "Bikin ulah lagi!"

"Ha-ha!" Mofei tertawa terbahak-bahak, menunjuk ke arah reporter wanita di televisi yang sedang membicarakan berita tentang video misterius yang direkam oleh warga yang peduli, serta video tentang manusia laba-laba yang terus diputar ulang di sudut kecil layar, lalu berkata, "May, bagaimana menurutmu?"

"Bagaimana menurutku? Ya, aku melihatnya sambil berbaring." Bibi May merentangkan tangan dengan mata setengah mengantuk dan berkedip, lalu berkata, "Sekarang terlalu banyak media berita yang tidak punya integritas, berita palsu ada di mana-mana! Mana mungkin benar-benar ada orang yang bisa melintasi New York seperti laba-laba, apa dia manusia cacat? Menurutku, paling-paling itu cuma trik publisitas untuk film baru yang akan tayang, sama sekali tidak bisa dipercaya."

Mofei tersenyum dalam hati, jika kau tahu bahwa si anak laba-laba itu adalah bocah baik-baik yang ada di matamu, kau pasti akan pampang.

……

OsCorp adalah perusahaan biologi dan medis terbesar di dunia Marvel, dengan nilai pasar mencapai lebih dari dua ratus miliar dolar Amerika Serikat.

Delapan puluh persen rumah sakit di dunia ini pasti dilengkapi dengan produk medis buatan OsCorp.

Tentu saja, teknologi medis dan biologi adalah bisnis utama OsCorp, tetapi itu bukan berarti OsCorp hanya mengandalkan medis dan biologi saja.

Faktanya, OsCorp telah menjadi raksasa lintas bidang dan merupakan perusahaan multinasional raksasa.

Di berbagai bidang seperti militer, keuangan, dan energi, OsCorp memiliki pencapaian yang sangat menonjol.

Bahkan di bidang industri militer yang merambah luas itu, OsCorp adalah raksasa senjata yang berada tepat di bawah Stark Industries dan Hammer Industries.

Dunia ini tidak memiliki Lockheed Martin, semuanya telah digantikan oleh perusahaan-perusahaan dengan warna khas Marvel seperti Stark Industries, Hammer Industries, dan OsCorp.

Dr. Connors sangat dihargai oleh Norman Osborn.

Di laboratoriumnya terdapat berbagai instrumen presisi yang dicari-cari oleh para ahli biologi namun sulit didapatkan, seperti alat analisis struktur protein, alat deteksi DNA ribosom, alat analisis kromatografi, alat pengujian genetika transgenik, alat pencitraan sinar-X, pengenal garis keturunan manusia, dan masih banyak lagi.

Tentu saja, kebaikan Norman Osborn kepada Connors bukanlah karena Connors menyerahkan diri kepada Norman Osborn, melainkan karena Norman Osborn sangat membutuhkan eksperimen gen lintas spesies untuk menyelamatkan nyawanya.

Sebagai pemimpin OsCorp, perusahaan medis dan biologi terbesar di dunia, Norman Osborn justru menderita penyakit keturunan keluarga yang aneh bernama hiperplasia sel retrovirus.

Hanya melalui eksperimen gen lintas spesies, barulah ada kemungkinan untuk menyelamatkan nyawa kecilnya.

Si anak laba-laba akhir-akhir ini sangat sibuk, berjuang demi membebaskan seluruh umat manusia.

Tentu saja, jika dia bisa membebaskan kehidupan pribadinya sendiri di sela-sela membebaskan seluruh umat manusia, itu akan menjadi hal yang jauh lebih hebat lagi.

Karena sebagai asisten peneliti Dr. Curt Connors, Gwen juga berpartisipasi penuh dalam eksperimen gen lintas spesies yang dilakukan bersama oleh Connors dan si anak laba-laba.

Latar belakang keluarga Gwen tidak sederhana, ayahnya adalah Komisaris Departemen Kepolisian Kota New York, yang bisa dianggap telah memasuki kalangan atas masyarakat.

