Dia bisa diambil dan digantikan!

Tiba-tiba, hidung Chang Xiaoyu terasa perih, hampir meneteskan air mata. Ternyata, laporan penyelidikan yang diberikan Jin Ling pagi ini benar adanya! Dia baru menyadari bagaimana dirinya bisa bertahan sampai sekarang.

Dulu, ini adalah pertanyaan yang selalu membuatnya bingung. Karena ketika Kakek Chang Sheng membawa pulang mayat kristal dari dalam Pegunungan Kunlun, hampir seluruh komunitas pengasuh mayat menganggapnya musuh bersama. Semua pengasuh mayat ingin membunuh Chang Sheng demi merebut bagiannya.

Namun, kebanyakan orang tidak berani menghadapi dia. Akhirnya, Persatuan Tiga Mayat memimpin serangan. Tapi hasilnya, delapan dari dua belas ketua gugur. Pertempuran itu sangat menghancurkan Chang Sheng, namun Persatuan Tiga Mayat pun mulai merosot. Kini, ketua Hall Anjing Pemburu, Qian Qian, hanyalah pejuang kelas lima, jauh dari wibawa dua belas ketua dulu.

Kemudian, dalam pertemuan awal periode sebelumnya, Chang Sheng mengajukan usulan untuk menghentikan kebencian dan mencoba melunakkan permusuhan, memberikannya waktu berharga untuk berkembang.

Kakek Chang Sheng, dengan nyawanya sendiri dan utang darah keluarga, memperjuangkan waktu dua belas tahun untuk Chang Xiaoyu, mengizinkannya tumbuh dari anak kecil berusia delapan tahun menjadi pria kuat berusia dua puluh tahun.

Kakek tidak pernah menceritakan semua ini secara rinci, takut Chang Xiaoyu yang masih muda dan belum sepenuhnya kuat, akan terburu-buru balas dendam. Jika itu terjadi, bukan hanya balas dendam yang gagal, tapi juga semua rencana Kakek akan hancur.

Bahkan, Kakek mengubah namanya menjadi Chang Xiaoyu, yang berarti “ikan yang lolos,” berharap si ikan kecil ini tumbuh cepat dan menjadi paus raksasa yang mampu menelan dunia. Saat itu, utang darah akan terbayar lunas.

Duduk di lokasi pertemuan awal, Chang Xiaoyu tampak merasakan sisa jiwa Kakek, merasakan perasaan Kakek saat dulu duduk di sini.

Demi membuat Chang Xiaoyu tumbuh dewasa.

Amarah karena cucu-cicitnya dibunuh, ditahan.

Amarah karena dirinya terluka parah, ditahan.

Padahal sebenarnya mereka, yang tidak mampu menembus Pegunungan Kunlun, malah merampas mayat kristal dari tangan Chang Sheng. Jelas merekalah pihak yang tidak adil!

Namun akhirnya, Chang Sheng terpaksa berkata dalam pertemuan awal itu, “Dendam membalas dendam, kapan selesainya?”

Tinju Chang Xiaoyu berdecit keras. Dia tidak tahu betapa perihnya hati Kakek saat mengucapkan kalimat itu, tapi dia tahu, betapapun sakitnya, ekspresi wajah Kakek tetap harus tampak lapang dada, menunjukkan bahwa dia tidak lagi memedulikan masalah itu di depan seluruh pengasuh mayat dunia.

Menahan hinaan dan beban!

Menahan hinaan dan beban!

Telinga kiri Chang Xiaoyu melirik ke sekeliling, menghela napas panjang, “Hari ini para pahlawan berkumpul kembali, tapi Chang Sheng tiada di sini. Ah, menyedihkan dan memilukan.”

Giginya berderak saat membalas dengan tegas, “Para pahlawan dunia ini hanyalah ayam kampung dan anjing reruntuhan, orang-orang yang tidak punya hati nurani!”

Telinga kiri terkejut, berbisik, “Kakak kecil, jangan berkata seperti itu. Kalau mereka mendengar, kamu tidak akan bisa bertahan di dunia ini.”

“Tapi kamu ini, setidaknya punya rasa persahabatan dan keadilan.”

Mendengar itu, Chang Xiaoyu menepuk dadanya dan berkata, “Dulu Chang Sheng memberiku ‘Lao Ye’ (penolong lama), sejak itu aku mulai naik daun. Aku memang tak berpendidikan, tapi ku tahu budi baik harus dikenang, tapi karena kekuatanku lemah, aku tak berani membela Chang Sheng.”

