Pahlawan Muncul dari Kalangan Remaja

Saat kedua orang itu sedang berbicara, tiba-tiba terdengar suara berdengung dari atas kepala mereka.

Suara itu begitu tajam dan memekakkan telinga, jelas bukan suara yang dihasilkan oleh makhluk alami.

Chang Xiaoyu memasang telinganya, mendengarkan sejenak, lalu melambaikan tangan untuk memberi isyarat kepada Shicheng agar berjongkok.

Bersembunyi di balik pohon, Shicheng bertanya, "Suara apa ini?"

"Drone."

Chang Xiaoyu berkata, "Ini pasti anak buah Yan Qingyun. Sebelum berangkat, Jinling telah membantuku menyelidiki Dewan Permulaan. Catatan itu juga memuat deskripsi tentang Yan Qingyun; dia memiliki kelompok kecilnya sendiri."

"Kelompok kecil ini pada dasarnya adalah tentara bayaran pribadinya, dengan peralatan yang sangat lengkap. Semuanya didanai dan dipelihara oleh para bos besar yang mendukungnya di belakang layar."

Mendongak ke atas, tajuk pohon tampak begitu lebat dengan lapisan daun hijau yang hampir menutupi cahaya langit. Sekali-kali, sebilah sinar menembus celah-celah dedaunan, namun langsung ditelan oleh kegelapan hutan.

Bersembunyi di semak-semak di bawah pohon, mustahil bagi drone tersebut untuk menemukan mereka.

Namun yang aneh adalah, setelah melewati tempat ini, drone itu tampaknya melayang diam di atas, dan suara berdengung itu terus berlanjut.

Shicheng mendongak lama sekali dan bertanya, "Apakah mereka sudah menemukan kita? Seharusnya tidak. Bahkan mata manusia pun tidak bisa melihat kita dengan jelas, bagaimana kamera bisa menemukan kita?"

Di tengah kebingungannya, tiba-tiba terdengar suara gemerisik dari tajuk pohon di atas kepala mereka, lalu sebuah benda silinder hitam sepanjang belasan sentimeter meluncur turun.

Seketika mata Chang Xiaoyu melebar dan ia berteriak, "Granat berdaya ledak tinggi!"

Ia menyambar tengkuk Shicheng, lalu menendang batang pohon. Keduanya terpelanting ke belakang secara bersamaan dan tersungkur ke dalam lumpur yang basah.

"Duar!"

Sebuah ledakan dahsyat terjadi, menciptakan lubang besar di tanah. Debu dan tanah beterbangan memenuhi langit, sementara udara dipenuhi bau tanah yang pekat.

Chang Xiaoyu melihat ke kiri dan kanan, lalu menarik Shicheng untuk melompat ke dalam sebuah kolam lumpur keruh di dekatnya. Sebelum Shicheng sempat bereaksi, ia langsung menekan kepala pria itu dan membenamkan seluruh tubuh mereka ke dalam air kolam.

Keduanya menahan napas selama dua hingga tiga menit penuh. Begitu Shicheng tidak sanggup lagi menahan napas, ia pun menyembulkan kepalanya dari kolam lumpur. Wajahnya tampak hitam pekat, bahkan ada beberapa ekor lintah yang merayap masuk ke dalam rambutnya.

"Tuan Chang, apa yang sebenarnya terjadi pencitraan termal?"

Chang Xiaoyu mengusap lumpur hitam di wajahnya dan berkata dengan suara dingin, "Aku tidak menyangka peralatan anak buah Yan Qingyun begitu canggih. Drone ini pasti sudah dimodifikasi secara pribadi dan sudah memenuhi standar peperangan modern."

"Tidak hanya bisa membawa granat berdaya ledak tinggi, alat itu juga dilengkapi fungsi pencitraan termal. Dengan begitu, kita bagaikan manusia transparan; tidak peduli lari ke mana pun, itu tidak akan berguna. Drone saja sudah cukup untuk membunuh kita dengan ledakan."

