Jenderal Singa Iblis

Manusia buas itu mengangguk berulang kali tanpa henti.

Sejak pagi tadi, Chang Xiaoyu sudah memperhatikan orang ini. Dia bersembunyi di sudut yang gelap, mendekap tulang berlemak dan menggerogotinya. Bahkan setelah tulang itu hampir hancur, dia masih terus menggigit sisa-sisa urat darah yang menempel di sana.

"Begini saja, aku punya sebuah pangkalan militer bawah tanah yang terletak jauh di dalam bumi. Tempatnya lembap, gelap, dan tidak tersentuh cahaya matahari. Jika kau bisa menahan lingkungan seperti itu, menetaplah di sana. Aku jamin kau akan mendapat makan dan minum. Sebagai gantinya, bantu aku menjaga pangkalan militer itu, bagaimana?"

Setelah mendengar itu, manusia buas tersebut kembali berlutut dan membenturkan kepalanya ke tanah dengan keras.

Chang Xiaoyu buru-buru membantunya berdiri. Saat menyentuh telapak tangannya, ia merasakan sesuatu yang janggal. Tangan makhluk ini jelas berbeda dari tangan manusia biasa.

Sekilas terlihat ada lima jari, namun saat diraba, kukunya terasa tebal dan tajam. Di telapak tangannya justru tumbuh bantalan daging layaknya cakar harimau. Benar-benar sosok yang ajaib.

Sayangnya, dia tidak bisa berbicara dan sulit berkomunikasi. Jika saja bisa diajak bicara, orang ini pasti sudah langsung direkrut ke dalam Pasukan Abadi.

Namun, jika dipikir-pikir lagi, orang seperti dia mungkin tidak akan diterima bekerja di perusahaan mana pun. Bahkan pabrik bata ilegal pun akan menghindar jika melihat manusia buas seperti ini. Dia adalah tipe orang yang terlunta-lunta, hidup dari sisa makanan di tempat sampah, sama seperti anggota kaumnya yang lain.

Tak lama kemudian, Shi Cheng kembali dengan memanggul separuh ekor sapi yang baru saja disembelih. Dia membantingnya ke atas meja dengan suara keras.

Manusia buas itu terus menelan ludah, namun matanya tetap tertuju pada Chang Xiaoyu. Awalnya Chang Xiaoyu tidak mengerti, namun tak lama kemudian ia tersadar bahwa orang itu sedang menunggu perintahnya.

"Makanlah, Saudaraku, makanlah sepuasnya!"

Dengan kuda-kuda layaknya seekor macan tutul yang sedang berlari, dia menerjang daging itu dalam sekejap. Dengan suara robekan, dia langsung merobek potongan daging segar dan mengunyahnya dengan lahap.

Chang Xiaoyu dan Shi Cheng yang melihatnya di samping hanya bisa meringis. Akhirnya, Chang Xiaoyu mengusap perutnya, "Nafsu makannya besar sekali, melihatnya makan malah membuatku lapar."

"Ayo, kita pergi makan hotpot."

Sebelum pergi, Chang Xiaoyu menjelaskan secara rinci cara menuju pangkalan militer bawah tanah, lokasi pintu rahasia, dan cara masuknya. Manusia buas itu terus mengangguk. Kecerdasannya sama sekali tidak bermasalah; dia bisa mengerti dan mengingat, hanya saja tidak bisa bicara.

Chang Xiaoyu berpikir dalam hati: *Orang ini hampir tidak pernah meninggalkan jejak apa pun di masyarakat, dia pasti akan menjadi senjata tajamku di masa depan!*

...

Saat malam tiba, Chang Xiaoyu mulai menghitung kekayaannya. Selama beberapa tahun menjadi pengurus mayat—memanggil roh, mengantar mayat—terkadang ia hanya mengambil untung dari selisih harga atau komisi perantara. Namun, ada beberapa mayat yang ia tangkap sendiri dan hasilnya sangat melimpah.

Setelah dihitung, ternyata di tangannya ada lebih dari tujuh juta.

Yuan Ding berkata dengan iri, "Tuan Chang, di usia Anda, jarang sekali ada orang yang bisa merintis dari nol hingga ke titik ini."

Chang Xiaoyu menggeleng, "Jalan yang kita tempuh ini bukanlah jalan yang benar. Terus terang, apa bedanya kita dengan pencuri makam? Sering membongkar kuburan. Pekerjaan ini sebenarnya bukan bisnis, melainkan cara kaum Iblis untuk mengenang leluhur dan menjaga jiwa serta raga mereka."

"Hanya saja, setelah teknik pengurusan mayat ini tersebar luas, ia dimanipulasi oleh orang-orang yang berniat jahat dan dikomersialkan. Kita tidak bisa terus melakukan ini seumur hidup."

Yuan Ding tidak berkomentar banyak, karena saat Chang Xiaoyu pergi mengambil mayat di Waduk Kura-kura Putih, Yuan Ding lah yang bertugas menggali makam di luar, sementara Shi Cheng yang mengumpulkan mayatnya. Kemunculan Perkumpulan Tiga Mayat telah mengacaukan ritme bisnis mereka.

