Hanya orang mati yang bisa menyimpan rahasia.

Dia tiba-tiba menaikkan nada suaranya. Bentakan amarah itu membuat siapa saja yang duduk di sana tersentak kaget.

"Penyergapan terhadap Chang Sheng, pembunuhan orang tua dan kakak perempuan Chang Xiaoyu. Dari keluarga Chang yang begitu besar pada masa itu, sekarang hanya tersisa dua orang yang masih hidup!"

"Utang darah yang setinggi langit ini, apa yang dikatakan Chang Sheng saat itu? Dia bilang, kapan siklus balas dendam ini akan berakhir? Dia bilang biarlah kita semua melupakannya, dia rela melepaskan kebencian, asal mereka membiarkan Chang Xiaoyu hidup."

Mendengar ini, Chang Xiaoyu menatap tajam dengan mata penuh permusuhan, menyapu setiap pengamal ilmu mayat yang ada di ruangan itu. "Baiklah, Chang Sheng memilih untuk bersabar."

"Chang Xiaoyu juga memilih bersabar."

"Ini dianggap demi menjaga wajah para tokoh hebat di dunia persilatan, bukan? Bagaimanapun, itu adalah keputusan yang telah ditetapkan pada Sidang Perdana sesi sebelumnya. Agar tidak ada lagi yang membalas dendam, benar kan?"

"Tetapi apa hasil yang dilakukan oleh Perkumpulan Tiga Mayat?"

"Mereka mencelakai sopir Zhao Jiagui, mencari pengkhianat dari dalam untuk menggantikannya, dan menggunakan mayat perempuan Dinasti Qing untuk menjebak Zhao Jiagui. Mereka berniat membunuh Zhao Jiagui dan Chang Xiaoyu sekaligus dalam sekali dayung. Setelah itu, mereka membunuh pemilik Toko Peti Mati Qin, serta menebarkan tak terhitung banyaknya mayat air di Waduk Kura-Kura Putih dengan niat menenggelamkan Chang Xiaoyu."

"Ah, benar. Orang yang membunuh pemilik Toko Peti Mati Qin tidak lain adalah Zuo Laojiu dari barat laut. Kebetulan sekali, hari ini dia juga hadir di sini."

"Zuo Laojiu, berdiri!" bentak Chang Xiaoyu dengan suara lantang.

Zuo Laojiu, yang duduk di sudut ruangan, mendadak bergidik ngeri. Dia tahu, apa yang seharusnya datang cepat atau lambat pasti akan tiba.

Sejak saat pertama Chang Xiaoyu berdiri, dia sudah tahu bahwa hari ini pasti akan terjadi masalah. Oleh karena itu, bahkan ketika Lei Beizun, Pemuda Mahkota Perkumpulan Tiga Mayat, mengajaknya duduk bersama, dia tidak berani menanggapinya. Dia hanya duduk seorang diri di sudut tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Tangan kanannya yang telah cacat masih terasa berdenyut-denyut nyeri. Saat ini, namanya kembali dipanggil secara terang-terangan di hadapan seluruh pengamal ilmu mayat di dunia, membuatnya merasa ingin mati saja rasanya.

"Aku bertanya kepadamu, apakah perkataannya benar atau salah?"

Tanya Chang Xiaoyu dengan suara dingin dan menusuk.

Zuo Laojiu menelan ludahnya dengan susah payah. Tepat saat dia hendak membuka mulut untuk berbicara, Lei Beizun, Pemuda Mahkota Perkumpulan Tiga Mayat, tiba-tiba menoleh ke arahnya dan berkata dengan penuh makna terselubung, "Laoxi, pikirkan baik-baik sebelum menjawab. Jangan sampai kamu berbohong."

Zuo Laojiu dari barat laut kembali bergidik. Dia menatap Lei Beizun, lalu beralih menatap Chang Xiaoyu, sementara wajahnya dipenuhi rasa takut yang luar biasa.

Mengatakan kejujuran tidak boleh, berbohong pun tidak bisa. Lalu, apa yang harus dia lakukan?

Dia gemetar ketup sekujur tubuh karena panik. Dia melirik ke sekitar, tetapi tidak ada seorang pun yang bersedia membantunya keluar dari situasi sulit ini. Siapa pun yang tatapannya diajak beradu pandang, langsung membuang muka menghindar. Hari ini, bom waktu ini begitu mengerikan hingga tidak seorang pun ingin mendekat atau sekadar ikut campur.

Chang Xiaoyu berkata, "Zuo Laojiu, satu tangan ditukar dengan satu nyawa, kamu sudah untung besar. Kalau orang lain yang menghadapi ini, nasibmu akan sama persis dengan pemilik Toko Peti Mati Qin, ditebas putus menjadi dua bagian!"