Shicheng bertanya, "Kalau begitu, mari kita keluar dan bertarung habis-habisan dengan mereka!"

Chang Xiaoyu melambaikan tangannya. "Kekuatan kasar tidak dapat menyelesaikan masalah. Musuh datang kita sambut, air datang kita bendung, tidak perlu cemas."

Setelah itu, ia merogoh saku kecil di dalam bajunya dan mengeluarkan sebotol pil kecil. Mengamati pil itu lekat-lekat untuk waktu yang lama, ia berkata, "Waktu kecil, aku belajar teknik pengawetan mayat dari kakek buyutku. Mulai dari mayat, pil obat, artefak magis, gestur tangan, hingga kisah sejarah, semuanya dipelajari secara menyeluruh. Di antara sekian banyak hal yang membuatku terkesan mendalam, salah satunya adalah botol pil di tanganku ini."

Botol pil ini hanya sebesar jari dan panjangnya sekitar empat atau lima sentimeter—sedikit lebih panjang dari botol pil penyelamat jantung cepat—tetapi pil di dalamnya berukuran sebesar biji jagung.

Membuka tutupnya dan menuangkan dua butir, Chang Xiaoyu memberikan satu kepada Shicheng dan menelan satu butir untuk dirinya sendiri, lalu berkata, "Tunggu sebentar lagi. Kita lanjutkan perjalanan setelah suhu tubuh kita menurun."

Shicheng mendongak dan menelan pil itu, lalu memegang tenggorokannya sambil berkata, "Rasanya dingin, seperti permen mint, tetapi tidak manis, malah ada rasa pahit seperti akar manis. Obat apa ini?"

Chang Xiaoyu menjawab, "Pil Mayat."

"Ah? Dulu saat kau pergi ke daerah perbatasan tiga provinsi untuk menangkap mayat Juara Lapis Baja Xuan, apakah kau menelan tiga butir pil jenis ini sekaligus?"

"Benar. Setelah meminum ini, frekuensi pernapasan kita akan menurun, detak jantung kita akan melambat, dan pada saat yang sama suhu tubuh kita juga akan turun, tetapi berbagai fungsi tubuh justru akan meningkat."

Shicheng berkata dengan gembira, "Kalau begitu ini benda bagus!"

Chang Xiaoyu menggelengkan kepalanya. "Tidak ada begitu banyak hal baik di dunia ini. Efek samping dari Pil Mayat sudah tersirat dari namanya. Memakan benda ini akan mengurangi umur. Di masa lalu, ada banyak praktisi pengawetan mayat yang mati karena memakan benda ini."

"Ayo pergi!"

Agar tidak terlacak secara akurat, setelah khasiat Pil Mayat mulai bekerja, keduanya merangkak keluar dari kolam lumpur dan berjalan tanpa arah menembus hutan lebat. Selama mereka bisa melepaskan diri dari semua pengejar, mereka bisa memikirkan cara untuk meninggalkan tempat ini nanti.

Sambil berjalan, Shicheng bertanya, "Lalu saat kau meminum tiga butir Pil Mayat sekaligus saat itu, apakah itu artinya kau bertaruh segalanya?"

Chang Xiaoyu mengangguk dan berkata, "Saat itu aku tidak punya waktu lagi untuk memikirkan hidup atau mati. Jika aku tidak bisa mengalahkan Juara Xuan, aku juga akan mati."

"Daripada duduk menunggu ajal, lebih baik bertaruh habis-habisan. Karena itulah aku menelan tiga butir Pil Mayat secara beruntun, benar-benar memutuskan hubungan dengan lingkungan sekitar, dan mengalahkan Juara Xuan dengan wujud sebagai manusia setengah mati."

"Berapa umurmu waktu itu?"

"Tujuh belas tahun."

"Sungguh pahlawan yang muncul di usia muda. Tuan Chang, kau tidak pernah bermain di tingkat bawah; penampilan pertamamu langsung di turnamen puncak."