"Tuan Chang, jadi setelah ini kita akan membuka pabrik atau perusahaan dan menempuh jalan yang benar?" tanya Shi Cheng.

Chang Xiaoyu terdiam sejenak. Ia bangkit berdiri, menatap jalanan yang gemerlap oleh lampu kota dan hiruk-pikuk kendaraan, lalu berbisik, "Preman yang tidak menggunakan otak akan selamanya berada di lapisan bawah. Dulu kita mencuri makam dan mengantar mayat karena memang tidak ada jalan lain."

"Sekarang setelah ada jalan lain, ada akses untuk naik ke atas, mengapa kita tidak ingin mengenakan setelan jas dan tampil rapi?"

"Yang paling penting, banyak saudara kaum Iblis kita yang sekarang masih terjebak di pabrik bata ilegal, bekerja seperti sapi dan kuda siang malam."

"Sudah bertahun-tahun mereka menunggu, menunggu seorang raja baru bangkit dan memberi komando."

"Mulai hari ini, aku tidak akan membiarkan saudaraku menderita lagi!" Sambil berbicara, Chang Xiaoyu memukul meja teh dengan keras.

Terdengar suara dentuman, Yuan Ding dan Shi Cheng merasakan meja itu bergetar hebat. Tiga detik kemudian, meja marmer itu hancur berantakan, serpihan batu berserakan di mana-mana.

Tepat saat itu, suara teriakan terdengar dari gudang di belakang, "Tolong!"

"Tolong!"

Yuan Ding terkejut, "Itu Nona Ling'er!"

Tanpa ragu sedetik pun, ketiganya segera berlari ke gudang dan menuruni tangga batu spiral. Saat tiba di pangkalan bawah tanah, mereka melihat Zhao Ling'er sedang berjongkok ketakutan di dekat pintu, memegang pisau buah dan menunjuk ke arah kegelapan.

"Jangan takut!" Chang Xiaoyu berlari menghampiri, melindungi Zhao Ling'er di belakangnya, lalu bertanya tanpa menoleh, "Ada apa?"

Zhao Ling'er menangis, "Ada iblis yang membawa mayat seorang wanita, aku tidak tahu dari mana dia masuk. Dia juga membawa tali di bahunya, dia menyerbu ke arahku dan hendak mengikatku!"

"Kalian berdua jagalah dia."

Chang Xiaoyu berjalan beberapa langkah ke arah kegelapan dan berseru, "Siapa di sana? Berani muncul dan tunjukkan dirimu?"

Di pangkalan militer yang gelap gulita, tiba-tiba terdengar langkah kaki yang ringan, namun dibarengi dengan suara napas yang kasar, seolah-olah kapasitas paru-parunya sangat besar, setiap tarikan napasnya seakan menyedot seluruh udara di sekitarnya.

Melihat langkah kaki itu semakin mendekat, Yuan Ding menyalakan lampu pangkalan.

Di depan mereka, berdiri seorang manusia buas dengan rambut gimbal yang berantakan, tubuh yang kotor, dan postur setengah membungkuk. Namun, matanya memancarkan aura yang ganas. Di bahu kirinya ia memanggul mayat wanita yang hangus, dan bahu kanannya dililiti belasan rantai besi. Dia menatap Zhao Ling'er dengan tajam.

Chang Xiaoyu tertegun, "Bukan begitu, kau..."

"Kenapa kau menyakitinya?"

Manusia buas itu menggelengkan kepala, memberi isyarat bahwa dia tidak bermaksud menyakiti, lalu menggunakan tangannya untuk memperagakan bahwa dia ingin mengikat Zhao Ling'er dan memberikannya kepada Chang Xiaoyu agar mereka bisa segera menikah.

Pemandangan ini membuat orang-orang yang melihatnya merasa sangat malu, karena gerakan manusia buas itu sangat jelas dan gamblang.

"Woi, woi, woi! Urusan seperti ini tidak perlu kau urusi, jangan mencampuri urusan orang lain, paham?"

Manusia buas itu tertegun, lalu memberi isyarat lagi seolah mengatakan: *Bukankah itu yang ada di dalam pikiranmu?*

Mendengar itu, Yuan Ding, Shi Cheng, dan Zhao Ling'er menatap Chang Xiaoyu. Wajah Zhao Ling'er memerah padam seolah akan mengeluarkan darah.

"Sialan kau! Jangan asal menuduh ya!"

"Coba kau pikirkan baik-baik sebelum bicara, aku ini bosmu!"

"Aku... aku beritahu kau, ini fitnah! Kau memfitnahku!"

Manusia buas itu merentangkan tangannya dengan wajah polos, lalu kembali memberi isyarat: *Tapi itulah yang kau pikirkan...*

"Kemari kau!"

Melihat gerak-gerik manusia buas itu semakin keterlaluan, Chang Xiaoyu langsung merangkul lehernya, membawanya ke sudut pangkalan di balik tumpukan peti mati, lalu bertanya dengan suara rendah, "Saudaraku, apakah kau bisa membaca pikiran orang lain?"