Lei Beizun menimpali, "Laoxi, bicaralah dengan lantang tanpa rasa takut. Jangan takut diancam atau dibalas dendam. Semua orang yang hadir di sini, termasuk Perkumpulan Tiga Mayat, akan berdiri di belakangmu dan melindungimu!"

"Ah, benar. Pikirkanlah istri dan anakmu. Kalau kamu berbicara sembarangan dan mencelakai mereka, bagaimana jadinya? Jadi, kamu harus mengatakan yang sebenarnya!"

Gawat.

Kali ini benar-benar gawat.

Zuo Laojiu dari barat laut berada di posisi serba salah. Dia tidak berani menyinggung siapa pun. Rasa panik membuatnya berdiri di tempat hingga hampir menangis. Dengan penuh memohon, dia menatap Yan Qingyun, namun di luar dugaan, Yan Qingyun pun memasang wajah tanpa ekspresi, sama sekali tidak berniat mengulurkan tangan untuk menolong.

Bukannya dulu saat menyuruhku membuat kekacauan, kalian mengatakannya dengan manis melebihi nyanyian? Kenapa sekarang setelah terjadi masalah, aku justru dibuang begitu saja seperti wadah kencing?

Air mata menggenang di pelupuk mata Zuo Laojiu. Hari ini dia benar-benar melihat dan memahami apa yang disebut sebagai 'para tokoh hebat dunia persilatan'—sekumpulan bajingan yang tidak tahu balas budi.

"Jangan tanya aku lagi, aku tidak tahu apa-apa! Aku benar-benar tidak tahu apa-apa!"

"Semua ini adalah salahku. Tuan Chang benar, Perkumpulan Tiga Mayat juga benar, dan semua kesalahan sepenuhnya ada padaku seorang!"

"Aku akan selamanya menjaga rahasia ini! Tolong lepaskan istri dan anakku, aku mohon kepada kalian..."

Di tengah ucapannya, Zuo Laojiu tiba-tiba merogoh belati dari balik pinggang belakangnya, lalu dengan kejam mengoreskannya dengan kuat melingkari lehernya sendiri. Hanya terdengar suara irisan yang tajam, dan sekeliling kulit di lehernya langsung terkoyak seketika.

Sebuah kepala dengan mata yang masih berlinang air mata jatuh dengan suara gedebuk di atas meja bundar.

Mayat yang masih berdiri itu memancarkan darah segar menyembur deras dari rongga lehernya yang terputus, memerciki taplak meja putih hingga berubah menjadi merah amis.

Seruan kaget langsung terdengar di dalam aula perjamuan. Yan Qingyun melambaikan tangannya dan berseru, "Cepat, saudara-saudara yang paham tentang ilmu mayat, sambungkan kembali jasadnya! Aku tidak mengizinkan siapa pun mati di Sidang Perdana!"

Zuo Laojiu memenggal kepalanya sendiri di Sidang Perdana, ibarat seorang pasien yang jatuh pingsan di ruang konsultasi para ahli—bahkan untuk mati pun terasa begitu sulit!

Sayangnya, setelah dihidupkan kembali nanti, bagian bawah lehernya tidak akan lagi merasakan sensasi apa pun. Hidup justru akan terasa jauh lebih menyiksa daripada kematian.

Chang Xiaoyu merentangkan kedua tangannya, menatap dengan ekspresi penuh penyesalan ke arah Zuo Laojiu yang sedang digotong keluar dari aula perjamuan, lalu berkata, "Perkumpulan Tiga Mayat, kembali memaksa orang tak berdosa sampai mati."

Lei Beizun bangkit berdiri dan memaki, "Omong kosong apa yang keluar dari mulutmu itu? Mata sebelah mana yang melihat bahwa Perkumpulan Tiga Mayat yang memaksa dia sampai mati?"

"Jelas-jelas kamu sendiri yang mendesaknya secara berlebihan, dan demi melindungi istri serta anaknya, dia memilih untuk bunuh diri!"

"Kamulah yang memaksa dia untuk memberikan kesaksian! Kamulah yang membunuhnya!"

Chang Xiaoyu tidak mau mengalah begitu saja dan langsung membalas makiannya, "Persetan dengan kalian sekumpulan orang buta yang berpura-pura tidak melihat! Kalian menangkap anak laki-laki Zuo Laojiu dan memotong jari-jarinya untuk mengancamnya. Kalau tidak begitu, bagaimana mungkin seorang diri dari barat laut sepertinya bisa berlari jauh ke Kotaku Nantian untuk membunuh seorang pemilik toko peti mati?"