"Bertarung seorang diri melawan Raja Mayat, merintis Aliran Iblis, menembak mati Lei Beizun di Dewan Permulaan—tidak satupun dari hal-hal itu yang bisa dilakukan dengan mudah."

Selama perjalanan, Chang Xiaoyu mencoba yang terbaik untuk memilih jalur kecil yang pernah dilalui oleh jejak manusia, lalu berjalan mengikuti jalur tersebut.

Namun, seperti pepatah yang mengatakan bahwa melihat gunung membuat kuda berlari hingga mati, pegunungan itu terlihat tidak begitu besar dari kejauhan, tetapi begitu memasuki pegunungan, mendakinya benar-benar membutuhkan usaha yang luar biasa.

Terutama di pegunungan liar seperti ini, tanpa pembangunan apa pun, tanpa tanda-tanda kehidupan manusia, tempat ini benar-benar hutan purba. Ketika kedua orang itu berjalan hingga langit benar-benar gelap dan hampir tidak ada cahaya sama sekali, mereka masih buta total dan tidak dapat menemukan jalan keluar.

Shicheng mendongak menatap langit yang gelap gulita. Di kedalaman hutan, sepasang atau dua pasang bola mata yang memancarkan cahaya hijau sayup-sayup muncul dari waktu ke waktu, membuat mereka tidak bisa memastikan itu hewan apa.

Chang Xiaoyu yang berjalan di depan tidak berhenti sama sekali, memimpin Shicheng melewati berbagai tanaman aneh.

Shicheng bertanya, "Tuan Chang, apakah kau masih bisa melihat jalannya?"

"Tentu saja."

"Kalau begitu, apakah kita akan terus berjalan seperti ini? Sejujurnya, aku sekarang... lapar dan lelah." Sambil berbicara, perut Shicheng keroncongan dan ia menggosok perutnya dengan agak malu.

Chang Xiaoyu berkata tanpa menoleh ke belakang, "Percayalah padaku, dalam waktu setengah jam, kita pasti akan menemukan desa."

"Kenapa?"

Mendengar itu, Chang Xiaoyu tiba-tiba berhenti, berbalik menunjuk ke arah tumpukan daun gugur di belakangnya, dan berkata, "Coba lihat benda apa itu."

Shicheng tidak dapat melihat benda-benda di sekitarnya dengan jelas di dalam kegelapan malam, jadi ia membungkuk untuk mengambilnya dari tanah. Ia mengamatinya di depan matanya selama beberapa saat sebelum tersadar, "Sosis?"

Itu adalah pembungkus sosis yang warnanya masih segar, menandakan bahwa benda itu belum lama berada di tempat ini. Dengan kata lain, pasti ada penduduk asli di hutan pegunungan ini.

"Tuan Chang, tetapi apakah hanya dengan mengandalkan ini kita bisa menemukan desa?"

Untuk memberi semangat kepada Shicheng agar terus berjalan, Chang Xiaoyu mau tidak mau harus mengatakan kebenaran. Ini bukanlah pelipur lara yang hampa, melainkan kemenangan nyata yang sudah berada di depan mata.

"Panjatlah pohon itu, lalu lihat ke arah jariku."

Shicheng melirik isyarat tangan Chang Xiaoyu terlebih dahulu, lalu memanjat ke ujung dahan pohon. Begitu ia menjulurkan kepalanya, ia terkejut mendapati bahwa tidak jauh dari tempat itu, terdapat sebuah desa kecil yang tampak hanya dihuni oleh belasan keluarga. Lampu menyala di jendela beberapa rumah, dan kepulan asap bahkan membumbung dari cerobong asap di luar dapur.

"Tuan Chang, kau benar-benar dewa!"

"Bagaimana kau bisa tahu?"

Setelah turun dari pohon, Shicheng merasa sekujur tubuhnya kembali bertenaga dan ia mengikuti erat di belakang Chang Xiaoyu.