Berkat kecerdasan dan ketekunan Gwen sendiri, serta sedikit hubungan antara ayahnya dan Norman Osborn, Gwen akhirnya berhasil masuk magang di OsCorp, dan begitu masuk langsung ditunjuk sebagai asisten Curt Connors, yang memiliki laboratorium independen di dalam OsCorp.

Ini adalah posisi yang sangat penting, karena Connors memiliki status yang sangat tinggi di dunia biologi, dia adalah tokoh master terkemuka dalam biologi reptil. Oleh karena itu, karier Gwen adalah sesuatu yang diidam-idamkan oleh semua anak magang namun tak pernah bisa diraih.

Mampu menduduki posisi ini membuktikan bahwa Gwen memang sangat cemerlang, sering menjadi peringkat pertama di akademi sains kota dan bahkan mengungguli si anak laba-laba, tetapi yang lebih penting tentu saja adalah jaringan hubungan ayahnya.

Norman Osborn, seorang miliarder super, memang memiliki status yang sangat tinggi, tetapi terhadap komisaris kepolisian yang memimpin New York secara langsung, dia tentu tidak bisa mengabaikannya begitu saja seperti anjing atau kucing. Donasi sukarela OsCorp kepada Kepolisian Kota New York setiap tahun bukanlah jumlah yang sedikit, sehingga Komisaris George tetap bisa berbicara dengan Norman Osborn.

Beberapa orang mengatakan bahwa masyarakat di negeri Paman Sam adalah masyarakat uang, dan koneksi sosial tidak penting, dan hal menyimpang seperti koneksi sosial hanya ada di negeri Timur, itu adalah omong kosong belaka.

Ambil satu contoh, orang-orang selalu bilang bahwa siswa dari negeri Timur sangat sulit masuk ke universitas Ivy League. Mengapa? Karena Ivy League adalah simbol yang mewakili aturan elit Anglo-Saxon di negeri Paman Sam. Tujuan awal pendiriannya adalah untuk melatih para elit dari ras mereka sendiri, sehingga pada awalnya hanya terbuka untuk satu ras saja, yaitu Anglo-Saxon.

Mahkamah Agung negeri Paman Sam hampir semuanya diisi oleh "Klub Ivy League", dengan sejumlah besar elit Anglo-Saxon; hampir semua presiden sebelum Kennedy lahir dari sistem pendidikan elit dan pelatihan pemimpin yang diwakili oleh universitas-universitas Ivy League.

Namun kemudian, seiring dengan kemunduran bertahap kaum Anglo-Saxon, untuk memperluas pengaruh mereka, pendidikan elit negeri Paman Sam yang diwakili oleh universitas-universitas bergengsi Ivy League secara bertahap terbuka untuk ras-ras lain di luar mereka, terutama kaum Katolik Roma dan Yahudi yang telah lama ditekan dan didiskriminasi, yang dengan cepat mengubah komposisi rasial para elit politik dan budaya di negeri Paman Sam.

Selama lebih dari dua ratus tahun, ras ini telah memegang kendali politik, budaya, dan ekonomi di negeri Paman Sam. Hingga saat ini, hanya orang Yahudi yang mengandalkan kekuatan ekonomi mereka yang kuat dan insting kelompok mereka yang erat, yang nyaris berada pada posisi yang setara dengan ras utama, sedangkan ras-ras lainnya... hehe!

Hal yang benar-benar menghalangi siswa keturunan Asia yang berprestasi untuk masuk ke Ivy League bukanlah karena siswa keturunan Tionghoa hanya mementingkan kemampuan belajar dan kurang memiliki kemampuan praktis, melainkan karena mereka memang tidak ingin mengajakmu bermain bersama, dan manifestasinya adalah dampak yang dibawa oleh "Undang-Undang Aksi Afirmatif" yang sudah ketinggalan zaman. Dengan kata lain, siswa keturunan Tionghoa mengalami "diskriminasi faktual" yang sangat nyata.