“Lagipula masalah ini sudah diputuskan oleh Yan Laoda, katanya kedua belah pihak sama-sama salah, dan setelah memaafkan, jangan ada yang membahasnya lagi.”

Chang Xiaoyu bertanya dengan suara tegas, “Orang yang berkuasa di pertemuan awal, kuat kah dia?”

“Bisa digantikan!” Telinga kiri menelan ludah, mengamati Chang Xiaoyu dengan seksama, lalu dengan hati-hati bertanya, “Kakak, kamu tidak gila kan?”

“Kalau demam, cepat minum obat, jangan di sini buat ulah. Kalau kamu tidak ingin hidup, jangan buat kami semua kena sial.”

……

Belum selesai bicara, terdengar keramaian di luar aula. Semua orang menoleh dan melihat seorang pria tua beruban, bergaya rambut besar ke belakang, berusia sekitar lima puluhan atau enam puluhan, mengenakan pakaian tradisional Tang, memutar dua biji kacang kayu di tangannya, perlahan masuk ke aula dengan pengawalan ketat.

“Yan Laoda datang!” seseorang berteriak. Semua yang hadir berdiri.

Banyak orang berusaha mendekat, memanggil Yan Laoda dengan penuh hormat.

Yan Qingyun tersenyum sambil melihat sekeliling, sesekali mengangkat tangan menyapa orang-orang. Saat pandangannya menyapu ke sudut dimana Chang Xiaoyu duduk, senyum Yan Qingyun sejenak membeku.

Aula penuh sesak, hampir semua berdiri kecuali pemuda itu di sudut yang tetap duduk tanpa bergerak.

Ketika mata mereka bertemu, pemuda itu tak menunjukkan sedikit pun rasa takut atau hormat.

Namun suara dari orang lain segera memecah suasana, Yan Qingyun bertegur sapa dengan puluhan orang di pintu masuk aula, suasana meriah. Saat pertemuan hampir dimulai, dia melambaikan tangan ke hadirin dan berjalan menuju podium.

“Hmm—”

Yan Qingyun membersihkan tenggorokannya, lima jari tangan kanannya bergerak seperti laba-laba yang terjatuh, menggoyang beberapa kakinya, memutar dua biji kacang kayu di telapak tangannya dengan ritme teratur.

Suara gesekan kacang kayu terdengar renyah melalui mikrofon, memenuhi seluruh aula.

“Cekrek... cekrek... cekrek...”

Yan Qingyun menatap penuh makna ke arah hadirin seperti memindai semua orang, lalu tersenyum, “Banyak teman lama dan juga wajah baru.”

Senyumnya membuat hadirin ikut tersenyum.

Lalu Yan Qingyun berkata, “Pertemuan awal ini sangat besar. Kalau tidak ada hal penting, saya tidak akan mengganggu kalian. Karena ini urusan penting, saya kumpulkan kalian untuk membahas hal besar.”

“Kalau begitu, mari kita mulai?”

Sambil berkata, Yan Qingyun menoleh ke dua orang tetua di kiri dan kanan, setelah mereka mengangguk, sekretaris menyerahkan setumpuk dokumen di depan Yan Qingyun.

“Seperti diketahui, dalam dunia pengasuh mayat kita, ada sebuah rahasia yang hampir tidak rahasia, yaitu jika berhasil mengumpulkan sembilan Raja Mayat di seluruh dunia, maka akan terkuak rahasia peralihan antara manusia dan mayat. Namun mencari sembilan Raja Mayat itu tidak mudah.”

Begitu mendengar berita sembilan Raja Mayat, kerumunan langsung heboh. Semua pengasuh mayat bermimpi mengumpulkan sembilan Raja Mayat, yang bisa disamakan dengan menyatukan seluruh dunia pengasuh mayat. Siapa yang tidak punya ambisi itu?

Telinga kiri dengan bangga berkata, “Dari sembilan Raja Mayat dunia, keluarga Chang sudah punya dua, yaitu Mayat Naga Lahir dan Mayat Juara Baju Besi. Sisanya sulit ditemukan.”

Orang di samping berkata, “Jangan mengganggu, dengarkan apa kata Yan Laoda.”

Setelah diskusi tenang, Yan Qingyun kembali membersihkan tenggorokannya, menekan kedua tangan ke bawah, berkata, “Petunjuk kali ini adalah Raja Mayat keenam, Yanbei Xianweng.”

