Bab 24: Tusuk Dia Seperti Manisan Buah!

Di atas hamparan salju putih yang menyelimuti bumi, tampak jejak kaki yang berantakan. Semuanya berbentuk seperti bunga plum. Namun, jika diamati lebih teliti, sebagian jejak tersebut terlihat lebih dangkal dan memiliki bekas ujung kuku. Jelas itu adalah jejak kawanan serigala. Sebagian kecil jejak lainnya memiliki ukuran yang berbeda-beda. Lin Rou menduga itu kemungkinan besar jejak anjing pemburu, namun mengapa ada jejak anak anjing? Biasanya, para pemburu yang pergi ke gunung hanya membawa anjing dewasa yang berpengalaman dalam melacak mangsa.

Mereka bertiga memutuskan untuk mengikuti jejak tersebut terlebih dahulu. Huo Lingjia dan Huo Xiaoyi memimpin anjing-anjing pemburu mereka, membiarkan hewan-hewan itu mengendus aroma sebelum mulai melacak. Setelah melihat bercak darah dan helai bulu yang berserakan, mereka memperlambat langkah, berniat mendekat secara diam-diam dari sisi luar. Setelah Huo Lingjia memberikan perintah untuk tetap tenang, anjing-anjing pemburu itu pun berhenti menyalak.

Melangkah lebih jauh, suara perkelahian sengit terdengar memekakkan telinga. Lin Rou dan bersaudara keluarga Huo segera membungkuk dan merangkak maju. Saat bahaya di depan belum pasti, seseorang tidak boleh membiarkan dirinya terlihat oleh "musuh". Ketika mendekat, mereka semua sangat terkejut. Empat ekor serigala sedang bertarung sengit melawan seekor anjing besar yang gagah. Kawanan serigala itu menggigit leher anjing besar tersebut dengan beringas; karena kekuatan gigitan yang luar biasa, dua ekor serigala bahkan sampai menggantung di lehernya.

Anjing besar itu berwarna hitam pekat, memiliki bulu ganda yang tebal, dengan kepala menyerupai singa. Ternyata itu adalah seekor anjing Tibetan Mastiff! Tidak mau kalah, anjing tersebut membalas dengan ganas. Ia mengayunkan cakarnya yang menyerupai kaki harimau dan menampar serigala hingga terlepas dari tubuhnya. Serigala yang terpelanting itu berguling beberapa kali, lalu bangkit kembali untuk bergabung dalam pertarungan. Setelah beberapa ronde, gigi tajam kedua belah pihak telah menembus kulit lawan, meninggalkan aliran darah. Jika satu lawan satu, serigala yang berukuran lebih kecil mungkin bukan tandingan Tibetan Mastiff. Namun, dalam pertarungan kelompok, Tibetan Mastiff itu perlahan mulai terdesak. Meski begitu, ia tetap tidak membiarkan punggungnya terbuka bagi kawanan serigala. Keberaniannya begitu mulia dan angkuh.

"Lihat, apakah di belakangnya ada dua sosok kecil yang bulat?" Setelah Lin Rou melihat dengan jelas, ia berseru, "Itu anak-anaknya!"

Tibetan Mastiff itu bertaruh nyawa demi melindungi anaknya. Lin Rou dan bersaudara keluarga Huo tersentuh oleh kasih sayang keibuan yang luar biasa ini. Namun, di bawah kepungan kawanan serigala, Tibetan Mastiff itu perlahan terdesak ke tepi jurang.

"Mari kita bantu anjing pemberani ini." Lin Rou mengeluarkan dua anak panah, membidiknya dengan busur.

Huo Lingjia dan Huo Xiaoyi juga mengambil busur dari punggung mereka dan menariknya hingga penuh. Mereka hanya menunggu aba-aba dari Lin Rou: "Tembak!"

Empat anak panah melesat seperti kilat ke arah kawanan serigala. Bidikan Lin Rou tentu tidak perlu diragukan; panahnya tepat mengenai jantung serigala, menembusnya hingga tewas seketika. Mereka langsung jatuh bersimbah darah. Namun, bidikan saudara keluarga Huo tidak seakurat itu. Satu panah mengenai kaki belakang serigala, sementara yang lain mengenai kaki depannya.

Kawanan serigala mencium sinyal bahaya, mereka memamerkan taring dan berbalik. Tibetan Mastiff itu melihat peluang, ia menyerang serigala terdekat dengan gigi dan cakarnya tanpa ampun. "Auuuu!" Serigala itu melolong pilu sebelum lehernya digigit putus oleh Tibetan Mastiff. Serigala terakhir yang pincang melangkah mundur beberapa kali, lalu melesat pergi ke arah berlawanan.

"Masih mau lari?" Lin Rou melepaskan satu anak panah lagi, mengirimnya menyusul kawan-kawannya.

"Luar biasa!"
"Serigala-serigala itu berhasil dibunuh!"
"Kerja sama kita benar-benar sempurna!"
"Benar-benar, begitu Nona Lin turun tangan, semuanya langsung beres!"
"Kakak, mulai sekarang kita punya cerita untuk dibanggakan!" Huo Xiaoyi tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

Huo Lingjia menyiramkan air dingin pada adiknya: "Sudahlah, Dik. Dengan bidikan kita berdua tadi, semuanya berkat bantuan Nona Lin dan anjing pemberani itu, kalau tidak, serigala itu pasti sudah kabur!"

