Bab 54: Peningkatan Pangkalan?

Keesokan paginya, Lin Rou bangun pagi-pagi sekali karena ia berencana pergi ke pekan untuk menjual daging beruang.

Lin Qingshan dan Lin Feng membantunya memuat daging beruang ke atas gerobak keledai.

Pada saat ini, Lin Rong menjulurkan kepala kecilnya yang menggemaskan dan mengerjap-ngerjapkan mata ke arah Lin Rou.

"Adik kecil? Apakah ada sesuatu yang ingin kau sampaikan kepada Kakak?" Lin Rou melambaikan tangan, menyuruh Lin Rong untuk mendekat.

Lin Rong berjinjit dengan sedikit rasa malu, lalu berlari mendekat sambil mendongakkan wajah kecilnya: "Kakak, apakah... kali ini pergi ke pekan... masih... masih akan membelikan permen?"

Tampaknya ia harus mengumpulkan tekad yang sangat besar sebelum berani bertanya.

Lin Rou tertegun sejenak. Mengingat sifat adiknya yang tidak pernah berebut atau menuntut, ia tidak pernah sekalipun berinisiatif menanyakan apa yang hendak dibelikan, sungguh anak yang penurut dan pengertian.

Setiap kali ditanya apa yang diinginkannya, ia selalu menggelengkan kepala, merasa apa pun yang dibawa pulang oleh sang kakak adalah yang terbaik.

Hari ini, bagaimana bisa ia melanggar kebiasaan itu?

Melihat mata adiknya terus melirik ke arah rumah tembok tanah, Lin Rou tersenyum penuh arti. Rupanya anak ini telah dihasut oleh seseorang.

Tanpa membongkar rahasia itu, ia menjawab: "Tentu saja!"

Lin Rong lantas berlari kembali dengan gembira untuk menyampaikan kabar: "Sepupu Yimo, Kakak pergi! Kakak pergi!"

Qian Guihua dengan tersenyum manis memakaikan jubah kepada Lin Rou, di mana kerah bulunya dibuat dari sisa potongan kulit serigala setelah pembuatan pakaian.

Lin Qingshan berpesan kepada putrinya agar berhati-hati karena cuaca sangat dingin, dan menyuruhnya untuk cepat pulang.

Melompat ke atas gerobak keledai, Lin Rou dengan lembut menepuk pantat keledai abu-abu itu seraya berseru, "Jalan!"

Setelah bulan kesebelas berlalu, bulan kedua belas akan segera tiba, yang disusul kemudian oleh pergantian tahun.

Jumlah orang di pekan tampak semakin ramai.

Suara teriakan para pedagang bersahut-sahutan.

"Menjual kayu bakar, menjual kayu bakar! Kayu bakar yang tahan lama, salju lebat akan segera tiba, ayo menimbun dari sekarang!"

"Mari lihat pakaian kertas buatan baru di rumah kami, terbuat dari kertas kulit mulberry yang tebal, murah dan sangat berguna!"

Lin Rou, yang terlahir kembali di zaman kuno, ini adalah pertama kalinya ia melihat kertas kulit mulberry yang tersebar luas di kalangan rakyat jelata.

Meskipun tidak sehangat pakaian katun, keunggulannya terletak pada harganya yang ekonomis dan kemampuannya menahan angin.

"Bakpao daging besar yang baru matang! Kulit tipis isi melimpah, lima wen per buah!"

Setelah menjual barang dagangannya, para pedagang kecil biasanya akan menukarnya dengan beras, biji-bijian, atau kebutuhan sehari-hari.

Sebagian besar orang yang lalu-lalang di pasar pekan adalah rakyat biasa atau pedagang keliling seperti Lin Rou.

Memasuki jalan utama, di kedua sisi jalan terdapat deretan toko yang menawarkan berbagai macam barang. Para pedagang di sini umumnya memiliki pelanggan tetap, dan keuntungan yang diperoleh relatif besar, jika tidak, mereka tidak akan mampu membayar sewa.

Di sebuah kedai anggur, kerumunan orang berkerumun hingga tiga lapis, dengan penuh perhatian memusatkan pandangan ke arah panggung.

Ternyata mereka sedang mengundang seorang pendongeng.

"Dikisahkan tentang Dewa Panah Kecil itu, bertubuh setinggi delapan kaki, berwajah biru dan bertaring, bermata sebesar lonceng tembaga. Satu tangan memegang busur melengkung, satu tangan memasang anak panah, satu tangan memegang tombak, satu tangan mengibaskan pisau, satu tangan menopang elang, dan satu tangan lagi memimpin anjing pemburu. Hanya dalam sekejap mata, tebak apa yang terjadi?"

Para tamu kedai mendesaknya untuk segera melanjutkan cerita.

"Hah! Dalam sekejap mata, Dewa Panah Kecil itu berhasil menjatuhkan beruang hitam di Gunung Bulu Putih! Hanya dengan beberapa anak panah berturut-turut, beruang hitam itu langsung tewas! Sebagaimana pepatah, Dewa Panah Kecil yang menembus daun willow dari jarak seratus langkah, panahnya tidak pernah meleset saat merobohkan beruang hitam!"

"Bagus!"