Putra dari seorang lulusan Ivy League memiliki kemungkinan hampir 80% untuk bisa masuk ke Ivy League, karena surat permohonan atau surat rekomendasi yang dijamin oleh orang tuamu akan membuat petugas penerimaan mahasiswa melihatmu dengan pandangan yang jauh lebih tinggi. Latar belakang keluargamu, garis keturunan rasialmu, dan sebagainya secara alami akan menjadi poin keunggulanmu.

Hal ini tercermin dengan sangat jelas pada diri Gwen.

Si anak laba-laba mengenakan kacamata berdiri di depan proyeksi hologram, mengamati reaksi eksperimen pada tikus putih.

Sementara itu, Connors berlengan satu yang mengenakan kacamata berbingkai emas di sebelah si anak laba-laba tampak jauh lebih tegang daripada si anak laba-laba. Masuk akal juga, bagaimanapun ini bukan sekadar urusan seluruh umat manusia, yang lebih penting ini berkaitan dengan kelima pengantin barunya.

Hanya berselang satu menit kemudian, tikus putih yang sebelumnya masih melompat-lompat dengan lincah itu tiba-tiba jatuh di dalam kotak eksperimen, ototnya kejang beberapa kali, lalu mati dengan darah mengucur dari ketujuh lubang di wajahnya.

Matinya sangat mengenaskan, patut untuk dikenang.

"Gennya hancur." Connors memijat pelipisnya dengan ekspresi penuh kekecewaan.

Meskipun si anak laba-laba dengan jiwa borosnya secara sukarela mengeluarkan algoritma tingkat peluruhan yang merupakan hasil kerja keras separuh hidup ayahnya untuk dipelajari oleh Connors, eksperimen gen lintas spesies tetap bukanlah sesuatu yang bisa berhasil dengan mudah.

Proses eksperimen tersebut mengharuskan pemindahan gen regenerasi kadal ke tubuh tikus putih, agar tikus putih memiliki gen regenerasi kadal, sehingga kaki tikus putih yang sengaja diputus secara buatan dapat tumbuh kembali.

"Dokter, istirahatlah sebentar, ini sudah eksperimen yang ke-23," bujuk Gwen.

Artinya sudah ada 23 ekor tikus putih malang yang kakinya dipatahkan oleh Connors si kejam ini, lalu cairan eksperimen disuntikkan ke dalam tubuh tikus putih malang itu menggunakan jarum berukuran besar.

"Benar, Dr. Connors, hal semacam ini tidak bisa terburu-buru," bujuk si anak laba-laba di sampingnya.

Sejujurnya, setelah mendapatkan algoritma tingkat peluruhan, Connors menjadi seperti orang kesurupan, mengabaikan makan dan tidur demi meneliti eksperimen gen lintas spesies. Si anak laba-laba bahkan merasa sedikit khawatir kalau-kalau Dr. Connors mati terlebih dahulu sebelum berhasil meneliti eksperimen gen lintas spesies tersebut.

Jika bahkan Connors yang hilang, maka apakah eksperimen gen lintas spesies ini pada akhirnya bisa berhasil atau tidak, masih menjadi tanda tanya besar.

Bagaimanapun, Connors adalah orang yang paling cocok pada tahap ini untuk meneliti eksperimen gen lintas spesies.

Pertama, di masa lalu Connors pernah mengikuti ayah si anak laba-laba, Richard Parker, untuk meneliti eksperimen gen lintas spesies, dan bahkan berhasil. Meskipun bagian inti dikerjakan oleh Richard Parker, Connors tetap memainkan peran yang tidak kecil pada bagian lainnya, dan dia juga menyaksikan hampir seluruh proses eksperimen Richard Parker. Oleh karena itu, jika berbicara tentang tingkat penelitian terhadap eksperimen gen lintas spesies, benar-benar tidak ada orang di dunia ini yang dapat menandingi Connors.

Kedua, Connors adalah master terkemuka dalam biologi reptil dan memiliki pemahaman mendalam tentang penelitian gen itu sendiri.