Melihat Lin Rou dan bersaudara keluarga Huo keluar dari tempat persembunyian, Tibetan Mastiff itu mengangguk dengan sisa tenaga, seolah mengungkapkan rasa terima kasih. "Anjing Tibetan Mastiff ini sangat cerdas!" "Sepertinya ia tahu kita yang menolongnya!" Huo Xiaoyi melambai dan berteriak: "Jangan takut, kami temanmu!" Ia bahkan melepaskan tali anjing pemburunya, ingin agar sesama anjing saling menyapa. Namun, anjing-anjing pemburu itu justru menyelipkan ekor di antara kaki dan menunduk, tidak berani bernapas dengan lega; rasa takut itu telah terpatri dalam tulang mereka. Tibetan Mastiff itu mendongakkan kepalanya tinggi-tinggi, bahkan tidak melirik anjing-anjing pemburu tersebut. Sangat angkuh.

Namun, ia tidak bertahan lama. Saat Lin Rou mendekatinya, tubuhnya roboh. Kedua anaknya terus berputar di sekelilingnya, menyundul-nyundul dengan hidung, mencoba membangunkannya. Tibetan Mastiff itu mengerahkan sisa tenaganya untuk mendorong kedua anaknya ke depan Lin Rou, merintih sedih dengan air mata yang terus mengalir, matanya penuh dengan rasa enggan berpisah.

"Obat penghenti pendarahan! Cepat ambil obatnya!"
"Percuma, Dik. Ia sudah mencapai batasnya!" Huo Lingjia menepuk bahu adiknya.

Lin Rou berjongkok dan memeluk kedua anak anjing itu ke dalam dekapannya, lalu berjanji dengan sungguh-sungguh: "Tenanglah, kawan. Aku akan merawat mereka dengan baik. Selama aku punya makanan, mereka tidak akan kekurangan. Aku yakin keluargaku juga akan menyayangi mereka!"

Tibetan Mastiff itu seolah merasa telah menemukan tempat bernaung yang layak bagi anak-anaknya, ia pun berbalik dan menjatuhkan diri ke dalam jurang.

"Kenapa dia..." Huo Xiaoyi tidak habis pikir, mengapa Tibetan Mastiff itu memilih melompat ke jurang sebelum mati?
"Mungkin ia tidak ingin meninggalkan kesempatan bagi orang lain untuk memakannya..." duga Huo Lingjia.
"Kasih orang tua kepada anaknya sedalam itu, atau mungkin ia tidak ingin mati di depan anak-anaknya..."

Setelah mendengar ucapan Lin Rou, sudut mata kedua bersaudara itu ikut basah. Kedua anak anjing itu mengeluarkan suara "guk guk guk" sambil menggosokkan tubuh ke pelukan Lin Rou, perlahan jatuh tertidur.

Setelah menenangkan diri, mereka mulai mengurus serigala yang telah dipanah. Bagaimana cara membaginya?

"Kita sudah sepakat untuk berburu masing-masing, sebagai pria sejati harus menepati janji! Semua serigala ini harus menjadi milik Nona Lin!" Huo Lingjia bersikeras.
"Benar! Nona Lin, terimalah saja. Dari empat ekor, kau yang membunuh tiga, meskipun yang satu lagi adalah serangan terakhir dari anjing itu, tapi karena sekarang kau yang mengurus anaknya, kau berhak menerimanya!"

Akhirnya, Lin Rou memutuskan untuk memberikan satu ekor kepada saudara keluarga Huo. Keduanya merasa senang, akhirnya mereka tidak pulang dengan tangan hampa.

"Kak Lingjia, Kak Xiaoyi, karena sudah mendapatkan hasil buruan, apakah kalian akan berhenti di sini? Atau mau ikut aku masuk lebih dalam ke gunung?"
"Tentu saja kami ikut Nona Lin!"
"Katanya hasil buruan di kedalaman gunung ini tidak ada habisnya, kami belum pernah melihatnya dengan mata kepala sendiri!"
"Sudah susah payah ikut Nona Lin, mana mungkin kami membiarkanmu sendirian!"
Huo Lingjia kembali menimpali: "Jangan-jangan kau takut ditinggal Nona Lin?"
"Kakak!" Wajah Huo Xiaoyi memerah karena malu, takut memberikan kesan buruk di mata Lin Rou.

Lin Rou tidak memedulikan itu, seluruh semangatnya tercurah pada perburuan. Kijang, rusa, kucing hutan... semuanya adalah barang incaran di Restoran Wanyue dan Restoran Hejia. Lin Rou telah memanggil drone untuk melakukan pemindaian. Namun sebelum itu, mereka harus memikirkan cara untuk bertahan di pegunungan bersalju saat malam tiba. Suhu pegunungan bersalju sangat dingin di malam hari, suhu di puncak gunung akan turun drastis. Hanya mengandalkan pakaian katun dan rompi bulu yang mereka kenakan tidaklah cukup untuk menjaga suhu tubuh, mereka harus segera mencari cara untuk menyalakan api!