Chang Xiaoyu berkata, "Orang lain mungkin tidak tahu, tapi aku memiliki dua pasang mata. Satu pasang adalah mataku sendiri, dan satu pasang lagi adalah mata hantu istriku. Mengatakannya seperti ini mungkin terdengar mistis, tapi kau bisa memahaminya sebagai mata malam."

"Mata Yin-Yang?"

"Kurang lebih begitu. Cepatlah berjalan."

Sepuluh menit kemudian, keduanya berjalan menyusuri punggung bukit dan akhirnya tiba di desa terpencil tersebut.

Begitu tiba di pintu masuk desa, keduanya menoleh ke belakang ke arah pegunungan di sekitarnya dan tidak bisa menahan kagum atas keajaiban alam yang luar biasa.

Langit malam tampak seperti selembar kain hitam yang dihiasi oleh jutaan mutiara kecil yang memancarkan cahaya berpendar. Bulat sabit melengkung runcing seperti kail perak dan kepingan giok, memancarkan cahaya lembut yang menyelimuti pegunungan hijau subur tersebut. Lapisan cahaya tembus pandang itu tampak bagaikan negeri dongeng dalam mimpi.

Bahkan Shicheng, seorang pria kekar yang tidak paham seni, tidak dapat menahan diri untuk tidak memuji, "Pemandangan seindah ini biasanya tidak bisa dilihat di kota."

Chang Xiaoyu pun mengangguk dan berkata, "Ya, melihatnya membuatku merindukan istriku. Alangkah bahagianya jika saat ini ia ada di sisiku."

"Istri yang mana?" tanya Shicheng.

???

Chang Xiaoyu berkata dengan heran, "Apakah pertanyaan ini penting? Apakah layak untuk didiskusikan?"

Shicheng tidak memiliki banyak liku-liku di dalam hatinya dan tidak bisa menangkap sindiran itu. Ia langsung melanjutkan, "Bukan begitu, aku hanya bertanya sekadar iseng. Aku benar-benar tidak tahu istri yang mana yang sedang kau rindukan saat ini; Mayat Kristal yang sangat cantik? Zhao Ling'er? Atau Liu Anran? Atau kakak ipar yang mana lagi yang belum pernah kulihat..."

"Sudahlah, mari cari sebuah rumah untuk makan dan menanyakan jalan keluar dari gunung ini."

Begitu memasuki desa, mereka melihat seorang wanita tua duduk di dekat pintu, sedang merangkany keranjang bambu di bawah cahaya bulan. Ia merasa agak aneh melihat dua orang berjalan mendekat, karena penampilan mereka jelas tidak seperti orang desa.

Desa ini terletak jauh di dalam pegunungan, dan para anak muda semuanya pergi bekerja di luar kota serta tidak pulang selama bertahun-tahun. Saat ini, orang-orang yang tinggal di sini hampir semuanya adalah lansia.

"Nenek, maaf mengganggu. Siapa nama tempat kita ini?"

Chang Xiaoyu maju lebih dulu dan bertanya dengan sopan.

Wanita tua itu menjulurkan lehernya, mengerutkan kening, dan mengamati mereka lama sekali. Ia bahkan bangkit dan berjalan mengitari Chang Xiaoyu setengah lingkaran sebelum akhirnya nyaris bisa melihat dengan jelas di bawah cahaya bulan.

Oh, ternyata itu manusia.

Karena keduanya sempat melompat ke dalam kolam lumpur tadi untuk mendinginkan suhu tubuh dengan cepat demi menghindari pelacakan termal drone, lumpur di tubuh mereka kini sudah mengering. Mereka berlumuran gumpalan lumpur dari ujung kepala sampai ujung kaki, benar-benar tampak seperti dua mayat yang membusuk.

"Tempat ini namanya Desa Penjaga Makam. Kalian... berasal dari luar ya?"