"Lalu memancingku pergi ke barat laut, dengan tujuan menggali makam kakekku dan mencongkel tulang mayat kakekku!"

"Pada Sidang Perdana sesi sebelumnya, Pemimpin Yan telah mengetok palu menetapkan faktanya. Namun kalian begitu tidak tahu malu hingga berani membalikkan keadaan! Apakah di mata kalian masih ada aturan Sidang Perdana? Apakah masih ada Pemimpin Yan di mata kalian!"

"Satu lagi, tabib Liu Anran dari Aula Menyelamatkan Dunia, juga kalian paksa untuk menduduki posisi sebagai ketua kehormatan di Aula Domba Giok. Saat bertemu denganku, dia menangis tersedu-sedu dan lebih memilih untuk pergi jauh bersamaku daripada harus tinggal di Perkumpulan Tiga Mayat!"

"Perbuatan semena-mena seperti ini sudah terlalu banyak untuk dicatat. Menurutku, Perkumpulan Tiga Mayat kalian benar-benar sudah tidak punya hukum!"

Begitu mendengar bahwa Liu Anran telah direbut oleh Chang Xiaoyu, pertahanan mental Lei Beizun langsung runtuh seketika. Dia melompat maju seolah ingin menerjang untuk berkelahi, untung saja anggota Perkumpulan Tiga Mayat lainnya sigap menahannya.

Sekalipun ditahan, dia tetap melompat-lompat dengan marah dan memaki, "Beraninya kamu merebut wanitaku!"

"Wanita apa? Memegang tangannya saja kamu tidak diizinkan, bagaimana bisa dia menjadi wanitamu? Sungguh budak cinta jenis baru abad ke-21! Kalau menggunakan logika itu, aku menyukai ibumu, berarti ibumu adalah wanitaku juga? Ah, hampir lupa memberitahumu, di hari pertama aku mengenalnya, aku langsung tidur dengannya. Wah, benar-benar wanita pilihan berkualitas tinggi! Pantatnya begitu bulat dan sintal, rasio pinggang dan pinggulnya, aduhai, begitu disodorkan ke belakang, luar biasa sekali!"

Lei Beizun meraung-raung, "Persetan dengan ibumu! Akan kupermalukan dan kubunuh kamu!"

Dia meronta-ronta dengan murka, melepaskan diri dari usaha penahanan anggota Perkumpulan Tiga Mayat, lalu melesat menerjang ke arah Chang Xiaoyu.

Sengaja memancing kemarahan Lei Beizun adalah apa yang ditunggu-tunggu oleh Chang Xiaoyu untuk mendapatkan kesempatan ini.

Begitu Lei Beizun yang memegang paku tajam menerjang tepat di hadapannya, tanpa berkata apa-apa lagi, Chang Xiaoyu merogoh pistol dari pinggang belakangnya.

"Duar!"

"Duar!"

"Duar!"

"Duar, duar, duar, duar, duar, duar!"

Tiga peluru pertama bersarang di dadanya.

Setelah Lei Beizun terjatuh ke lantai, Chang Xiaoyu kembali melepaskan enam tembakan susulan: masing-masing satu peluru di keempat anggota tubuhnya, satu di jantungnya, dan satu di tengah keningnya—benar-benar memastikan kematiannya secara mutlak!

Bahkan bisa dikatakan, tubuh Lei Beizun sampai hancur berantakan karenanya.

Tidak seorang pun menyangka akan terjadi situasi yang begitu ekstrem ini. Beraninya seseorang melakukan pembunuhan di tengah acara Sidang Perdana!

Anggota Perkumpulan Tiga Mayat lainnya langsung bersiap menyerang untuk bertaruh nyawa. Hawa dingin yang pekat berhembus susul-menyusul di dalam ruangan. Yan Qingyun membanting meja podium dengan satu telapak tangannya hingga hancur berkeping-keping. Kulit di sekujur tubuhnya mulai berubah menjadi kehitaman, dan meskipun di dalam aula perjamuan tidak ada lampu gantung di langit-langit, bayangan hitam pekat mendadak muncul di lantai tepat di belakang berdirinya.

"Kurang ajar!!!"

"Berhenti kalian semua!"

Yan Qingyun menunjuk ke arah Chang Xiaoyu dan membentak, "Kamu adalah Chang Xiaoyu dari Nantian! Benar begitu?"

Chang Xiaoyu merentangkan kedua tangannya dengan sikap acuh tak acuh dan berkata, "Tidak salah lagi, benar diriku."