Oleh karena itu, Connors tidak boleh mengalami masalah pada tahap ini. Kehilangan dirinya berarti si anak laba-laba yang memegang algoritma tingkat peluruhan pun akan masuk ke gunung harta karun dengan tangan kosong dan tidak tahu bagaimana cara menggunakannya.

Karena meskipun si anak laba-laba adalah seorang jenius, usianya masih terlalu muda, pengalamannya terlalu dangkal, dan cadangan pengetahuannya jauh dari cukup. Tanpa dukungan pengetahuan yang luas dan pengalaman yang kaya, bagaimana mungkin dia bisa menguasai eksperimen berskala super besar seperti ini.

"Baiklah!" Connors melepas kacamata, memijat matanya yang sudah sangat perih, lalu meremas pangkal hidungnya yang terasa hampir pecah, lalu berkata, "Kalian berdua juga sudah lelah, istirahatlah sebentar sebelum kita lanjutkan."

Melihat ekspresi Connors, jika bukan karena mempertimbangkan kelelahan kedua anak muda yaitu si anak laba-laba dan Gwen, entah dia masih akan memaksakan diri untuk terus bertahan atau tidak.

Orang gila sains memang benar-benar tidak boleh disinggung.

Mungkin justru karena kegigihan inilah yang berhasil menciptakan pencapaian luar biasa Curt Connors di bidang biologi reptil saat ini.

Si anak laba-laba dan Gwen berjalan keluar dari OsCorp dengan ekspresi kelelahan di wajah mereka.

Karena setiap hari pikiran mereka dipenuhi dengan berbagai detail dan kemungkinan dari eksperimen gen lintas spesies, di mata Bibi May, si anak laba-laba tiba-tiba menjadi sering bergumam sendiri dan tubuhnya tampak agak kurus.

Namun Gwen berbeda, karena anggota keluarganya tahu bahwa dia sedang melakukan eksperimen bersama Curt Connors, dan Connors sebagai seorang biologi terkemuka melakukan eksperimen berskala besar yang sangat menguras waktu dan tenaga adalah hal yang lumrah, bukan?

Si anak laba-laba dan Gwen berjalan menyusuri jalanan kota, meskipun fisik mereka sangat lelah, tetapi bagi para pelajar berprestasi yang mencintai dan mengejar kebenaran ini, momen tersebut adalah saat yang paling membahagiakan, terlebih lagi ada kekasih yang mendampingi di sisi mereka, sehingga ini bukanlah siksaan, melainkan sebuah kenikmatan yang luar biasa.

New York adalah kota metropolitan yang sangat memikat. Meskipun tidak memiliki banyak situs bersejarah, ketiadaan sejarah justru menjadi salah satu ciri khas New York. Bersifat kosmopolitan, multietnis, penuh vitalitas, dan penuh inovasi adalah karakteristik New York. Lingkungan yang segar, nuansa seni yang kental, serta beragam kuliner dari seluruh penjuru dunia membuat New York selalu menarik kedatangan orang-orang dari berbagai belahan dunia.

Menatap pemandangan malam yang indah di bawah kilauan lampu impian, Gwen tiba-tiba bertanya, "Parker, itu... apakah kamu suka makan ikan kakap lemon? Salah satu cara mengolah ikan..."

Si anak laba-laba: "Meow meow meow?"

Wajahnya tampak sangat kebingungan, ikan kakap, bagaimana bisa diberi buah lemon?

Makanan macam apa ini?

Namun si anak laba-laba berpikir dengan cerdik,既然 Gwen mengangkat topik ini, maka dia pasti tidak suka mendengar dirinya berkata bahwa dia bahkan belum pernah mendengar hal aneh semacam ini, apalagi memakannya...

Oleh karena itu, si anak laba-laba buru-buru berpura-pura tampak sangat gembira dan mengangguk berulang kali, "Ya, aku sangat menyukainya, Bibi May sering memasak ikan jenis ini untukku."