Manusia buas itu memberi isyarat bahwa ia bisa mengetahui isi pikiran orang lain melalui sentuhan kulit. Chang Xiaoyu juga memiliki kemampuan serupa, namun ia hanya bisa melihat sekilas kejadian yang baru saja dialami orang tersebut dan tidak bisa mengetahui isi hati mereka.

Namun manusia buas ini berbeda, dia benar-benar bisa mengetahui apa yang dipikirkan orang lain. Ini sungguh luar biasa. Jika nanti berhasil menangkap anggota Perkumpulan Tiga Mayat, kemampuan ini akan sangat berguna untuk mengungkap kebenaran. Kaum Iblis benar-benar menyimpan banyak bakat terpendam!

"Luar biasa, kau benar-benar seorang manusia istimewa!" puji Chang Xiaoyu dengan tulus.

Kemudian, manusia buas itu menepuk punggung mayat wanita hangus di bahu kirinya dan memberi isyarat, "Mayat wanita yang kabur itu, sudah aku kejar kembali untukmu."

Seketika, dia membanting mayat itu ke tanah. Mayat tersebut tampak seperti anak domba hitam yang belum mati sepenuhnya, atau seperti lintah raksasa yang masih bergerak-gerak perlahan di lantai.

"Saudaraku, kau hebat sekali!"

Manusia buas ini ternyata sangat perhatian. Saat Chang Xiaoyu membantunya di siang hari, ia menyentuh telapak tangan Chang Xiaoyu, dan saat itulah ia membaca pikiran bosnya. Malam harinya, dia langsung pergi menantang Perkumpulan Tiga Mayat sendirian, merebut kembali mayat dari Dinasti Qing, dan bahkan berniat menculik Zhao Ling'er agar Chang Xiaoyu bisa bersenang-senang.

"Saudaraku, lain kali bisakah kau tidak mengungkapkan isi hatiku di depan umum? Sangat memalukan, tahu!"

Manusia buas itu memberi isyarat panjang lebar. Chang Xiaoyu menangkap maksudnya: *Pria dan wanita bercinta, bukankah itu hal yang normal?*

"Aduh, Saudaraku, kau ini manusia purba, manusia buas. Di hutan kau mau melakukan apa pun terserah, tapi aku ini siapa?"

"Aku Tuan Chang dari Nantian! Aku orang yang punya status dan harga diri, bagaimana mungkin aku punya pikiran kotor seperti itu? Aku peringatkan kau, jangan coba-coba memfitnahku lagi."

"Lagi pula, tidak semua keinginanku harus kau wujudkan. Setelah ini, dengarkan perintahku. Jika aku menyuruhmu melakukan sesuatu, baru lakukan. Jika tidak, diamlah dan nikmati makanan yang ada. Mengerti?"

Manusia buas itu sangat setia dan langsung mengangguk mantap.

"Melihat rambut gimbalmu ini seperti singa, dan kau bergerak secara misterius hanya di malam hari, hari ini aku memberimu nama—Singa Hantu."

Manusia buas itu segera berlutut bersujud; sejak saat itu dia bukan lagi seorang tanpa nama.

"Pergilah, jaga satu-satunya jalan keluar pangkalan militer ini. Jika ada yang kubutuhkan, aku akan menyuruh orang mencarimu. Makanan akan dikirim setiap hari, istirahatlah dengan baik."

Singa Hantu berterima kasih berkali-kali. Saat berjalan kembali, tubuhnya masih meneteskan darah, terutama di punggungnya, terdapat luka sayatan dalam hingga ke tulang yang setiap kali ia bergerak, daging dan tulangnya bergesekan.

"Sungguh setia," batin Chang Xiaoyu.

Demi menyelesaikan tugas, Singa Hantu benar-benar mempertaruhkan nyawanya. Dengan saudara-saudara dari kaum Iblis seperti ini, apa yang tak bisa dicapai?

"Shi Cheng!"

"Kemari, ambil tali pengikat mayat dan ikat mayat wanita ini, gantung dia!"

Di pangkalan militer, ketiganya mengikat mayat itu dan membawanya ke depan sebuah peti mati tanah liat, menggantungnya hingga melayang seperti seorang anak kecil yang tewas gantung diri. Tepat di bawah mayat itu terdapat peti mati tanah liat berbentuk guci bulat besar yang kini kosong.

Chang Xiaoyu berkata, "Ambilkan kuas bulu serigala merah, aku akan menggambar Formasi Penyadaran Mayat."

Shi Cheng mengambil kuas dan cat cinnabar. Yuan Ding, mengikuti arahan Chang Xiaoyu, mulai menggambar formasi dari guci itu, menggoreskannya ke lantai, lalu menyambungkannya ke segala arah layaknya akar pohon kuno.

Setelah formasi selesai, Chang Xiaoyu berkata, "Lepaskan tali pengikatnya."

Zhao Ling'er bertanya dari kejauhan, "Tuan Chang, berhati-hatilah."

"Siapa aku ini! Memangnya aku takut padanya?"