Begitu kata itu keluar, kerumunan kembali heboh.

“Wow, ini impian tertinggi semua pengasuh mayat!”

“Betul, kalau dapat mayat ini, kita bisa mengungkap misteri hidup abadi. Asal hidup cukup lama, apa saja bisa didapat!”

“Siapa yang cukup hebat untuk menemukan Yanbei Xianweng?”

Setelah kerumunan hampir tenang, Yan Qingyun menyipitkan mata dan berkata, “Meskipun saya bukan orang penting, saya harus memuji Persatuan Tiga Mayat.”

“Berita ini pertama kali ditemukan oleh Persatuan Tiga Mayat, tapi mereka segera memberitahu saya, dan meminta saya memberitahu semua rekan. Karena kita makan dari panci yang sama, kalau kamu baik, saya baik, kita semua baik. Tindakan Persatuan Tiga Mayat sangat mulia!”

Setelah itu Yan Qingyun memimpin tepuk tangan, disambut sorak-sorai seluruh hadirin.

Banyak orang memuji Persatuan Tiga Mayat.

Mata Chang Xiaoyu berkedip, berpikir, “Memang tidak ada asap tanpa api. Meski pertemuan awal ini terlihat resmi, besar kemungkinan ditujukan padaku.”

Apakah Persatuan Tiga Mayat benar-benar sebaik itu?

Menemukan Yanbei Xianweng tapi tidak menguasainya sendiri, malah memberi tahu orang lain?

Logika satu-satunya adalah mereka tidak mampu merebut Yanbei Xianweng, jadi mereka berusaha menjual budi agar seluruh pengasuh mayat tahu.

Tampak seperti mulia, tapi sebenarnya mereka menyimpan niat jahat: jika aku tidak bisa dapatkan, kamu juga jangan dapatkan.

Karena Persatuan Tiga Mayat tahu, Chang Xiaoyu pasti bakal merebut!

Sekarang seluruh pengasuh mayat tahu soal Yanbei Xianweng. Informasi lengkap akan diumumkan Yan Laoda. Saat Chang Xiaoyu datang merebut, dia tidak hanya menghadapi Persatuan Tiga Mayat, tapi seluruh pengasuh mayat di dunia.

Ini adalah sebuah strategi.

Dan ada strategi lain yang lebih kejam.

Menguasai opini publik, menggunakan tekanan moral sebagai pisau tak terlihat untuk membunuh Chang Xiaoyu.

Tidak salah lagi, detik berikutnya Yan Qingyun berkata, “Namun, saat saya bersama Persatuan Tiga Mayat menyelidiki lebih lanjut, mengumpulkan lokasi tersembunyi Yanbei Xianweng, rute perjalanan, dan hal-hal penting yang harus diperhatikan, saya malah menemukan sesuatu yang… tidak baik.”

Kali ini Chang Xiaoyu tidak terkejut. Segala hal yang tidak masuk akal di dunia ini, jika dikaitkan dengan kepentingan, langsung jelas.

Pertemuan awal, pada dasarnya, adalah ajang bagi para tukang licik mencari alasan muluk-muluk untuk terang-terangan menindas orang lain.

Sepuluh tahun lalu saat Chang Sheng ikut pertemuan, demikianlah adanya.

Sepuluh tahun kemudian, masih sama.

Senyum Yan Qingyun perlahan hilang, diganti wajah dingin dan tegas. Dia meletakkan dua biji kacang kayu yang terus diputar, dengan wibawa tak terbantahkan berkata, “Namun ternyata ada orang yang merusak aturan kita, memanfaatkan ‘Lao Ye’ dalam tubuh mereka, menindas yang lemah, dan secara paksa menghancurkan sebuah Hall.”

“Kalian semua di sini punya saudara, ada yang menjalankan perusahaan, ada yang punya komunitas kecil, bahkan klub atau perkumpulan. Kalian pasti tahu, meski dunia pengasuh mayat kita tidak terhormat, meski berurusan dengan mayat, tapi kami punya kode moral, tidak pernah menindas yang lemah, tidak pernah bertindak semaunya!”

Chang Xiaoyu menggigit giginya dalam-dalam. Yan Qingyun sejak awal memang tidak serius. Semua pidato penuh semangat ini hanyalah formalitas untuk membuka jalan bagi yang akan diucapkan selanjutnya.

Kerumunan mulai bertanya-tanya, seseorang bertanya, “Yan Laoda, ada apa sebenarnya?”