"Nyali yang luar biasa besar. Sudah berapa tahun dan berapa banyak sesi Sidang Perdana yang telah diselenggarakan? Para pengamal ilmu mayat yang jauh lebih kuat, lebih hebat, dan lebih termasyhur dalam sejarah bagaikan ikan yang menyeberangi sungai, tetapi tidak seorang pun pernah membuat keributan pertumpahan darah di Sidang Perdana!"

Chang Xiaoyu berkata, "Perkumpulan Tiga Mayat menyergap kakekku dan merebut Raja Mayat, mengakibatkan kakekku menderita luka parah. Ini dendam pertama."

"Orang tua dan kakak perempuanku, semuanya mati di tangan Perkumpulan Tiga Mayat. Ini dendam kedua."

"Keluarga Chang kami dengan patuh menjunjung tinggi keputusan Sidang Perdana sesi sebelumnya, melepaskan kebencian dan tidak pernah mengungkitnya lagi. Namun apa yang dilakukan oleh Perkumpulan Tiga Mayat? Di belakang layar mereka berusaha membunuhku dengan cara apa pun, bahkan menggali makam kakekku demi merampas Raja Mayat milik keluarga Chang kami. Ini dendam ketiga!"

"Hari ini aku hanya ingin menanyakan satu hal kepada Pemimpin Yan. Seandainya posisimu ditukar denganku, apa yang akan kamu lakukan!"

Yan Qingyun kembali tertegun dan bungkam mendengar pertanyaan itu. Chang Xiaoyu ini usianya belum seberapa, tetapi setiap kata yang diucapkannya sangat berbobot dan tepat menghujam titik terlemah.

Pada akhirnya, dengan memasang wajah kaku, Yan Qingyun membentak, "Urusan pribadi, harus diselesaikan dengan cara pribadi pula! Siapa yang memberimu izin untuk menggunakan kekerasan di Sidang Perdana!"

Tanpa diduga, Chang Xiaoyu merentangkan kedua tangannya dengan ekspresi tak berdosa. "Aku tidak melakukannya."

"Dialah yang memulai lebih dulu!"

Dia kemudian menoleh ke sekeliling, memandang ke arah seluruh pengamal ilmu mayat di dunia. "Kalian semua melihatnya sendiri, dia memegang paku tajam di tangannya, berteriak-teriak menerjang ke arahku dan mengatakan ingin membunuhku."

"Astaga, aku ini manusia hidup yang bernyawa. Kalau aku tidak melawan, apakah aku harus berdiri diam di tempat menunggu dia membunuhku?"

Langkah ini benar-benar membungkam mulut Yan Qingyun rapat-rapat, hingga bahkan jika dia ingin membabi buta memihak, dia tidak tahu lagi harus beralasan apa.

Tatapan orang-orang di ruangan itu saat memandang Chang Xiaoyu kini berangsur-angsur berubah. Dari keterkejutan, pandangan meremehkan, bahkan cemoohan di awal tadi, perlahan-lahan berubah menjadi kekaguman yang luar biasa, rasa takjub, bahkan rasa hormat yang mendalam.

Ternyata, pemuda inilah yang dikenal sebagai Tuan Chang dari Nantian!

Yang paling penting adalah, di tengah-tengah percakapannya tadi, Chang Xiaoyu masih sempat mengeluarkan sebutir demi sebutir peluru dari sakunya dengan satu tangan, lalu memasukkannya ke dalam magazen.

Ketika kesembilan peluru itu terisi penuh kembali, terdengar bunyi klik saat magazen dikokang.

Mengabaikan suasana ricuh di dalam ruangan, Chang Xiaoyu berjalan lurus menuju jasad Lei Beizun yang terbujur kaku.

Belasan anak buah Perkumpulan Tiga Mayat berdiri mengelilinginya. Chang Xiaoyu menyipitkan mata sambil tersenyum. "Aku ingin bertanya, siapa yang bernama Lu Chaoyin?"

Tidak ada yang menjawab.

Chang Xiaoyu mengarahkan moncong pistolnya ke arah seorang anak buah yang berdiri paling depan. "Siapa yang bernama Lu Chaoyin?"

"Tiga."

"Dua."

"Duar!"

Satu tembakan tepat menembus kepala, dan anak buah itu langsung tersungkur roboh ke lantai.

Setelah itu, dia mengarahkan ujung laras pistolnya ke anak buah yang kedua. "Aku bertanya kepadamu, siapa yang bernama Lu Chaoyin."

Anak buah yang kedua itu buru-buru menjawab dengan ketakutan, "Dia... dia tidak datang."

"Dalam Perkumpulan Tiga Mayat, apa kedudukan Lu Chaoyin?"